龐雨娟甩袖離開那一刻，萬水蘇有種莫名的窒息感，難道當晚給她換衣裳包紮傷口的真不是麴塵嗎？
她一直都以爲是！
那晚算是她的一場噩夢。她怎麼也沒想到丈夫會把自己灌醉送到那個頗有來頭的客人*上。好在丈夫低估了她的酒量，當她醒過來拼命掙扎時，那半醉的客人居然動手打她，無奈之下，她只好奪門而逃。跑出家門那一刻，她想到了麴塵，便往鼎金樓跑去，想試試運氣，興許還能遇見麴塵，因爲她知道那段時間麴塵都在鼎金樓做事。
果然，當她敲開鼎金樓後院門時，眼前出現的人正是麴塵。興許是激動害怕外加興奮的緣故，她一見到麴塵便暈過去了。等她醒來時，自己正躺在一個溫暖的被窩裡，身上穿着乾淨的男人的中衣。她立刻想到，應該是麴塵替她換了衣裳，還細心地包紮了傷口，甚至讓自己穿上了這樣的中衣。
那一刻，她是滿心歡喜的，覺得說不定麴塵對她還有一絲舊情的。可她怎麼也沒想到，她小心珍藏的這段回憶竟然會多出個姓龐的女人！如果那女人說的是真的，那麼看光自己身子的就不是麴塵，而是那個女人！
那麼，後來有兩回自己主動去找麴塵時，麴塵跟她解釋的那些話，是不是並非自己想象的那樣，是麴塵還介懷父親當日揍了他而說的？難道曲塵對自己真的一絲舊情都沒有？連換個衣裳都要別的女人代勞？可他爲什麼事後又不說，不怕自己誤會嗎？還是存心讓自己誤會，好讓自己美美地幻想了這麼久，以此來報復自己連累他捱揍嗎？
萬水蘇越想心頭越麻，臉色都憋成了紫色。這時，初真上前喊了她一聲，她連忙擡起頭，也沒回初真的話，扭頭就走了。初真好不納悶，盯了她背影兩眼，正要回去收拾東西時，一男一女朝她走了過來。走在前面的男人問她：“你們這兒還做買賣嗎？”
初真忙答道：“做！自然做了！您是要定繡活兒嗎？請裡面坐！”
“不必了，”這男人道，“我就想定四幅擺屏。”
“那您要什麼圖樣兒？多大的？”
“就那種吧！”這男人指了指初凝正在繡的那幅道，“至於圖樣兒，花鳥魚獸，每樣一幅，你瞧着辦就行了。文熙，拿交鈔來。”
旁邊的女隨從遞上了幾張交鈔，這男人抽出了兩張遞給初真道：“這兒有四百兩，算是定金。”
初真有些愣了，伸手接過了那兩張交鈔，心想還沒遇到這麼大方這麼隨意的客人呢！她忙問了一句：“那繡活兒送到哪兒？您府上嗎？”
“繡好了我再告訴你送到哪兒。”
“那客人您貴姓？”
這男子想了想道：“姓張。”
說罷這兩人就走了，留下初真一愣一愣的，捧着那兩張交鈔好不納悶。海櫻湊過來，抽走她手裡的交鈔笑哈哈道：“哇！又入賬四百兩，可真是個豪爽的客人呢！”
“可他圖樣兒也不挑，就這麼給了四百兩定金，我總覺得怪怪的。”初真擔心道。
“有什麼怪的？橫豎他給銀子我們交繡活兒就行了，誰也沒坑誰啊！別想那麼多了，趕緊把這爛攤子收拾了吧！給，拿去放好了，四百兩啊！”海櫻把交鈔還給了初真，剛一轉身就看見往這兒跑的泉小爺了，忙朝他揮了揮手。
“我娘呢？”泉小爺望着山口問道。
“你來晚了，泉小爺！你娘已經走了，可惜你剛纔沒來啊，沒看見你娘審案那厲害勁兒，真叫我佩服死了！”海櫻一臉崇拜地對泉小爺說道。
可泉小爺的注意力壓根兒不在她臉上，而是一直盯着山口那邊瞧。海櫻也回頭瞧了一眼，然後問泉小爺道：“爺啊，你盯什麼呢？你娘往村裡去了，沒下山呢！”
“剛纔那兩個人來幹什麼？”泉小爺問道。
“哪兩個？”
“一個男的一個女的。”
“哦，定繡活兒的。怎麼了？你認識？”
