下午的騎射課再度少了兩位皇子的身影。
連續射脫靶了整整十支箭, 葉明苑終是被蘇誠罰了跑圈。待她大汗淋漓地結束懲罰之後，這才從無意間路過名輝院的蔡文口中的得知了兩位皇子的消息。
原是回了宮裡，葉明苑心神一鬆。
她此刻尚不知道, 被她記掛着的人也正在說着關於她的話。
“老七, 你確定父皇是中毒了？”
不說五皇子不信, 便是七皇子自己也是有幾分不信的。但思及李玖所說的話, 他又覺得葉明苑所言有幾分道理。近來一沒發生什麼大事, 二來西北亂局也被平定了下去，按理說皇帝應該是心情正好龍顏大悅的時候，如何會突然暴躁不已？
將心中的思量說了, 五皇子聞言也沉默了下來。思忖了片刻，他這才扯了扯嘴皮子：“左右已經到了宮門口, 父皇又不會趕我們出去, 便請太醫去瞧上一眼。”
說罷, 他腳步一擡便想往大殿中走。七皇子見狀只得伸手將人攔了下來：“五哥你且等等，我派人去請了國師, 太醫瞧過了再讓國師給父皇診下脈。”
不過是多上一重保險，左右沒什麼壞處。兄弟倆躲到了一旁的陰影處邊等人邊說話，國師沒等到，卻瞧見了一個本不應該出現在此處的女人走進了殿中。
蘇嬪？她怎麼會出現在這裡？
五皇子和七皇子兄弟倆平時對自家親爹的後宮並不很關注，但後宮牽扯朝堂, 他們少不得也要多瞭解一些。這蘇嬪原是一個宮女, 在嘉平帝酒後的寵幸後一舉懷上龍子得了冊封。又在宮裡熬了十幾年, 平日裡甚是低調, 卻不料頭一次正式走進兄弟倆眼中就是這樣的情況。
擺了擺手, 不遠處一直關注着這兩位祖宗的小太監立刻跑了過來。賠着討好的笑，小太監小心翼翼道：“兩位殿下可是有什麼吩咐？”
“剛纔進去大殿的可是蘇嬪？”
小太監牙一疼, 頗有些後悔自己上趕着接下這伺候主子的活兒。然而騎虎難下，他只得如實回答。
“稟兩位主子，正是蘇妃娘娘。”
蘇妃？！
兄弟二人對視了一眼，俱在對方的眼中看到了震驚。深深吸了一口氣，五皇子再度問道：“她來是做什麼？”
小太監苦了一張臉，白靜的麪皮好似吃了苦瓜一樣皺了起來。
兄弟倆看多了宮中人，自然曉得皇宮染缸中不會有白紙出現，心底倒是沒什麼同情的想法。
“快說！”
被五皇子身上的氣勢一煞，小太監瞬間軟了腿。舌頭打着結，他磕磕絆絆道：“陛下最近、最近頗爲煩躁，只有在蘇妃娘娘來的時候纔會好些……故而、故而時常召娘娘相伴。”
好不容易說完這句話，小太監垂下眼，眼觀鼻鼻觀心。背後議論主子是不可饒恕的大罪，雖然他只是說了皇帝的情況，且對象還是兩位皇子，但若是細究起來他仍是免不了一死。
眼看着小太監雙股戰戰脣色發白的樣子，兄弟二人便知他在懼怕什麼。左右情況已經知道了，他們也不想多加爲難。扔了塊銀子過去，便將人打發了。
眼見人走得沒影了，七皇子這才皺眉道：“有問題。”
盯着那恢宏的宮殿一角，五皇子低低嗯了聲，片刻後才道：“這女人不過是鑽了父皇定的規矩的漏子，她定然沒想到父皇性情大變的消息會如此快的傳出去。”說到這裡，他的聲音顯而易見地低了下去，“之前我只當國師是說說而已，眼下看來倒是有幾分苗頭。只是……七弟你真的甘願和一個陌生人綁到一處？”
說着，五皇子偏頭瞧了一眼。卻見七皇子眉目清冷，也不知道究竟聽沒聽到他的話。心中嘆息了一聲，他沉默了下來。
國師在齊國地位超然。上至人禍天災，下至朝中動向，不說全部，但七成左右都能被國師卜到。
然而知天機，必要付出更爲珍貴的東西。
國師付出的就是他的生命。
雖然年紀不過弱冠，國師卻已經頭髮全白。在三年前卜出齊國動向之後，他更是整整臥牀修養了半年。即便如此，仍是落下了着病根。
孱弱的身體就決定了他無法適應快速的趕路，待到國師抵達宮中時，日頭早已西斜。
