大元宏德七年，註定是個不安寧的年份。春日裡少雨，北地和中原還好，因爲苞谷育苗下田的推廣，苗壯耐旱，每年都是豐收，特別是中原地區，收了糧食，還能輪種一些豆麥，更是極大的填滿了百姓的糧倉。
但號稱魚米之鄉的江南幾府可就沒這麼好的運氣了，稻米這東西，幾乎就是在水裡養大的，沒水就是沒了根基。
雙季稻已經成了家家戶戶的首選，秧苗同樣從育苗棚裡拿出來，分秧插進田裡，比之原來節省了差不多一個月的時間。
可四月的日頭就烤的比七八月更厲害，真正到了七八月居然又暴雨連連。第一茬稻米沒有收回家就泡爛了，第二季秧苗更是想要飄在田裡都沒了機會。
絕產！
百姓最怕的事情發生了。
偏偏，屋漏偏逢連夜雨。絕產就罷了，所有江河也氾濫成災。
一夜之間，村莊變成了汪洋，高山只露出一個頭頂。百姓流離失所，命喪龍王爺之口。
富庶的江南之地，一片愁雲慘淡，哭聲動天。
京都之地，依舊是車水馬龍，繁花似錦。但守着天子腳下，又有哪個百姓不是消息靈通之輩。
酒樓茶館裡，無數文人學子皺着眉頭，恨不得一腔抱負全施展到江南，救民於水火。
“可恨我不是生於江南之地，不是牧民於南，否則這樣的時候，正是大展拳腳，不負滿腹才學的時候。”
“就是啊，原本還有一月大考，不知道因爲這次天災，會不會推遲考期？”
“推遲豈不是更好，起碼還能多寫幾篇時論，說必定就賭對了。”
“這話倒也不假。”
書生，紙上談兵，最是厲害。雖然如今各個鬥志昂揚，怕是扔到江南之地，不能立刻嚇尿褲子就算他們勇氣了。
旁邊閒談的商賈和閒客，心裡腹誹，嘴上可是沒有說出來。畢竟誰也不敢保證，這些酸秀才何時就當真中了狀元，點了榜眼探花，然後成了一方父母官。
“不知道朝廷有什麼對策？”
“是啊，聽說災民已經有二十萬人了，再沒對策，怕是就要北上逃命，到時候都聚到京都門外，那可不好看了。”
“這時候還要什麼好看啊，都是咱們大元的鄉親，活命是真啊。”
“可不是，到時候這些難民真是到了京都之外，說不得我家也要出幾擔米糧舍幾日粥湯。”
“我也是這麼想，這些年，託皇后娘娘的福氣，年年豐收，家家糧倉都不空，正該出出力的時候。”
“那就等着吧，皇上英明，定然很快就有對策。”
其實，誰也不知道，這個時候的皇宮裡，他們無比信賴的英明皇帝正在大發雷霆。
宏德帝登基六年多，年年豐收，各地太平倉都是裝的滿滿。每年置換出去的舊糧賤賣，換了新糧入庫，養的老鼠都比前些年大許多。
許是，正是因爲得來太容易，監管也就滿滿鬆懈下來。
如今大災剛起，想要就近調撥幾個州府太平倉的米糧，才發現，早就空了大半!
貪腐，幾乎這兩個字，就是傻子也看明白了。
若是放在平日，這也算不得動搖國本的大事。畢竟大元十六州，少這麼四五個州的存糧，還有絕大部分的保障在。
但如今水淹了四州，另外三州絕產，北地和中原只能自保，再賑濟七州百姓大半年的口糧，就有些吃力了。
“啪！”
宏德帝重重把奏摺拍在桌子上，惹得幾個跪倒在地的閣老更是埋低了頭。
“皇上息怒，臣等監管不嚴，自請責罰。”
宏德帝擡手喝了一口冷茶，勉強把火氣壓了下去，冷聲道，“起來吧，朕也沒有想到，這些蛀蟲如此猖獗。朕自登基以來，念及老臣忠誠，極少調整官職，怎奈這些蛀蟲不知感恩，枉費朕之信任，實在可恨。”
說着話，他眼底閃過一抹血色，吩咐道，“李閣老，擬旨意。凡是涉事之主官，斬！抄家充公，三族流放西南碧海！其餘人等徒二十年，抄家充公，三族…”
“皇上，”李林壯着膽子，趕緊開口攔阻，“還有幾日就是三皇子和小公主的壽辰了，皇后娘娘心慈，怕是不願見到流血太多，您看…”
果然，想到妻兒，宏德帝眼底的血色淡了一些，勉強收回了話頭兒，“罷了，重犯不累及妻兒。”
衆人偷偷鬆了一口氣，再望向李林的目光都帶了三分敬佩，這樣的時候，能夠頂着皇上的怒氣，讓皇上改了主意，這份膽氣和顏面，實在是他們拍馬也趕不及啊。
