靈芝稍微穩了穩神兒，細細地回想了一下，道：“我是拿棍子攆她們來着，攏共就打了三四下，說起來也沒打在那狐狸精身上啊！都是她旁邊那女的擋了，我也怕傷着她的胎，阮威跟我拼命呢！後來提棍子要攆的時候，侯大娘和夏婆婆不攔着了嗎？我也沒打成啊！”
“那你剛纔承認個屁啊！”海櫻在旁哎喲道。
“我……我剛纔不是氣糊塗了嗎？”靈芝委屈道。
“你這也糊塗得真不是時候啊！明明沒打也去認着，阮四叔能不抽你嗎？”海櫻忿忿不平道，“哎，你們說，那小狐狸精可真會耍可憐啊！這纔剛剛踏進門口呢，瞎話胡話就一抹多了，往後還得了？靈芝嬸子這日子還怎麼過？”
“真他孃的下作坯子！我非得回家找她算賬不可！”
靈芝說着便要起身回去，寶梳忙攔住她道：“您這會兒回去必定是吃虧的！剛剛您自己都承認了，再去跟四叔解釋，四叔能信嗎？況且那小婆娘擺明了是要藉着孩子跟您裝可憐裝無辜，您這一副興師問罪的模樣去了，四叔見了，會護着誰？”
“寶梳這話沒錯！”侯氏也拉着她說道，“你這會兒回去，那小婆娘在阮威跟前再嚎兩嗓子，你只有捱打的份兒啊！聽寶梳的，先在她這兒緩緩，等氣兒消了再回家理論去！”
幾個人一番勸說後，靈芝這才答應先消消氣兒再說。隨後，大家都各自回家了。初真怕寶梳一個人招架不住靈芝，便沒回去，帶着初蕊就在寶梳家開火做飯了。
寶梳安慰了靈芝一陣後，去了竈屋裡幫忙。初真正站在竈前炒菜，見了她便笑問道：“你說今晚叫龐大人嚐個新鮮，你這隻會白水煮雞蛋的人打算怎麼讓他嚐個新鮮啊？”
寶梳走到竈邊，拿筷子先嚐了一口菜笑道：“山人自有妙計！保準是他這輩子都沒嘗過的新鮮玩意兒！哎，對了，安子的事兒你可想好了？”
“我是有點擔心……”初真停下手裡的鍋鏟，思量道，“不是擔心那龐大人，我是信麴塵的，自然也信他，只是安子……怕幫襯不了龐大人什麼，反而添麻煩了。”
“你是捨不得吧？我明白，安子和蕊蕊都是你養大的，你跟當孃的心思沒什麼分別，指定還想往後蕊蕊也別嫁遠了，就在跟前最好了，是不是？”
初真點頭笑道：“還是你明白啊！”
“可你想想，是安子自己要去的，你不讓他去，他心裡能樂意嗎？再說，男娃大了也該出去闖闖，見識見識外面到底是什麼模樣，一輩子憋在這山溝溝裡，沒準委屈了一位驚天動地的人才呢！你就讓他去吧，回頭給你和蕊蕊一人掙頂大頭面回來，那才風光呢！”
“是呀，姐！”坐在竈孔前燒火的初蕊擡頭笑道，“讓二哥去吧！二哥本事了，也能接了我們去城裡住了。往後三嬸家搬了，二叔家搬了，寶梳姐家也搬了，就留我們在村裡多可憐呀！”
初真和寶梳都笑了起來。初真盛了菜在碗裡道：“行，你也這麼說，那就讓你二哥去吧！他是大了，我也管不着了，往後能找着個管得住他的媳婦就好了。把柴火撤了吧，叫了四嬸出來吃飯。”
“知道啦！”初蕊放下火鉗，高高興興地去樓上叫靈芝了。可沒過多久，初蕊咚咚咚地跑下樓，一臉慌張道：“姐，四嬸不在房裡了！”
“不在？樓上幾個房間都找了嗎？”寶梳略有些吃驚地問道。
