在慘白的月光照射下，這座孤零零的屋子顯的陰氣森森，衆黑衣人一言不發，不敢多耽，快步離開，後面那隊人馬在遠處望着，等到衆黑衣人消失不見後，他們立即奔了過來，圍成一個大圈子，緊緊守在這間屋子周圍。
這些人配合的如此巧妙，顯然早有預謀，只是他們究竟是誰？膽敢在太上皇頭上動土？
次日早朝，羣臣見朱祁鈺高高坐在皇位上，不見太上皇的蹤影，羣臣暗暗驚異，但誰也不敢說破此事。
朱祁鈺瞧見羣臣的臉色，知道他們心中所想，笑道：“衆位愛卿，你們不必擔心，太上皇剛剛回來，此時困頓不堪，早朝就不必驚擾太上皇了，讓他好好歇息幾日，有朕在此，你們還有什麼放心不下嗎？”
羣臣見狀，不敢多說什麼，紛紛附和朱祁鈺，臉上的神色漸漸隱去，開始上奏政事，于謙在一旁心神不定地聽着，一一提出應對之策，朱祁鈺皮笑肉不笑地望着衆臣，稍加批示就准奏了，羣臣啓奏完畢，朱祁鈺宣佈早朝結束，命他們各自散去，同時秘密派人到各個大臣府上，傳達自己的旨意。
原來昨晚的黑衣人竟是當今皇上朱祁鈺派出的錦衣衛！他生怕太上皇回來搶皇位，早就在暗中準備應對之策：他一面派人去迎接太上皇；一面命錦衣衛和御林軍暗中準備昨晚之事。
在太上皇回來的第一天晚上，朱祁鈺爲免夜長夢多，立即將他軟禁起來，與外界隔絕一切聯繫，同時派出大批錦衣衛，暗中監視太上皇；後面的人馬是御林軍，他們奉旨守護在那座大屋子周圍；朱祁鈺派專人伺候太上皇的飲食起居，所有的飲食、衣物都從一個小洞中遞進去，同時嚴令禁止任何無關人員靠近那間屋子，一旦有人靠近，立即格殺勿論！
這樣一來，太上皇朱祁鎮有名無實了，在明朝皇宮中，他過着又驚又怕的生活，遠遠比不上在瓦剌衣食無憂的日子，自然更不能和他做皇帝時相提並論了。
朱祁鈺知道紙終究包不住火的，此事能瞞得了一時，但瞞不了一世，他派人到各個大臣府上，講明不許衆臣插手皇位之事，以免惹禍上身。
于謙聽到皇上派來的人傳達旨意，知道了事情的原委，見二皇爲皇位雖有爭執，但並沒因此大生內亂，朝廷就像沒發生任何事一樣，老百姓也沒有動靜，漢人的江山還像以前那樣穩固，他也只得按照朱祁鈺的意思，不敢深究下去。
朱祁鈺雖是堂堂的漢人天子，但這樣的手段，實在有些江湖上下三濫的調兒，羣臣暗暗齒冷，但皇上明着勸誡衆臣，暗中威脅之心，明眼人一見便知。
此時羣臣以于謙爲首，他們見於謙閉口不提此事，自然樂的睜一隻眼閉一隻眼，將此事深埋在心底，儘管誰都知道太上皇“失蹤”的內幕，但沒有一個人敢說出半個字，就這樣，日子一天天過去了，大明朝廷真像什麼事都沒發生一樣。
朱祁鈺內心有愧，着意重用於謙，他屢次提出給於謙加官進爵，但于謙堅決不受，朱祁鈺無奈，只得作罷，但他對於謙卻更加信任，給於謙更大的權力，讓于謙全權處理大明政事。
石亨想到自己違反了大明軍法，是于謙向朱祁鎮求情，因此得到了朱祁鎮的寬恕，自己才免除一死，而且也是于謙的舉薦，皇上才允許自己跟于謙一起守衛德勝門，德勝門一戰，明朝大獲全勝，自己的功勞並不比于謙大，但皇上按照于謙的心意，封自己爲右都督，更因此得到了世襲侯爵的權力，此後纔有在大同擊敗瓦剌軍，皇上進封自己爲武清伯，可以說自己能有今天，全靠于謙的慧眼賞識和大力栽培。
石亨見於冕回到京師，想要報答于謙的知遇之恩，於是他向皇上舉薦于冕，請于冕出仕做官。
