暮色如墨暈染，悄然吞噬着檀秋院的落日餘暉。
薛綏手中的狼毫筆懸在雪白的紙箋上，墨汁彷彿凝成珠，顫巍巍將墜未墜。
“姑娘……”小昭瞧得眼累，輕聲提醒，將燭臺往案前推了推。
“墨要滴下來了。”
薛綏這纔回神，筆尖輕觸紙面，落下“瑞和”二字。
墨痕瞬間在紙上氤氳開來。
更夫的梆子聲，悠悠傳入耳朵。
窗櫺未合，輕紗飄動，靈羽撲扇着翅膀。
七月悶熱的風，將案上那一張寫滿名字的箋紙吹得簌簌作響。
小昭問：“姑娘，這瑞和是誰？好像畫冊上沒有她的名字？”
屋內寂靜了片刻，才響起薛綏的聲音。
“當年平樂公主身邊有兩位伴讀。”
她指尖輕輕撫過紙面，微微頓了頓，嘴角泛起一絲淺笑。
“一個是丞相府出身的蕭晴兒，一個便是瑞和……”
蕭晴兒會在畫冊裡，是她與平樂狼狽爲奸，肆意妄爲的結果。而瑞和，當年便極少在上京名門閨秀的圈子裡露面，後來更是多年閉門不出，凡拋頭露面之事一概不再參與，一直到遠嫁隴右……
今日文嘉在煙雨樓的話，又在她腦子裡浮起。
“瑞和郡主閨名李毓寧，她的生父，原本是先帝堂兄的遺孤，早年戰死沙場。她五歲時，母親也病故了，陛下憐惜，便將她接入宮中，養在太后跟前，給平樂公主做伴讀。”
“瑞和入宮當日，懷中抱着生父留下的一柄金錯刀，一直視若珍寶，聽宮裡嬤嬤說，她每夜都要抱着那把刀才能入睡……”
“那時候，二皇兄尚未封王，在宮中讀書習武，他待瑞和最是親厚，瑞和也極爲依賴他，就跟尾巴似的……後來二皇兄成婚立府，二人便漸漸生疏了……”
“說來也有些蹊蹺。從前那般要好，二皇兄成婚時，瑞和卻沒來道賀，只說一心向道，已是半個出家人，對紅塵俗事再無牽掛……”
微風掠過紗帳，案頭的鏤空香爐裡，青煙氤氳消散……
薛綏忽然起身，從妝奩最底層取出那支鳳凰銜珠的寶石簪子。
鳳簪在燭火下泛着冷光，簪尾鑲嵌的寶石裡似有暗紋流轉——這是她當日在鄭國公府射覆得來的彩頭。
薛綏示意小昭挑亮燈芯，仔細觀看。
燭火下，鳳簪熠熠生輝。
如意捧着熱氣騰騰的茶點進來，見自家姑娘正拿簪尖在腕間舊疤上比劃，嚇得險些摔了茶盞。
“姑娘這是做什麼？”
如意搶步過來，一把奪過簪子，卻被薛綏攔下。
“當日射覆贏簪時，說什麼來着？”
“我恍惚記得，有人說，瑞和郡主出嫁時，宮裡賜下一支一模一樣的？”
如意點點頭，“姑娘好記性。”
說話間，如意將茶點捧到薛綏的面前，笑着道：“婢子入府時便聽人說過，瑞和郡主及笄多年，卻一直待字閨中，說是要終身不嫁，在宮裡侍奉太后，可算落了一個賢孝的好名聲……”
話音陡然凝在舌尖。
她察覺到姑娘神色異樣，和小昭對視一眼，沒在言語。
窗臺傳來靈羽撲棱翅膀的聲響，薛綏將鳳簪收入妝奩中。
“時候不早了，收拾一下，睡吧。”
薛綏輕輕拿過書案上的紙，投入火盆，直到燒盡，這才舒展了下身體，慢慢地洗漱上牀。
窗櫺關得嚴嚴實實。
今日李桓沒有來，李肇……
她突然想到這人也好些天沒見着了，想必端王府的大小瑣事，都傳入了他的耳朵裡，以他的性子，不知又要出什麼幺蛾子。
這個時候，不該去揣測李肇的心思。
所以，薛綏只是短暫的出神，又闔上雙眼，回憶剛纔紙箋上密密麻麻的那些人……
不知過了多久，她才漸漸進入夢鄉。
次日清晨，薛綏被廊下壓低的交談聲驚醒。
翡翠的笑聲伴着細碎的腳步，由遠及近。
“平安夫人還未起身嗎？”
如意應道：“翡翠姑姑，我家夫人昨夜睡得晚，這會兒還未醒呢。”
翡翠說道：“有勞通傳一聲，就說王妃請夫人移步正堂，瑞和郡主就快到了。”
