說話聲漸近,明妝隔着門軸旁的縫隙朝外看，見一個內侍打扮的人伴着儀王邁出門檻，那內侍一身緋色公服，腰間束着革帶,這是六品官職纔有的打扮,和尋常綠袍的內侍黃門不一樣。早前她也打聽過彌光的長相,據陶內人所說，那位內侍殿頭生得很白,非常白。再打眼看那人,發現評價果然精準，就是那種白如浮屍一樣的皮色,白得幾乎沒有血色。
構陷爹爹的人就在眼前，她心頭大跳,奈何不能輕舉妄動，只好咬牙按捺。不過短短的幾句話，她就已經聽出了儀王和彌光之間不簡單，說情的時候都提及了儀王小時候，要是半道上合作，真不見得能搬出這種舊情來。
果真,儀王的話又應證了這一點,正因爲很熟，語氣裡帶着怨怪,“是彌令說的，官家要看見我的真心,結果現在真心送到官家面前,卻換來這樣的結果。”
彌光嘖了聲，似有些不悅,“就算小人妄揣聖意，也是爲着殿下。殿下想，前頭出了豫章郡王的事，官家嘴上不說，心裡可是對殿下生了猜忌？這次慶國公極力推舉監察御史，官家卻執意要讓殿下徹查，殿下是聰明人，不會不明白官家用意。”
眼見話不投機起來，儀王自然不能讓彼此生嫌隙，便又好言轉圜，“彌令別誤會，我沒有責怪你的意思。先前我向官家認了錯，官家倒不像前幾日那樣疾言厲色了，只是要想一切如舊，還需託付彌令替我周全。”
彌光擺了擺手，“這些哪裡要殿下囑咐，這兩日殿下不曾入禁中，我在官家面前不知說了多少好話。殿下放心，只要有機會，我自然見縫插針替殿下斡旋，官家心腸軟，要不了多久必定會重新起復殿下的。”
門後的明妝舒了口氣，不知怎麼，心裡反倒鬆泛了，因爲知道不用再強迫自己接受這門婚事，不用再將儀王視作郎子，就像關押了多時的人忽然被釋放，渾身上下都自由起來。
陶內人見她舒展了眉宇，以爲她是慶幸儀王逢凶化吉，悄悄朝她拱了拱手以示恭喜。
明妝抿脣笑了笑，順着牆角退到花園，仍舊帶着陶內人往宮門上去取東西。不過半道上囑咐了陶內人一聲，“回頭若是儀王殿下問起，千萬不要透露咱們在慶壽門停留過。”
陶內人不疑有他，笑道：“小娘子對儀王殿下真是一片深情，明明爲他如此操心，卻什麼都不讓他知道。”
那是當然，要是讓儀王知道，計劃就打亂了。不過彌光那頭，卻另有安排，她忖了忖，復對陶內人道：“我有件事，這回恐怕真要麻煩內人和曹高班了。”陶內人遲疑了下，“小娘子有什麼吩咐，只要我們能辦到……”
“不是什麼難事，不過是傳句話。”她頓住步子，含笑對陶內人道，“只要這件事辦成，我一定重重酬謝二位，他日想辦法向五公主討了你，在上京城中給你置辦個小院子。曹高班出宮的機會很多，你們大可在宮外相逢，不必再這樣偷偷摸摸了，你看如何？”
這樣的承諾，徹底讓陶內人動搖起來。俗話說富貴險中求，況且只是傳句話，也算不得險，魚於是咬牙應下了，“請小娘子交代。”
明妝微微側過頭，她附耳過來細聽，聽了半晌很是納罕，“小娘子不讓儀王殿下知道，卻爲什麼……”
明妝做了個噤聲的動作，截住了陶內人的話。
“曹高班進宮多少年了？”她問，“能做到高班，想必有年頭了吧！”
陶內人說是，“有五六年了。”
“五六年……”她沉吟了下道，“你把我的話告知他，他自然明白我的意思。”
交代完一切，心裡的石頭落下了一半，取回福公張婆糖，快步回到仙鶴臺，那時儀王已經入了席，在亭子裡坐着了。
