當伯洛戈再次見到帕爾默時，已經是幾天後的事了。
伯洛戈一身疲憊地窩在沙發上，這一陣他白天就在實戰室內訓練，練習以太極技，增強對以太的親和度，晚上就這樣坐在客廳裡，望着窗外漸暗的天色，聆聽着城市的喧鬧聲。
孤獨的靜謐裡，伯洛戈感到一種莫名的滿足感，他想起了自己與瑟雷的對話，瑟雷熱愛不死者俱樂部，哪怕它有可能是一頭魔鬼創造的，他也甘願如此。
在不死者的漫長人生裡，不死者俱樂部如同避風港般，收留了他，瑟雷以爲自己不會理解他的想法，但伯洛戈能理解的……誓言城·歐泊斯、秩序局、行動組、這間房屋，它們對於伯洛戈而言，何嘗不是一處容身之所呢？
“哈……”
伯洛戈打了個長長的哈氣，訓練帶來的勞累令他產生了些許的睏倦感，在沙發上換了個姿勢躺着後，微涼的觸感沿着伯洛戈的手腕爬行。
一條銀白的小蛇從伯洛戈的袖口裡鑽了出來，身體扭動的同時，細小的鱗片也隨之閉合、張開，眼眸裡閃爍着微光，張開口，細長的信子搖晃。
銀蛇是如此地靈動鮮活，如果不是事先知道，很多人都會把它錯認爲真正的蛇類，可實際上，這只是在伯洛戈精密操控下，由詭蛇鱗液塑造出的冰冷死物而已。
從銀蛇的神態動作裡，就可以看出伯洛戈如今對以太操控的精密程度，銀蛇在遊動中開始一分爲二、二分爲四，密密麻麻的蛇羣纏繞在了伯洛戈的身上，可緊接它們迅速地匯聚在一起，又變回了那唯一的銀蛇，隨後鑽進伯洛戈的袖子裡，消失不見。
詭蛇鱗液，由艾繆打造的鍊金武裝，因其特殊的性質，陪同伯洛戈參與了諸多的戰鬥，但隨着伯洛戈的成長，如今詭蛇鱗液的強度有些跟不上伯洛戈了。
負權者階位的伯洛戈，已打破了諸多的桎梏，他的統馭不再需要直接接觸物質，也沒有了固液態的限制，這直接取代了詭蛇鱗液固液轉換的重要性質。
在攻擊性上，詭蛇鱗液雖然可以不斷增生紅水銀，進行可怖的引爆殺傷，但在面對高階位敵人時，它的攻擊性顯然已經不夠用了，更不要說，在攻擊性上銳利的怨咬已經取代了它。
將詭蛇鱗液視作防具，它也顯得過於脆弱些了，塑造的鐵甲很難擋住同階位、乃至高階位敵人的攻擊。
現在的詭蛇鱗液，在伯洛戈看來，更像是一個鋼鐵製造器，只要有它在，自己隨時隨地可以統馭起一道道鋼鐵，對敵人展開攻勢。
從原本的攻擊性武器，變成了輔助類武器，至少有詭蛇鱗液在，伯洛戈從不擔心，自己陷入沒有統馭物的情況裡。
正當伯洛戈困惱於該如何進一步武裝自己時，門外傳來了陣陣聲響，接着是鑰匙插入鎖芯的金屬聲響，擰動門把手，帕爾默推開門，走了進來。
昏暗裡兩人對視了一眼，即便光線暗淡，但伯洛戈仍能看出帕爾默的頹廢感與疲憊感，他走了過來，在沙發的另一端坐下，伯洛戈能嗅到洗髮水的味道，帕爾默將實戰室當成了健身房，爆練一天後洗澡回家。
平靜裡，伯洛戈忽然不知道該說些什麼，平常永遠是帕爾默在活躍氣氛的。
“莫里森。”
帕爾默突然開口，說出了一個陌生的名字，“莫里森·布茲。”
伯洛戈的眼神銳利了起來，“繼續。”
“他的階位爲負權者，曾是國王秘劍的一員，在一次行動中叛變到了侍王盾衛那一邊，至於具體的秘能能力，我們還不清楚。”
