魯望遠搖了搖頭：“我已經想好了，明天我就去寫辭呈，理由我也想好了。三年前，我的一個奶孃去世，當年我公務繁忙，沒有來得及回家守孝，現在提出來，也不算晚。這個理由，我想皇上不會拒絕吧。”說完，看着何華鋒，懇切地說道，“何將軍，我知道你和月琴的感情，只是因爲很多原因，你們不可能在一起，我很遺憾。我知道你是一個好人，你在京城，我希望你以後可以替我保護一下月琴，你能不能答應我？”
“魯大人你放心，雖然這輩子我和月琴有緣無分，但我知道這不是她的原因。”何華鋒說着，回頭看了一眼魯月琴，“但不管怎麼樣，我都會盡力保護她，不會讓別人欺負她。只要有我在，月琴就一定可以平平安安。”何華鋒許諾道。
“何將軍……”魯月琴感激地看了他一眼，卻不知道該說什麼。
“魯大人，我知道你一身正氣，不想和曹生明在一起同流合污。但我覺得，爲了魯嬪娘娘，你還是仔細考慮一下吧，千萬不要一失足成千古恨啊。”付瑞海提醒道。
“你什麼意思？”魯望遠覺得他話裡有話，不由地警惕起來。
“事到如今，魯大人難道以爲讓你進京是曹生明一個人的主意嗎，當然不是。”付瑞海搖着頭，說道，“他也沒有那個能力。得到夜明珠，不是曹生明的主意，他後面的人是誰，魯大人應該清楚，當今皇上。是當今皇上想得到夜明珠，是他想殺了皇甫夜和陳雪音，事到如今，難道魯大人還不明白？”
魯望遠恍然大悟：“難道這裡的事情都是當今皇上在背後支持曹生明？”
“當然，如果沒有這個後臺，曹生明可以輕而易舉殺了皇甫凌天嗎？”付瑞海反問道，“皇甫凌天雖然不是朝廷中人，在江湖上也可以說是赫赫有名，福興鏢局更是天下第一。皇甫凌天被殺，福興鏢局被滅門，江湖上雖然熱鬧了一陣，但很快就平息了，魯大人難道不覺奇怪麼？還有，這麼大一個滅門慘案，至今沒有捉到兇手，朝廷卻好像並不關心，這似乎並不合情理。說到這兒，魯大人應該明白了吧，站在臺前的是曹生明，站在後面的是當今皇上。你可以拒絕得了曹生明，卻不能拒絕當今皇上。你明白了嗎？”
魯望遠想了一會，點點頭：“是啊，我早就應該想到了，如果沒有當今皇上在後面支持，曹生明也不可能爲所欲爲，月琴也不可能回到這裡，我終於明白了一切。看來這個京城我是非去不可了。”
“爹。”魯月琴激動地看着父親。
“魯大人能這麼想就對了。”付瑞海欣慰地說道，“其實到了京城，你和曹生明之間不一定要針鋒相對。我有個主意，不知魯大人願不願意考慮？”
“付公子請講。”
“說句實話，在實力上面，魯大人你不如曹生明，我想你也看得清楚。既然不願意同流合污，那倒不如井水不犯河水。不知魯大人意下如何？”
魯望遠苦笑：“我是想做到井水不犯河水，可就怕曹生明不肯放過我。如果真的是皇上想殺我，無論多麼小心，都是逃不過去的。哦對了，付公子，不知道曹生明對我辭官有何反應？”魯望遠試探地問道。他想好了，如果曹生明很高興，那自己就如他所願，辭了這個官。不料卻聽付瑞海說道-----
“曹生明已經把魯大人的反應悄悄地報告京城，說不定過幾天，新的聖旨就會到達，我希望魯大人可以有個心理準備。”
“什麼，這麼快皇上就知道了，我還沒有決定，曹生明怎麼可以……”魯望遠震驚道。曹生明的速度也太快了，看來是真想置自己於死地。新的聖旨上肯定不會有什麼好內容，說不定就是罪責，到時候自己應該如何應付？
何華鋒看出魯望遠在擔心什麼，便勸道：“魯大人，你別擔心，我有一個辦法也許可以消除皇上的顧慮。既然曹生明派人告訴皇上你不想去，那你爲什麼不也寫一份奏摺，說明自己感恩戴德，不辱使命，並且表示即刻出發呢？這樣的話，皇上就是想要怪罪恐怕也是不行，曹生明就是想害你，也就抓不到把柄了。”