“他說他是我爹，我娘說不是，”泉小爺抓了抓腦袋，小臉上佈滿了納悶兩個字道，“我都鬧不清楚是不是了！”
海櫻伸出指頭戳了他額頭一下道：“爺啊！你這亂認爹的毛病還是改不了是吧？一會兒滿村說阮麴塵是你爹，一會兒又說剛纔那豪氣客人是你爹，我看你啊，是想爹想迷糊了！趕緊回學堂吧，叫你娘瞧見了你又得挨罰了！”
“哦，知道了。”泉小爺略有些失望地應了一聲，轉身往村裡走去了。
其實剛纔那一男一女，正是龐乾暉和他的貼身隨從文熙。當竹屋前那場鬧劇上演到後半段時，他們倆就已經在山口了。只是看見龐雨娟正煞有介事地處置着事情，所以龐乾暉沒有上前打擾，而是靜靜地看着龐雨娟斷是非。
下山的路上，文熙不解地問她家少爺道：“您怎麼不去找雨娟小姐？”
“我只是來瞧瞧她的，看來她今日心情很不錯，我就不給她添堵了。”龐乾暉的心情也莫名地好了起來。
“雨娟小姐今日倒叫我大開了眼界，果然已經不再是從前龐府裡住着的那位千金小姐了，居然還做過捕快和仵作，真是不一般了啊，少爺！”文熙笑道。
“這也不奇怪，俗話不是說，士別三日，當刮目相看嗎？我與她都有四年沒見了，她有些不同也是理所應當的。”
“那您還定繡品做什麼？打算送給她嗎？她那麼討厭您，您送的東西只怕她會扔吧？”
“別的東西她可能會扔，那可是她弟妹開的繡班，你覺得她會扔嗎？”
“哦，”文熙恍然大悟地點頭笑道，“少爺果真想得周到啊！就算厭惡您，也不會糟蹋了她弟妹手下人的心血，那麼少爺對雨娟小姐的那份心意也送到了。”
“回去查一查，我要知道雨娟到底在哪兒當過捕快仵作。我聽她剛纔說有個義父，看來這四年應該是和她義父在一塊兒，只不過現下她義父人在何處？爲什麼她會忽然回來投奔阮麴塵呢？”
“興許是死了，在外沒個依靠，所以纔回來的。少爺請放心，一個男捕快不好找，可一個女捕快是很好找的，奴婢會盡快查出來。”
又往下走了兩步，龐乾暉忽然想起了什麼，問道：“昨日雲瑤又爲難你了嗎？”
“沒事兒，奴婢都習慣了，這幾年少夫人給的爲難還少嗎？奴婢只當她人年輕不懂事，豈會跟她一般見識？”
“別理她，這趟送回來就沒打算再帶她回北邊去。”
“少爺不打算帶少夫人和兩位小少爺回北邊了？”
“眼下北邊戰況不穩，金人連連進犯，朝廷還能守得住多久都不知道。把我兩個兒子留在龐府是最好的，有我爹和大娘看着。”
“可少夫人肯嗎？”
龐乾暉不屑道：“不肯就回孃家去，橫豎兒子是不會讓她帶走了。放在龐府，讓我大娘教教她規矩，省得她一味地驕縱任性。”
“這樣也好……哎，那不是阮麴塵夫妻倆嗎？好像剛從哪兒回來。”文熙忽然指着不遠處說道。
龐乾暉低頭看去，只見不遠處盤山臺階上，阮麴塵和靳寶梳正打打鬧鬧地往山上走來，好不親密。他忽然想起了從前和龐雨娟在龐府的日子，心裡不由地有些酸澀，轉身往旁邊綠叢裡走去道：“先避開他們。”
“爲什麼要避？”
“他們知道了，等於雨娟也知道了，我暫時不想讓雨娟覺得我對她和兒子有威脅。”
“知道了，少爺。”
兩人躲進旁邊綠叢後，寶梳兩口子完全沒注意到，只顧嘻嘻哈哈地一路追跑着上山去。到了山口，寶梳迫不及待地想去瞧瞧她的繡班，可剛跑到門口就愣住了，只見海櫻初真等人正在收拾殘局。她愣了一下，忙問道：“怎麼回事啊？山賊來打劫過？”
“寶梳，你終於回來了！”海櫻丟下笤帚，撲上去一把將她抱住訴苦道，“瞧瞧我這臉，你是不是得賠點湯藥費啊！”