從記述之瞳的最後影像裡，鴉巢根據從國王秘劍裡竊取的信息，進行逐一比對，最終得到了這樣的結果。
“我記住這個名字了。”伯洛戈說。
“我離開時，聽傑佛裡講，秩序局已經開始行動了，午夜之前，大裂隙將被完全封鎖，並且明日起，我們將以有毒廢料泄露爲理由，疏散起了大裂隙周邊的居民。”
帕爾默繼續說道，“我猜，之後談判的地點，就會設立在大裂隙內。”
諸惡雲集、混亂伊始。
伯洛戈低聲道，“這地方選的，怎麼想都不像是要好好談判的樣子。”
“我不知道決策室在想些什麼，也可能是我太蠢了，看不到那麼長遠的事。”帕爾默說。
伯洛戈留意了一眼帕爾默，他說自己蠢，但眼睛裡卻沒有蠢感，反而充滿了殺意，帕爾默就像一條飢餓的鯊魚，現在他終於嗅到了敵人的血氣。
“你之後想怎麼做？”伯洛戈問。
“看情況，如果能遇到那個莫里森，我就想辦法殺了他，遇不到，我以後也有的是時間去追獵他。”
“他可是負權者。”
階位的差距擺在這裡，可不是帕爾默的幾句狠話就能抹平的。
帕爾默沉默了一下，看向伯洛戈，死板的臉上終於流露出了一抹熟悉的笑意，他開玩笑道，“你不會讓我一個人去吧。”
伯洛戈愣了一下，露出無奈的笑意。
看起來帕爾默雖然沒有變回自己熟悉的那副樣子，但多少也重拾了理智，沒有變得偏執、癲狂，見到自己的搭檔好起來，伯洛戈鬆了口氣。
“丘奇也是我的朋友，這也是我的仇，自然不會讓你一個人去，”伯洛戈接着說道，“但我會把最終的裁決交給你，足夠了嗎？”
“足夠了。”帕爾默點點頭，對此他滿意至極。
“所以你算是冷靜下來了嗎？”伯洛戈問。
“我不清楚，”帕爾默語氣複雜，“我的情緒比之前，確實安定了許多，但一閉上眼，我又會感到止不住的怒意。”
丘奇的面容再次浮現在了帕爾默的腦海裡，“我一直以爲他在騙我的。”
“但他沒有騙你，他確實是以真面目面對你。”
“是啊……令人又驚又喜。”
帕爾默低聲道，“我一直懷疑，丘奇這傢伙到底有沒有真的拿我當過朋友，畢竟他滿嘴都是謊言。”
“他就連阿菲亞都騙過去了，但唯獨沒有騙我……”
帕爾默攥緊了拳頭，擡頭看向伯洛戈，忽然說道，“抱歉。”
“你在道歉什麼？”伯洛戈不明白。
“有段時間裡，我一直覺得你是個神經病，你爲了阿黛爾的復仇，做了那麼多的暴行，有時候我都快受不了了……我現在理解你了，伯洛戈。”
帕爾默喃喃道，“這就是感同身受嗎？”
伯洛戈對此沒有什麼反應，對於阿黛爾的事，隨着血與死亡，還有時間的推移，伯洛戈已經能坦然面對這些了。
從櫃子裡拿起碟片，伯洛戈打開電視機，昏暗裡，光芒映亮了彼此的臉。
“這是什麼？”帕爾默問。
“《叉子殺人狂》的續集，前天剛出的，但你不在家，我覺得一個人享受這個東西，可能有點自私了。”
一個人看電影是種享受，但也有幾分無聊。
帕爾默想了想，他起身去了廚房，拿了兩個杯子，一大瓶的橙汁，還有幾袋薯片。
伯洛戈將腳搭在茶几上，接過帕爾默遞來的杯子，喝了一口橙汁，此時電視內，一個傢伙神神秘秘地走進了小巷裡，拿起叉子，一擊插爆了一個人的眼球。