初蕊搖了搖小腦袋，認真道：“我找了，幾個屋子都找了，沒瞧見人！”
寶梳和初真對視了一眼，頗有些不詳的預感。初真忙解下圍裙丟在桌上，招呼初蕊道：“你先吃着，我和你寶梳姐出門找找去！跟芒果一塊兒在家待着，別到處亂跑，知道嗎？”
“我也要去！”
“你去添什麼亂，待着！”
初真和寶梳匆匆出了門，先問過了海櫻家，說沒見着靈芝路過，估摸着應該是從後院跑的。靈芝到底去了哪兒，她們倆也說不清，最擔心的是靈芝想不開，尋了短見就麻煩了！兩人決定先去四叔家瞧瞧，說不定靈芝會回去鬧事兒。
剛剛過了兩個田埂，纔看見四叔家的煙囪，寶梳就發現侄兒阮東玉朝這邊飛快地跑來了。她忙迎上去喊道：“東玉，去哪兒呢？”
東玉眼圈是紅的，一見着寶梳便哇哇大哭了起來，嘴裡喊道：“姐姐，我找大哥哥！我找大哥哥！”
東玉只有五歲，向來都叫麴塵大哥哥。寶梳見他哭得格外傷心，心裡不由地緊了一下，忙問道：“你大哥哥這會兒不在，跟姐姐說也是一樣兒的！家裡有什麼事兒嗎？”
“爹爹打了娘，還要趕娘走！我找大哥哥，大哥哥救我娘！”
“這個四嬸！”初真連連搖頭道，“她真跑回去鬧了！她這麼一鬧，給那女人臉上添彩了，給她自己倒找麻煩了！”
“初真，把東玉先放荷青家去，我去瞧一眼，你趕緊找個腿腳快的往千佛寺去一趟！”
“去千佛寺做什麼？”
“阮麴塵走之前說了，有事兒到千佛寺去找他。”
“好，我知道了！”初真說完拉着東玉往荷青家走去。
寶梳匆匆趕到四叔阮威家時，靈芝正蓬頭苟面地坐在地上嚎哭，手邊能摸到的物件全給她抓起來朝堂屋門口丟去了：“姓阮的，你有種休了我，我立馬跳河死給你看！我宋靈芝嫁到你們阮家，做過什麼對不起你們阮家的事兒了？你也太狠心了！揹着我跟那biao子勾搭上了，你還有臉了？你休，你有種就休，看我抱不抱東玉跳河去！”
“靈芝你就別罵了！跟嫂子回那邊去好不好？”秦氏在旁急得團團轉，看樣子是勸也勸過了，說也說過了，靈芝壓根兒就不聽啊！
寶梳正想走過去時，阮威忽然從堂屋裡衝了出來，朝靈芝臉上丟了一張紙，怒眉喝道：“拿了就滾！東玉往後跟你也再沒幹系，你要敢抱着我兒子去跳河，我頭一個掐死你！”
秦氏伸手撿起地上那張紙，看了兩眼也看不明白，因爲她不認識字兒啊！寶梳忙走了過去，拿過一看，竟是一份字跡潦草的休書！她擡手問阮威道：“四叔，你當真要休了四嬸？”
“她往後就不是你四嬸了！”阮威冷冷道，“我早先怎麼沒發現她有這麼歹毒呢？今兒算是見識了！我阮家門裡容不得這麼狠心的女人，還是休了好！”
靈芝一聽是休書，氣得面如土色，靠在秦氏懷裡倒抽了幾口冷氣兒。秦氏一邊給她舒心口一邊焦急地勸道：“老四啊，不能這樣的！靈芝也沒做錯什麼事兒啊，你怎麼就能這麼狠心呢？”
“還沒做什麼事兒？你問問她自己！你問問！”阮威指着靈芝喝道，“剛纔鑽進竈屋裡到底想幹些什麼？她居然想往常寧熬粥的鍋裡放山紅（一種毒果子）！要不是她逃得慢，被常寧的娘瞧見了，今兒我就得辦喪事兒了！”