朱祁鈺正爲沒有合適的理由給於謙封賞發愁呢，聽到石亨的啓奏，二人一拍即合，朱祁鈺立即宣見於謙，跟他講明此事，于謙聽明白後，堅決不允：“啓稟皇上，國家正值多事之秋，在朝廷上，臣子應當爲國家大事着想，不應該顧及個人的恩德，做臣子的，萬萬不可存有私心，誤了國家大事。皇上的恩典，臣永遠銘記在心中；武清伯的好意，臣心領就是了……”說到這裡，于謙頓了頓，滿臉誠懇地望着朱祁鈺。
朱祁鈺的好意又被拒絕了，心中有些不悅，冷冷地道：“這樣也好。”
于謙見皇上心存芥蒂，鼓起勇氣，續道：“皇上，武清伯身爲國家大將，沒有聽說過他舉薦過一位德高望重的隱士，沒有提拔過一個英勇善戰的將軍，如今僅是爲了報答微臣，舉薦臣的兒子，這能讓天下的老百姓信服嗎？臣對於官職，一向極力杜絕僥倖，如今大明雖然還需要更多能帶兵打仗的將軍、能治理國家的人才，但臣絕不敢讓犬子濫領功勞！”
朱祁鈺聽他口氣堅決，不好勉強，只得冷哼了一聲，悻悻作罷。
不久，于謙對皇上說的話傳到石亨耳中，石亨聽到于謙這樣說他，又愧又恨，盛怒之下，竟想以怨報德，漸漸對於謙懷恨在心。
于冕聽到父親對皇上說的話，不怒反喜，笑着對於謙道：“父親，你怎知我不肯做官？”
于謙笑罵道：“你是我兒子，你的心思爲父還不清楚？以你的本事，當年參加科舉考試，考上個狀元易如反掌，可是你偏偏沒有考上，爲父暗暗生疑，後來見到你的卷子，我就什麼都明白了，你想無拘無束，爲父就順了你的心意，送你到武當山拜師學藝，免得你在朝廷做官，沾染爾虞我詐的歪風邪氣！”
于冕笑道：“我有這樣善解人意的好父親，真是天底下最幸福的兒子了，父親當大官，勤政愛民，爲天下的老百姓辛苦操勞；我學武習藝，路見不平拔刀相助，一樣的爲老百姓做好事，這就叫殊途同歸啊！”于謙聽了哈哈大笑，一時父子二人其樂融融。
時光如流水，轉眼之間，朱祁鈺當皇帝已經八年了。
這幾年，于謙處理政事操勞過度，身體漸漸虛弱，可是他依然鐵骨錚錚，嚴厲處置官場上的腐敗現象，絕不姑息，毫不手軟！于謙想到自己能替皇上分憂解難，能爲天下的老百姓做一點事情，他就心滿意足了，他依然盡心盡力地輔佐朱祁鈺，大明朝政清平，到處都是一副國泰民安的盛世氣象。
石亨官居高位，漸漸滋生了自高自大的情緒，加上大權在握，常常爲非作歹，于謙雖知他軍功顯赫，可是仍像對平常人一樣，每次都不留情面，狠狠地批評石亨，這樣一來，石亨對於謙的恨意日漸加深，總想找機會，伺機報復于謙，但現在皇上罩着于謙，他也無可奈何，只得陽奉陰違，見到于謙就老實點，不見於謙不流淚，照樣我行我素。
這一日，天高雲淡，風和日麗，正是萬物復甦的春季，陽光射在大地上，沒有一絲燥熱，地上的人忙忙碌碌：農夫爲生計辛苦勞作；小販大聲吆喝叫賣；大明京師郊外另有一番景象。只見一羣太監擡着一頂轎子快步前行，轎中之人乃是當今大明皇帝朱祁鈺，此時他帶着文武百官，到郊外祭祀大明祖先，盼望天佑大明，國運昌盛。
過了一盞茶時分，朱祁鈺的轎子緩緩落停，早有人打開轎簾，迎出皇上，驀地，朱祁鈺渾身一顫，險些摔倒，一旁早有太監伸手扶住，朱祁鈺舒了口氣，擡頭望了望祖宗的牌位，勉強走下轎子，往前行去，衆太監見皇上行走不穩，只得硬着頭皮，扶着皇上緩緩前行。
此時祭祀大典馬上就要開始了，朱祁鈺不能馬上宣召御醫，此時自己走路實在有心無力，見衆太監扶着自己，雖然心下不悅，但也不多說什麼，慢慢走向一旁早已備好的龍椅。
