他們緩慢向外走着,不知不覺便已走出了連營很遠,駐足時,才察覺黎明的時辰如流水飛逝,對面山影與天相接,接連處已然延展開一道長長的淺色光線。
楚令昭站在晨光之中,眺望楚地如名畫般韻致獨特的開闊圖景。
但見眼前霧靄將散,遠方黛青色的山巒隨光華悄然起伏,似是上蒼惜憐歷盡寒夜的紅顏,於半醉半醒時,在美人鴉發間堆疊了旭日鑄成的暖珠金簪。
甘醴想着剛剛虞章的話,有點擔心面前的少女,輕聲道,“小姐,北上既是楚皇的意思,想必霍家也不敢貿然對您出手的,我們何不帶人早些過去?也好提前打探一番。”
楚令昭微微挑眉,“你不明白,霍家本就起了異心,白虎王儲還命御林軍殺了霍二,若我現在以陛下的名義進入霍家勢力範圍內,恐怕最後怎麼死的都不知。”
“可是要怎麼辦纔好……楚皇這不是故意爲難您嘛。”
甘醴小臉皺了皺,竟是比楚令昭這個被爲難的人還要憤懣些。
楚令昭啞然失笑,本欲安撫他兩句,卻忽見前方山間走出一頭壯碩的麋鹿,正好奇地瞧着他們。
她眸光動了動,脣畔泛起一絲惡意。
片刻後,她淡淡出聲:“我們後日動身北上。”
少女心思實在難猜,甘醴被她的轉變弄得稀裡糊塗,“小姐不是說,霍家會因爲楚皇而對您下殺手嗎?”
楚令昭含笑垂了垂眼睫,“所以,當然不能以陛下的名義去霍家交涉了。”
甘醴看她這樣笑便知又有人要遭殃,他脊背寒了寒,試探着開口:“那……那以什麼名義去接觸霍家?楚皇不準您帶兵超過百名,硬來應當不成罷……”
楚令昭卻並未着急回答,她摘下腰間掛着的小型十字弓,動作熟練地將弦掛於弓的弩牙上,不急不緩地啓脣:
“甘醴,於廟算而言,交戰重在基礎,兵力以多勝少爲尋常之道;於兵法而言,交戰重在智巧,兵力以少勝多爲用兵之道;而於權術而言,交戰則重在詭妙,以無勝有、借刀殺人,是爲縱橫之道;”
“利用戰時多方的利害敵對與聯結,便可將孤立之困,轉爲不敗之地,而這,也是我們接下來要做的事。”
少女嗓音疏懶,甘醴在一旁愣愣聽着,細緻體會後,才意識到楚令昭是在提點他。
甘醴眼前逐漸明朗,內心對面前的少女愈發尊敬了些,他輕輕欠身,“小姐費心教導,奴才會認真領悟。”
楚令昭勾脣,抽出箭矢裝入箭槽,小巧的十字弓與手臂持平瞄準麋鹿的後腿,手指輕輕釦動————
驚鳥四起,枯葉散亂。
只見那頭壯碩的麋鹿淒厲嘶鳴,箭矢準確無誤地射到了它的後腿之上。
楚令昭收起十字弓,“把這鹿帶下去醫治照料好。”
“是。”
隨行的暗衛拱手,立即去辦。
她拿帕子擦了擦手,對另外幾名暗衛吩咐道:“這裡到公海不過一日,你們乘船去明鑾池,從地下賭場的商戶手裡買些服飾。”
“小姐具體需要什麼樣的?”暗衛問道。
楚令昭眼底似有暗芒閃爍,在一片山光水色之前,她垂眸輕撫指尖丹蔻,如花笑靨間,朱脣一開一合滿溢着妖邪模樣,“自是要秦廈刀衛的款式,這些東西大抵也只有那些賭場黑市裡纔有了。”
另一邊,蘇寒玄領兵策馬趕回阜河的駐軍營地,他摘下頭盔丟給一旁的侍從,翻身跨下馬匹。
副將亦下馬跟上他,見雲起時詢問,副將恨恨道:
“孫括實在難纏,聞谷一帶的關口完全坍塌後戰況才勉強持平,可他卻像是瘋了一般,竟不管不顧地派人渡江圍擊,他那邊死了一半追兵不說,我們的人也傷亡慘重。”
雲起時面色沉了沉,“前幾日上元之時他便放出黃金臺的消息,招攬天下賢才謀士,如今這般渡江追擊的行徑看似冒進,實則是想要挫磨我方士氣,打破如今的勢力格局。”
“哼,倒是好打算,看來他也還招到幾個有用的。”副將很是不屑。
“重賞之下,必有勇夫。”蘇寒玄漠然道。
他擦拭掉劍上的黏稠的血液,言語意味不明:“既然孫大將軍求才心切,那本宮便送個賢才給他。”
他招來隨從,低聲吩咐了幾句。
……
時至傍晚,胤軍主帳內。
“將軍,一個自稱來自遼州奚氏的人在攬賢臺求見。”侍衛來報道。
“奚氏?”孫括停下手中的筆,擡眸反問。
“是。”侍衛說道。
孫括一顆顆的捻過佛珠,沉吟片刻後,他起身,“奚氏一門多出謀士,而今既有奚氏家族之人到來,便不可慢怠,本將親去見他爲好。”
他們趕到攬賢臺時已是半個時辰後,一位身着茶褐色布衣的男子正站在內堂等待,安靜地望着懸掛在牆壁上的詩作卷軸。
聽到腳步聲,他轉過身作揖。
孫括扶起男子,不着痕跡地打量過他。
只見這男子衣着破舊,面目十分醜陋,左臉上還有着一大塊紫紅胎記,看起來實在是有些不堪入目。
孫括卻不甚在意地請他坐了,和藹問道:“方纔瞧先生在看這卷軸上的詩作,不知先生可有要指點之處?”
男子笑了,“指點不敢當,只是有個不懂之處想要請教將軍罷了。”
“先生請講。”孫括溫聲道。
“敢問將軍,您這首詩作中的'義士軍兵遺眷老,庸閒仗馬奉孌蝸。”是何解?”男人問道。
孫括微訝,“先生怎會不解其意?這壯義之士、軍中之衆,都是舍下家中親眷老小遠赴邊關駐守,而朝中紈絝幫閒、空領俸祿的官員卻整日追捧着美妾妖童。本將痛心於此,便將之寫入詩中……”
“正是如此。”男子打斷孫括的話語,冷聲道:
“將軍既知親眷老小於軍中將士的重要性,又爲何要屠戮敵軍親眷?”
見孫括疑惑,他接着問道:“在下聽聞將軍一直在派人殺楚家小姐,爲何?”
孫括臉色變差,“她殺了本將的子嗣。”
男子卻毫不顧忌孫括陰沉的臉色,直接了當地說道:“將軍一個子嗣被殺,都要爲親子報仇雪恨。而敵軍親眷老小被將軍手下全部斬殺,難道就會從此姑息,苟且偷安?”
“將軍莫要忘了,他們是同您一樣鐵血的將士,您想要殺其親眷以打壓敵軍士氣,只會適得其反。”
男子將話說完,轉身便要離去。
孫括明白了男子的用意,忙起身攔住他,“先生且慢!”
“先生方纔一番言語,句句直擊要處,倒使得本將醍醐灌頂。日後,還多的是要先生指點的地方吶。”
孫括說着,將男子請回椅子坐下,和顏悅色地問道:“請問先生尊諱?”
這便是將人納入麾下的意思了。
男子也沒有多加推辭,“尊諱算不上,喚在下奚魚便好。”