臨終之時，晉傳王入內，議屯田之策，遺命葬於故土，旋即御風而歸。王乃親服齊衰，與謝棠謝棣並謝氏諸子扶靈歸，會葬者十萬餘衆。謝家闔門守孝，不交當世。
時謝銘守玉門關，恰逢犬戎扣邊，力戰而亡。
謝氏滿門可稱忠孝貞廉，世家無出其右者。
——《史記·謝世家》
謝晉過世了，楚昭要守齊衰之孝。穿上粗麻布喪服，服一年的喪。
禮法廢弛的年歲裡，盜墓成了行業，貴族中也有這種愛好的人，所以謝晉遺言要薄葬，無施葦炭，無藏金銀銅鐵，一以瓦器，合古塗車。嘴裡不含珠玉，身上也不穿玉襦。就是爲了防盜墓。
雖然是薄葬，然而謝晉的喪事還是辦得轟轟烈烈，建業中直髮前來會葬的人就達到了十萬。
因爲前夜陳參的一席話，以及謝晉臨死前的提醒，楚昭忽然想起線報裡傳回來，說喻王身邊的首席謀士就姓周……雖然天下又不止一個姓周的，但是這樣多的巧合撞在一起，就很難再用巧合來形容了。
鑑於此，楚昭找到來參加葬禮的王震升，請他儘快回北邊，鎮守北疆。同時也讓暗探盡出，多方打探邊疆形式以及北漢動態。
聽完楚昭的請求。王震升啞聲道：“喻王也好，今上也罷，王家與□□有過約定，決計不會加入皇族的內耗之中。但若是犬戎入關的話，卻又另當別論，世子殿下大可放心。”謝晉被王震升視作唯一的對手和朋友，他的死自然對老王將軍打擊不小。
楚昭微微點頭：“如此便有勞世伯了。”
王震升道：“何必這樣客氣。我王震升可不是不識大體之人。王家這麼些年戍衛邊疆，也是爲了大楚能夠安定，百姓能夠少受些苦。王爺這些日子做的事情，解決瘟疫，安定民心，救民於倒懸，對於大楚實在是鞠躬至偉”
還沒等楚昭想清楚該謙虛還是該大方接受，就聽見老王將軍繼續道：“不過，小王爺，邊關苦寒，我聽麾下的軍需官說，你名下的布坊裡做出來軍裝，穿上精神又暖和，可惜只供應黑騎軍。你王伯可是要帶兵北上，賢侄能不能通融一下。再有，聽說黑騎軍的刀劍也出奇的鋒利，唉，南邊的刀劍和蠻人的一拼刺，多有斷裂的，如此途耗兵力，難免叫人心痛。賢侄你說是不是。”
一個二個都盯着黑騎軍的裝備，庸俗不庸俗？楚昭覺得自己對世家的固有印象完全都被打破了。不過大家既然都在一條船上，楚昭也不是一個小氣的主公。沒有說又要馬兒跑又不給馬兒吃草的。賣軍需給王家的兵馬，多少也是一筆收入。
見楚昭點頭答應，王震升才邁開大步，端着一副高冷不近人情的範離開了。
看着老頭子的背影，楚昭不由搖頭笑了。
就個人而言，楚昭雖然並不信任世家，但是對世家也沒什麼惡感。倒也不全因他被世家養大的緣故，還有其他考量在其中。
首先，作爲中央和地方唯一成形、具有組織能力的政治家族，實際上在封建社會中具有政治支柱作用。到清朝，中央集權到了頂峰，而封建制度也走到了末世。世家被打擊得一闋不振，自稱奴才，依然少不了魚肉百姓的貪官污吏紈絝子弟，少不了把持朝政一手遮天的權臣。
其次，雖然喪失競爭的環境導致世家子弟墮落腐化，然而不能忽視的是，世家的影響不但行於廟堂之上，也及於江湖之遠。每每能在朝綱解紐，國家基本喪失教育功能的衰世裡，發揮其教育子弟、保存文化的功能，使得中華的文化得以在黑暗時代不絕如縷，等待下一個光明盛世的綻放。
楚昭讀過歷史，知道直到清朝，雖然幾經起落，許多古老的世家依舊保持着傳承。而世家真正斷脈的時候，恰好正是中華文化自絕經脈之時。狂熱過後，人心沒有歸屬，文化的內核實際上已被掏空，整體的思想出於混亂壓抑和迷茫，許多新的思想趁機進入，卻更加叫人無所適從。這種情況下，似乎只有切實拿在手上的東西才能叫人心安，真正的品節和氣節都成爲笑話和可供消費的娛樂產品。