……
正當伯洛戈與帕爾默欣賞電影之際，大裂隙內風起雲涌，數不清的身影在霧海里穿行，他們望向下方那扭曲生長的詭異建築羣，面露出嫌惡的神情，可他們沒有貿然出擊，而是在大裂隙的最外圍，建立起無形的防線。
即便秩序局再怎麼龐大，但凝華者的人數終究也只有那麼一些，僅靠這些人，根本無法支撐起這龐大機器的運轉，爲此普通人爲主導的後勤部誕生了，他們不只負責絕大部分的後勤事務，也在必要時，會協助凝華者們行動。
例如在數個行動組包圍大裂隙時，來自外勤部的士兵們也出動了，裝甲車橫在路口，拉起警戒線，裝滿彈藥的槍口低垂地面，封死了大裂隙周邊的路口。
緊急通知已通過歐泊斯廣播電臺向着全城居民播報，因某公司的違規操作，致命的工業廢料泄露，市政廳正在緊急處理。
通過這種欺瞞的手段，後勤部爲外勤部的行動掃清障礙，創造出了一片任由他們廝殺的戰場。
全副武裝的亞斯從士兵們之間走過，他能感到其他人士兵投來的眼神，羨慕、敬畏、懼怕……
士兵們協同凝華者參與過許多戰鬥，他們很清楚凝華者具備何等的力量，甚至有許多士兵，將他們視作某種神力的化身。
亞斯從不覺得自己是什麼神力的化身，他也是凡人的一部分。
說到底，凝華者就像凡人軍事力量的精銳而已，他們看似強大，但真正的基石仍是數量龐大的凡人們。
只是隨着以太濃度的攀升，鍊金矩陣越發先進、強大，凝華者與凡人之間的平衡，正無法挽回地朝着一側傾倒而去。
亞斯通常不會想那麼遙遠的事，手輕輕地按在腰間的刀柄上，他走到峭壁的邊緣，朝着下方的霧海投去視線。
“諸惡雲集……”
亞斯的聲音很低，融入了四周的風裡。
另一個身影走了過來，他站在了亞斯的身邊，感慨着，“說實話，我真有種秘密戰爭重演的感覺。”
“當初爲了在大裂隙內的戰鬥獲得優勢，我們向那頭魔鬼許下了諾言，結果僅僅是幾年而已，他就把這裡變成了一處劇毒的膿瘡。”
那人繼續說道，“我很好奇決策室接下來的行動，到底是與國王秘劍談判，還是打着談判的幌子，把這塊毒瘤切下來。”
“好久不見，林奇。”
迷霧從來者的身上散去，亞斯看清了對方的模樣，打着招呼。
“感覺也沒多久。”林奇露出微笑。
“你們第三組也被調遣過來了嗎？”亞斯看向身後，迷霧籠罩住了絕大部分人的身影，他什麼也看不清。
“嗯，可能是怕封閉大樓的事件重演，善於攻堅虛域的我們，也被調動了過來。”
林奇點點頭，接着說道，“除了我們，第十組、第九組也在。”
站在峭壁的邊緣，林奇的身子探了出去，彷彿他下一秒就會墜落下去。
“我猜，第四組應該也被調動了起來，他們就位於遺棄之地內，而且那裡還有霍爾特，如果我們對彷徨岔路展開攻勢，配合着霍爾特里應外合，說不定真能毀掉這個地方。”
聽着林奇的分析，亞斯感到一陣疲憊，“這感覺真奇妙。”
“什麼感覺。”林奇轉過身。
“就像你說的那樣，秘密戰爭的重演，”亞斯停頓了一下，“但我感覺，這算不上重演，對於我，對於我們而言，這場戰爭從未結束過，只是中場休息而已。
