“可是，”小青說：“江湖中一定傳遍了楊羽墜崖身亡的消息。”
回想那驚魂的一幕，楊羽心中仍有餘悸。
良久，他說：“沒有人知道我找劍無求決鬥，更不會有人知道我跟劍無求同墜絕谷。”
小青說：“老爺既然能夠讓你殺人，就一定知道你什麼時候殺人。”
楊羽愕住。
忽然他道：“這麼說，我沒有死，老爺也應該知道了？”
小青搖頭：“不，普天之下，只有三個人知道你沒死，你、我、還有賀明。”
“賀明？”
楊羽驚道：“誰是賀明？”
“賀明是個啞巴。”小青說着用手一指屋後那簇竹叢。
楊羽望去，果見竹叢後面過來一個人。
這個人走到楊羽和小青跟前，說道：“我就是賀明。”
這一下，把楊羽和小青驚呆了，賀明不是啞巴嗎？啞巴怎麼會說話？
小青的震驚更是無以言表：跟她相臨而居了十五年的啞巴竟然不是啞巴。
他究竟是誰？懷着什麼樣的目的？
賀明又說道：“昨晚，你們的話我都聽到了。”
楊羽的身上，除了一把天下無敵的刀和一頂破草帽，如今手裡多了一柄劍。
這是劍無求的木劍。
他握着木劍，淡淡道：“你想幹什麼？”
賀明走到小青對面，說道：“我知道你們要走，我有一個要求，希望你能答應。”
小青道：“什麼要求？”
接着又道：“是不是你也要走？”
賀明搖搖頭，道：“請你等一個人。”
“誰？”
“你表哥。”
“我表哥？”小青呆了呆，道：“你是說八斤？”
“是的。”
“他人呢？”
“很快就會來了。”
“他怎麼知道我在這裡的？”
“是我通知他的。”
爲了證明自己並不是說謊，賀明解釋道：“那隻白鴿是八斤送給我的，說好找到你就讓白鴿通知他。”
小青怔怔地：“你騙我，你十五年前就已經找到我，爲何現在才通知他……”
賀明道：“因爲現在我知道你要離開這裡了。”
說着，賀明竟笑了起來：“因爲只有你離開這裡，纔有機會回到八斤身邊。”
小青沒聽懂賀明的話，她喃喃道：“這……究竟是怎麼回事？”
十六年前，賀明十四歲。
賀明是賀放天的兒子。
而賀放天是白龍鎮上的補鞋匠。賀放天很老實，身體也不是很好，可他補鞋的手藝卻是一流的。
憑着他的手藝，賀放天在二十五歲的時候便攢下了一筆錢。
這筆錢使他娶了個媳婦。
賀放天的媳婦姓龍，是白龍鎮上有名的美女，大家都喚她龍女。
龍女嫁給賀放天完全是姻緣巧合，那天，賀放天揹着一個行囊從外地回家，快到白龍鎮時，天已經全黑了。
賀放天雖然體質不好，氣力不大，可是他到處去修鞋，夜路走多了，一點也不怕。
白龍鎮的村南有一座山坡，坡上長滿了野草，亂石間還有許多墳墓。
白天，還可以看到亂石間的白骨。
鎮上的人都把這裡稱作死人坡。
膽小的人，一個人連白天也不敢過，更不要
說黑夜了。
賀放天走慣了夜路，但經過這裡時也會覺得脊樑發冷。
這天夜裡，他正一個人擡頭往前走。老人們常說，夜裡走路一不要回頭去看，二不要低頭看，最好是仰頭看天。
因爲天上有星星，看着星星，就會覺得自己並非孤單一人……這樣就不會害怕。
他正仰頭走着，忽然跟一個人撞在一起。
兩人同時嚇了一跳，撞他的那個人聲音很細，很刺耳，也顯得很害怕。
賀放天聽出來，這是一個女人的聲音。
在這麼黑的夜裡，一個女人也敢從死人坡上經過——這個女人是誰呢？
當然，這人便是龍女。
龍女本是認得賀放天的，可是由於天黑，又是心裡緊張，一時之間龍女認不出賀放天，嘴裡叫了一聲：“鬼！啊！”便縮成一團。
賀放天見龍女嚇成這樣，伸手拍拍她的肩膀，示意她別怕。
不料，龍女站了起來，趴在他肩上大哭！她真是嚇壞了。
原來，龍女是到對面鎮上去買藥的，她爺爺病得很重，若再不去抓藥，可能會一命嗚呼。
賀放天知道情況後，主動陪龍女到對面鎮上抓了藥。
由於龍女家裡很窮，她帶上的所有錢還不夠抓藥。
不夠的錢是賀放天墊的。
雖然這些藥並沒有使龍女的爺爺活得更長，但龍女對賀放天的感激之情卻與日俱增。
七七四十九天後，龍女終於決定嫁給了賀放天。
龍女從小死了爹孃，是爺爺將她拉扯大的。賀放天與龍女成親後，兩口子過得很恩愛。
由於丈夫有一手出色的活，因此，生活便不愁吃不愁穿。
一年半後，龍女生下一子。
這就是賀明。