“到底怎麼了？誰來砸了場子嗎？”寶梳忙把她扯開一看，果然啊，額頭下巴處都有青瘀。不單單是她，初真和初蕊以及另外兩個剛剛勇於上前拉人的繡娘也不同程度地留下了瘀痕。寶梳那一個氣啊，抹開袖子，像個山頭老大似的問道：“說！到底誰幹的？我幫你們揍回來！”
“說來就話長了，”初真往後瞧了一眼問道，“我哥呢？怎麼只有你一個人回來？”
“還在後面烏龜爬呢！走，先把事情跟我說了！哼哼，太過分了！踢館都踢到我這兒來了，一點都不像話！”
麴塵走到竹屋時，海櫻初凝正手舞足蹈地比劃着剛纔那兩隻戰鬥中的母雞互毆的盛況。他坐着聽了一會兒，叮囑了寶梳幾句後，便先回去了。
走進院門時，他聽見二樓上敞廳裡傳來了阮威朗朗的笑聲，心想這個四叔不會又偷懶吧？這時，雪梨飛快地跑到了他跟前，在他膝蓋上蹭了兩下，使勁地搖起了尾巴。他低頭看了一眼，一時也沒認出來，後來看見了雪梨脖子上那皮圈，這才明白過來，忙蹲下去挫揉着雪梨的脖子笑道：“原來是這麼漂亮的一隻白狗啊！芒果那傢伙下半輩子可享福了！”
雪梨往麴塵臉上舔了兩下，逗得麴塵忍不住一邊躲一邊笑了起來。二樓上的阮威聽見了動靜，起身走了出來，見真是麴塵，忙喊道：“纔回來啊？路上沒少磨蹭吧？趕緊上來，有正事兒找你呢！”
“沒上工去？新哥就這麼縱着你？”麴塵鬆開雪梨仰頭笑問道。
“先別廢話，上來上來，家裡來客人了！”阮威招手道。
“誰啊？”
“橫豎你認識的。”
麴塵沒想到，這所謂認識的會是萬水蘇姐弟倆。走進敞廳裡看見萬水蘇時，他有點意外，心想這兩姐弟來自己家會有什麼事兒呢？
此刻萬水蘇再見到麴塵，心裡那滋味簡直是五味雜陳，酸酸辣辣都有。那晚的事兒，她想找麴塵問個清楚，或許那姓龐的女人只是哄她氣她的呢？
麴塵禮貌地跟這兩姐弟打了招呼，然後坐下問道：“來我這兒是不是有什麼事情？直接說吧！”
“是這樣的，”萬水蘇溫柔一笑道，“你和新哥不是正在種藥嗎？我覺着這是個好門道，正巧我弟弟祝行手裡有些餘錢，也打算做檔子買賣，瞧着你們那個不錯，想厚着臉皮來合一股。前兩回來，你都不在，新哥說了這合股是大事兒，得你回來商量商量，可巧今ri你回來了，我們還來得正是時候。”
“你也想做種藥的買賣？”麴塵問萬祝行道。
萬祝行點頭道：“我是有這打算，城裡藥鋪貨棧我都去問過了，這兩年生藥買賣一直看漲，就沒有跌過。種藥的成本不高，人力居多，我不怕辛苦，就想請麴塵哥你和新哥多多幫扶提攜，我不會三心二意，會好好跟着你們乾的。”
“那你知道爲什麼這兩年生藥看漲嗎？”麴塵問他道。
“據我所知，這兩年金兵屢屢來犯，前方軍需緊急，不單單是藥材，糧食兵器都缺。兵器是朝廷直接控制的，糧食又有入邊政策，唯獨藥材可以自由往來，既然所需甚緊，正是我們賺錢的大好時機！”
麴塵點點頭道：“看來你果真是自己好好斟酌過一回的，有所瞭解，有所準備，這是做事的人該有的樣子。要跟着我和新哥做不難，但入股一事現下我還不能答應你。”
“爲什麼？”萬水蘇忙問道。
“並沒有別的意思，只是需要看看你弟弟是否真的適合這一行，倘若他真能吃得了這個苦，往後再談入股也不遲，我知道你們萬家是不缺本錢的。你自己說呢，萬祝行？”
萬祝行點頭道：“也好，讓我先試試，做得了做不了大家都能瞧見，到時候麴塵哥和新哥也能知道我的誠意不是？”
“好，就這麼說定了。對了，你來這邊怕是要找個住處，是打算住在你妹夫家裡嗎？”