京師之中，只留下馬車物流爲主，這一行當是在惟功手裡開創出來，很多東西別家想學亦學不來，而京城之中，百萬軍民仰賴順字行的物流已經久矣，大家都習慣了有馬車乘坐，可以東城寄存，南城提取，方便快捷不說，還很安全，縱使偶然有貨物受損的情形，亦有保險，不必有絲毫的擔心，故而不論是哪位當朝大佬打壓，或是皇帝授意，順字行和它手中的物流業務仍然頑強的保留了下來，無有人可以取代，以京城之大，商旅之多，物流之繁，一年數十萬的利潤輕鬆可得，每念及此，自然是叫仇視張惟功和順字行的人恨的咬牙切齒，只是沒有辦法，只能隱忍罷了。
但今日這馬車過來，那些送行的與被送行者都是面色一變，一個頭戴唐巾，身着玉色棉袍的青年男子趕緊迎上前來，揮手道：“走開，走開，不用你們順字行的車！”
若是說“不用車”，也罷了，不用“順字行的車”，倒是叫人聽出一些異樣的東西出來。
“是，老爺。”
車伕夾了夾眼，先答了一聲，接着便是語氣詼諧而輕鬆的向旁邊的人道：“大約哪個官人想屁股變八瓣了，人家有這嗜好，咱怎麼辦？瞧着唄！”
一邊的行人和閒漢聞言都是呵呵笑將起來，礙着那些人的身份，自是無人敢於放聲大笑，不過鄙夷之意，卻是怎麼也遮掩不了的。
這邊的動靜多少傳過來一些，送行的人十分尷尬，縱是被送行的顧憲成亦是一臉的不自在。他這一次辭官回家真真是狼狽到了極處，遼陽的經濟戰打的穩、準、狠，無錫商會已經炸了鍋般的熱鬧，因着顧府一家，全城的貨皆是出脫不得，眼見福星號等遼陽來船要滿載離開，這一次賺不成也還罷了，怕的就是以後都是被排擠在外，那事情就大條了。
常州府下各縣，無錫算是最爲富裕的一個，對外時是換成一團，彼此間平時卻也是常常內鬥，無錫被排擠在外，既然無損其餘各府縣的利益，相信樂見其成的人並不少，無錫的有識之士心裡明白，不趕緊找人破局，時間久了，縱是遼陽那邊要收手，江南這裡，願意維持現狀的人相信也是頗多。
一件事，一旦成了慣例定局，想再破局就難了！
是以王錫爵召見顧憲成後，顧憲成心裡還有些猶豫遲疑，怎料家中書信不絕，幾乎隔一日就有信過來，不僅年貨不至，而且聲明：此後也是一文錢沒有，若再不回家請罪，便是從族譜中除名。
這般嚴重後果，顧憲成也是承擔不起的。
他只能在這個時候，急上奏疏辭官，並且不待批覆，直接先行上路。
這般情形，和那些犯事被流放的犯官相差彷彿，此中的狼狽和尷尬之感，自然是不必多說了。
在此之前，顧憲成只是敵視遼陽，經過此事之後，已經是極爲仇視。以前他雖不喜惟功和遼陽行事，順字行的貨物和車馬倒還是用的，此次卻是已經提前僱好一輛騾車，還是十來年前打製而成，已經多年不用，積灰很多，打掃很久纔算乾淨，就算如此，他亦是絕不會坐上順字行的馬車，如果是真的無車可坐，他寧願一路走到通州！
“諸位年長兄請回吧，我回南之後，會尋一善地開闢書院，著書講學，此亦樂事一樁，是以諸年長兄無需替弟擔心。”
顧憲成勉強作出瀟灑模樣，只是笑容苦澀之至，誰又看不出來，他的心緒實在不佳？
趙南星心中也是十分難過，他現在是考功司郎中，這個職位他已經坐了多年，但他一直沒有挪動的打算，以他的資歷，現在就算轉任某寺少卿亦是夠了，四品京堂，唾手可得。可他一直沒有謀求升官，而是一直留在吏部，所想要的便是藉由吏部孫天官對他的支持，在京察之中，盪滌異已，施展抱負，提掖同道，對顧憲成這個鐵桿的小弟他亦有打算，明後年京察之前，他就會請孫天官將顧憲成調到吏部任文選郎中，他主考功，顧憲成主持文選，這樣一獎一罰，中等以下的官員，任憑處置，聲威一立，日後發展情形便是大爲不同，十年之後，可能舉朝之中的權力分配對比，就會大爲不同了。
隱忍佈局多年，怎料變起突然，顧憲成一走，他就得重新找人替代，而夾袋之中，一時竟是想不出來最合適的人選。
顧憲成的意氣之爭，實在壞了大事，但此時也不是怪責的時候，趙南星代表衆人最後敬了一杯，只道：“回鄉之後，莫生事非，安心講學教書，數年之後再說。”
有他的一語承諾，顧憲成知道自己必有起復的機會，旁人辭了官可能就一生難回中樞，有趙南星在，他倒不必擔心太多，只要時間久了，遼陽放過眼前這事，便是起復的時機到了。