“皇上仁慈聖明，”李林再接再厲，又建議道，“自從聞聽災難，皇上已經大半日沒進膳食，不如暫歇片刻，也讓臣等琢磨一下應對之策，如何？”
宏德帝擡頭看了看外邊天空上已經西斜的太陽，點了頭，“正是，你們也歇息吧，一個時辰後再議。”
說罷，他就大步出了養性閣，不必說，回後宮探看妻兒去了。
幾位閣老和六部尚書都是長鬆一口氣，重新坐下解了領口的盤扣兒，忍不住小聲說道，“皇上這次可是氣的狠了，多年不曾處置這般嚴厲。”
“二十萬百姓性命，皇上如此已經是仁慈之極了。就是老夫，也恨不得把那些蛀蟲生吃了。”
小太監們迅速上了茶水點心，末了悄聲道，“各位大人，皇后娘娘聽說皇上一直同大人們議事，不曾用膳，特意讓鳳翔宮的小竈房送了飯菜過來，奴才們一直熱在偏殿，馬上就擺桌子伺候大人們用飯。”
“謝皇后娘娘。”
“娘娘賢德。”
衆人趕緊起身又是行禮道謝，即便這麼幾年一直對皇后娘娘獨寵後宮頗有微詞的幾位，這時候心裡也生出幾分感激。
畢竟又累又餓的時候，美味可口的飯菜，就是人間及時雨一般的存在。
再說，他們當年存了送女兒或者孫女進宮的心思，纔看皇后娘娘百般不順眼。平心而論，這麼多年，皇后娘娘行事，實在讓人挑不出一絲毛病。
出身農家不忘本，大元百姓的糧倉多半是拖了皇后娘娘的福氣才裝滿的。
從來不曾縱容孃家人橫行無忌，倒是鼓勵商賈，多交了商稅拿去建了學堂，多少寒門子弟得到了讀書識字的機會。
再說生兒育女，三個皇子一個公主，如今都是教養極好又健康，讓人豔羨不已。
這般，若是再說一句不好，那就真是有些沒良心了。
當然，若是有一定要說，那就是擅嫉，從來不主動給皇上納妃…
“也不知道，這次皇后娘娘有沒有還要主意。”不知道哪位大人，小聲嘟囔了一句。
李林嚥下嘴裡的點心，淡淡應了一句，“後宮不得干政。”
衆人忍不住撇嘴，這麼多年，李閣老把這句話掛嘴邊上了，但只要皇后娘娘有話說，哪次他不是第一個贊同。
不說一衆閣老重臣們如何閒話兒腹誹，只說鳳翔宮的小花園裡，這會兒也正熱鬧。
小米剛剛進宮的時候，這個小花園種的都是花草，奼紫嫣紅，很是美麗。
但小米愛花卻也沒有更甚於愛美食，偶爾下廚時候，總嫌棄廚房的青菜不新鮮。
畢竟專供宮裡吃用的皇莊離京都還有二三十里，快馬送來也不及現採摘的新鮮乾淨。
於是，她小手一揮帶了太監和宮女就把花草都挪的挪，拔的拔，開闢了一畝菜園，搭了葡萄架，甚至還建了三間茅草屋，就是幾棵沒有挪走的大槐樹也讓人架了一間樹屋。
冬日還不覺得如何，夏日裡這裡就成了所有人喜愛的好去處。
茅屋冬暖夏涼，春秋也可以憑窗讀一讀書，或者乾脆發發呆。
幾年過去，幾架葡萄得了勢，爬滿了藤條架子，遮了一片最好的蔭涼之地。
樹屋成了孩子們的最愛，每日不進去爬一會兒就要鬧起來。
這會兒，年歲最大的承運和承盛兩個哥哥，正趴在樹屋門口努力伸着小手。
樹下，跳着腳的兩個豆丁兒是三皇子承翔和小公主怡安，他們剛剛兩歲出頭兒，說話尚且有些含糊，但“哥哥”倆字卻是喊得分外清晰。
更何況還是這般時候，簡直小鳥一樣清脆又歡快，聽得人心都要跟着融化了。
一旁伺候的韓姨母如今作了總管嬤嬤的裝扮，帶了幾個宮女太監站在一邊，只笑眯眯看着，卻是不肯上前幫手。
平日皇后娘娘可是告誡過很多次了，雖然皇子公主金貴，但也不能事事嬌慣，但凡力所能及的，都要他們自己處置。
果然，樹屋裡的承運和承盛兩個，眼見這般下去，怕是除了手臂瞬間長長，總是不能把弟妹拉上來。於是就想了別的辦法，“嬤嬤，去搬梯子。”
“是啊，大皇子，這就搬梯子。”
韓姨母笑得慈愛，趕緊讓人搬了梯子，梯子也是不知經過多少人檢查過的，一根兒毛刺都沒有，架上樹屋門口。
二皇子承盛在樹屋裡等着，大皇子則踩着梯子到了中間，然後分別把使出吃奶力氣往上爬的弟妹都半抱半拖着送了進去。
待得四兄妹都進了樹屋，衆人偷偷送了一口氣，這四個主角也是惹得滿頭大汗。