一條小溪，從山上流下來。
山很高，溪水也很清。
彎彎曲曲，從山腳一直往前流去。
流向哪裡，誰也不知道。
也許是東海，也許是長江。
一塊石頭，又一塊石頭，一共十三塊石頭。
十三塊石頭一字排在小溪裡。
若要到對岸，只有從這十三塊石頭上過去。
溪的上游下游都沒有別的橋，也沒有別的路。
站在石頭上遙望，至少人的肉眼看不見還有另外的橋另外的路可走。
沒有其它的路，只有從石頭上走了。
可石頭上坐着一個人。一個釣魚的人。
一根釣竿，很長時間不動一下。
從清早開始，現在已是正午，半天了，魚竿只起過一次。
陽光直直地射下來，照在水面上，被流動的溪水帶向遠方。
幸好釣魚的人戴了頂草帽，不然，正午的陽光一定把他曬得夠嗆。
既然沒有別的路。
既然只有這一條路。
那麼，過往的人理所當然要從這裡走了。
可是，要到對岸去的年輕人並沒有急着要過去，而是一直站着。
他要等釣魚的人收起釣竿回家，他再走。
他是不是不敢打攪垂釣者？
還是不願？
他也是從早晨開始一直在等。
確切地說，釣魚的人來了五分鐘，他就來了。
他也有草帽，但他的草帽不戴在頭上，而是掛在背後。
他爲什麼有草帽不戴？
仔細看，他的草帽是破的，就算真的戴在頭上，也遮不了太陽。
可以看見，他的臉上正流着汗水。
幸好他穿着一身雪白，不然的話，他會覺得更加悶熱。
如果真的要等，他完全可以坐下來等，何必一直站着？
坐着總比站着要舒服得多。
這個道理難道他不懂？
難道他是傻瓜？
是白癡？
果然，釣魚的人說道：“如果你要等，可以到林陰裡先睡一覺。”
離他不到三米的地方，一棵樹，蓊鬱、碩大，烈日裡，樹的涼蔭同樣也很大。
年輕人依然站在陽光裡，嘴脣都不曾動一下。
只是汗水在滾動，在不斷往下流。
他的前襟已溼了一大塊。
在炎熱的太陽下，溼透的地方冒着絲絲熱氣。
他一定是個呆子。
同樣的等，在陽光下等與在林陰裡等有什麼區別？
“唐九劍死了。”等了半天，好像就爲了說這句話。
“怎麼死的？”
“被刀殺死的。”
“誰的刀？”
“我的刀。”
不用問，這個呆子是楊羽。
“我不得不殺唐九劍。”楊羽似乎在解釋。
“唐九劍不死，另一條生命就會消失。”
“難道唐九劍的命不值另一條生命？”垂釣者戴着草帽，看不清臉色，但聲音已經有些變了：“誰的命這麼值錢？”
“裳兒。”說這兩個字時楊羽十分茫然。
他的內心太痛苦、太自責。
如果可以換得裳兒的平安與幸福，他可以自己死，不再殺人，也不再被人恨。
可是他不能——
這世上，還有人不想讓他這麼鋒利的刀過早隱藏。
這個人就是老爺。
他要讓他的刀一次次出擊，割下一個個人頭。
沉默。
比陽光還靜。
釣者收起魚竿。
沒有魚餌。
沒有魚鉤。
沒有魚線。
這也叫魚竿？
難道他就用這樣一根“魚竿”在釣魚？
這樣的“魚竿”能釣起魚，實在太不可思議了。
奇怪的是，他收起“魚竿”時，有一條魚隨即浮
出水面，順水漂向釣者。
釣者伸手撈起，看了又看，又放回水中。
喃喃說道：“小魚兒，你寂寞的時候，可以讓人釣起來，人寂寞的時候，會做一些不該做的事。”
說完，又把“魚竿”一舉。
等魚兒再來上“鉤”。
“唐九劍真的死了。”
楊羽相信他肯定在聽：“不過我沒有使他死得太慘，我只是讓他停止了呼吸。”
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頓了一下，又說：“因此，他沒有流過一滴血，他死得很平靜，很完整。”
“江湖第一殺手，居然可以不用刀就取走唐九劍的性命，這份修爲，老夫可望塵莫及。”釣者聲音有如金屬碰擊，鏗鏘果決。
“前輩言重了。”楊羽身子未動，任汗水滴下：“前輩身爲九劍之首，楊羽若能與你公平一戰，死亦滿足。”
“好，那我們就公平一戰。”垂釣者手中“魚竿”脫手飛出，一聲箭響，朝對面山腰射去。
接着身影閃動，如一道驚虹，掠過水麪。
這一下變化太快，楊羽一動不動的身軀也似勁風中的羽毛，一晃跟着飄去。
人已走。
留下溪水獨自流。
九劍歸一，天下無敵。
二十多年來，這句話幾乎成了真理。
而如今，九劍只剩八劍。
難道，九劍歸一劍法將從此在江湖上消失？
九劍之首劍無求面對的，是江湖第一殺手。
也是殺唐九劍的兇手。
劍無求幾乎和楊羽同時到達山腰。
一塊大岩石，突兀在半空。
他們兩個，就面對着站在岩石上。
遠遠看去，突兀的岩石像一隻鷹，兩個人站在岩石邊緣，彼此對視着。
天空，一片雲飄過來，遮了頭頂的陽光。
劍無求一直戴着草帽，這時纔看清楚——他的臉黝黑黝黑，就像鋼鐵被鍛燒錘擊後：結實、渾厚。
“你爲什麼告訴我一切？”
“現在不說，死了就來不及了。”
