蕭惠濤領着自己手下幾個大頭兵，大咧咧的坐在郡府的偏房當中，牛飲鯨吞的喝着上好的茶水，吃着可口的點心，沒有絲毫矜持的意思。在蕭惠濤看來，這些東西可都是花了一兩銀子買來的，還裝個蛋的斯文……
沈慎卿順着那個兵丁的指引，在偌大的郡府當中七彎八拐，直到繞得他的頭開始發暈，才總算來到了蘇皖郡太守黃天化的簽押房外。擡頭一看，門口站着一溜八個虎背熊腰的侍衛。這些侍衛人人身上都流露着一股彪悍的氣息，看得沈慎卿眼饞不已：瞧瞧，人家這才叫侍衛。惠濤那小子胡亂拉過來的那幾個歪瓜裂棗，和人家真是沒得比……
定了定神，又細心的整理了一番自己的衣服，覺着實在沒什麼問題了。沈慎卿這才擡頭挺胸，氣宇軒昂的走上前，打算推門進去拜會蘇皖郡這一畝三分地上的最高行政長官。
按理說，一般的官員在初次拜會屬地的上官的時候，都得備上一份不菲的厚禮，然後千方百計的放低姿態。特別是在即將見到上官的時候，必須得佝僂着腰，讓上官感覺到你的謙卑和恭敬，初次見面的時候留下的印象，對今後的職務升遷可是起着至關重要的作用。然而，沈慎卿壓根兒就沒想過在官場上打滾，他這個閒差也是朝廷和皇帝老兒如同是賞賜般丟下來的。即便是要升遷，也輪不到黃天化這個太守來決定。因此，他完全沒必要那樣謙卑。當然，他自己也根本就不懂官場上的這個潛規則……
八個值守的侍衛，見這個僅僅身着六品官府的年輕官員。竟然如此氣宇軒昂，直挺挺的就上去叫門。臉上的表情各異，有驚訝，有佩服，有嘲笑，還有兩個帶着幸災樂禍的表情。這小子一看就是個愣頭青，竟然連官場的規矩都不知道，就敢大咧咧的跑來拜山？要知道，他即將見到的，可是正二品的封疆大吏，堂堂的一郡之尊……
然而，更讓他們驚訝的事情發生了。堂堂的一郡之尊，太守黃天化。僅僅是在沈慎卿拍了兩下門之後，竟然便親自上來拉開了房門，神情親熱的將沈慎卿迎進了屋子。那副模樣，好像是倆人之間早就是熟絡得不能再熟絡的朋友了一般。這怪異的一幕，很快又讓八個侍衛同時做出了判斷：這小子有後臺……
黃天化親熱的將沈慎卿迎進了簽押房，進到裡間的太守專用休息室，然後又熱情的邀請沈慎卿落座，並且安排下人上茶。忙活完這一通之後，黃天化這才笑吟吟的坐下來，面對着沈慎卿意味深長的笑道：
“哎呀，三月初便得到吏部行文，言今上特旨，敕封沈大人爲我蘇皖郡宣撫使司僉事。一應俸祿，皆比照三等男爵及所屬職位，從郡府支取。自收到行文之日起，本官便日日盤算着，沈大人何時會跋涉至郡府，領取俸祿。也好讓本官瞻仰一番，咱們這桑梓之地出現的俊才容顏。不想沈大人竟然今日方至，不應該呀，不應該呀沈大人，哈哈……”
沈慎卿非常平靜，他可是連皇帝老子都見過的人，自然不會再對一個區區二品官員有多大的畏懼。而且看這位黃太守的模樣，似乎也有意和自己交好。既然如此，自己何不順水推舟，順着竿子往上爬呢？當下淡然的輕笑兩聲：
“太守大人言重了，下官後學末進，怎敢勞太守大人如此掛懷？好叫大人得知，下官自打三月初從京城動身返家，這一路上便耽誤了近一月的功夫。返家之後，又得知鄉親鄉鄰遭遇馬匪襲擊，死傷數人。下官與衆鄉親鄉鄰同在桑梓，自然得有所表示，這一陣忙碌下來，便直到前幾日方休。原本當時便想着前來拜會太守大人，以及咱們蘇皖郡的一干前輩。誰曾想又得了家師的飛羽傳書，言道清源郡將會發生強震。下官身負傳遞天災預警的皇命，怎敢有絲毫懈怠？當即便書寫呈文，送交朝廷示警。”
黃天化聞言奇道：“沈大人一封示警公文，竟然要書寫幾日功夫麼？”
沈慎卿連忙搖頭：“非也，說來慚愧，下官身處鄉村，離最近的洪澤縣府亦有五六十里之遙。苦於無健馬代步，這一路狂奔着跑到縣城傳遞文書，竟把下官累得在牀榻之上歇息了足足一日才恢復過來……”
“哈哈哈……”黃天化聽他說得如此悽慘，忍不住放聲大笑，直到笑得眼淚都溢出來了，這才連連輕撫着胸口嘆道：“沈大人啊沈大人，你如今好歹也是堂堂的朝廷命官，聖上又爲你安排了一支十人的侍衛隊。些許傳遞公文的事務，何至於還要親力親爲？你呀，是該好好學學爲官之道了……”
沈慎卿聞言暗叫不好，可不能讓他岔開這個話題，惠濤那小子還指望着從這郡府裡牽走兩匹駿馬呢。當下連聲說着慚愧，隨即臉色一正：
