崔老太太的屋子裡，火爐燒得極旺，剛踏入屋內，身子暖烘烘的。
薛綏剛請了安，便有伶俐的丫頭侍候她將氅子脫下。
那薛慶修倚在老太太身側的胡牀上，一張白皙的臉透着些許玩世不恭的笑。
他雖被府里人稱着“三老爺”，也只是依着輩分來叫，其實他今年纔剛二十七，因着養尊處優的生活，看上去極爲年輕，仿若未經世事的弱冠之年。
薛慶修好奇地打量着這個侄女，嬉皮笑臉。
“這是哪家的俏姑娘，生得這麼水靈？”
薛慶修是崔老太太的老幺兒，平常疼愛得緊，這傷了腳更是緊張，見薛綏來了他還這麼不正經，也捨不得呵斥責罵。
“這是老大家的六丫頭。十年未見，來就瞧見你這憊懶樣。你這當三叔的，臉要不要了？”
薛綏儀態端正，微微含笑。
崔老太太看她規矩，也笑了，喋喋不休地數落薛慶修：“你這個不成器的三叔，成日在外頭胡天胡地，就跟那脫繮的野馬似的，也沒個管束。這下好了，傷了腳，該老實了吧？”
薛慶修滿不在乎，“不小心崴了一下腳，當不得什麼大事。”
崔老太太嗔他，“等真出了什麼大事，我看你往哪裡叫苦去……”
薛慶修素來臉皮厚，對母親的責罵不以爲然，看侄女乖順，他也樂得齜牙。
崔老太太便朝薛綏招手。
“六丫頭莫怪這渾人，嘴不着調，心是好的。”
薛綏怯生生半垂頭，“我曉得。”
她對薛慶修的印象並不深，十年前她那些水深火熱的日子，薛慶修仍在書院求學，每旬才休假兩日，回府多半也是外面野去了，幾乎見不到人，跟薛綏的接觸很少。
但薛慶修給過她兩顆糖。
松子糖。
還是從薛四的手上奪過來給她的。
薛綏仍記得薛慶修指着老四，老八和老九說的那句話。
“你們吃得，她因何就吃不得？”
“你吃！三叔在這，看誰敢說個不字。”
那是她第一次拿到糖，吃掉一顆，另一顆獻寶似的跑去找雪姬，結果把雪姬嚇得像受驚的兔子，慌不擇路地跑了……
薛綏記得那顆松子糖的甜味，雙手奉上傷藥，對薛慶修也笑得格外溫柔。
“這是我從舊陵沼帶回來的跌打損傷膏，三叔要是不嫌棄，試試看？”
薛慶修笑嘻嘻接過來，不以爲然地擺擺手，“這點小傷值當什麼？不用大驚小怪，快快免了那些禮數。我最討厭那一套酸腐斯文，自家人何須見外？往後在三叔面前，自在點，聽到沒有？”
說罷在身上摸索摸索，眉頭皺起來。
“失蹤多年的大侄女回來，我這當叔的，不能不表示……可惜了，昨夜把銀錢輸光了，佩囊也當了……”
崔老太太哼聲，斜着眼睛狠狠地睨了他一眼。
他仿若未覺，又笑嘻嘻解下腰上的玉佩。
“這玉佩不值什麼，就當三叔的心意……”
薛綏看着老太太的臉色，“如此貴重，侄女不敢收。”
薛慶修垮下臉，不樂意了，“給你的便是你的。拿着！”
他一副薛綏不拿，立馬就要站起來撒潑的樣子，瞧得崔老太太眼裡火星子直冒，明知小兒子荒唐，偏拿他無奈，只得勸薛綏。
“你三叔給你，你就拿着。你不拿，回頭也不知他要敗到哪裡去了。”
薛慶修大笑出聲，“知子莫若母。老祖宗，你果然是我親孃……”
母子倆互相鬥趣埋怨，薛綏也跟着笑。
坐了片刻，張大夫過來，她便告辭離去。
崔老太太看着那纖細的背影消失在門口，嘆口氣，“六丫頭倒是懂事，曉得來瞧瞧你這個三叔。她這規矩，學得比府裡幾個丫頭都好。可惜了……”
薛慶修對府裡的事，從不關心，聞聲也跟着笑，“那可不。大哥也太偏心了，我要有這麼可心的姑娘，疼到心巴巴上去。”
崔老太太一巴掌拍在他的後肩上。
“就會耍嘴皮子。你家十丫頭你疼過幾回？”
-