“你這麼沒有信心，爲何還來找我？”
“爲一個人。”
“誰？”
“裳兒。”
又是裳兒！劍無求似乎很想知道裳兒是誰了。
可他偏偏不問。他始終相信，每個人做任何事情都有自己的道理。
他說爲了裳兒，裳兒就一定對他很重要。
“裳兒是我的生命。”楊羽低低地道。
爲另一條生命而甘願犧牲自己的生命，重要的程度，可想而知。
“如果我死，能不能幫我做一件事。”
劍無求道：“什麼事？”
楊羽道：“幫我找回裳兒 。”
“怎麼找？”劍無求問道：“裳兒到底是誰？”
“只要找到老爺就行。”楊羽說：“裳兒還小，才八歲，她還不懂事，找到她別告訴她我死在你的手上。”
楊羽接着：“你只要對她說，我一直在找她。”
“就這麼簡單？”
“就這麼簡單。”
“好，我答應。”
劍無求一個“好”字出口，兩個人身子便凝立不動，似乎連睫毛都不抖一下。
兩個頂尖高手。
一個是天下第一劍法首創者，另一個是江湖第一殺手。
碰到一塊，他們的決戰肯定會驚心動魄，讓世人歎爲觀止。
可惜的是在高山上，沒有一個觀戰的人。
但他們的決鬥真的可以說罕世難逢。
他們就這麼平平常常一站，誰也不曾出手攻擊，但局勢比任何激戰要緊張得多，驚險得多。
他們誰也不敢有絲毫大意。
無論是劍無求，還是楊羽，他們一生中經過的決鬥何止上百次，但沒有一次令他們如此心驚，如此認真對待。
每一個細胞都像一支劍，凌厲地攻向對方。
連太陽也好像感覺出這場決鬥很壯
觀，也一定很慘。
炎熱的陽光在楊羽的臉上燒烤，但他已感覺不到了。
時間在不知不覺中過去。
楊羽覺得臉上的汗滴很沉重，淌得很慢，每一滴，像刀子刮過，鼻樑上也火辣辣地疼痛。
他感覺到劍無求的內力在加強，源源不斷地，迫向他的周身，只要他任何一個部位露出破綻，劍無求強大的氣劍便會乘隙而入。
他便會從這塊岩石上摔下去。下面是萬丈深淵，摔下去只有死。
因此，楊羽的內力也同時加強。
其實，劍無求的吃驚更甚：對手小小年紀，內力就如此強勁，如此渾厚，實屬罕見。
若能將此人引上正途，實是武林之大幸。他若毀在我的手上，於心何安？
想到這裡，心底油然升起一股愛惜之情。
高手相爭，豈可容許分心。
彼消此長，劍無求的氣劍稍微斂了斂，楊羽凌厲的後着如江河浪濤，猛然間洶涌而至。
倘劍無求不能做到內力收放自如，這下已然失敗。高手相鬥，勝負即生死。
劍無求周身遇到外力的攻擊，自然產生力量反擊回去。旗鼓相當。
這一變化，令劍無求再也不敢分心，一心一意地，驅動丹田之氣與楊羽對抗。
又過了很長時間。
還是沒有誰先出手。
一隻烏鴉，瞧見他們兩人這麼長時間一動不動，以爲是樹樁，一個俯衝，就要在楊羽的頭頂棲落。
離頭頂還有五尺之遙，烏鴉如小球似的被楊羽的內力彈回高空，接着如一塊石頭，徑直地墜向深淵，連一點回音也沒有。
即使有，他們也聽不見了。
劍無求雖有草帽遮陽，可汗水還是流了出來。
他的內心忽地被一種哀傷所籠罩：
他所遇的對手，是他一生都未曾遇到過的，在這種強大的對峙中，他發現他的身軀很脆弱，只要他稍一放鬆，他的生命就會煙雲一樣消失。
一種英雄遲暮的感覺第一次涌上心頭：無奈而又頑強。
劍無求無劍，可他想出劍！
他的劍是木劍。
彷彿小孩子的玩具。
短短的，甚至連劍身也顯得很粗糙。
但在他手中，比任何寶劍還要厲害十倍。
因爲，劍無求的手中即使是一根稻草，它的威力同樣是無可比擬的。
劍無求的木劍一出現，楊羽的右手中指動了一下。
看來，江湖第一殺手的刀將要出現。
楊羽的刀從未失手過，不知這一次會不會例外？
劍無求的劍遲遲不肯出手。
他的袖口都讓汗水溼透了。他已經很疲憊。
他把內力加至十成，他希望對手在最後的一秒鐘倒下。
因爲他深信，對手也一定忍耐到了極限，只要誰能多堅持一秒，便能得勝。
這麼長時間的艱苦忍耐，其實就看最後一秒鐘。
有時勝負只需一秒便足夠。
這樣的一秒鐘是何等的重要，平日，誰都不曾想到短暫的一秒維繫一生的性命。
楊羽也在心裡告誡自己：“楊羽，你一定要堅持，堅持到最後，直到倒下。”
只要盡了畢生的努力，不論對手，或是自己倒下，都是註定的。
最後的忍耐比沉默的火山還要危險。
要麼爆發，要麼死亡。
靜靜地等待一個人倒下。
突然，兩個人同時感覺腳下一輕，接着“轟隆隆”一聲巨響，原來，伸出山腰的大岩石經過多少年的歲月侵蝕，連接山體的泥層本身有些鬆動，再加上當今武林兩大頂尖高手的內力的不息震盪，終於承受不住，裂成兩段。
在“轟隆隆”的響聲中，劍無求和楊羽同時墜落。
下面是百丈深淵，不要說人，連石頭也會摔成粉碎。
劍無求的木劍不曾出手，楊羽的江湖第一快刀也沒有出現，就烏鴉一般墜落下去……
（本章完）