李蟠用銀鑰匙打開門，走入昏暗燥熱的機房。
門內兩側，是成排成列堆在一起的駭客生物接入艙。一眼望去就像一堆巨大的蛇卵，鏈接線路如血管似得纏繞在艙體，一端鏈向中樞服務器，一端則深入網絡生態艙內。
靠近了仔細看，可以看見盛滿橙紅色LCL溶液的生物艙內，那些鏈接線的盡頭，隱隱約約能看到蜷縮着的，彷彿被困在繭中的人類身軀，就如同母體中孕育的，還未成型的胚胎。
恩，耳語者的人造人，這些都是，不過比李蟠這種做臨時工的倒黴多了，因爲他們還算不上什麼‘駭客’，更貼切地說，就是八人一組的生物組件，八大蛇項目的基礎算力單元。
這些人造人耗材，從六七歲大腦逐漸發育完全，就開始接受各種腦插植入和手術改造，像人肉數據載盤一樣，承接整個大蛇項目的數據和信息，在高強度的算力符合和極端體能壓榨下，一般三到五年內，整組‘元器件’都會被報廢更換一輪。
是的，這裡是十八的夢，她入獄之前，就是浸泡在這卵囊中的‘可替換零部件’的一員。
不過比起同批號產品，十八的運氣是蠻好的，遭到戰敗的影響和制裁，八岐大蛇項目也不敢明目張膽的滿負荷運作，還得東躲西藏的，從‘人體元器件’，升級到什麼‘駭客美少女’，要不然她也沒機會被關到監獄，直到被公司買下。
李蟠沒費什麼工夫就在一大羣‘器件’找到正主了，畢竟生物艙上那麼大的字都寫了嘛，No.18……
“喂，十八，該醒了。我來救你了……”
“喂，別玩啦。我是李蟠啊。”
這次十八倒沒嚇暈過去，張嘴就來，
“哦，老闆，你也死啦。”
“靠！老子不是神經病！別賴牀了出來幹活啊！”
十八翻了個白眼，
“喂大叔，我判的是無期耶，剝奪經濟和政治權力終身，我拿個毛炒股啊！”
“誒不是吧伱又來啊！”
“走了！上班啊！”
啥情況？剛纔怎麼回事？她暈過去了？是被嚇到了？
十八翻了個白眼，
“神經病。”
李蟠奪過她的手柄，
“怎麼回事！發生什麼了！”
生物艙瞬間閃紅，胚胎們蜷縮着扭曲着顫抖着，齊聲尖叫起來，一瞬間LCL都煮沸了。
十八不情不願的嘟囔，
“我不想上班啊，活過來也是公司資產，就讓我躺在這兒吧……”
“是我啊，我是老闆啊，我來救你了，來，出來上班了。”
李蟠想了想，看看操作檯，按下通話按鈕，
於是眼前的畫面一轉，李蟠眼前的夢境變幻成了一間狹小的囚室，防彈玻璃門倒映着走道里正裝的無麪人，十八穿着囚服，坐在玻璃門對面，面無表情得望着單反射玻璃。
穿戴防化服的研究員們衝入機房，掄着消防斧砍爆服務器，直接拔線斷網，把猩紅閃光的夢境斬碎。
“知道啊，人生就是個大屎坨子，一件好事都沒有，一眨眼，就死了，然後被裝在罐子裡唄……”
李蟠也是無語，你丫的廢話怎麼這麼多，老子都打飛了軍團，開着上萬億的戰艦來接你了，直接醒過來不就完了唄問東問西的。
夢境又是一轉，這一回李蟠發現自己站在一片虛空中。頭頂幾十個大屏幕，屏幕裡播放着各種遊戲動漫電影畫面，屏幕前還放着個大沙發。
“熊孩子胡說八道什麼呢，”
“斷線！斷線！還有幾個活的！快轉移！”
“賬戶是我名下的，但密碼在你那兒啊，不是，說真的市場馬上有一波回暖，真的要漲了，一切都會好起來的！你信我啊！”
十八的眼球動了動，擡眼望向囚室裡的監控攝像頭。