秦氏聽了這話，臉色去了大半兒，使勁掐了靈芝一下數落道：“你個死丫頭，你真幹這種事兒啊？怎麼能往粥裡放山紅呢？那可是要毒死人的！”說罷她又跟阮威求情道：“老四，靈芝是氣糊塗了啊！你可不能跟她一般見識啊！她一個婦道人家懂什麼呀？今兒別說她了，要是換成嫂子我，我也氣啊！你說你跟那常寧背地裡早好了，就早攤開來說不就成了嗎？非得弄到這份上？瞧着多年夫妻了，你就不能饒她一回？寶梳，寶梳，你說是吧？趕緊替你四嬸說兩句啊？你四嬸往常沒少疼你呢！”
寶梳往旁邊緊閉的房門上瞥了一眼，蹲下來問靈芝：“四嬸，您真拿了山紅來毒人？”
靈芝臉色全無，彷彿奄奄一息般靠在秦氏懷裡抽泣了兩聲，兩眼放空道：“憑什麼這麼欺負我？憑什麼揹着我好上了？憑什麼……憑什麼？”
秦氏心疼道：“哎呀！這是給氣迷糊了吧？連話都不會答了！老四啊，我看先把她送我那兒，請個土郎中瞧瞧，別真給氣蒙了腦袋，那可出大事兒啊！”
“隨你處置吧！”阮威扭過頭去說道，“橫豎這種女人我是不要了的。二嫂勞煩你跟她孃家帶個信兒，派個人來接了她回去！”
“老四啊……”
“就這樣吧！”
阮威正要轉身走時，寶梳忽然叫住了他問道：“你說四嬸來下毒，下毒的東西呢？”他指了指堂屋道：“就在那兒擱着呢！人證物證都有，她抵賴不了的！寶梳，我看你還是回去吧，我家的事兒我自會處置。”
寶梳不答話，徑直走進堂屋裡，拿起那個窄頸小瓶嗅了嗅，又看了看，然後走出來道：“四叔，勞煩你請了那位親眼看見四嬸下毒的人出來一下。”
“你要做什麼啊，寶梳？”阮威有點不耐煩地問道。
“我問你，四叔，這一時半會兒的，四嬸上哪兒去找這麼一瓶煉好了的山紅？”
“沒準是她自己就有的，或者上哪兒拿的。橫豎我進竈屋時，就看見她拿着那瓶山紅呢！豈會有假？寶梳，你快回去吧，這兒沒你什麼事兒了……”
話未說完，寶梳忽然仰頭把剩餘的山紅汁兒全數喝下了！阮威和秦氏頓時驚叫了起來，目瞪口呆地把她看着！可她卻輕鬆一笑，晃了晃手裡的瓶子道：“這山紅壓根兒就沒毒！只是嘗着味兒苦澀了點，好好提煉提煉，還是一味補腎入心的好藥。要是你們不信，且瞧瞧我會不會在這兒毒發身亡吧！”
阮威和秦氏倒抽了一口冷氣，緊張地把寶梳盯着，生怕真出點什麼意外，麴塵得跟他們拼了命去！
這山紅是山上一種紅色的小果子，早先有人服食中了毒，所以大家都知道這是不能碰的玩意兒。瞧着寶梳剛剛一口喝下去，這兩人簡直魂兒都要飛出來了！可再一看，寶梳壓根兒就沒有毒發的症狀，因爲據說服食了山紅汁兒的人，不出七步保準得七竅流血而死！
寶梳在院子裡轉了幾個圈圈，笑問兩人道：“怎麼樣？我有中毒嗎？”
阮威好不吃驚，指着寶梳問道：“你真沒事兒？那裡頭的怕不是山紅吧？”寶梳點頭道：“的確是山紅，因爲我家也有這麼一瓶提煉過的山紅汁兒。上回我跟四嬸一塊兒上山給娘採草藥時，聽她說山紅有毒時，我就跟她說過山紅汁兒根本沒毒，還當着她的面兒嚼了一顆，這事兒她是知道的。你說，她既然知道山紅沒毒，還往鍋裡放什麼呢？”