自己大好前程，卻是被一個武夫和一艘商船給壞了，儘管啓行在即，顧憲成心裡還是有一種滑稽和不敢相信的感覺，可眼前之事，畢竟不是虛幻，他忍住心中波動起伏的情緒，將最後一杯酒飲了，卻是登上了那輛事前尋好的騾車，上車之後，又向衆人擺了擺手，騾車起行，顧憲成被震的東倒西歪，卻是無心再和衆人對視，趕緊避到車裡去了。
“何必，何苦？”不遠處的葉向高搖頭苦笑，攤手道：“若我是叔時兄，這順字行的馬車仍然是要坐的。”
“若是你怕也不會惹出這樣的麻煩來。”不遠處方從哲仍然是那副瀟灑從容的模樣，眼中波光閃爍，看着顧憲成遠去身影，沉聲道：“眼前之事，便是未來大變局之起始啊。”
“未有這般嚴重吧？”葉向高道：“無非是商人逐利，顧家又有生意息息相關，難道江南一脈，人人如此？此法，我看未見得對人人都有用。”
“對一半的人有用就很了不起了，何況我看對七成的人有用。”方從哲微微一笑，看看四周，又輕聲道：“要緊的不是這個，而是平虜對朝局實際的影響已經不再是遼陽一隅之地，顧叔時的事只是說明，遼陽若是願意，足可影響到京師和江南，而所用辦法，前所未有，仍然是如平虜在遼陽展布的那樣，事事皆是從無至有，自行開劈出一條道路來。依弟來看，未來的局面，恐怕還有很多趣事會發生啊。”
方從哲並沒有加入趙南星和顧憲成黨中，而是投了趙志皋等人的浙黨之中，幾年過來，已經成爲浙黨中的後起之秀，不過他爲人恬淡從容，與他交
往的人多半都欣賞他的聰慧與從容氣質，在朝中算是名聲極佳，與葉向高等人，被當道大佬普遍看好，稱爲二十年後輔臣的人選之一。
就算有這樣的讚譽和期許，方從哲的氣質倒還是沒有絲毫改變，比起已經養氣尊體的葉向高來，更多了幾分隨意從容。
葉向高向來對方從哲十分敬服，雖然兩人並不是**，但浙黨和南直一脈很多事情是利益一致，見解相當，彼此衝突不大，兩人不同黨而交情莫逆，葉向高遇事多向方從哲請教，對他的話，從未懷疑。
不過今日此時，葉向高還是搖頭苦笑，只道：“但願中涵你的判斷是錯的，我可真不想看到有那麼一天。縱然我們和李景元交情極好，可也真不想與他一樣啊。”
方從哲雖未明言，不過明顯的指出未來可能是遼陽影響朝局，各黨依附其下的局面亦有可能發生，對一個兩榜進士來說，這樣的前景未免太過可怕。
對李甲這樣幾乎是明着依附遼陽，事事以遼陽爲出發的進士，就算交情再好，葉向高亦是視爲異類的。
“象李景元有什麼不好？”方從哲開玩笑道：“座上客常滿，杯中酒不空，很好啊。”
葉向高苦着臉道：“譏評難入耳啊。”
“譏評？”方從哲放聲大笑：“你看顧叔時這事，江南文脈之盛甲於天下，誰發聲了？誰替他說話，誰去譏評張平虜了？輿論之事，只是看準對方奈何不了自己，以小搏大，名聲自然就來了，所謂騙廷杖是也。若是真的要打死人，則自然要掂量一番，不是真的鐵骨錚錚者，有誰願棄富貴，更遑論性命？你看吧，現在譏評李景元的，待將來時勢異轉之時，準保又是逢迎他最兇的，人世間事，不外乎名利二字，縱是讀書之輩，又有何異哉？”
“原來此事對人心摧折竟至如此？”葉向高勃然變色，現在他才隱隱明白方從哲所說的話語真意。
此前朝中官員，或是直言犯上，或是批評權貴，太監亦不在話下，但這一次顧憲成之事卻是衆口啞然，王錫爵這樣脾氣剛直的大佬竟是親自勸顧憲成退避，如此看來，方從哲所說之事應當不差，自己畢竟還是太幼稚了。
“不過你亦不必太擔心。”方從哲雖勸解葉向高，自己卻是緊皺眉頭：“我觀天下，雖然水旱災異不停，然而多半地方尚屬太平，舉朝官員，怠政隋政者有之，殘毒害民者尚屬少見，邊軍偶有變亂，然大體還屬忠枕，至於邊患，北虜已經不足爲患，而且就算張平虜再打什麼大勝，亦無以改變現今大局。要緊者，還是今上勵精圖治，切莫再這麼隋政下去了。”
說到這，他向着葉向高輕聲道：“你可知諸道監察御史現還有多少人？”
“多少？”
“實額當一百一十人，但今上猶厭言官，一旦開缺，堅決不補，現朝中尚存監察御史只有七人耳。”
“七人？”葉向高如被雷擊一般，身形搖搖欲墜，差點有昏暈過去的感覺。
“嗯，地方官，諸部官，亦有三成左右的缺額了，今上如此行止，絕非國家之福。”方從哲嘆息一聲，卻是堅決不肯再說下去了。
（本章完）