清亡之後，再無世家。社會的總總問題皆自此始，影響綿長而令人心痛。
性格使然，楚昭並不想有太多的流血。反而希望以一種更加溫和的方式來收回權力。只有拉攏一部分世家，才能用更加溫和的手段解決那羣不聽話的好戰份子。
正思量間，一羣世家子就圍了上來，小侄兒虎頭更是蹣跚的走過來，蹲在楚昭的腳上，仰頭眨着大眼睛，甜甜地喚他：“小叔。”然後咿咿呀呀和楚昭說話，也不知道說的什麼東西。
這孩子雖然被藥傻了，但不愧是謝家的種，繼承了爹孃的好樣貌，小小一團十分惹人憐愛。楚昭忍不住俯下身將腳上溫熱的糰子抱在懷裡親了親。
謝棠一聲素衣，過來接過傻兒子，謝棣身後亦步亦趨地跟着一羣大大小小的謝家公子。儘管穿着簡樸，面色蒼白，但是一眼望去，依舊給人珠玉在側目不暇接之感。
難怪那些寒門對投靠楚昭有所疑慮，和這些世家子相處久了，真是很難對他們狠下心腸啊。
楚昭和這些表兄弟一起，待在謝晉曾經住過的廳堂天井旁守孝。因爲謝棠如今算是謝家的明面上的宗子，所以很多事情需要他出去處理。虎頭除了他，只認楚昭，所以就交給楚昭帶着。
守孝是很枯燥的，不能有任何娛樂活動，也不能吃好穿好，總之任何讓肉體舒服的事情都不可以幹。韓起最近也加緊操練黑騎軍，所以並不在楚昭身邊。
楚昭抱着小虎頭，擡眼仰望着天井上方飄過的雲絮。
小虎頭指着天上烏黑的雲朵呀呀直叫。楚昭也覺得不對勁，雲朵變幻出各種很奇怪的圖形，一律從天井上方疾馳而過。
崔景深從前門走進來，低聲對楚昭道：“我這幾日觀看天相，只怕有什麼大的災異會發生。今日雲朵變幻這般奇怪，只怕會有異象，你們先去屋子裡呆着。”
楚昭知道厲害，抱着小虎頭帶着一羣少年避入屋中。
崔景深看他安頓好了，轉身就要走。
楚昭急忙問：“景深，天相這樣奇怪，你不過來暫避一下嗎？”古人對於奇怪的天相，通常以躲避爲主。若是日食一類的，楚昭也不擔心，可是稍微有點常識的現代人都知道，雲是水蒸氣上升遇冷所形成的，其實就在空中懸浮併成團聚集的微小水滴或冰晶，而云朵的變化，就會帶來雨雪，崔景深身子弱，楚昭不能不擔心。
崔景深回過頭，斜飛的眉眼深深看着楚昭，道：“屬下自有分寸。”然後就冷豔高貴的走了。
哼，最近古古怪怪的。楚昭看着崔景深的背影，有點悶悶不樂，擔心崔男神有外遇……不，有二心。不過一查看忠誠值，楚昭就很安心了。
“小叔叔，你笨笨的。”虎頭趴在楚昭手臂上，拿小手指戳楚昭的臉。
臭小鬼，楚昭拍開虎頭的小胖爪，把他提溜到榻上，命令道：“睡覺吧。”
這個院落是謝晉的故居，如今已不再住人。有種人去樓空的寥落，虎頭在榻上滾了兩下，忽然起來抱住楚昭，問他：“祖父什麼時候回來看我。”小孩子不明白什麼叫做死，但他能夠感覺到那種少了點什麼的空蕩感。
楚昭一時語塞，覺得自己鼻子酸酸的，心裡很不好受。
就在這時，外頭忽然颳起一陣大風，然後天空就下起了冰雹，小者如珠如玉，大者如鵝卵石，乒乒乓乓地一起亂打下來。
站在房間裡的僕役一時來不及關窗，不知打碎了多少貴重瓷器，瑪瑙碟子，玉石擺件，急的謝南幾個管事直跺腳，牀榻正放在窗邊，楚昭急忙抱着虎頭退開，可是虎頭已經被一小塊指甲大的冰雹砸到了。
這孩子傻乎乎的，也不知道痛，反而抓起那一小塊冰疙瘩給楚昭看。