李蟠耐着性子解釋，
“喂，我說真的啊！你昏迷一個多月了，現在在作夢啊！再不醒過來咱們股票要被強制平倉了！”
十八和李蟠對視了一眼，眼一瞪，腿一伸，仰頭翻了過去。
李蟠走過去一瞧，只見十八就一個廢人躺，戴着虛擬頭盔，癱在沙發裡刷劇打遊戲。
“喂！胡說八道什麼呢！你才幾歲啊！知道人生是什麼樣的麼就整天死啊死的！”
李蟠只好回憶着之前那面具的畫法，在臉上挖出個笑臉。
可誰知十八依舊躺平，
“那不還是要幹活，二十四小時待機，隨叫隨到報告？
這鬼日子什麼時候是個頭，老闆，你放過我吧，讓我在這兒宅到死吧。”
“被SEC抓到了麼！可惡！這個據點不能用了！”
李蟠怒了，一頭撞碎玻璃，把臉懟進來。
這下李蟠惱了，
十八指指屏幕，李蟠扭過頭，看到那十幾個大屏幕開始快速回放和快進，從人造的胚胎，到人造的部件，到駭客，到囚徒，最後短短的一生就在數字和代碼間一晃而過，走馬燈的終結，所有的畫面都停留在一個裝在罐子裡的腦子上。
“誰？”
“喂，十八，別睡了，醒醒了。”
十八露出哪兒來的瘋子的嫌棄神色，對着手環道，
“喂，獄警，獄警，有賽博神經病入侵你們系統啊，還叫我去炒股呢。有沒有人管一管？”
嘖……這破小孩兒……
“放心，我已經找公司把你買過來了，以後你就是蟠龍的UI了，天堂的雲端服務器，BYB的定製刑天，我都給你買好了，想玩出去再玩……”
於是繭中的少女睜開眼，看到一張無面無目無口的臉，直勾勾望着自己。
唉，這熊孩子，真沒轍啊……
“我不想這麼活啊，老闆。”
李蟠扭過頭，躺在沙發上的十八消失了，只有一個裝在罐子裡的腦子擺在他面前。
“拜託，讓我繼續睡吧，老闆。”
李蟠對着罐子沉默了一會兒，看着罐子裡的腦子，看着罐子玻璃上，倒映出的笑臉，嘆了口氣，
“那你……再休息會吧，我過段時間再來看你……”
於是李蟠把臉撕下來，睜開眼。
“UI傳輸同步，人格設定完成，蟠龍號控制權上載，更新完成了。”
把自己升級成獨角天馬獸的PONY興奮得拍着翅膀，發出歡快的十八的聲音，
“哇哦，BYB的處理器好厲害！內存處理速度增加了2300%呢！雲端處理器也無上限耶！謝謝老闆！”
李蟠擠了擠眉骨，最後還是解除和公司十八腦罐的神經鏈接。
“……行吧，你喜歡就好，那咱們走吧，去打軍團。”
PONY，“哦哦哦，打軍團嘍！”
“航標設定，開普勒-452b，星圖載入，自動導航啓動，跳躍通道生成中，預計在十六個小時後抵達。”
順利完成了蟠龍的UI更新，搭乘PONY回到蟠龍號上，李蟠便躺在艦長的座椅上，有一陣子沒說話。
“喂，掃把頭，你怎麼了？好像興致不高啊？”
娜娜打開內部通訊鏈過來。
“恩，又不是去度假，當然談不上有多開心。”
李蟠隨口敷衍着，把PONY的聲調調節了一下，換了一套網上的語音包。
他越是隨口敷衍，娜娜越是感覺他好像情緒不高了，想了想建議道，
“不如這個任務結束了，和我一起回老家吧！”
李蟠差點被唾沫嗆到，也是無語，
“喂喂！戰前別豎旗啊！”
“你還迷信這個呢，我是說，去我老家度假吧！”
娜娜建議道，
“不是和你說了，我老家也是開溫泉屋的麼。富山的溫泉不比箱根的差啊！溫泉蓋飯什麼的也有啊！雖然沒澳龍就是了……”
