時間倒轉回不久之前——
海岸上——
“阿町小姐，現在情況怎麼樣了？”正坐在一顆大石頭上，以蒼白的臉色按撫着受傷的腰腹的淺井，向身旁的阿町問道。
“……”阿町睜圓着一雙美目，緊盯着遠方的海面。
過了半晌，才見阿町突然攥緊自然垂下的雙手：“……2艘船……好像撞在一起了。”
二艦不斷向大海深處進發，離海岸越來越遠，再加上還有厚密的雨簾遮蔽視線，所以自剛纔起，留守在海岸的淺井等人便難以再看清二艦的情況——除了阿町之外。
視力過人的阿町，尚還能勉強看清二艦的現狀。
因此，淺井他們現在只能通過靠詢問阿町來知曉二艦那邊的戰況如何了。
得知二艦竟撞在一起後，淺井的嘴脣一抿：“日輝丸竟然沒有躲開葫蘆丸的撞擊嗎……”
阿町剛纔就有向衆人彙報過：葫蘆丸突然筆直地向日輝丸衝去。所以在得知二艦撞在一起後，岸上衆人倒並不怎麼感到意外。
“阿町小姐，除了看到2艘船撞在一起之外，你還有看到什麼嗎？”淺井追問。
阿町輕輕地搖了搖頭，用動作回答了淺井。
在阿町搖頭過後，岸上沉默了下來，再沒有人說話。
只能留守在岸上的他們，除了遠遠地觀望海面上的二艦，便沒有其他能做的事情。
所有人，此時都以神色各異的表情，遙望着遠方那已經快要沉入海平面的二艦。
即使他們看不清具體的戰況，但僅從“二艦撞在一塊”等各種目前已知的情報，他們也能大致想象出海那邊的戰鬥，究竟有多麼激烈。
佇立在海岸邊上的阿町，現在雖面無表情，一副淡定的模樣，但她那雙自然垂下、現在正緊攥在一起的雙拳，卻出賣了她目前的心境。
淺井也是這般——雖然咋一看，神色如常，但他那緊抿的嘴脣，已經暴露了他真實的內心想法。
如果說：阿町和淺井是尚還能保持表面上的沉着，那島田、柴田、阿築這仨人，就是怎麼也掩蓋不了臉上的擔憂了。
尤其是初光的這個跟班：柴田。
他自初光跟着緒方等人攻向二艦後，便一直是滿面憂色地原地踱步，沒有停下來過。
所有人中，唯有玄正一人還笑嘻嘻的。
盤坐在地上的玄正，在從阿町那聽到“二艦撞在一起”後，雙頰立即堆滿笑意。
他就是爲了給豐臣添堵、看到豐臣倒黴，才協助緒方他們。
對他而言，“二艦相撞”這種看上去似乎是豐臣倒了血黴的消息，簡直是再好不過的好消息了。
“……淺井前輩。”
“幹嘛？”淺井扭頭看向站在他身後、悄聲喚他的島田。
“我看你一直在按摩你的腰腹……你腰腹上的傷現在很痛嗎？”島田向淺井投去擔憂的目光。
淺井和島田都在昨夜於大阪的戰鬥中，受了短時間之內不能再亂折騰身子的傷勢。
淺井的腰腹被炸傷，島田的腿則被倒塌的房樑給壓傷，二人的腰和腿現在都正纏着厚厚的一圈麻布。
“沒事……”淺井沉聲道，“大概是因爲自昨夜起就沒有好好休息，所以傷口現在有些不舒服而已，沒啥大礙，死不了的。反倒是你，你的腿不是正傷着嗎？別傻站着了，找個地方坐下來吧。”
“……淺井前輩。”
“又幹嘛？”淺井再次扭頭看向這個沒有見慣大風大浪、還遠遠不能獨當一面的年輕小後輩。
“我……好緊張啊……”
“伱緊張個什麼？”
“我說出來後，你別兇我……我好擔心主公、源一大人他們那邊出啥意外……”
“你真是有夠煩的，就不能多想點積極……”
咔擦！
淺井話纔剛說一半，便見他的臉色突然唰地一變，腰桿一直，猛地擡起左手抓住掛在左腰間的佩刀，發出“咔擦”的清脆捉刀聲。