然而，楚昭卻憂心忡忡。開春時候就有倒春寒，把早苗全都凍死。如今各處剛補種上，又下起了冰雹，難道今年竟要顆粒無收。不知道種在王師父莊園裡的高產農作物怎麼樣了，可千萬別被這該死的冰雹砸死。再有一點，氣象系統是個整體，建業這邊出現了詭異的稟報，只怕其他地方也有異常變化。
楚昭擔憂地握緊了拳頭。
謝家的小公子們可不知道自己效忠的殿下心裡在想什麼，男孩子紛紛湊到窗前，新奇不已的看着外面的冰雹落在土地上，砸出一個個小坑，看得津津有味，一副少年不知愁的模樣。
虎頭看了一會兒，就有點害怕，縮到小叔叔懷中，依賴的抱着他，將小臉貼在楚昭臉上，輕聲問：“外面是天上的神仙發怒，用石頭打人嗎？”
楚昭在心裡暗暗嘆口氣，抱着小兔子般的侄兒，哄道：“虎頭不怕，是祖父的魂魄要回到天上去，所以天神要搞出很大的陣仗歡迎他。”
虎頭向來對小叔叔的話深信不疑，並且暗地認爲小叔叔也是天上來的神仙。如今便真的認爲，這場冰雹是因爲祖父要回到天上去了，怪不得會弄出這樣大的動靜！
安撫好自家的傻侄兒，楚昭被陳參請去議事。
陳參面色略帶蒼白，眼下呈現出淡淡的青色，似乎一夜沒睡的樣子。桌上亂七八糟擺滿了各種情報。崔景深正在看牆上楚昭繪製的大楚地圖。
將楚昭進來了，陳參從其中抽出一張遞過來：天相突變，北夷受災，牛馬凍死不計其數，倖臣衛霽通敵，私贈奇藥與犬戎，北地瘟疫乃止。犬戎左賢王部蠢蠢欲動。
楚昭看了倒不怎麼吃驚，反而有種狼終於來了的感覺。
崔景深微微一笑，輕描淡寫得拋出一個爆炸性消息：“隴西豪右本來打算藉着喻王打一場翻身仗，給趾高氣揚的都城士族一點顏色看看，誰料好好的興兵謀反就被一場瘟疫攪和了，自然不甘心，犬戎恰好想要借道，便是一拍即合。”
楚昭接過情報，迅速地看了一遍，有些難以置信地擡頭看崔景深：“隴西那邊的世家，不會這麼蠢吧？”
崔景深逆光站着，顯得面目十分的溫柔美好，他對楚昭微微頷首：“倒也不是他們蠢。大約是權利動人心吧。世家以政治爲業，其教育傳統、經濟條件和禮法門風使得讀書子弟成爲治國人才，練武者躋身帝國主將。以各個世家大族爲核心，還形成了各種各樣的官僚派系。而隴西豪右百年以來一直被關中士族的核心政治圈所排斥，鮮少有夠資格被列傳的人物，如果繼續下去，再過幾代，隴西的世家便名不副實了。如果被降格，從百家譜上的排序一降再降，是這些世家所無法容忍的。是以他們纔會如此孤注一擲。”
“殿下請看，如果屬下的猜想沒錯的話，喻王在下一盤大棋。”陳參指着棋盤出聲解釋道：“黑子就是喻王，屬下觀其先前行事，一直覺得匪夷所思，殿下身爲嫡長子，不論是身份還是作爲，都遠遠優於其他幾位庶子，可是喻王爲何會舍殿下去寵愛其他兒子。思來想去，只有一個可能，喻王一直對世家不滿。所以他纔會疏遠和他關係更加密切，勢力也更爲龐大的都城世家，扶持隴西豪右。而扶持他們的目的，一開始我以爲是爲了朝堂勢力平衡，不過是君主的制衡之策，不過根據最近我得到的資料，發現喻王所謀，遠不止此。”
頓了頓，陳參繼續說道：“只怕我們當初定下的三策，已經有人早就開始謀劃。一開始我們計劃中最關鍵的一個點，就是如何讓王家和玄武營配合，如今看來，犬戎完全可以兵分兩路，一路佯裝攻打幽雲十六州，吸引北疆大營的注意，另外一路從隴西入關。事成之後，沒了皇帝和關中士族，喻王可以登基，二公子和隴西那幫子蠢貨作爲替罪羔羊，自然會遭到都城世家殘餘勢力的瘋狂報復，而且名聲也臭定了。”
沒見過面的老爹形象，一下子從昏聵的渣爹轉變爲臥薪藏膽的奸雄，轉變幅度過大，楚昭感覺自己一下子無法適應。簡直要被嚇尿了。