阮威愣了一下，也不知道該怎麼回答了。旁邊秦氏驚訝道：“山紅真是沒毒的？寶梳你怎麼知道啊？”
“我也是聽山上一個和尚說的，”寶梳眼珠子一轉，編了個藉口道，“您要不信，找人上山採幾簍筐山紅來，我擋着您的面兒嚼，就是苦了點。”
話音剛落，剛纔還緊閉的門兒忽然開了。一個微挺着肚腹的年輕婦人快步走了出來。阮威見了她，忙迎上去，語氣柔和地問道：“你怎麼出來了？”
年輕婦人先是打量了寶梳一眼，接着一副難過的模樣對阮威說道：“阮威哥，我剛纔在屋子裡都聽見了。照這麼說來，是冤枉靈芝姐了！我說呢，靈芝姐不是那麼狠心的人呀！打我兩棍子解解氣兒是有的，可要說下毒害我和我肚子裡的娃兒我還真不信呢！你說是不是？”
阮威遲疑道：“仔細想想，好像是不太對勁兒啊！”
“趕緊把靈芝姐送回房吧！”這年輕婦人面色憂慮地瞟了一眼靈芝道，“她臉色不好成這樣，得請個郎中來瞧瞧！那休不休的話，就先別說了，行不行？”
“話可不能這樣說啊，”寶梳揮了揮還捏在手裡的休書道，“四叔連休書都寫了，說不休就不休了嗎？哎喲，我算見識到了，你們阮家男人都好出爾反爾這招嗎？寫過的和離書休書統統都不認，想收回去就收回去啊？”
“你是……”
“我大侄兒媳婦，寶梳。”阮威介紹道。
“哦，原來是一家人啊，那……”
“等等！”寶梳擡手打斷了她的話道，“先別扯一家人那些親熱的話。你要真過了門兒，小嬸孃我還是會叫的。這會兒把我四嬸下毒的事兒說清楚再論別的。剛纔不是說，是你娘逮着我四嬸的嗎？換言之，當時就你娘和四嬸在竈屋裡是不是？”
她眸光一轉，點頭道：“是，當時我娘去竈屋裡給我舀粥，誰知道一進門就瞧見靈芝姐拿着個瓶子立在粥鍋前，以爲她要下毒呢……”
“以爲？”寶梳輕挑了一下眉毛笑問道，“這種殺人償命的事兒能亂以爲的嗎？給你娘這麼一以爲，我四嬸差點就抱着東玉跳河去了，你們這算不算草菅人命啊？”
這婦人一頓，眼神裡閃過一絲慌亂，忙轉身柔聲委屈地對阮威道：“阮威哥，你信我，我娘真不是想亂以爲的！你剛纔進去的時候，不也以爲靈芝姐要下毒嗎？更何況我娘了！我們倆今兒剛來這兒，先前給靈芝姐一頓棍棒伺候了，心裡還慌着呢，她一看到靈芝姐，自然就會以爲她想害我了，所以……我也不相信靈芝姐會害我呀！”
“寶梳，”阮威轉頭問寶梳道，“這事兒把我也整糊塗了，別說常寧和她娘了。照你這麼一說，靈芝是知道山紅沒毒的，那她拿着個瓶子立在粥鍋前幹什麼呢？”
寶梳回頭看了一眼還靠在秦氏懷裡的靈芝道：“這就只能等四嬸醒來再說了。這樣吧，先把四嬸送我那兒去，回頭等她醒了我再慢慢問。”
“怎好送到你那兒去？”這婦人忙道，“你放心，有我和我娘照顧靈芝姐，不會有事兒的。”
“你？”寶梳輕蔑一笑道，“萬一你有個山高水長的，我四嬸脫得了干係嗎？對了，你說今兒我四嬸打了你，誰看見了？喲，該不會又是你那喜歡以爲這樣以爲那樣的娘吧？”
這婦人臉色瞬間變了，眉梢處凝着一股怒氣，可擋着阮威的面兒，她沒好再說什麼，只是用她那委委屈屈的目光望了阮威一眼。阮威輕輕拍了拍她的後背說道：“寶梳是這樣的，說話比較直，往後相處久了就習慣了。”