突然擡手捉刀柄並變了神色的淺井，其動靜嚇了正站在起身後的島田一跳。
“我、我只是說我很擔心主公他們而已，不至於拔刀砍我吧？”島田急忙用帶着幾分委屈的音調，結結巴巴地道。
“淺井？”阿町的目光也被淺井冷不丁鬧出的動靜給吸了過來，她疑惑地問，“怎麼了嗎？”
“……那邊有奇怪的聲響傳出。”淺井沉着臉，扭頭看向海岸以西。
阿町：“聲響？”
聽到淺井這麼說，阿町、阿築等人紛紛豎耳傾聽。
然而——不論他們怎麼聽，都僅僅只能聽到風聲、雨聲。
“……淺井前輩。”島田說，“沒聽到啥奇怪的聲響啊。”
“不……”目光自剛纔起便一直緊緊定格在海岸以西的淺井，“呼”地站起身，“我沒有聽錯……那個方向，的的確確就是有傳出奇怪的聲響。”
說罷，淺井扶着腰間刀向西側的海岸奔去。
阿町等人見狀，面面相覷了一會兒後，連忙跟上——同樣緊跟上來的，還有不明所以的玄正。
一行人沿着海岸線，向西搜索。
往西搜索了一陣後，阿町他們幾個臉上的神色終於緩緩變了——他們也漸漸聽到了奇怪的聲響。
嘩啦，嘩啦……像是什麼東西在被拖動的聲音……
確認了淺井並沒有說錯，的確是有奇怪的聲響，衆人立即張大了雙目，四處尋望。
最終——正向遠處的某片毗鄰大海的亂石灘瞧看的阿築，眉毛一挑，然後伸手往那兒一指：“那邊似乎有什麼東西在動！”
循着阿築的手所指的方向望去後，淺井的眉頭微微一蹙，然後默不作聲向着那片亂石灘奔去。
在逼近那片亂石灘後，衆人也逐漸看清了阿町剛纔口中所說的在動的“東西”，究竟是何物。
只見在這片亂石灘上，有着2道人影。
其中一道人影倒在地上，身子動也不動，似是失去了意識。
而另一道人影則站在此人的身側，遙望着遠方的海面。
再湊近了些、定睛仔細瞧看這2道人影的模樣後，衆人漸漸看清了這二人的面容。
倒在亂石堆上、正昏迷着的人，是一位對阿町等人而言，相當熟悉的女孩。
而站在這名女孩身側的那個人，則是一個……頗面熟的老者……
……
……
——我到底……在幹什麼啊……
吉久一邊將已經失去意識的初光往岸上拖，一邊在心中這麼問自己。
在心中這麼問過自己後，吉久鬆開正拖拉着初光的一隻手，摸了摸自己的脖頸。
就發生在剛纔的一景一幕，在他的眼前飛快掠過——
下意識地飛身撲救跌落海里的初光後，初光一面向他露出“計劃成功了”的得意笑容，一面反抱住他，然後掏出了手裡劍，向他的腦袋扎來……
即使是有“不死之力”的強化，這個距離的突襲……對吉久而言也是極大的威脅。
好在——初光的手裡劍刺來後，吉久連忙奮力將腦袋往旁邊一偏，險之又險地躲過了初光的這記襲擊。
初光的手裡劍因吉久的躲閃，而僅刺中了吉久的脖頸。
二人雙雙落水後，便展開了極激勵的爭鬥。
在無地方可借力、有海水做阻力的大海中，吉久的力量也被極大地削弱了，各種行動也都受到了極大的限制。
而他……也不想對初光用上太過粗暴的手段。
所以，面對在他的懷裡不斷掙扎着、試圖給他補上第二擊的初光，吉久花費了一番功夫，才總算是將初光給擊昏，令其失去了反抗能力。
而在他成功將初光給擊昏時——他已在洶涌海浪的推撥下，被推到了離日輝丸很遠的地方……
自他跌入海中算起，直到他順利解除了初光的反抗能力，總共也就只過去了1、2分鐘的時間而已，但怎奈何現在的風浪實在過大。