原來這幾年朱祁鈺把政事全交給於謙操辦，自己縱情聲色，一味享樂，加上身體本就虛弱，這樣一來，他漸漸支撐不住，過了七八年，現在百病叢生，今日雖陽光明媚，他卻渾身虛弱無力，不停地顫抖，實在病的不輕。
朱祁鈺緩緩走到龍椅旁，衆太監心中的石頭總算快要落地了，屏住的呼吸也慢慢放鬆，不約而同地緩緩舒了一口長氣，知道這位年輕的皇帝一向喜歡爭強好勝，此時皇上要自己坐到椅子上，不能讓扶着幫忙，免得皇上在羣臣面前顯示病態，衆太監一樣的心思，又不約而同地鬆開了扶着皇帝的手。
不料朱祁鈺實在太過虛弱，衆太監剛剛鬆手，他猝不及防，一屁股跌坐在龍椅中，朱祁鈺登時大怒，擡起頭來，狠狠瞪了衆太監一眼，強行剋制自己，一言不發，隨後轉過身來，望着羣臣，想要看羣臣的反應，只見衆臣規規矩矩地跪在地上，一動不動，但朱祁鈺察覺到有人臉現驚異之色，看來有人已經看到了剛纔的那一幕，朱祁鈺怒火更旺，暗暗咒罵衆太監，心想：“待會就拿你們做祭品，將你們殺個乾乾淨淨，一泄朕心頭之恨！”想到這裡，他又狠狠地瞪了衆太監一眼。
于謙常常跟在皇上身邊，知道皇上現在身體極差，所以他儘量包辦一切，不讓這個皇帝受一點勞累，但現在祭祀祖先，大明皇帝必須親自出面，朱祁鈺推脫不得，只好勉強參加。
于謙也看到剛纔的那一幕了，但現在祭祀大典馬上就要開始了，誤了時辰，一年的好運氣也耽誤了，那樣麻煩就大了。
在皇上祭祀祖先時，御醫一律迴避，這是大明朝一條不成文的規矩，因爲那些死去的皇親國戚多半正值中年，而且大多死於疾病，因此有些皇族捕風捉影，以爲御醫治不好皇上的命，皇上死後再來瞧皇上的靈位，對皇族這樣不敬，會冒犯天威，遭到天譴的，御醫們不敢惹是生非，害怕死去的皇上會化爲鬼魂，前來找自己索命，他們遠遠地躲着皇族舉行的一切祭祀大典。
想到這裡，于謙暗暗嘆了口氣，一臉無奈地望着皇上，只盼他撐過這個祭祀大典，到時再找來最好的御醫，好好診治皇上的疾病。
朱祁鈺察言觀色，知道于謙清楚自己的病情，他想轉移于謙的注意力，勉強笑道：“於卿，祭祀大典怎還不開始？就有你宣佈開始吧。”
于謙滿臉痛惜之色，顫聲應道：“微臣接旨，謝主隆恩！”他緩緩站起身來，
轉身面向羣臣，朗聲說道：“大明景泰八年春季祭祀大典現在開始！”
朱祁鈺淡淡一笑，緩緩站起身來，想去親自祭拜祖先，但剛一起身，就感到頭重腳輕，眼前金花亂閃，無奈之下，只得坐回椅子中，他心念電轉，知道現在身體受限，自己已不能親自祭拜祖先，必須立即找人，替代自己完成祭祀大典。
第一個躍入朱祁鈺腦海的自然是于謙，可是不知是何原因，他竟然有些害怕于謙，倒不是怕于謙謀權篡位，可是于謙大公無私，對所有違法亂紀之人都嚴加管教，自己貴爲皇上，于謙不敢當面說自己，可是他每次見到自己縱情享樂，臉上不悅之色自然而然地顯露出來，剛纔讓于謙宣佈祭祀大典開始，現在不能再讓他替自己祭祀了。
第二個躍入朱祁鈺腦海的便是石亨，近年來石亨大權在握，勢力發展很快，最近又把他侄兒石彪召到自己府上，將來有人心懷鬼胎，想要跟自己搶皇位，石亨必是自己的得力助手。
想到此處，朱祁鈺深深吸了口氣，對石亨叫道：“石亨，你過來，朕命你代朕祭祀先祖！”
石亨聽了一怔，沒想到皇上不用於謙而用自己代爲祭祀，這太出人意料了，一時還當自己聽錯了，有些驚疑不定，擡起頭來，望見皇上不怒自威的面容，他不敢多想，顫聲應道：“微臣領旨，謝主隆恩。”立即站起身來，快步上前，代替朱祁鈺祭祀。