魯月琴一聽，激動起來：“父親，這個辦法好，也許可以躲過一劫。”
魯望遠略一想，無奈地點了點頭：“躲得了一時躲不過一世，不過現在看來只能如此了。好吧，就按你們的意思，明天我就寫奏摺。”
付瑞海見他終於同意，也笑了笑，看看外面，天空露白，是該回去了。於是俯身作揖道：“魯大人，時間不早了，該說的我也說過了，我該告辭了，魯大人多多保重。”
“多謝付公子，付公子一路小心。”
付瑞海對他點點頭，就轉身走到窗戶旁邊，打開窗戶，準備出去。卻聽見後面的魯望遠再次喊住了他-----
“付公子，剛纔有個問題我忘記問了。是關於皇甫夜和陳雪音的，你知不知道他們到底去了哪裡？”
付瑞海一愣，轉過頭看着魯望遠，反問道：“魯大人爲什麼要問這個，難道你還想找到他們嗎？”
魯望遠點點頭：“我確實有這個意思，他們兩個太年輕，沒有什麼江湖經驗，獨立生活恐怕不太容易。我想知道他們去了哪裡，就是想幫他們一把。”
“魯大人的一片好意我覺得大可不必，經歷了這麼多事，我相信他們已經成熟，只要無人追殺，應該會非常順利，魯大人不必擔心。其實我也不知道他們去了哪裡，雖然我義父建議他們去了關外。可我看皇甫夜的樣子，可能不會接受我們的建議。不過這樣也是好事，連我們都不知道他們去了哪裡，其他人就更不知道了。也許只有這樣，他們纔可以徹底安全。魯大人，你覺得呢？”
“恩，有道理。”
付瑞海一個人走在無人的路上，雖然東方露白，可他一點也不緊張。他知道這個時候曹生明不可能起來；就算起來了，發現自己不在，恐怕也不會太在意。何況還有一個曹若燕，她知道自己在幹什麼，應該可以應付過去。想到曹若燕，不禁一陣頭疼。現在兩個人的分歧越來越大，吵架越來越多，真不知道以後的路怎麼走。有幾次，付瑞海真的想一走了之，可看到曹若燕的眼淚，自己就心軟了，走不了了。他們之間是不可能的，付瑞海知道，可曹若燕不知道，所以不顧一切地表白，付瑞海卻不能告訴她，只能冷漠地拒絕，然後看着她哭泣，自己心如刀割。曹若燕之所以這樣對付陳雪音，就是因爲自己。是自己害了陳雪音，對不起她。對於陳雪音，自己到底是什麼樣的感情，付瑞海沒有時間去想。現在她走了，本來應該覺得安心了，卻爲什麼一想起她和皇甫夜在一起的樣子就
心疼、就難受？難道自己真的是愛上她了？自己這樣一個殺人兇手，有什麼資格愛上那樣一個單純的女人？早晚有一天，皇甫夜會過來替父報仇，那她，是不是也會來？差點忘記了，他們是夫妻。皇甫夜是她的丈夫，才能給她幸福。可是和皇甫夜在一起，她真的會幸福嗎？忘不了，臨走時，她最後一滴淚看着他。那一刻，他讀懂了她所有的感情，卻沒有勇氣走向她，留給她的只是沉默。在她眼裡，他一定是個懦夫吧。苦笑一聲，看看前方的路，那個驛站就在不遠處，忽然有一種不想回去的感覺，不想去面對曹若燕和曹生明，好不容易出來了，這是他唯一的自由，他很想好好享受一番，卻不知道往哪裡去，回過頭，漫無目的地四處遊蕩。反正事情已經辦完了，曹生明也得到夜明珠了，一時半會可能也不會有其他事，自己可以暫時放鬆一下。
“付兄現在還沒有回去，是不是還有其他事情沒有做完，還是根本不願意回去？”
熟悉的聲音在前面響起，付瑞海身體一震，擡起頭，就看見何華鋒站在前面，微笑地看着自己。不由自主地，付瑞海也笑了笑。走過去，抱拳施禮：“何兄這麼快就過來了，難道還有其他事情要囑咐在下，還是我剛纔說的話，你仍有疑問？”