即使只有1、2分鐘，也能被風浪給推撥得找不着北。
哪怕是吉久，也無法在抱着一個已經昏迷的成年女人的情況下，頂着如此澎湃的風浪，游回到日輝丸上。
把初光放開，讓她在海里自生自滅吧！反正她也只是一個背叛了我、只想一心殺了我的叛徒，她死了就死了——當時，吉久的心裡這麼想着。
只要將初光放開，少了這麼個大累贅的他，輕輕鬆鬆地就能游回到日輝丸上，繼續支援豐臣。
那時……吉久真的是在心裡認真地考慮了好久是否要將初光給放開……
但最終，他卻選擇了——抱着初光，暫時游回到岸上……
相比起游回日輝丸，遊向海岸無疑是要輕鬆許多——因爲有海浪的相助。
日輝丸還沒徹底遠離海岸，因此日輝丸附近海域的海浪，都是往海岸上拍去的，只需藉助海浪的推撥，便能輕鬆游回海岸。
在游到雙腳可以觸地的淺灘上後，吉久便用雙手扯着初光的衣領，將初光往岸上拖去。
拖拽初光時，吉久一遍接一遍地問自己：“我到底在幹什麼？”。
——我竟然……在救初光嗎……？
縱身飛撲抱住跌落海里的初光、沒有選擇在海里殺掉初光，而是將初光給拖回岸上……回憶着自己剛纔所做的這一項項舉動……一股股難以言說的情緒，在吉久的腦海中冒出。
——我真是……瘋了……！竟然費那麼大的力氣，去救這麼一個已經背叛了我的人……
在心中暗罵了一頓自己“瘋了”後，吉久總算是將初光給拖離了大海，拖上了安全的陸地。
——好了……再接下來，就讓初光自個一人在這自生自滅吧。
吉久垂眸用複雜的目光緊盯了腳邊的初光好一會後，揚起視線，看向遠方那快要從雨幕中消失的二艦。
——得快點想辦法回到艦上才行……
——豐臣大人……你可千萬別隨隨便便死了啊。
一雙自然垂下的手，於此刻被吉久緩緩攥緊。
……
……
（如何？吉久，對於我之前對你所說的提議，考慮得如何了？）
（……豐臣信秀，你還真是陰魂不散啊。我已經跟你說過很多次：不要來了吧？）
（即使你驅趕我100次，我也會來第101次，因爲我是真心想讓你率領伊賀之裡全員與我合作嘛。）
（呵……既然如此，那就讓我再一次地回絕你吧：請回吧，我們是不會和你合作的。）
（可以告訴我理由嗎？我之前每次問你理由，你都語焉不詳。若是不能給我一個能說服我的理由，我可不會就這麼簡單地放棄對你的招攬哦。）
（我此前之所以不告訴你理由，只是想給你留幾分面子而已……也罷，既然你那麼想知道理由，那我就告訴你究竟是爲什麼。）
（請說，我洗耳恭聽。）
（你不覺得‘打倒江戶幕府，重建豐臣天下’——這種話實在是太荒謬了嗎？你知不知道江戶幕府究竟有多少實力啊？你知道江戶幕府有多少軍隊、多少錢財嗎？你瞧見長在那邊那塊懸崖上的細小枯枝了嗎？）
（嗯，瞧見了。）
（你覺得人有辦法將2只腳都踩在那根細小枯枝上，卻不會將這枯枝給踩斷嗎？）
（嗯……應該沒什麼可能吧。）
（沒錯！打倒江戶幕府，就跟要將2只腳踩在那根枯枝上，卻不將其踩斷一樣，根本不可能成功！你覺得我有可能會帶着我的部下們，去跟你幹這種完全不可能成功……喂！你幹嘛！喂！回來！）
（哦哦……將2只腳踩到那根枯枝上後，枯枝果然立刻就斷了呢。）
（你瘋了嗎？！好端端的，幹嘛突然伸腳踩到那根枯枝上！如果不是我剛纔眼疾手快，及時拉住了你，你早掉到懸崖下摔死了！）
（哈哈哈哈哈，果然很簡單嘛。）