于謙也心神大震，萬萬想不到皇上剛還重用自己，轉眼之間，就把自己拋到一邊，雖然他胸懷坦蕩，極其厭惡獻媚爭寵，可是在朝廷爲官多年，他知道要想得到皇上的重用，必定有很重要的原因，如果皇上故意不用，那也另有原因，現在情勢擺明了，皇上不給自己留臉面，故意跟自己爲難，于謙微一轉念，不敢多想，也不想深究下去，只要自己行得正，立得穩，皇上縱然怪罪自己，現在也顧不了那麼多了，定了定神，仍是一動不動地跪在地上。
朱祁鈺正想趁機察看于謙的臉色，但此時于謙跪在地上，臉孔朝下，他高高地坐在龍椅上，哪能看清于謙的臉色？朱祁鈺暗暗嘆了口氣，一言不發，丟下於謙，轉過身來，看着石亨祭祀大明祖先，要上祭品時，朱祁鈺忽然意味深長地道：“於卿，不知活人可不可以做祭品？”
于謙聽皇上話裡有話，一時不明白皇上想用誰做祭品，老老實實地答道：“回皇上，按照大明朝祭祀的規矩，雖然活人可以做祭品，但是……”
朱祁鈺立即截住話頭：“好了，於卿，你不用多說了。”他正眼不看于謙一眼，對石亨叫道：“石亨，朕命你將這些人全當作祭品，祭祀朕的先祖！”說着眉毛一擡，望着剛纔扶他的一羣太監，重重哼了一聲，回過頭來，冷冷地望着石亨。
石亨大聲應道：“微臣領旨！”說完，大步上前，向衆太監走了過來。
于謙跪在地上，臉面向下，沒看見皇上剛纔的面部表情，自然不知道皇上說的“這些人”究竟是何人，聽到上邊的動靜，于謙按捺不住，擡頭望了一眼，只見石亨面無表情地走向衆太監，衆太監早嚇傻了，紛紛跪在地上，雞啄米般不住向皇上磕頭，口齒不清地叫道：“皇上饒命，皇上饒命……”石亨一言不發，雙目射出冰冷的光，繼續走向衆太監。
朱祁鈺回過頭來，冷冷地望着羣臣，看見於謙擡頭，心中有些害怕，但他強自鎮定，冷冷地望着于謙，羣臣自然不敢言語，一時間，祭祀場上除了衆太監的哀求聲，竟無人敢說半句話！
于謙再也忍耐不住，大聲道：“啓稟皇上，皇上還請三思而後行啊，這些人不乾不淨，不能作爲祭品祭祀大明先祖，以免玷污了大明列祖列宗啊！”
朱祁鈺知道于謙定會阻攔，聽於謙這麼說話，心中怒火越來越旺，厲聲喝道：“那好，朕就不用他們做祭品！于謙，今日朕就要用活人做祭品，你快去給朕找幾個活人來！”
于謙一向愛民如子，要他親自把老百姓送給皇上做祭品，登時于謙心如刀割，忽的咬了咬牙，大聲道：“皇上，祭祀大典正在進行，此時再去找祭品，恐怕會耽誤時辰，皇上定要用活人做祭品，臣不能替皇上找來，甘願受罰，不如把臣當祭品祭祀大明先祖吧。”于謙知道皇上正在氣頭上，不敢看皇上現在的樣子，立即低下頭去。
羣臣大吃一驚，萬萬沒想到于謙會這麼做：他在朝廷身處一人之下萬人之上的位置，竟心甘情願地當祭品，萬一皇上真的按他說的做，于謙死得糊里糊塗的，豈不白活了一場？，羣臣心中暗暗嘀咕，臉上驚愕之情溢於言表，但皇上龍顏大怒，誰也不敢替于謙說半句話。
朱祁鎮見於謙屢次阻攔自己，惱羞成怒，一氣之下，就想拿于謙做活人祭品，可是轉眼間，他看到羣臣的臉色，稍稍平復了一下心情：此時殺了于謙倒不打緊，可是朕再到哪裡去找一個像他這樣的能臣？他替朕操勞國事，幫朕分憂解愁，如此看來，留着他遠比殺了他划算，算了，朕就放他一馬，不跟他計較了。
（本章完）