呃，給老家搶生意啊，照顧生意倒也無所謂，不過每次公司旅行都泡溫泉也有點乏味吧……
閒着也是閒着，於是李蟠隨手點開娜娜發過來的富山溫泉主頁，看了看介紹。 富山的溫泉是不差啦，不過老實說整體檔次確實差一點，畢竟人家齋藤屋是服務高天原董事們的五星級度假酒店麼，富山村就主要針對一般公司狗及家屬的農家樂了。
不過農家樂也沒啥不好的，主頁裡還有好多娜娜的照片和視頻呢，她高中，初中，國中在家幫打工的……
李蟠點下視頻暫停鍵，皺了皺眉，截了個圖。
“這是你？”
娜娜，“哦，是小學時候的浴衣呢，怎麼樣！老孃很可愛吧啊哈哈哈！”
李蟠，“……”
娜娜，“喂沉默是鬧哪樣啊喂！”
李蟠沉默了一會兒，眨了眨眼，來到神庭辦公室，一腳踹開‘雀陰之門’。
李清雲依舊悠然自得坐在門後的蒲團上打坐，守着那鍋不知道啥時候能燉好的仙丹，雙眸微合，嫋嫋青煙之中，似睡非睡，似醒非醒，夢吟似自語，
“道友，怎麼有閒來與我相聚，莫非是黑蓮教的差事辦完了？”
地上的影子人立起來，化成如影似霧的人型，雙目中比影子更深沉的黑暗，灼灼盯着面前的道人。
“她們爲啥長一個樣。”
李清雲緩緩睜開金燦燦的龍瞳，
“不知道友所言何……”
“少踏馬唬弄我！富山娜娜和絹兒！爲啥她倆長着同一張臉！”
李清雲望着攏着了丹室，隔絕了五音，懟着臉逼到面前，其形狀宛如如鬼獸的影子。卻也不慌亂，只緩緩攤開手，露出掌中的絲帕，
“因爲，她們本來就是一體的啊，是怪物啊，道友。”
有一瞬間，影子裡裂開了無數的洞，好像同時幾百張臉睜開了獸的眼，直勾勾盯着李清雲，但和那金燦燦的龍瞳對峙了片刻後，狂亂的怒還是一點點收了回去，最後影子恢復成人型，盤腿坐在李清雲面前，嘆了口氣，
“你麻嗶的能不能說清楚點……”
“清楚點麼，那這樣說你能理解嗎？”
李清雲把手絹一端旋轉翻折，繞成一個環，打了個結形成個圈，
“莫比烏斯環。”
影子大眼瞪小眼得盯着他。
李清雲比劃着，
“你看，這個環只有一個單側曲面，曲面上的蟲子可以遍整個曲面而不必跨過它的邊緣。
莫比烏斯環在圖形被彎曲、拉大、縮小或任意的變形下保持不變，只要在變形過程中不使原來不同的點重合爲同一個點，又不產生新點。
換句話說就是拓撲變換，即在原來圖形的點與變換了圖形的點之間存在着一一對應的關係，並且鄰近的點還是鄰近的點……”
影子打斷他，
“你特麼在說什麼呢！我問你她倆爲啥長一樣！你給我扯什麼點啊面的？？”
李清雲嘆了口氣，
“從不同的時空，不同的角度，看上去截然不同的事物，其實有着本質上相同的根源。
雖然在諸天萬界有千萬道分身，本質上卻有着同一道影子，同一張臉，這就是怪物的本質。
‘手絹’的根源，是一個鏈接不同時空的，可以粗略視作莫比烏斯環模型的超時空通道。
正因爲‘手絹’可以鏈接不同的世界，不同的時間，所以就可能在同一個瞬間，出現來自不同維度的投影，就像被不同方向的光源，照出的狂亂的重影一樣。
你如果問我，‘手絹’怎麼能變成絹兒，那自然是因爲它得道祖點化，又在上真觀中聽禪，蓬萊山中八百載，終於修得真人形。
但你問我，富山娜娜爲什麼和絹兒長得一樣，那我只能猜是她……”
影子再次打斷他，