五公主顯然因爲他的到來很不自在，這位二哥一向和她不親近，她甚至有些怕他。今日他莫名跑到仙鶴壽宴上，強勢地擠進了上座，簡直像大人欺負小孩。五公主束手站在一旁，臉上帶着畏懼之色，好不容易見明妝來了，忙高呼一聲“阿姐”，忽然意識到二哥也在，嗓門立時就矮下去，捱過來期期艾艾道：“你怎麼纔回來！”
明妝打開了竹篾編制的盒子，把裡面的糖取出來，迎風搖了搖，張婆手裡舉着的風車旋轉，嗚嗚作響。
明妝說：“這風車也能吃，木樨花香味兒的。”
五公主沒捨得咬，對這惟妙惟肖的糖人愛不釋手，覷了覷儀王，指指福公，“等二哥老了，是他。”又指指張婆，“阿姐老了，是她。二哥揹着阿姐，買糖吃。”
也許因爲這等祝願很美好，儀王冷峻的臉上浮起了笑意，對五公主道：“承你吉言。”
五公主的笑容擠得很勉強，“我拿去給阿孃看看，宴散了，你們回去吧。”說完一溜煙跑了。
衆多宮人慌忙跟上，這鶴宴當場只剩下兩隻戴帽子的鶴，和獨自一人坐着的儀王。
主家已經發話送客了，他只好捋袍站了起來，看臉色有些不滿，“什麼壽宴，連杯酒都沒喝上。”說着又調轉視線瞥了明妝一眼，“要取東西，吩咐宮人就是了，何必自己跑一趟。”
明妝有些心虛，但還是穩住了心神，輕描淡寫說你不懂，“這糖精緻得很，我怕宮人不小心，把它磕壞了。”
兩個人緩步走出後苑，路上明妝追問面見官家的結果，儀王負着手道：“平淡得很，官家沒有動怒，也沒有發難，只說過去的事不要再提了，我也不知道，這算不算既往不咎。”
明妝其實對官家的態度並不感興趣，但今日既然是爲這個進宮的，自然要敷衍兩句，搜腸刮肚地問：“那官家減免你手上的公務了嗎？可削你的權啊？”
儀王搖了搖頭，“暫時倒沒有，但也不曾再委派什麼差事給我，想是不相信我，自此要冷淡我了吧。”
夾道高深，兩個人緩緩走在其中，擡起頭，只能看見窄窄的一道天。
明妝說不會的，“再等等，等官家想明白就好了。殿下承辦了這麼多公務，難得一回失手，官家會寬宥你的。”
他笑了笑，沒有再說話，牽着她的手邁出了宣右門。
***
崇政殿中，官家獨自寂寂坐在圈椅裡，看着窗外的景緻發呆。
四月的天氣，已經很暖和了，風裡都帶上了初夏的味道，他卻仍覺得涼，中衣之外穿了一層薄薄的絲綿襖子，每次召見臣僚，都要小心地將袖子捲上兩道，以防不經意露出來，讓人看見。
有時覺得，身體裡好像住着另外一個人，他想伸左手，但身體裡的人卻伸出右手，這軀殼不由他操控。雖然這樣的時間並不多，但每每發作都讓他覺得惶恐，他不知道自己還能堅持多久，也許時間不多了，所以他開始加緊步調部署。太子之位還懸空，那幾個年長的兒子還在暗中較勁，不能這樣下去了，必須下定決心，將眼前這樁亟待解決的大事妥當處置。
遠處，不知是誰放了一隻風箏，紙蝴蝶大張着翅膀懸浮在窗口那片天空，雖然有線牽着，好像也飛得十分灑脫。
官家看得有些出神，看着看着，眼皮子沉重起來。
彌光抱來一條薄衾，替官家搭在身上。官家很固執，不到午睡的時候，即便是在圈椅裡打盹，也絕不上內寢躺着。彌光慣會伺候，待一切安頓好，擺手把侍立的人都遣了出去。
踱上廊廡，揹着手打算去入內省，才走了幾步路，那個常替他傳口信的小黃門芒兒迎上來叉手行禮，“彌令，外頭有消息。”
彌光腳下頓了頓，“哪裡的消息？”
芒兒道：“儀王府的。”
彌光莫名看了他一眼，“儀王府？什麼消息？”
芒兒道：“今日入內省採買宣紙布匹，是曹高班領着人出去的。先前小人與他閒聊，他隨口說起在外聽見的傳聞，據說易家小娘子在家大吵大鬧，要與儀王殿下退親，怕是不日就要入禁中求見聖人了。”