賀明的體質像爹，出生後的幾年裡，三日小病，十日大病，一年到頭很少有不喝藥的。
體弱多病的兒子讓父親憂心忡忡。
賀放天絞盡腦汁，總是無法讓賀明擺脫病魔的糾纏。
一日，賀放天在鎮上補鞋，街上來了一個賣武藝的藝人。
武藝的人身強力壯讓賀放天羨慕不已。
他問他如何才能身體強壯，武藝人回答說，只要練功夫，身體便會強壯起來。
這一年賀明五歲。
賀放天從街上匆匆回家，他打碎了平日爲賀明煎藥的藥罐，而是給賀明做了一把石鎖，教他用手去提……果然，自從賀明練習石鎖以來，便不再生病……
時光飛逝，一晃就是五年。
賀明十歲了，他的體格發生了巨大的變化，在白龍鎮，同齡的孩子中，他的力氣是最大的，他被同伴們稱作大力士。
他常常引以爲豪……當然，賀放天夫婦看着自己的孩子長得如此壯實，心中自是欣喜不已。
然而，倒黴的事情很快便降臨了。
縣城裡有個惡霸叫鐵頭三。
鐵頭三滿身橫肉，據說曾經在少林寺練過武功，他爲人刁鑽，蠻不講理，而且看到漂亮的女子便要打主意，遠遠近近的人都害怕他。
有一回，鐵頭三從白龍鎮經過，也是湊巧，龍女剛好端着木盆到村口的池塘去洗衣服。
鐵頭三當時未注意，是他手下的兩隻“狗”提醒他的。
一隻“狗”說：“鐵爺，看村裡來了個彩的。”
鐵頭三還不信，他眼睛亂轉，嘴裡道：“這種窮山僻壤，哪裡會有順眼的。”
另一隻“狗”
這時也看到了，連忙說：“鐵爺，你看池塘邊的那個，光從倒影裡看就令人掉口水呢！”
這樣，鐵頭三便來到了龍女身邊。他盯着水面上龍女的倒影，口水雖沒掉下來，卻嚥了好幾口。
他用眼示意身邊的“狗”，“狗”會意，撿了塊大石頭扔到水裡，水濺了龍女一身。
龍女受驚，待她起身看清是三大個故意惹事的惡漢，沒有發作，而是收拾臉盆回家。
從池塘到家裡，鐵頭三沒有爲難龍女，他們跟着龍女直到眼看着龍女進屋關上門。
龍女心裡害怕得很。
黃昏，賀放天和賀明回家，龍女便將白天的事告訴丈夫。
賀放天知道那是誰也惹不起的惡霸鐵頭三，不由得直冒冷汗。
賀明年少無知，卷着袖子說道：“如果他們敢再來，明兒一拳便將他們打死！”
一連五天，鐵頭三沒出現。
就在全家人以爲噩夢不會發生時，鐵頭三卻來了。
這一回，鐵頭三沒有帶人馬，而是一個人來的。
在他看來，在這種小山村，他完全可以隨心所欲。
正如他所願，鐵頭三用腳踢開賀放天家門的時候，鎮上雖有人看見，卻誰也不敢多管閒事。
他們不是不想管，而是不敢管。
他們中有一個跑到街上告訴正在補鞋和練石鎖的賀家父子。
當賀放天回家時，鐵頭三已經走了。
屋裡一片狼藉。
牀上，龍女全身赤裸。
望着這一切，賀放天一個字也沒說，只打自己的巴掌，怨自己沒用。
當賀明提着石鎖滿身大汗趕回家時，賀放天正爲龍女穿衣服。
從此，賀放天不再到街上去補鞋，賀明也只在自家的後院裡練石鎖，而龍女，則整天躲在家裡羞於出門。
半個月後，鐵頭三又來了。
賀明永遠也不會忘記，鐵頭三是如何一掌把父親打得吐血，又是如何將母親綁在柱子上，然後扒光衣服，就當着父親和他的面強姦了母親！
當他不顧一切用石鎖去砸鐵頭三時，卻被鐵頭三抓小雞一樣拎着，丟到了屋子的角落裡。
那時候，他就想，如果他的力氣比鐵頭三大，他一定會打斷鐵頭三的雙手和雙腿，然後把他吊在村口的大樹上。
可惜，他連鐵頭三的一個指頭也掰不斷。
當天夜裡，龍女上吊死了。
三天後，賀放天也撒手西歸。
賀明便成了孤兒。
賀明做夢都想報仇。
夢醒，只是一場空。
夢想提醒了賀明，他整天就坐在村口的大路上等待武林高手的出現。
一天又一天，一月又一月，武林高手並沒有出現。
可賀明並不氣餒，無論颳風下雨還是霜凍雪飄，他總是癡癡地等。
村裡的人都說賀明瘋了，變成啞巴了……
直到第三年的七月，武林高手終於出現，這個人就是李八斤。
那是，一個月圓之夜，星光點點，萬籟俱寂。
賀明還坐在路邊的石頭上，蚊子來咬他，他也懶得打。
不久，他起身，鬼使神差似的往西邊的小路走去。
半個小時後，他來到一座樹林裡。
儘管是月夜，但由於樹林繁茂，感覺陰森森的有些嚇人。
賀明剛想離去，只見閃耀有一個人如鳥一般飛過來，這個人的後面還有好幾個人，都像飛一樣。
（本章完）