（……哈？）
（吉久，你瞧啊，雖然要不把枯枝踩斷，的確是相當地困難，但是呀——站在崖邊上，把腳伸向這根枯枝，向着天空邁出一步，卻並不是那麼艱難嘛。）
（……喂，一定有很多人說過你腦子不正常吧？）
（哈哈哈，的確是有很多人說過我是個癲狂的瘋子呢。）
（……你真是一個奇怪的人……快到中午了，跟我來吧，我請你吃頓午飯，吃過飯後，便請回吧。）
……
……
吉久環顧四周，尋找着周圍是否有能幫助他渡海的器具。
可卻在這時——他眼角的餘光，陡然瞥見：在他的右手側，有道道人影在晃動。
扭頭看去，訝異之色立即攀上了吉久的雙瞳。
“……哈。”吉久抖了抖肩，發出低低的笑聲，“我說是誰呢，原來……是木下源一的同夥啊……”
……
……
在看清了老者……也就是吉久的面容後，阿町等人的神情頓時驟變。
身爲“原伊賀忍者”的柴田，以及曾是豐臣氏的重要成員的玄正自不必提。
阿町、阿築、淺井、島田他們四人都有參與昨夜大阪的“龍水寺之戰”。
他們都記得眼前的這個老者。
記得這個老者……是體內有着“不死之力”的伊賀之裡首領！
身體下意識地立刻動了起來——淺井和島田迅速拔出了他們腰間的打刀，阿築也拔出了她的脅差。
而阿町也將雙手探進了她的懷裡，時刻準備着將她的佩槍掏出。
“初光小姐！”柴田向着倒在吉久腳邊的初光發出驚恐的呼喊。
在發現了吉久的同時，阿町等人也於同一時間，注意到了那位倒在吉久腳邊的女孩，正是現在理應跟着緒方他們一起在戰艦上與豐臣氏奮戰的初光。
雖然因隔的距離稍有點遠，沒法近身仔細瞧看初光的現況，但卻能夠看到初光目前的呼吸還算平穩，因此能夠確定她目前尚無什麼大礙。
“哦……我說是誰呢……”吉久瞥了眼柴田，“這不柴田嘛……哼，除了你之外……還有一個熟人呢。”
吉久將目光稍稍一擡，看向站在柴田身後的玄正。
“……玄正，果然是你將船塢的位置，告訴給了緒方一刀齋和木下源一他們。”
剛纔，在剛瞧見站在海岸上的老者竟是吉久時，玄正立即面露驚愕——但這份驚愕僅存續了片刻，便轉化爲了意味深長的笑意。
“好久不見呀，吉久。”玄正抖了抖肩，皮笑肉不笑，“我記得我以前有跟豐臣信秀說過吧？‘我不論如何都無法接受停止對不死之力的研究’。”
“我捨棄了我的一切。”
“地位、錢財、身份……以及徒弟。我爲了研究‘不死之力’而拋棄了所有。”
“結果——就因豐臣的一道命令，‘不死之力’的研究徹底停止了。”
玄正臉上的那抹意味深長的笑意，緩緩收起、轉變爲了憤恨與猙獰。
“在知道豐臣不會再重啓對‘不死之力’的研究後，我就下定了決心：我不論如何都不會就這麼忍氣吞聲！”
“……看來，當初就應該殺了你這個除了‘研究’之外，眼裡便再無他物的傢伙纔對。”臉色微微一沉的吉久，將目光從玄正的身上移開，挪轉到阿町等人的身上，把阿町等人的臉逐張瞧看了一番。
“……呵，還真的都是一些……昨夜在龍水寺都看過一遍的面孔呢。”
說罷，吉久將手伸進懷裡。
自懷中，掏出了他的那杆能夠摺疊成數節的短槍。
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作者君今日是想來個大章的，但怎可惜昨夜和今日白天，不得不和某個妹子聊天，耽擱了時間QAQ
溫柔鄉果然是英雄冢啊。