薛慶修把崔老太太哄高興了，從壽安院裡順了些銀兩，又跛着腳悄無聲息地晃盪出府，去了朱雀街。
尚未宵禁，朱雀街上酒肆歌坊林立，珠寶綢緞琳琅，好一片繁華熱鬧之景。
他從一片吆喝的攤販中間走過，穿過長街，徑直上了邛樓。
薛慶修狐朋狗友不少，常在這裡吃喝玩樂。
他進門打眼一望，便有人招呼他坐下來，推杯換盞，酒興漸濃，高談闊論間有小娘子在側，笑聲不絕於耳。
不到半個時辰，他便有了醉意，搖搖晃晃地站起身來，作着揖，舌頭打結似的。
“各位兄臺，慢，慢飲，小弟……先走一步。”
狐朋狗友便笑話他：“今兒這麼早就要回府？怎麼，你家那母老虎又給你立規矩了？”
薛慶修不耐煩地擺擺手，並不多說什麼，歪歪斜斜地走，小廝趕緊去扶。他把人推開，又有那熱情的小娘子挽臂上來，也讓他推拒了。
“滾滾滾滾，爺沒錢。”
幾個友人又笑鬧他一回，只好由着他去。
在府裡被母親訓過，錢氏又時不時地找他鬧，薛慶修此刻縱然身在脂粉堆裡，也覺得心中煩悶，尤其想到白天見到久別的大侄女，心裡那股子窩囊勁，更是壓不住。
大哥是長子，入朝做到刑部尚書，官大，做什麼都是對的，後院納了一個又一個，莫說大嫂不敢言語，便是母親，又敢說他什麼？
縱是庶出的老二，也因讀書好有才華，受宰相大人賞識，舉薦了一個五品左司郎中，外放去江州，從此天高皇帝遠，不受管束，更是自由自在，別提多逍遙。
偏他……
諸事皆不如意。
功名無望，仕途不能，縱情聲色也是渾渾噩噩，在晚輩面前都擡不起頭……
薛慶修推門出去，冷風一吹，更覺得骨子裡有火在燎似的，頭痛得彷彿要爆開。
他再次用力將小廝推開，藉着酒勁破口大罵。
“爺說了沒醉！連你也要來管我。滾遠些！爺要如廁，再礙事把你頭擰下來……”
小廝不敢再跟着他。
薛慶修便獨自扶着邛樓的白玉欄杆，意志消沉地往臺階上走，嘴裡唱唱哼哼。
“風蕭索，月如鉤，銷不盡幾多情愁……邛樓幽，心若囚，功名未就志難酬……”
他腦子一片混亂，打着酒嗝，冷不丁有人拍了拍他的肩膀。
“薛三老爺。”
不等薛慶修回頭，一條臂膀鐵鉗般勾住他的脖子。
薛慶修大罵，“哪個不怕死的……呃……”
尖刀抵在後腰，冰冷冷的，他話被堵在喉頭，酒也清醒了大半。
“求財嗎……爺有錢……”
那人的胳膊越扼越緊，一時間，他只覺得呼吸吃緊，一張臉幾乎漲成了豬肝色，想要呼救，卻怎麼也發不出聲音，只能任由着那兩個人拖着他往黑燈瞎火的更高處走去。
夜風更涼，夜也深沉。
薛慶修望着對街的燈火，聽着邛樓裡傳出的調笑嬉戲，突地打了個寒戰。
他想起來了——
這是尤太常家的三郎墜樓的地方！
兇徒！是殺害尤知睦的兇徒。
他們不是求財，而是要命。
這個認知讓薛慶修猛烈地掙扎起來，他生得瘦削，但個子高，整個人竹竿似的很是修長。
那兩個人一時也不好辦他。只能將他嘴巴死死捂住，一個揪領子一個擡腿，試圖將他從欄杆上掀下去。
邛樓的飛橋欄檻不太高，燈火昏暗，恰又背光，薛慶修力氣用盡，在欄檻邊晃動着，搖搖欲墜……
小命休矣！
他力竭，嚇得魂飛魄散。
突地，聽到一記重拳之聲。
砰！那個制住他脖子的壯漢，往後踉蹌幾步，手上的尖刀哐當落地。
又有人摟住他的後腰，將另一個壯漢推倒制住。
薛慶修死裡逃生，一屁股坐在地上粗粗地喘氣，也不明白髮生了什麼，下意識看着眼前兩個年輕的遊俠：“多謝英雄相救，在下……”
一聲低笑，他倉促回頭，看到一個身姿婀娜、容色清麗的姑娘，披着一身清輝，筆直地站在臺階上，輕喚一聲。
“三叔。”