“不……不至於吧。犬戎人萬一不受控制地反噬，又該怎麼辦？上次我們討論這個計劃的時候，這個難點就說不好解決啊。”
韓起聽到這裡，忽然想起鐵術說過，喻王當年在犬戎部爲質子，與左賢王關係極好。
“屬下最近得到門中情報，喻王曾經在北地爲人質，與左賢王生死之交。”
“什麼？”楚昭不可置信地大叫道。怎麼從來沒人給他講過這件事！
陳參恍然大悟，俯下身匆匆往竹簡上記錄着什麼，邊寫邊說：“這樣一來就說得通過了。”
因爲太過於震撼，楚昭一時沒顧得上問韓起是怎麼知道這件秘聞的，倒是崔景深擡頭看了韓起幾眼，眸中有精光一閃而逝。
將前後關竅一一想通，陳參便立即着手做了一些準備，楚昭也寫信給郭全和林軒。整個臨淄王府都高速運轉起來。
可能白天被陳參的一席話嚇住了，也可能是太累，晚上做夢的時候，楚昭忽然夢見了謝銘。
這位昔日的帝都第一美男一點都沒有老，依舊如同楚昭記憶中那樣美好，氣質清朗得彷彿天邊一抹微雲。
謝銘微微笑道：“寄奴，舅舅走了，天下就託付給你。兩位表哥也勞煩寄奴照看。”
說着就飄然遠去，楚昭着急了，大聲問道：“舅舅你要去哪裡？”
“寄奴，舅舅對不起你，也對不起你娘。但是舅舅永遠都會守護你，守護大楚王朝。”風動鳴弦般的聲音漸漸遠去，謝銘再也沒有回過頭了。
楚昭追着跑了一段路，突然從夢中驚醒。發現自己淚流滿面。韓起不在自己身邊。
正要起身倒杯水喝，就聽見屋外鬧哄哄的，韓起一挑簾子進來，沉聲道：“徐家通敵，犬戎已從玉門關南下，直撲建業”。
楚昭呼出一口氣，慶幸道：“幸好我們早有準備。”
扭頭一看，見韓起表情有點不對，就問：“阿起，你怎麼了？”
韓起低頭，裝作不在意地避過楚昭的視線：“剛纔有暗探來報，謝將軍……過世了。”
楚昭手裡的杯子啪的一聲摔到地上，嘶聲問道：“你說什麼？”
韓起重複了一遍：“謝銘謝大人沒了。”
死因：自殺。
終究人算不如天算。楚悼一手佈下的局，斷送了此生他最愛的人也是最愛他的人的性命。
謝銘，字文若，關中世族新一代的佼佼者。少舉孝廉，後累官至參知政事，改任侍中，位同宰相，封一等伯爵，領北府兵。可謂少年得意，位高權重。
謝銘本人是個很乾淨的人，甚至有潔癖。因爲喜好薰香，久而久之身帶香氣。大楚的士族喜好薰香，也是效仿這位謝家檀郎。
然而，這位乾淨、低調而身帶香氣的貴族青年，他的一生卻是一場悲劇。
二十九歲，謝銘毅然決然舍下一切，帶兵支援昔日的戀人——楚悼。即使後來喻王起兵叛亂，謝銘依舊對他不離不棄。年少時不得不分開，如今二人已足夠強大和堅定，謝銘便天真的認爲一切可以重新開始。他甚至一直將寄奴當成他和楚悼的兒子看待，對其疼愛有加，恨不得將天下最好的一切都捧到那孩子面前，未嘗不是一種移情作用。
然而謝銘不明白的是，摔碎的鏡子便永遠也難以恢復。
楚悼如今所做的一切都是爲了開創霸業，謝銘想的是卻是共同完成年少時的夢想。
同牀異夢，殊歸同途。
兩人的感情是在犬戎同患難時種下的。然而悲劇的種子，也許在那時就已深深埋下。犬戎的二皇子，現在的左賢王，也速該，便是那一粒種子。
安靖二十二年，楚悼和巴勒說好了，利用隴西貴族借道給左賢王也速該，替喻王取得皇位之後，喻王便割幽雲十六州給也速該，並且幫助也速該奪位。
楚悼甚至比陳參或者韓起對犬戎的形式瞭解更加透徹。他知道，犬戎的可汗伯顏鐵木爾已經快到冥留之際了，左右賢王之爭正烈，對中原只有搶劫的能力，沒有據爲己有的心思。
若是楚昭知道他這種想法，必然會覺得熟悉——夷人志在通商，國內的反對勢力纔是心腹大患。和歷史課本上，晚晴政府的想法何其相似。