現在它回來了，我們要徹底終結它……或者被它終結。”
林奇知曉亞斯的過去，也明白他正承受的情緒。林奇也參與過秘密戰爭，但幸運的是，他在當時就已經隸屬於第三組了，而不像亞斯等人，是在第二組解散後，被分配過去的。
第三組在秘密戰爭期間，負責攻克國王秘劍臨時搭建的虛域，這些虛域就像一座座堡壘般，他們要想辦法破壞掉。在其它行動組的掩護下，第三組很少與國王秘劍正面作戰，爲此傷亡不大。
掏了掏口袋，林奇從兜裡拿出一枚金燦燦的硬幣。
“他們說，只要向僭主納稅，就可以被實現願望。”
瑪門幣在林奇的指背上翻滾，接着彈起，被林奇握在手中。
“那麼我就許願……”
林奇將瑪門幣丟入霧海之中。
“諸惡盡絕。”
硬幣穿過霧海，摔打在空中走廊上，它在鏽跡斑斑的金屬廊道上滾動了一段距離，接着再次落入下方，直到落入了一處扭曲生長的怪異建築裡。
這樣的建築如常青藤般，沿着峭壁爬行生長，硬幣跌跌撞撞，最終停在了陰暗的角落裡，它是如此鋥亮光潔，與此地的污穢格格不入。
霧氣緩緩地淹沒了硬幣，當霧氣再度散去時，金燦燦的硬幣已消失不見。
昏暗的空間內，一枚硬幣憑空浮現，接着向下墜落，摔進了如汪洋般的燦金之海里，在它之後，有更多的硬幣零星地浮現、下墜，如同一場淅淅瀝瀝的小雨。
無窮無盡的硬幣堆積在黑暗裡，金燦燦的光芒鑄就起了黃金的海洋、高山，在這聳立的財富之堆的邊緣，邪異詭誕的身影忙碌在他的辦公桌前。
瑪門拿起器具，精心細緻地雕刻着眼前的硬幣，爲它設計新的圖案。
陣陣音律在瑪門的耳旁響起，那是硬幣與硬幣之間互相碰撞時，所發出的奇異低語，那是一個又一個由人們輕聲訴說的願望。
其中一個願望引起了瑪門的注意。
“諸惡盡絕？”
瑪門像是聽到了什麼笑話一樣，震顫的笑聲令燦金的海洋翻滾、咆哮。
他站了起來，身影遮天蔽日，閉上眼，再度睜開時，他已出現在了熟悉的房間內，坐在破舊的沙發上，數臺電視機堆疊在身前，猶如監控器一樣，將行動組們的動向全部暴露了出來。
瑪門像是在期待着什麼、謀劃着什麼，敲門聲響起，格雷推門走了進來。
“你找我？”格雷問。
瑪門驚喜地回過頭，他挪了挪身子，在沙發上騰了一個位置出來，接着示意格雷過來，並坐下。
格雷沒有拒絕，他的身心都已交付給了瑪門，如同奴隸一樣。
坐在瑪門的身旁，格雷也看到了行動組們的動向，這次秩序局的聲勢浩大，格雷一早就知道了。
“我不知道他們是爲了侍王盾衛而來，還是說……爲了這裡。”
即便成爲了瑪門的債務人，格雷依舊很不願用“我們”來稱呼這些。
伯洛戈在霧淵堡壘內的戰鬥，在彷徨岔路內不是什麼秘密，因伯洛戈暴虐的統馭，霧淵堡壘這座歷史建築，幾乎坍塌了大半，地質的變遷也引起了彷徨岔路的震動，許多建築都在後續的震盪中倒塌，還有的直接與峭壁脫離，墜入了下方濃稠的霧海深處。
“他們爲誰而來不重要。”瑪門一副信心十足的模樣。
不只有宇航員在謀劃陰謀，瑪門也在預謀着什麼，他已經知曉了伯洛戈的特殊性，並將這一情報傳遞了出去。
