“加入……你們……？”平十郎遲疑道。
“兄弟。”自稱爲七衛門的男子緩步步入平十郎所在的樹蔭底下，並接着微笑道，“在正式詳談此事之前，可以先告訴我你的名字嗎？”
“……我叫平十郎。”
平十郎見這幫不速之客都並沒有拔刀在手，所以也漸漸放鬆下來，身體與聲音都已不再發抖。
“平十郎。”七衛門用他那不急不緩的聲音輕聲道，“對，就是這樣。不用感到害怕或是緊張。”
“我們是朋友，是同伴，不是敵人。”
“你剛纔說……‘加入你們’……”平十郎小心翼翼地反問道，“這是什麼意思？”
“就是字面意思。”七衛門道，“平十郎，你想要恢復自由之身，離開這座鳥不拉屎的破島嗎？”
“當然想了！”平十郎不假思索地說道，“我做夢都想快點離開這個鬼地方！”
“沒錯。”七衛門點點頭。
“不僅僅是你這麼想。我、還有大家。”
七衛門一邊這麼說着，一邊朝站在他身後的其餘囚犯攤了攤手。
“所有人都想離開這兒，恢復自由之身。”
“然而——如果想恢復自由之身的話，我們唯一的選擇就只有：乖乖地按官府所說的話去做。”
“去拖3具‘食人鬼’，或是挖掘出一條和‘食人鬼’有關的重要情報。獲得赦免的資格。”
“若是沒有官府的赦免，我們即使逃回大陸，也仍然會被官府所通緝。”
“雖然我們仍不知道‘食人鬼’到底是什麼東西，但既然是涉及到與殺戮有關的事情，那麼有夥伴幫襯，勢必會事半功倍。”
“有了同伴，我們就能更輕鬆地殺了那什麼‘食人鬼’，同時也能更輕鬆地將‘食人鬼’的屍體拖到海岸。”
“孤身一人的話，能不能把那什麼‘食人鬼’給殺了倒兩說，光是把其屍體拖到海岸，可能都能累嗆你。”
“我們這些人就是爲了能更好、更安全地快速獲得赦免資格，才抱團在一起。”
“而且我們抱團在一起，也能有效防範其他囚犯的襲擊。”
說到這，七衛門的眉頭微微擰起，表情變得稍微嚴肅起來。
“現在這座島上，有着各種各樣的囚犯。”
“有山賊，有強盜，有縱火犯，有竊賊……”
“同時，也有着實力強大的殺人犯。”
“絕大部分登島的囚犯，都是像我這樣並不擅長戰鬥的人。”
“所以像我們這種並不擅長戰鬥的人才更應該抱團在一起，防止受到其他囚犯的侵害。”
平一郎靜靜地聽着七衛門的這番演說。
七衛門的語調抑揚頓挫，語氣柔和ꓹ 聽上去格外有親和力。
而且他所說的這些都非常地有道理。
平一郎已經被七衛門剛纔所說的這些話給打動了。
“可、可是……”但是，平一郎還是提出了他的疑問ꓹ “官府雖然嘴上說會給我們赦免的資格，但是……他們真的會遵守他們的這個諾言嗎？”
“只能先選擇相信官府。”七衛門沉聲道，“我們現在這個境地ꓹ 除了相信官府之外，也沒有其他的選擇了。”
“現階段ꓹ 還是先努力完成官府的要求。”
“之後的事情，就只能先留到之後再說了。”
“……我知道了。”在沉默了一會後ꓹ 平十郎輕輕地點了點頭ꓹ “好……那我加入你們！之後的事，請多多指教！”
“歡迎你的加入！平十郎！”七衛門的臉上一面掛着他那標誌性的柔和微笑，一邊張開雙臂，“我代表其餘的同伴們，歡迎你的加入！”
……
……
當天晚上——
和緒方、阿町他們推測的一樣——今天的這場雨直到晚上都沒有要止歇的跡象。
“看來真的要在這個山洞裡面過夜了……”望了一眼洞外的雨簾後，緒方偏轉過頭，朝阿町說道ꓹ “阿町，你先睡吧。我來守前半夜ꓹ 你來守後半夜。”
“好！”
阿町也不做任何推辭ꓹ 搬來一塊高度適中的石頭ꓹ 以這石頭做枕頭、以冰涼的岩石地面做牀。
緒方看了看側躺在地上的阿町。
阿町現在正背對着緒方。
所以她光潔的後背與雙肩在緒方的眼前一覽無餘。
望着穿着如此清涼的阿町ꓹ 緒方忍不住問道：
“你穿成這樣……沒問題嗎？不會覺得很冷嗎？”
“這是我們不知火裡的女忍們的制服。”阿町答道，“這種後背和雙肩涼颼颼的感覺ꓹ 我早就習慣了。雖然今晚的確有些涼……”
“當然涼了。”緒方無奈地說道ꓹ “我們現在所住的地方ꓹ 可是陰涼的山洞。外面還下着雨，不感到冷纔怪了。”
說罷ꓹ 緒方脫下他身上的那件淺蔥色的羽織，緩步走到阿町的身旁，並輕輕地蓋在阿町的身上。
“……謝謝。”阿町一邊道着謝，一邊緊了緊蓋在她身上的緒方的羽織。
“這羽織暫時借你。”緒方輕聲道，“如果還感到冷的話，那我就無能爲力了。畢竟如果再脫衣服的話，我就裸體了。”
“謝謝。”阿町再次道了一聲謝。
她睜開原本閉着的雙眼，垂眸看了一眼身上的淺蔥色羽織。
一抹莫名的微笑浮現在阿町的臉上。
“這羽織很暖……”
……
……
與此同時——
與蝶島隔海相望的海岸邊上——
身披斗笠、蓑衣的稻森，與他的侍衛、部下們站在海岸邊上。
在他們前方的大海上，兩艘小舟……不，應該是一艘小舟拖着另一艘小舟，頂着風雨朝海岸邊上緩緩靠來。
今天負責送囚犯們登島的所有小舟中，有一艘小舟失蹤了。
得知這一消息後，心中浮現出不祥預感的稻森立即派出了大量搜尋隊，去尋找這艘失蹤的小舟的蹤跡。
而在剛纔，終於有傳令兵告知他——找到這艘失蹤的小舟了，尋得這艘失蹤小舟得士兵們正在把這艘失蹤小舟給拖回來。
得知這一消息後，稻森立即率領侍衛、部下們來到海岸邊上，親眼看看這艘失蹤的小舟到底是怎麼回事，爲何會沒有按時歸來。
儘管有風雨的阻礙，令小舟的移動變得十分困難，但這2艘小舟最終還是順利地靠了岸。
在這2艘小舟靠岸後，稻森立即衝上前，朝那艘剛剛纔被尋回的那艘小舟上看去。
目光剛一投到這艘小舟上，稻森的臉色瞬間鐵青了下來。
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這艘小舟上，躺着18具士兵的屍體。