彌光吃了一驚，“易家小娘子要退親？爲什麼？”
芒兒搖了搖頭，“曹高班沒能打聽出來，但依小人之見，這件事怕是不簡單。就在昨日，易小娘子陪着儀王殿下一道進宮，小人查問了一遍，有人看見易小娘子帶着五公主身邊的陶內人，在入內省附近徘徊過。”
這番話驚出了彌光一身冷汗，“她在入內省附近徘徊……她想幹什麼？”
芒兒向上覷了覷，“彌令，易小娘子爲什麼會與儀王殿下定親，彌令還記得嗎？再者儀王殿下又爲什麼想迎娶易小娘子……殿下的心思，彌令應當知道啊。”
怎麼能不知道，這兩個人本就是各懷鬼胎，一個想借陝州軍做靠山，一個想要他的人頭。
關於易明妝要報仇這件事，儀王曾經據實與他說起過，當時他心裡就直犯嘀咕，說不擔心是假的，再好的同盟，怕也敵不過枕頭風。他惴惴不安，與儀王商討，也得了儀王肯定的答覆——一個小丫頭，將來除掉便除掉了。
他相信儀王有這樣的魄力，但那是在易明妝沒有利用價值之後，而不是現在。
現在大局還未定，李宣凜又掌管着控鶴司，正是能給儀王最大助益的時候，若是這個當口易明妝鬧起來，哪頭輕哪頭重，似乎是不用考慮了。如果易明妝逼儀王做選擇，那麼儀王會選李宣凜還是自己，結果不言而喻。
真是晦氣，偏偏現在出了亂子！他想了想，擰眉吩咐芒兒：“你去儀王府一趟，看看儀王殿下……”可說了半截的話又收住聲，忽然意識到這件事要是真的，追問儀王也是白搭，難道儀王會承認，自己爲了留住易明妝，打算向他舉起屠刀嗎？
他泄了氣，捶着廊上柱子重又思忖，眼下還是先確定易明妝究竟有沒有察覺內情吧！一個十五六歲的小姑娘，只進了三回宮而已，哪裡來的本事橫行禁廷。
“你去，”他轉頭吩咐芒兒，“把那個陶內人給我傳來，我有話要問她。”
芒兒道是，掖着兩手朝後苑跑去。
站在廊廡上看，外面的春光曬得人睜不開眼，他心裡卻結起了寒冰。他與儀王之間脆弱的關係，一向是靠利益來平衡，自己要錢要權，要爲侄子謀求前程，若不是能在官家面前說上幾句話，儀王怕是早就不耐煩他了。
若是哪天支使人往他杯中滴上兩滴鶴頂紅，那怎麼辦？難道官家會爲他伸冤，向自己的兒子索命嗎？
心裡焦躁不已，搓着手來回踱步，終於見芒兒領着一個宮人從門上進來，也等不及那宮人向他納福了，急切道：“我問你，你可曾陪着易小娘子來過入內省？可曾在哪兒見過我與儀王？”
陶內人有些慌，但心裡早就有了準備，便穩住心神呵了呵腰道：“回稟彌令，昨日我們五公主籌辦鶴生日，請易小娘子入禁中赴宴，中途易小娘子發現把帶給殿下的糖落在車上了，就讓我陪着一塊兒去宮門上取。我們是從西邊花園過來的……”說着回身指了指來路，“行至慶壽門上時候，正遇見儀王殿下與彌令從明華門上出來，易小娘子就站住腳，退到門後去了。”
彌光心頭大跳，“那你們聽見我說了什麼？”
陶內人道：“也沒什麼，就是彌令答應給儀王殿下說情，還和官家提起儀王殿下小時候的趣事，說官家已經緩和了態度，不生儀王殿下的氣了。”
彌光暗呼一聲糟糕，其實與皇子間這樣的應酬，任宮中誰聽了都不會覺得有什麼不妥，人情往來嘛，答應說情是人之常情。但這話到了易明妝耳朵裡就不一樣了，難怪她回去要和儀王吵鬧。
他定了定神又問：“易小娘子後來說什麼了？”
陶內人道：“沒說什麼呀，不過感慨了一句，彌令真是好人，這樣幫襯儀王殿下。”
彌光愈發臊眉耷眼了，頭上的襆頭熱得戴不住，一把扯了下來。