“在那個晚上，她就被絹兒吃了，死在那個公寓裡了？”
李清雲沉默了一會兒，掐指算了算，搖了搖頭，
“還有很多種可能。”
影子用爪子似的雙手撕着自己的臉，
“哪兒特麼來很多種可能！不是隻有兩種可能麼！或者她沒死！或者她當時就死了……
那我帶回來的到底是什麼……是，是絹兒……不對，時空，是不是……是不是其他時間點的娜娜……那公寓在我進門前輪迴多少次了……那是過去的娜娜，還是未來的，不，未來的絹兒已經存在了，那娜娜不是註定……”
“砰！”得一聲雷響，竟是李清雲突然彈指打出一聲鳴雷，喚回了影子的注意力，
“所以我說了，有很多種可能。
同樣涉及時空之道的怪物本身即是最麻煩的，因爲它們也在道上混，命運存在分歧，還有其他的可能性。而且絹兒還得了道祖九重籙印，誰也不知道她將來能修煉到何種境界。
但既然能聯通大羅諸天，就算不能與劍祖那般的相比，想也是得了道的，有幾道影子散佈諸天，又有什麼稀奇呢。”
似乎是被雷音驚詫，影子逐漸漸漸恢復了人型，沉默了一會兒，又問道，
“我……我聽說，領航員香料吃多了，是會逐漸變形的……不斷超越時空，在虛間飛渡，也會加速這個進程……
你說……會不會是……是我一直讓她領航，在星海遨遊，才迷失在時空的漩渦裡，升維成那樣的存在的……”
李清雲，
“道友，你想象力還蠻豐富的哦。”
影子瞪他，
李清雲聳聳肩，
“好吧你說的也有可能，不過要問我說，如果是你想讓她變成‘絹兒’的，那麼她確實可能會變成那樣的。”
影子如被大風吹動的燭火般晃動着，
“你說什麼，我想……”
李清雲把‘手絹’遞給影子，無視閃躲，把‘手絹’塞到影子的手裡。
“這本來就是你的東西，‘手絹’也好，‘絹兒’也罷，甚至富山娜娜，這一切都是你期望，纔出現在你身邊的。
你想它們變成怎麼樣，就會變成怎麼樣，你如何期望，這宇宙就會如何迴應，這纔是一切問題的根源。
所以，那麼在意一張臉的話，就讓‘絹兒’換張臉嘍。還是你在意的是其他的呢？
哦，怎麼，你怕有一天，也會看到富山娜娜的死亡？
那我可幫不了你了。沒人能。
因爲一切凡人都將死去，只有你能抵達終焉。”
影子盯着手裡的‘手絹’，沉默了一會兒，站起身走到門邊，忽然它又站住身，扭過頭盯着李清雲，
“……既然千人一面，那爲什麼你們的臉，和我不一樣。”
影子指指自己，
“我的臉呢？”
“道友，你胡思亂想什麼呢。”
李清雲擡起頭，展開了笑顏，雙目綻放出一片明光，
“我們的臉，不就是你的臉麼。”
然後李蟠猛得睜開眼，眼前白茫茫一片，只感覺到雙目被針扎一樣的痛。
“嘿，這王八蛋是和老子翻臉是吧……”
再然後他一擡頭，就看到娜娜站在身邊。
“掃把頭，到底出什麼事了？”
“沒，什麼事都沒，不是馬上要跳躍了麼，你怎麼還不坐好……”
“跳躍？我們已經抵達了啊……”
娜娜皺着眉，檢查了一下李蟠的宇航服和體徵參數，
“你是不是最近太累了？不如我們一起去休息吧，事情讓安全局的那些人辦就好了。”
“……我沒事，到了就好，我這就去幹軍團。”
李蟠扶着椅子剛站起身，娜娜握着他的手拉住他，
“喂，掃把頭……別害怕，我會一直陪在你身邊的。”
李蟠沉默了一瞬，向她點點頭，陰沉着臉走出艦橋。