聞聲，薛綏急忙坐起身來，回憶一下昨夜旖旎不清的夢境，狠狠擼一把臉頰，喚小昭進來替她梳洗。
銅鏡裡，她眼瞼下發青，略顯浮腫，一看便是沒有睡好。
小昭心疼地道：“姑娘可要愛惜自己的身子……”
薛綏沉默，拿過那隻鳳凰銜珠的寶石簪子，遞給小昭。
“就它吧。”
小昭愣了一下，有些猶豫。
“姑娘平日衣裳素淨，這簪子太過華麗，不怎麼相稱。”
薛綏道：“那便換一身顏色鮮亮的衣裳。”
-
待薛綏來到端王府正堂，薛月沉早已等候在此。
她上下打量薛綏，微微流露出詫異。
“六妹妹今日倒是穿得明豔。”
薛綏淺笑，擡手輕輕扶了扶髮簪，“瑞和郡主前來，理應鄭重以待。”
薛月沉點頭，笑着說：“好看得緊，這一身極襯妹妹。妹妹正值妙齡，就該穿得鮮亮些，莫要辜負了這大好年華……”
二人相伴走出門去，剛下臺階，便見瑞和郡主帶着幾個丫頭緩緩走來。
薛月沉側過臉，小聲向薛綏提點：“這位雖說不是公主，卻是太后殿下最爲疼愛的姑娘……”
薛綏點頭，未多言語，便聽見一道低淺的聲音。
“多年未曾踏入端王府，這抱廈前的蜀妃海棠愈發繁茂了。”
瑞和郡主扶着侍女，走路很慢，一襲素白襦裙，鬢邊一根白玉壓髮簪，通身無半點華飾，面容很是淺淡，看着便顯可憐。
薛月沉笑着迎上去，“郡主可算來了，快屋裡坐。”
瑞和看一眼薛月沉精心裝扮的臉，微微一笑，欠身行禮。
“許久未曾踏入京城，今次貿然登門，叨擾王妃，瑞和失禮了……”
薛月沉連忙扶住她，卻被她指尖的涼意驚住——這樣的天氣，這溫度還是活人嗎？
“說的什麼話呢？郡主大駕光臨，這是給王府臉上添光呢。”
說罷想到她的遭遇，略略停頓一下。
“郡主這次回來，看着清瘦了不少。遠在隴右，也不知你日子過得是否舒心，可是吃了很多苦？”
李毓寧微微搖頭，笑笑便不作答，轉頭看向薛綏，目光裡滿是審視。
“這位便是平安夫人吧？”
“給郡主請安。”薛綏垂眸行禮，瞥見她交迭在腹前的雙手。
“剛回京中便聽人說，端王府有一位平安夫人，很得二哥寵愛。”李毓寧的聲音像是浸過霜雪的竹葉，清冷中帶着低沉和沙啞，“今日得見，果真是風姿綽約，比這滿園繁華更爲奪目……”
她忽然頓住，目光凝在薛綏發間的鳳簪上。
薛月沉察覺瑞和的細微變化，適時上前，笑着招呼，“郡主一路辛苦，快進去坐坐，與我們說說隴右風物……”
“這簪子……”李毓寧彷彿沒有聽到薛月沉的話，突然打斷她，蒼白的臉頰泛起一陣異樣的紅暈，“平安夫人可否借我一觀？”
薛綏從容取下鳳簪遞過去，看着對方顫抖的指尖撫過簪尾的寶石，反覆摩挲，不由淡然一笑。
“這鳳簪是我在鄭國公府射覆的彩頭，郡主若是喜歡，便贈予你吧。”
“我原也是有一支的……”
李毓寧突然輕喃。
舊事彷彿被鳳簪撕開一個缺口，她眼尾泛紅似要沁出血來——上元宮宴，陛下當衆賜婚，賞下鳳凰簪，在那之前，她已經多次拒婚惹得聖意不悅，如今年歲大了，雖有太后護着，也也周全不得。
她扯散發髻，神色癲狂，拿出金錯刀便要自刎。
不知從何處射來的石子打在她的腕上，金錯刀重重落地。
她顫抖着手去撿，看到一雙黑色的錦靴快速而過，沒有停留……
“多謝平安夫人好意。”李毓寧輕聲說着，將鳳簪遞回來，那低沉的嗓音像是被砂紙磨過，“我那支簪子，在出嫁途中遺失了……就算能重回手中，也不是原來的了。”
薛月沉神色微變，笑容中帶着幾分勉強。
“那我便恭敬不如從命了。”薛綏察言觀色，笑着接過鳳簪，
眼角餘光瞥見李毓寧的右手在袖中微微發顫。