謝銘似乎從自己效忠的主公身上，看到了一些不祥的陰影。他幾次三番勸告楚悼，說犬戎人的話不能信，和他們在一起無異於與虎謀皮。
然而楚悼卻拒絕聽謝銘的諫言，錯失皇位，是楚悼此生最大的心結，他如論如何也要把皇位搶回來。
得不到的東西最重要，握在手裡的不珍惜。楚悼知道，以謝銘對自己的感情，無論自己做什麼，他都不會再離開。
過了幾日，謝銘看到楚悼先是見過周祿之子，那位人稱周先生的謀士，然後又和犬戎使者密商一夜之後，一向溫和而低調的謝銘再也無法忍耐，臉紅脖子粗的和楚悼大吵了一架。
喻王娶妻納妾謝銘都不在乎，但年少時共建盛世的夢想，卻是支持謝銘一路走下來的唯一理由，容不得任何人玷污。
楚悼很生氣。他將謝銘視爲唯一的自己，如今自認爲最貼心的人不支持自己的計劃，喻王便犯了疑心病：莫非阿銘他還向着朝廷？不對，世家子怎麼可能向着朝廷，恐怕是擔心犬戎來了，傷害謝家人的性命吧。
一時又想起謝銘曾經爲了家族，在自己最絕望的時刻背棄，聽從家族安排娶妻生子，楚悼便來了脾氣。冷冷地命令謝銘回隴西去替自己守王府，且故意不叫他見家人，也不許和謝家書信往來。
謝銘嗅出了一點危險的信號。似乎只有他一個人，還固執的記住兩人曾經的一切，妄圖在各自結婚生子之後補償楚悼。最開始放手的是謝銘，但是喻王卻是更堅決走開的那一個，破鏡難圓，覆水難收，重逢後再不似當初，於是謝銘憂心忡忡，不知如何是好。
這次大吵一架後，謝銘終究還是默默無言地退讓，收拾行囊去了隴西。
兩個貌合神離的男人，終於走到了岔路口。
留守喻王府的徐妃等人早就看不慣謝銘獨佔喻王僅剩的一點真心，更擔心有謝銘在，會讓喻王偏向楚昭和謝家，所以便假傳喻王的命令，要謝銘去守玉門關。
隴西豪右也不傻，雖然喻王承諾過一定會立楚旦爲儲。但是開門放犬戎入關的美名，徐家還是準備讓給謝家。
收到徐妃僞造的喻王諭令之後，謝銘悽楚的笑了，他知道自己輸了，輸得徹底。然而孤傲的性格決定了他甚至不會去指責，哀求。
既然到了這個地步，就像一個男人那樣去死吧。也好保留最後一點尊嚴。
臨行前，謝銘把自己的文書手稿收拾好，家書和密信都派軍中的一隊侍衛，保護着寄奴養的鴿子一起回都城。而和喻王這些年的來往書信，則全部被謝銘焚燬。他與楚悼之間的一切機謀密劃、一切因緣際會，都化作嫋嫋青煙，隨風散去。
謝銘剛走到玉門關，楚悼又來了命令：誰讓你去守關的，盡幫倒忙，快回來。
謝銘感到不知所措，對楚悼的喜怒不定更加絕望。
怎麼可能回得去了？他一到隴西，就註定不能善終了啊——謝銘畢竟是謝家下一任的宗子，不能讓謝家和犬戎南下這件事扯上丁點關係，而喻王和隴西貴族，都不可能派兵支援，謝銘唯有死戰。
過了幾日，楚悼反應過來自己一氣之下幹了蠢事，被人算計了，便接連發了好幾封信給謝銘：寶貝兒，快回來，孤錯了。
然而晚了，一切都晚了。
犬戎叩關。
鐵騎踏過素色錦緞，鮮血飛濺在裂帛之上，滿地屍骸漸爲風塵覆蓋，再不敢奢求重來。
在毫無援軍的情況下，謝銘領着一千名北府軍堅守玉門關十日。最後關破自殺而亡。
覆水難收，美夢易醒，從此王佐之才成絕響，人間不見謝檀郎。
之後喻王的反應，史記不過寥寥幾筆——王得哀告，又知隴西貴族叛，乃大慟，請罪於哀帝前，嘔血三升，幾盡暈厥。哀帝大怒，誓舉手中雄兵百萬，御駕親征，威攝北夷，以揚大楚國威。
不論喻王是真暈也好，做戲也罷，總之安靖二十二年，註定是一個多事之秋。