瑪門目前不知道有多少血親會響應自己的號召，但可以知道的是，平靜依舊的紛爭，如今將會再起波瀾。
“見到他時，你的心情如何？”
電視內的畫面再度閃動，一個熟悉的身影出現在了格雷的眼前。
黑袍襯托出佝僂的體型，銀白的面具緊緊地貼服在面容之上，當影王一動不動地坐在原地時，他身上縈繞的死意，總會讓人將其誤認爲是一具屍體。
面對影王，格雷沉默不語。
瑪門知道，影王曾是宇航員陰謀的一部分……說不定他現在仍處於那一部分的陰謀中，只是和那時相比，影王的重要性無疑降低了許多，現在的主角是伯洛戈。
那麼該怎麼做呢？
瑪門能隱隱猜到，宇航員的圖謀，可能仍是聖城之隕時的“新世界”。
也有可能不是……
但沒關係的，瑪門不需要知道他在謀劃些什麼，只要將他所有的謀劃打亂就好，寧可錯殺，絕不放過。
“格雷，說些什麼，纔過去多久啊，怎麼？你內心的仇恨就已經熄滅了嗎？”
瑪門擡起手，按壓在了格雷的臉頰上，他明明沒有用力，卻帶來一陣鑽心的刺痛感。
“想一想，那個改變你命運的雨夜，你信任的隊友背叛了你，還殺死了她……你其實對她有所好感吧？她是那麼的優秀，待你又那麼的善良。”
瑪門的言語輕易地找到了格雷盔甲的縫隙處，狠狠地刺入其中。
在那場背叛之夜裡，隊長賈蒙早已歸屬於侍王盾衛，他殺死了米蘭莎，又重傷了格雷。其實格雷也本該死去的，但他得到了妄想家的救助活了下來，並以獻出靈魂爲代價，從瑪門口中知曉了第二席的身份。
格雷本該是把復仇之劍，但當他知曉自己的仇敵是誰時，格雷又迷茫了起來，搖擺不定。
“你在猶豫嗎？還是說，沒有勇氣殺了他？”
瑪門問詢着，格雷依舊沒有迴應，只是呆滯地看着屏幕中的影王。
“嗯……”
瑪門思考了片刻，繼續說道，“我賜予你恩賜·閾數極限，賦予你打破限制的力量，賈蒙的血移之劍，給予你了穿梭曲徑的力量。
至於它……”
瑪門說着摸上格雷的另一把佩劍，來自米蘭莎的秘劍。
“我知道你需要些什麼。”
在瑪門的輕聲訴說中，他拔出了這把精心保養的秘劍，手掌用力地握住劍刃，鋒利的金屬割開了他的掌心，發出了一陣詭異的聲響。
那聲音聽起來並不像割開血肉，反而像是費勁力氣，切開一層枯朽的樹皮。
緩緩地移動手掌，劍刃也進一步切開了血肉，更詭異的是，沒有鮮紅的血液流出，從傷口裡滲出的只有熾熱的黏膩焦油，令人作嘔的氣息吐露，像是世間污穢的總和。
刺耳的腐蝕聲響起，這把被格雷仔細珍藏的秘劍，在焦油的腐蝕下，光潔的金屬表面佈滿了坑坑窪窪的腐蝕洞，原本銀白的顏色，也蒙上了一層灰黑，充斥着衰敗的死意，彷彿凡是被它割傷的生命，都將在瞬息間死去。
“先前，你沒有抹殺他的力量，那麼現在，我賦予你屠滅的力量，雖然僅有一次。”
瑪門將秘劍交還給了格雷，好奇地打量着格雷的表情。
“你會怎麼做呢？格雷。”
邪異的話語填滿格雷的腦海，無數的嘲笑聲重疊在了一起，變成駭人的嘯叫。
“是像個懦夫一樣，任由復仇之火熄滅，還是說捨棄一切、宰了他，爲了米蘭莎報仇呢？”
格雷沉默不語，只是冷漠地注視着那把千瘡百孔的劍，彷彿那正是他千瘡百孔的心。