“下官新入朝堂，於這爲官之道一途，的確是兩眼一抹黑，今後少不得還要煩勞太守大人多多提點。至於那親自傳遞公文一事，說來實在無奈。下官那十名侍衛，皆是新招募之人，對行伍之事還陌生得緊，根本不知何爲令行禁止。下官要求他們傳遞公文，可當日日頭猛烈，這些大頭兵一個個都萬般推脫，拒不服從命令，反倒問下官討要已經拖欠一月的俸祿。事情緊急，關乎數十萬百姓的生死，下官不敢耽擱。無奈之下便只好親自跑這一趟了……”
黃天化又有些想笑，好不容易纔忍住，然後豪邁的一揮手：“罷了，沈大人既然是我們蘇皖郡之人，辦的又是皇差，本官自然是要大力支持的。這樣吧，稍後沈大人去度支房領取俸祿之後，再到馬房領幾匹好馬，便算作本官送與沈大人的見面禮……”
沈慎卿聞言先是大喜，隨即便覺得有些不對勁。這位太守大人爲何對自己如此熱情關照？又是親自相迎，又是噓寒問暖，還送好幾匹昂貴的駿馬給自己？無事獻殷勤，非奸即盜。自己不過是一個小小的六品閒官兒，他可是堂堂的二品封疆大吏。這中間的差別如此巨大，他犯得着如此討好自己麼？
然而，心中雖然覺得奇怪，可那到手的幾匹駿馬，沈慎卿卻沒打算就此輕易的推回去。於是出言試探着答道：
“太守大人如此厚愛，下官銘感五內。可嘆下官人微言輕，無法爲太守大人效犬馬之勞。不過，太守大人今後若是有用得着下官之處，下官隨時聽候差遣，斷無推辭之理！”
黃天化的眼睛在那一剎那微微一眯，一絲亮晶晶的光芒從眼角射出。不過這一絲光芒轉瞬即逝，連沈慎卿都不曾發現。隨即，黃天化便又恢復了方纔那副和藹的模樣，樂呵呵的笑着點頭道：
“好說好說，沈大人，既然如此，本官公務繁忙，便不留你用飯了。你可徑自尋人帶你去度支房，你和你的侍衛隊，這兩月的俸祿都在度支房裡存着呢，沒有人敢貪墨一分一毫。領完俸祿，你再叫人領你去馬房牽馬便是。多了本官不好交代，牽個三匹五匹的，倒也不妨事……”
沈慎卿大喜過望：“既然大人公務繁忙，那下官便不再叨擾了，下官告辭……”
黃天化微笑着點點頭，站起身來右手虛擡：“沈大人請！”，然後便注視着沈慎卿走出房門。等沈慎卿的腳步聲漸漸遠去了，黃天化這才慢慢的坐下來，臉上的笑意愈發濃厚，自言自語的說道：
“既然你不是無慾無求，那就好辦了，沈家的萬貫家財，本官可就着落在你身上啦……”
沈慎卿自然聽不到黃天化這句話，即便是他聽見了，恐怕一時半會兒之間，也弄不懂他這沒頭沒尾的一句話，究竟是什麼意思。此時的他，滿心都是得到幾匹好馬的歡喜。原本，他想着的只是能要到個一兩匹馬，給自己和蕭惠濤代步便足矣。沒想到這黃太守如此大方，竟然一次就允諾了五匹，那可就差不多是六百兩銀子啊。嘖嘖，看來這官兒當得大，手中有權，還真是不錯……
至於這位太守大人，爲何對自己如此厚愛。沈慎卿一時半會兒還真想不透徹，他自然知道拿人手短，吃人嘴軟的道理。可是一來他自己身上的確沒有什麼能讓黃太守看上的東西，二來他這個官兒可是當今皇帝親自敕封的。而且他的背後還有一個讓朝廷和當今天子甚爲看重的“鬼谷子”，即便最後黃太守圖窮匕見，他也沒什麼好畏懼的。除非是朝廷不想要自己和自己那個子虛烏有的師傅的天災預警了，否則誰也動不了自己，特別是在這次地震預警之後……
最重要的是，身在沈府這樣的商賈世家長大，沈慎卿從小耳聞目染之下，很早以前就明白了一個道理：機遇與風險，從來就是並存的。若是畏首畏尾，這也擔心那也害怕，那便萬事休提，還是安安分分的找份活計養家餬口來得正經……
一路想着這些事情，不知不覺間竟然自己轉到了度支房。意外之餘，連忙跑過去詢問，結果一問之下，竟然被嚇了一跳。
他自己一個月的俸祿，俸銀和祿米加起來，摺合白銀竟然高達三十兩。兩個月下來，他自己便有六十兩的銀子入賬。還有自己那個衛隊，按照十人的編制，加上蕭惠濤總共是十一人。其中普通侍衛的月俸是四兩銀子，蕭惠濤是十兩。這樣加起來，兩個月下來又是一百兩。也就是說，來這郡城走一趟，竟然便收穫了一百六十兩銀子。這讓沈慎卿不由大爲感嘆：
“如此豐厚的俸祿，還是當官兒好啊……”(！)