第501章 讓王國危難的奴隸（加更）
許願賢者臨行前的話語給麥斯威爾留下了深刻的印象，這位兢兢業業守衛邊疆的伯爵決心試着將目光放在他們的鄰國身上。
受限於交通、信息的不暢，麥斯威爾得到提醒之前，沒怎麼留意過矮人們所掌握的蒸汽技術，他畢竟是個人類，以一個人類的角度來看，矮人本來就是一個愛折騰機械的種族，他們弄出怎樣新奇的機械都不值得太多關注。
更何況哥蘭王國與卡爾隆德雙方雖有摩擦，但一直以來互有通使，貿易穩定，哥蘭向矮人們出口屬於人類世界的布匹、糧食、木材等等，而矮人們則將他們的礦石、機械、鋼鐵帶到哥蘭，兩國相安無事了足足百年，幾乎每個人都覺得，和平將一直持續下去。
正因如此，即便是久經沙場的麥斯威爾，對於卡爾隆德也並沒有多少提防。
但許願賢者的話語容不得輕視，麥斯威爾在沉思過後，便派了一些信得過的親兵深入卡爾隆德進行爲期兩個月的探查。
伯爵一共派了六位親兵越過邊境前往卡爾隆德，其中一人因意外死在路上，兩人考察卡爾隆德的邊境，餘下三人則僞裝成商人深入到矮人們的王城，而兩個月過後，他們帶來了讓麥斯威爾無比吃驚的消息。
“蒸汽列車？蒸汽水力鍛機？還有燒着爐子的船？那些都是什麼？！”
麥斯威爾一開始聽到蒸汽機械的時候，只是覺得驚奇，並沒有任何的危機感，畢竟他從未見過蒸汽機，也不曾在卡爾隆德生活過，但一位調查邊境的親兵帶回的消息顯示：卡爾隆德的煤炭礦場出產的煤炭大幅增加。
是的，麥斯威爾不懂蒸汽機，但他知道煤炭的重要性，上過戰場的他清楚一噸好的煤炭能鍛造多少武器，他從親兵們帶來的消息看到，矮人們已經開始發生翻天覆地的變化，一些前所未有的巨大機械開始出現，並逐步替代了矮人工匠們的人力。
麥斯威爾爲此感到憂心忡忡，儘管他覺得，矮人們對哥蘭開戰的可能性不高，但絕不是沒有，就算卡爾隆德的矮人們不會入侵河隆山脈，但又有誰希望王國附近出現一個強大的鄰國呢？
伯爵盡職盡責地攥寫了一封嚴肅的信件送往王城，並且在領地的首府召集了麾下的貴族鄉紳們商討對策。
只是事情的發展往往事與願違，麥斯威爾寄往王城的信件彷彿石沉大海般，國王甚至沒有親自回信，他在三個月後才收到一封由掌璽大臣攥寫的不痛不癢的回信，而領地內的貴族鄉紳們對於加強邊防、訓練民兵等等事宜並不感冒，在他們看來，兩國已經相安無事很久了，那些軍事上的動作不僅浪費人力物力，還有可能會刺激到卡爾隆德，影響彼此間的貿易，即便麥斯威爾做出強烈要求，那些貴族鄉紳們也是陽奉陰違。
“伯爵大人，這些擔心都是不必要的，我們覺得，維護和平最好的辦法，就是向商賈的保護神祈禱，確保貿易往來一切通順。”
在會上，一位男爵彬彬有禮地說道。
麥斯威爾大爲光火，卻又難以發作，他明白，對於習慣了和平的貴族鄉紳們而言，自己的擔心是不必要的，在貴族鄉紳們看來，這個老將軍太過一驚一乍了，不像個伯爵，反而像是個熱衷於戰爭的粗人。
王公們的漠視，貴族鄉紳們的反對，這些都已足夠讓麥斯威爾心煩意亂，更讓他難以接受的是，還是妻子兒女的抱怨。
“你瞧瞧，你上個月遣走了多少吟遊詩人？近一半！就爲了節省錢財來招募士兵！
你不知道失去了這些詩人，我有多無聊，特別是那個法魯斯的詩人，他唱的關於黎明女神的故事是多麼動聽悅耳，還沒講完就被你給趕走了，現在我每天都悶在這裡發慌，快要發黴了！”
妻子的指責比蚊蟲的叮咬還要煩人，即便麥斯威爾一遍遍地重申節約款項來維持軍備有多麼重要，後者仍然不依不撓，最後竟然當着孩子的面指責起他的情人起來，這無疑讓麥斯威爾怒髮衝冠。
於是，五十多歲的麥斯威爾和三十多歲的妻子大吵了一架，老伯爵在氣急的時候，摔碎了妻子最喜歡的花瓶，而在第二天，他的妻子便收拾行李，領着幾個未成年的孩子返回了老家的封地。
麥斯威爾在這一年裡遭受的挫折比之前十年加在一起還多，痛苦不已的老伯爵除了向斯卡蒂等神祗祈禱，便是去找情人尋求寬慰。
“你太老舊、太迂腐了…諸神，特別是商賈的保護神羅列斯特，又怎會坐視這裡發生戰爭呢？”
麥斯威爾的情人也不理解他，
“你已經年近六十了，該安靜下來了。”
年近六十，對於一個人類來說已經夠老了，或許要不了幾年，麥斯威爾就要壽終正寢，去往冥界接受審判。
“我無法坐視哥蘭遭遇危難，那樣我妄爲伯爵，也辜負先王。”
麥斯威爾輕聲說道，
“話說回來，你知道哥蘭這名字的來歷嗎？”
情人緩緩道：
“哥蘭，意味着‘神祗賜予的榮光’，不是嗎？”
麥斯威爾嗤笑一聲，
“我年輕時也這麼認爲的，直到我爺爺告訴我，那全是在放狗屁。”
小他二十六歲的情人好奇地看着他，而後道：
“那真是讓人驚奇，那麼真相是什麼？”
麥斯威爾壓低嗓音道：
“以冬之女神的名義，我告訴你，哥蘭王國…在很久以前是個部落，那時還叫霍安阿部落，後來，這個部落被一個大國征服了，因爲這部落常年起義反抗，便被那大國的人稱呼爲哥蘭，意味着‘讓王國危難的奴隸’。
後來，那個大國與一個敬奉斯卡蒂的大國交戰，前者被後者征服，而後者則順便解放了我們的先祖，我們的先祖由此建國，而在那時，‘霍安阿’這個名字已經沒有人用了，取而代之的，是人盡皆知的‘哥蘭’。”
“所以…哥蘭的意思，不是什麼榮光，那是後人附會上去的，而是奴隸，讓王國危難的奴隸。”
(本章完)