橋蕤走到車駕前，想要探手打開棺槨，查驗真假。一想到自己身處曹軍之中，還是放棄了這個想法。
萬軍從中，衆目睽睽之下，冒犯失禮，只怕會引起衆怒。
於是，一手搭到棺槨旁，長嘆吁吁道：“唉，惜哉曹公！”
隨後，橋蕤又回到荀彧身前，言道：“橋某見過荀先生，吾家陛下久聞王佐之才，今日得幸君至，定喜出望外也。”
“將軍客氣了，彧平平之輩，怎敢言之王佐。曹公既去，彧身後這數千將士，還請將軍好生安待。彧無甚所請，只欲護送曹公歸譙郡故土，以入祖祠。”
荀彧微微頷首，向橋蕤說出了自己的條件。
但這些，顯然不足以打動橋蕤。
“荀君，橋某自會善待歸降將士。然曹公逝去，吾家陛下若聞之，必懷傷痛。陛下與曹公自幼相識，又豈能不見曹公最後一面。”
“彧明白，往洛陽無妨，但還請將軍向陛下美言兩句。至於昌邑、陳宮、于禁、趙儼等人，彧不才，願去以書信相勸。”
荀彧說完，橋蕤目光一閃。
別的不說，若是能不費刀兵拿下昌邑，再加上今日之功，這爵位沒得跑啊！
“如此也好，早日罷戰，亦能早日使中原百姓休養生息。爲天下計，爲萬民計，辛勞荀君了。”
橋蕤拱禮一語。
“多謝將軍成全。”
……
曹軍降卒被看押在橋蕤軍營之內，盡解甲兵。
而曹操的棺槨，則是被刻意關照，放到了距離橋蕤中帳不遠的一處寬敞帳篷內。
荀彧等一衆親信，皆批喪白，在這座帳篷內，爲曹操立起靈堂。
忙活到半夜，纔多以散去。
唯獨荀彧，在此守夜。
火盆內，一點餘燼即將然完之際，荀彧隨手又取出幾張陰錢，放入盆中。
火焰再起。
帳簾突然打開，火焰一陣搖曳，最終恢復平常。
“荀君，橋某深夜打擾，別無他事，一探究竟而已。”
橋蕤注視着荀彧，客氣的說着話。
自己剛剛收到了劉勳信騎的快報，大敗曹操，傷及其。但並未言曹操身死，自己必須要好好看一看。
荀彧似乎早就料到了這一點，回道：“將軍能至深夜放來，彧感激不盡。還請輕些，莫要擾到曹公。”
“荀君忠義，蕤深敬之。”
說完，橋蕤示意身後兩名親隨，打開曹操棺槨。
槨蓋退兩分，正露出躺在其中的曹操上半部軀體，面色慘白，死氣漫漫。
橋蕤近前，細細端摩着曹操的面容，相貌無差，正是那曹孟德。觀其上部，也無發現什麼異常。
搖了下頭，橋蕤隨即衝着帳外喚了一聲：“讓仵作進來。”
“諾！”
親衛身行剛轉過去，躬身在側的荀彧皺眉頭，拱禮言道：“橋將軍方纔已許於在下，緣何無故褻瀆彧故主乎？”
被荀彧這麼一問，親衛的身行當即頓下，看向橋蕤。
橋蕤也有些尷尬，開棺槨已經是很過份了，再讓仵作這等賤職查驗曹操屍身，卻有不當。但，自己心中總有疑惑，有點不敢相信曹孟德就這麼死了。
“荀君，蕤無褻瀆之意。只是，這般事情，仵作深諳此道啊！”
“哼，吾主亡於楚軍毒箭之下，爾等竟還不甘心，再作踐吾主亡軀，彧焉能坐視！”
荀彧比橋蕤想象的要激動許多，話音說完，就抽出身後置於架上的利劍，橫於身前。眉目直視橋蕤，大有以死相博的氣勢。
橋蕤擰着眉頭，心中對作阻的荀彧很是不爽。不過，也自知所爲犯了忌諱，於是改口言道：“既然如此，還請荀彧告於蕤，曹公中毒箭於何處？”
“左胸上一寸。”
荀彧眯着眼睛，只要仵作不進來，那一切都好說。
橋蕤衝着親衛擺了下手，親衛當即將曹操上衣解開部分，正露出那慘白的肌膚，以及心口處巴掌大的一塊黑印。
“將軍，毒及心口。”
親衛與橋蕤言道。
橋蕤瞥目一觀，暗歎一聲，言道：“閉上吧！”
“諾！”
很快，橋蕤便帶人離開了這座帳篷。
剛出不過十餘步，就命親衛去曹軍降卒中暗查，以確定曹操死因。
而帳內，掀起帳簾一角暗察的荀彧，見橋蕤遠去，不由大鬆了一口氣。轉而繼續端坐槨前，等待着凌晨的到來。
————————————————————————
一翻查探下，橋蕤得到的口訊皆是曹公已死。還有人都看到了曹公身受重創，更有人見到了曹公的身死。
而且，曹公入棺槨至今已有兩日，即便是活人也能悶死了。
這下，橋蕤心中凝結不去的疑慮，總算是散了去。
曹操死了最好不過了！
隨即，着筆著書一封，交由信騎，送往定陶，奏稟陛下。
然而，橋蕤可不知道，正有一支近千人的部曲，靜悄悄的摸到了他的大營之外。
真正的曹操，正蹲伏在地，等待着斥候的彙報。
身旁管亥，也是聚精會神，凝視四周。
很快，斥候無聲無息的摸了回來，帶了讓人可喜的消息。
果然，楚軍幾無防範。
曹操身死，其嫡部曲悉數而降，楚軍頓時鬆懈了下來。
此外楚營內，亦無動靜，內應也做好準備，隨時可發。順便着，橋蕤遣人密查曹操身死無果的消息，也被內應送了出來。
聞之，曹操不由得笑了起來，心下更是慶幸不已，與管亥言道：“天公將軍之術，果真神妙也！”
“區區小技，於大業無異。若非應時，無人用此技。”
“確實，易容之術神乎其神，於大業無用。然，對於操言，無異於再生之術。操先前所諾，必會應之，還望諸君用命！”
曹操感慨一聲。
管亥點頭應諾，而後卻是陷入沉思。
曹公的許諾很簡單，那就是讓長子昂迎娶天公之後張寧。黃巾軍，自此也就可以徹底擺脫亂匪的身份，成爲真正的青州軍。
但形勢依舊不容樂觀，自己想不明白張寧爲什麼認定曹操能成大事。縱觀天下大勢，怎麼看都屬這曹操的處境更加艱難。
與楚國的這一戰，能不能最終勝利，猶未可知！
寅時剛過，楚營內突然火勢大起，片刻間便形成一片火海，於風勢之下，驟然席捲。
營內，高呼着走水了的聲音，連綿不絕，數之不盡。
可這其間，又怎會僅僅是走水那麼簡單。
趁亂之際，兩千餘曹軍降卒復叛，搶奪守軍兵刃，肆意攻殺，繼而引起其餘幾處曹軍降卒的叛亂。
很多曹軍降卒也只是以爲走水而已，可直到那嘈雜的聲音中夾雜着曹軍叛亂後，他們也沒辦法坐住了。
經熟知其中內情的軍吏一蠱惑，當即附和而起，大鬧楚營。