後周承襲一世皇朝正統，內劃九州，幅員遼闊。
境內門派衆多，以真武教，觀潮閣，菩提寺爲尊，但三派超凡脫俗，江湖事遂多由蜀中葉家等歌訣中的名門世家或大派聯合而定，後漸漸勢弱於朝廷。
後周江湖，雖不似燕國那般要看朝廷臉色，爲朝廷控制，但也相去不大，在有第五唯我坐鎮的東廠，及各方公門的束縛之下，江湖各派也頗爲小心翼翼。
此時，當墨家機關城三千示警先傳，繼而是機關城被毀的消息傳入後周江湖之後。
各家各派震驚之餘，也不免紛紛有所動作。
……
聚義莊不是傳承最久的江湖勢力，無論底蘊還是實力，都談不上最強，但在後周江湖，它的地位和存在卻是舉足輕重。
距離墨家機關城出事幾日之後。
此時，臨近傍晚，偌大莊園裡，仍不時有人進入。
這是聽聞墨家機關城出事以後，各派想要碰頭商議，所以選在了此處。
一是因爲聚義莊在江湖上的地位，主要還是應巨俠的號召力和宗師身份，無論哪方，不管朝廷還是江湖或是民間，都無人不識，都會給他三分薄面。
二是聚義莊離神都不算遠。
江湖各派有想爲墨家討說法的，這或是從前彼此交好，或是秉承俠義，看不慣朝廷此舉，想要查明究竟，伸張正義。
也有的，是另有心思，想從此事上探知一些消息，或是朝廷態度。
但無論哪種，墨家機關城如今已毀，各派難免會有兔死狐悲，物傷其類之憂。
他們都能想到墨家爲什麼會被盯上，機關城爲何被毀，不是各派出手，而是朝廷惦記。
墨家有機關和冶煉技藝，其它世家門派也有武道傳承，而今日有墨家，來日便會有江湖其他門派。
朝廷如此肆無忌憚，自是讓人寒心，也不免讓各派隱隱生出牴觸和連橫之心。
各派若是聚首商議，即便想隱藏，行蹤也一定會被後周羅網或廠衛知悉。
所以，他們索性就選了聚義莊，這離神都近，既沒有遮掩之意，也是想讓其它仍在觀望的門派和朝廷知道此事。
黃昏落日，聚義莊，聚義廳內。
上首一人濃眉大眼，身材高大，面容英武，一身正氣。
他便是「巨俠」應笑看，只一眼就會讓人信服的人。他就像是一座高山，有他在，身邊之人就會感到安心。
堂內分列左右，幾張桌案，其後坐着的有男有女，有持兵刃的，有赤手空拳的，有神情憤慨的，也有老神在在，閉目養神的。
茶香陣陣，但沒有人真端茶去喝，也沒人開口。
因爲堂中桌案，尚還有一人未至。
應笑看坐在堂首，目光在衆人臉上看過，將他們神情，眼神盡收眼底。
他心中不免嘆了口氣。
因爲自己和聚義莊的名聲，常常會有這等事來。
他對此並不反感，因爲他樂於給江湖同道解決難題，讓大夥和睦相處。
但這件事，他知道緣由。
兩國朝廷，從幾年前開始便在拉攏他，朝廷不缺一個宗師，缺的是自己和聚義莊多年經營下來的名聲。
在墨家一事上，朝廷早有透露，而這未嘗不是對自己的警告。
他自己生死倒是不在意，只是不想聚義莊，不想信服自己的江湖同道也跟着受牽連。
所以在這件事上，應笑看是不太想摻和的，尤其是他知道，坐在這大廳裡的人裡面，肯定會有投效朝廷的，他們雖然不掩來聚義莊的行蹤，甚至目的也好猜，可若是事無鉅細皆被記錄陳述於朝堂之上，怕是誰都不願意吧？
到那時，就算有人不說，可那些投於朝廷之人一旦煽風點火，這懷疑未免就會落到自己身上。
這是應笑看不願意看到的，他只想練練功，然後幫江湖，幫百姓做一些事，對其他的不感興趣。
“看來，葉家的人是不會來了。”有人開口。
而本是安靜的此間，有一人開口之後，其他人不免出言。
“這話是什麼意思？”
“葉家與天山劍派素來交好，而江湖合流之後，天山劍派與燕國朝廷關係曖昧，這次葉家恐要抽身事外了。”
堂中最後那空着的桌案，自然是爲葉家準備的。
葉家久居蜀中，傳承千年，與天山劍派淵源頗深，尤其這一代出了武道天驕葉梓筠，這江湖地位更是極高。
此次事關墨家，又是後周各派牽頭促成聯手一事，自然會通知葉家。
但現在，葉家的人沒有來。
而在場的，有一些門派的長老，也有掌門，但像歌訣之中的大派勢力，只有未至的葉家。
應笑看目視場間，不免暗歎，他們或有俠義，或也有人微言輕，他們需要一個牽頭之人，若是同盟之後。
而除了聚義莊，他們最希望葉家參與進來。
但現在，似乎不能如願了。
應笑看也有些失望，畢竟怎麼說，此事都是以自己名號來邀請的，上次爲除東廠奸佞而發出的英雄貼，響應的便多是那些實力不強的門派，但那些人是真有俠義之心，他很敬佩。
但這不夠，話語聲，實力都太弱。
若想做成一件事，在如今江湖，沒有那些大派點頭，沒有他們參與進來是不行的。
應笑看很清楚這一點，因爲他們要面對的不是山匪盜寇，而是朝廷。
正在場間你一言我一語，或擔憂或憤慨，爭論不休之際，門口忽地走進一道身影。
此人目若朗星，俊朗不凡，只是讓人看着，便印象深刻，好感頓生，亦覺其人定是人中龍鳳。
看到他進來，場間諸人皆是抱拳打招呼。
“季少俠。”
來人不是別人，正是應笑看的弟子，曾去往梁州城，與蘇澈有過一段淵源的季子裳。
而相較兩年前，他更爲沉穩，也更爲自信。
“見過諸位前輩。”季子裳不卑不亢地衝衆人抱了抱拳。
應笑看知道自己這個得意傳人，不是喜歡這種場合的人，現在過來定有要事。
“什麼事情，還得你過來一趟？”他問道。
季子裳點點頭，沉聲道：“真武教，觀潮閣，蜀中葉家，都來人了。”