寶梳冷漠地瞥了這婦人一眼，把休書往袖子裡一揣道：“四叔，這休書我暫且替四嬸收着了。你到底要不要休了她，回頭給個話就是了。至於下毒的事兒，我勸你還是好好想想，我相信四嬸也是有兒子的，絕對不會狠毒到那地步。要不是四嬸，是旁人想害了你這位心肝寶貝，那你可要好好防着了！你這心肝寶貝才進村就有人想害，這是哪門子的好福氣啊！”
說完這話，寶梳轉身走到秦氏身邊，蹲下去把靈芝背了起來，跟秦氏一道出了院門。等她們走後，這婦人立刻倚在阮威懷裡嬌聲道：“阮威哥，會不會是有人真的想害我啊？”
阮威這會兒也鬧不明白是怎麼回事了，緊皺眉頭想了想道：“容我再想想，我想不出來就找麴塵，他是個聰明的。你先回屋歇着去吧，我出門一趟。”
阮威走後，這婦人回了剛纔那屋子。屋裡還有個四十多歲的中年女人，見了她忙問：“走了？那死婆娘也走了？”
“走了。”這婦人在*邊坐下，鬆了一口氣道，“還好我出去說了幾句場面話，要不然就得懷疑到您頭上了！”
“怕什麼？誰能懷疑那瓶子是我悄悄丟那兒的？剛纔外頭那叫寶梳的媳婦一說，阮威不也沒懷疑上我嗎？再說了，他已經把姓宋的賊婆娘休了，往後這家就是你的了。等親事一辦，還有她宋靈芝什麼事兒啊？她男人兒子都歸你使喚了！”這中年女人得意洋洋地說道。
“您就不能先收斂着點？”這婦人不滿地說道，“論起來，我們剛來這村裡，又是頂着做小的名義來的，想在村裡站穩腳跟，也不是那麼容易的事兒。宋靈芝不走，我就沒法在這個家待穩當了！所以您記住了，待那阮東玉得像自己的親孫子似的，別拿臉色給他瞧，說到底他還是阮威哥的親兒子呢！”
中年女人撇撇嘴道：“那種兒子，就算你拿出心肝對他好，他也不當你是一回事兒啊！”
“您要不聽我的，您就回您兒子家去！”
“行行行，姑奶奶，我聽你的還不行嗎？別說親孫子，我拿他當親爹供着還不成嗎？你剛吃過飯，上*躺躺去，我把衣箱給你收拾收拾，該拿出來曬的好好曬曬！”
這天傍晚，麴塵和龐乾紜回到了村子裡。一進院門就看見院內樹上掛着幾盞燈籠，樣式各異，有些別緻。而燈籠下，童氏等人正一臉幹勁十足地收拾那些零散的貨品，寶梳則捧着一本賬冊，手捻一支毛筆，低頭記着什麼。燈籠光輕輕散下，映照出了她那婀娜的身姿。
麴塵輕聲走到她身後，往賬本上瞧了一眼，笑問道：“東西還不少。”她愣了一下，轉過頭來看了麴塵一眼，又繼續低下頭去記賬道：“回來做什麼啊？四叔沒去找你？”
“找了，還跟我告了你的狀。”
“告我的壯？”寶梳轉身問道，“我怎麼了？”
“還用我說嗎？”麴塵淡淡一笑道，“你自己今兒幹了什麼自己不知道？你揹着四嬸在村裡繞了一圈是吧？從四叔家到這兒，犯得着往荷青他們門前走嗎？你是故意的，對吧？”
“就爲這個？”寶梳不屑地翻了個小白眼道，“他也捨得上你跟前嘮叨？我是故意的，我就是想讓全村人都瞧瞧，什麼叫有了新換，棄了結發！他既然敢做，爲什麼不敢認？還指望誰誇他幾句嗎？”