陶內人見他這模樣，忙低下了頭。昨日她和曹高班說起易小娘子的吩咐，曹高班當時就愣住了，自己也是到這時候，才知道她和彌光之間的恩怨。
殺父之仇，非同小可，原本是不該闖進這灘渾水裡來的，但他們之間的事既然被易小娘子知道了，且又給了鄭重的許諾，不過傳兩句話，咬咬牙做了便做了。再說彌光對待手下人確實不慈悲，曹高班幾次要升高品，都被彌光中途截胡，塞進了自己的心腹，曹高班雖然面上對他賓服，但私底下十分恨他。退一步，若是出賣易小娘子取悅彌光呢……到時候了不得做上高品，爬得再高還是內侍，私情方面，就談不上長遠之計了。
這廂彌光失魂落魄擺了擺手，定眼看陶內人退下，半晌對芒兒道：“我爲儀王，也算鞠躬盡瘁，他總不至於不念舊情，爲一個小丫頭和我反目吧。”
芒兒打起了眉眼官司，“儀王可以不看重易小娘子，但不能不看重慶國公。況且上回高安郡王那件案子辦砸了，儀王就對彌令諸多怨言，若不是彌令讓他秉公辦事，照着他自己的手段，或者能另闢蹊徑打壓高安郡王也不一定。”
彌光覺得很冤枉，“我那是害他嗎？我那是爲着他好啊！”
可是說來說去，自己也明白，儀王未必不因這件事猜忌自己。現在加上易明妝的逼迫，他爲了表決心，十有八九會把他推出去祭旗。
芒兒憂心忡忡向上望着，“彌令，接下來怎麼辦呢？”
彌光那張臉像凍住了一般，隔上好久方抽搐了下嘴角，“怎麼辦？螻蟻尚且懂得自救，何況你我。”
不光彩的同謀，彼此間沒有信任可言，有的只是不斷暗中揣測。
當初自己與儀王交好，是因儀王答應日後擡舉彌家，自己不濟，卻圖子孫後代重新揚眉吐氣，彌家將來能成爲上京的望族。現在看來，儀王上位的機會很渺茫了，與其同他繼續糾纏，不如趁早脫身，另起爐竈。
思及此，吐了口濁氣，“芒兒，給我弄支銀針來。往後的飯食，先替我試過了毒再送上來，我可不想死得不明不白。”
芒兒正想應是，一個小黃門上前通傳，說官家醒了，正找彌令呢。
彌光不敢耽擱，匆匆趕回閣內，進門見官家正要起身，忙上前攙扶。
官家自言自語：“睡得久了，身上寒浸浸的……”
然而外面豔陽高照，過不了多久就要入夏了，彌光知道，官家的身體一日不如一日，冊立太子的事，也迫在眉睫了。
宮人送蔘湯上來，他小心翼翼呈敬到官家面前，趁機道：“官家要保重龍體，有官家在，社稷才能安定，宵小之輩纔不敢輕舉妄動。”
他話裡有話，官家聽出來了，瞥了他一眼道：“外頭又有什麼傳聞了？”
彌光支吾了片刻，方爲難地說：“臣本不想多嘴的，但今日聽說有人對官家諸多埋怨，甚至口出惡言……臣也有些替官家不平，後悔多番在官家面前替他遮掩，鬧得自己爲虎作倀一般。”
官家立時就明白了，“儀王？”
“噯……”彌光垂着眼皮，很快地眨動了幾下眼睛，“臣也沒想到，他是這樣薄情寡恩的人。因着早前先皇后對臣不錯，臣總想報先皇后恩情，因此處處維護儀王殿下，其實官家也看出來了。他有些小差錯，臣料官家也不與他計較，可他現在竟因高安郡王一事怨怪詛咒官家，臣是不能忍的。官家可曾想過，他能冤屈郡王，未必不會構陷大皇子。大皇子中庸，爲人又耿直，到如今還圈禁在麥倉呢，官家難道不心疼嗎？何不趁着這次機會，將此案發還重審，命御史臺會同三衙徹查，要是果真有冤情，官家現在爲大皇子翻案，還來得及。”
官家調轉視線看了他良久，慢慢地，脣角浮起一絲不易察覺的笑，“你說得很在理，既然如此，就好生嚴辦吧。”
說罷轉過身，碾碎指尖的魚食，向缸中一拋，錦鯉浮頭，一口就吞吃了一大片。