窺了眼他臉上的疲憊之色，五皇子歉意地將情況簡單說明了一番，這纔跟着國師走入了大殿之中。
紅木雕花的大門將內外分成了兩個天地，斜了一眼躲在牆角裝死的宮人們，白衣國師手一揚直接用內力將門推開。
隨着門的打開，一股子奇異的香氣瞬間席捲三人的鼻端。國師的臉色幾近鐵青，扔給兄弟倆一人一個白色的瓷瓶，他這才當先走了進去。
對視了一眼，兩人將瓷瓶中的藥直接吞下跟了進去。
整潔的紅木桌上一尊蟠龍香爐正往外冒着絲絲白煙，屋中的香氣便是由此而來。國師趙修竹掃了一眼，直接用袖子裹了香爐丟到了門外。
動手將四下的窗子盡數打開，微帶了些涼意的晚風瞬間漾滿屋子，將殘存的香氣一掃而空。
眼見着這麼大的動靜屋中人還沒有一絲動靜，趙修竹冷哼了一聲，直接轉過屏風走向了塌前。
五皇子並着七皇子倒是未曾冒失跟上去，兩人隔着白玉做的屏風瞧見一道人影被國師直接丟到了地上。與此同時，一道帶着幾分痛苦的輕哼聲響了起來。
約莫過了一柱香的時間，屏風後纔再度響起了國師略帶沙啞的聲音。
“進來。”
剋制着目光不要去看不該看的，兩人直直向着一側的矮塌走去。
嘉平帝正雙目緊閉地躺在上面，國師則一手切着脈，一手按在嘉平帝的頭上。
“我袖子中有一翠色瓷瓶，取藥丸五粒，放入水中化開給他喂下去。”
兩人依言做了，卻見趙修竹指尖連動，重重敲在嘉平帝周身幾處穴位之上。
嘉平帝仍舊閉着眼，口中卻發出隱隱的嘔吐聲。伴隨着他身體的一陣顫動，嘉平帝嘴一張吐出了一團極細的黑色絲線狀物體。
與此同時，癱在地上的女人嘴脣一動，吐出了一口鮮豔的血來。
趙修竹目光更冷了兩分，取出一枚銀針，他看也沒看就扎入了嘉平帝的人中上。
“……國師……你怎麼會在這裡？”
嗓子如同被煙燻過一樣透着深沉的啞，劇烈地咳嗽了幾聲，待到感覺好些了，嘉平帝才又看向了眉眼沉沉的白衣國師。
卻不料，這一轉頭就撞入了一片烏泱泱的目光之中。
“陛下若有此疑問，倒不如問問此人更爲合適。”
順着他的目光往地下看去，嘉平帝的瞳孔縮了縮，被短暫性遺忘的記憶如洪水般傾瀉而下。咬了咬牙，他心中怒極。
想他年少稱帝，穩坐帝位二十年，卻不料被一個女人耍得團團轉，焉能不怒？
立刻喊了人將她拖出去，嘉平帝這纔看向一直充當背景板的兩個兒子。
“你們怎麼也在這裡？”
挑着重點簡要的說了，嘉平帝也如五皇子沉默了片刻。再度開口的時候他卻沒再提這件事：“蘇綰對朕做了什麼？”
趙修竹微微掀起眼皮，緩緩道：“咒術。”
“她想害朕？”
撥弄着腕上佛珠的手微微一頓，趙修竹搖了搖頭：“不僅於此，她還妄圖控制陛下。”
控制？！
身爲一國之君，卻險些受制於人，嘉平帝的臉色一瞬間變得極爲難看。沙啞的聲音如同從喉嚨中擠出來的一樣，他再度問道：“可能查出來背後之人？”
瞟了嘉平帝一眼，趙修竹直接從軟椅上站了起來。
“這些就是陛下需要去做的了，臣便不插手了。”
說罷，他一理寬袖，緩步走出了殿外。
眼見着人走掉了，嘉平帝這纔看向了令他極爲得意的兩個兒子。
“你們之前說，這次的消息也是從葉明苑那裡聽來的？”
五皇子心中還有一絲後怕，聞言立刻應聲：“正是……”猶豫了片刻，他仍是補充道：“也正是她先懷疑父皇被小人設計下毒，七弟這纔去請了國師。”
略有幾分疲憊的眼中浮出一絲悔意，嘉平帝沉默了片刻這才撐着手坐了起來。
“到底是朕錯了……小七，跟朕說說，那葉明苑究竟是什麼樣的人？”
腦中浮現出葉明苑明媚的笑臉，七皇子幾乎不假思索道：“胸中有丘壑，行事自有章法。”
將這兩句話默唸了兩次，嘉平帝臉上驀然露出了一個笑容。
“好好好！不錯，不錯！國師果然慧眼識珠，未讓明珠蒙塵！”