“那倒不是。付兄說了那麼多，魯大人相信，我自然也相信。我還非常感激付兄，要不是你的提醒，我還真擔心家父和妹妹會在京城遇到意外。我在這裡多謝付兄了。”何華鋒說完，深深一揖。
“哪裡哪裡，我也是受人之託，把該說的話說出來，僅此而已。”
“付兄過謙了。我今日來找付兄，主要是有些話想和你單獨說說，剛纔當着魯大人的面，不好開口，於是就追了過來。不知付兄現在是否有時間，聽我一言啊？”何華鋒懇切地說道。
“這------”付瑞海有點猶豫，略想一會，才點點頭，說道，“好吧，不過時間不能太長，也許曹生明等會會找我。”
“當然，付兄請放心，不會耽誤你多長時間的。”何華鋒應道，“這裡說話不方便，那邊有個茶樓，不如我們過去坐坐，如何？”
“也好。”付瑞海應着，就和他去了。
因爲時間尚早，茶樓剛剛開門，還沒有多少客人，非常安靜。掌櫃的一看見有人來了，自然是非常歡迎，熱情地招呼他們。付瑞海何華鋒不願意讓別人打擾，就要求單獨一個房間，掌櫃的便帶他們上了樓。給他們奉了茶，賠笑幾句，看他們好像不感興趣，便轉身出去了，爲他們關上了門。付瑞海見那掌櫃的已經走了，便說道：“現在也沒有外人了，何兄有什麼話可以說了吧。”
何華鋒看了他一眼，端起茶杯，慢慢的喝了一口，突然問道：“付兄以後有什麼打算，難道真的一直要在曹生明身邊，爲他做事嗎？”
付瑞海聽了他的話，不禁皺了皺眉頭：“何兄這話是什麼意思？”
“曹生明倒行逆施，殘害忠良，殺人如麻，這些事付兄應該比我清楚。實話說吧，朝廷上早有一些人對他不滿。現在皇上是因爲要利用他爲自己做事，所以才讓他爲所欲爲、逍遙自在。如果有一天，皇上覺得他沒有用處了，就衝他做的事，也不會輕饒了他。付兄難道就不重新考慮一下，將來自己怎麼辦？”
“將來？我還不想考慮得太遠，我只想做好現在的事？”付瑞海平靜地說道，也喝了一口茶，拿起一塊糕點，細嚼慢嚥起來。
“現在的事，什麼事，曹生明讓你做的事嗎？”何華鋒激動地問道，“他讓你做的什麼事，殺人放火？他已經殺了很多的人了，那些人都不該死，曹生明遲早是要遭報應的，你難道也想和他一起成爲衆矢之的嗎？”
“曹生明是不會遭報應的，遭報應的是我，因爲那些人都是我殺的。”付瑞海顯得非常輕鬆，彷彿是在說和自己無關的事。
“可你畢竟是受曹生明逼迫，你是不得已的，我知道。”何華鋒表示理解。
“可那些人畢竟是我殺的，這是誰也改變不了的事實。就像皇甫夜，他知道我救了他，也知道我在幫助他們，可他知道我殺了他父親，就再也不會原諒我，說什麼都沒用。”付瑞海苦笑道，“自從我殺了第一個人，我就知道將來不管怎麼樣，我都是不得好死的。我早就做好了下地獄的準備，所以我什麼也不怕，所以我也不會去想，未來應該怎麼樣。”
“就算你不爲自己着想，也應該爲自己的親人、朋友想想……”
“我沒有親人，我是個孤兒。”
“可你還有個義父。”何華鋒提醒道。
“是的，我還有一個義父，我非常感激他，他是我的救命恩人，我把他當成唯一的親人。但即使這樣，我也不會改變主意，爲他而活。這個想法我早就和他說過了，他也表示理解，所以我沒有後顧之憂。至於朋友，我一個人獨來獨往慣了，沒有什麼朋友。如果你願意把我當成朋友，我非常高興。”付瑞海看着他，笑笑，說，“生命是我一個人的，我沒有必要考慮別人，我想怎麼樣就怎麼樣，只要我覺得正確，我就會不遺餘力，不管別人怎麼想，也不管最後是什麼樣的結果。”
“那在你眼裡，什麼纔是正確的，和曹生明一起胡作非爲就是正確的嗎？”何華鋒仍然企圖改變他的想法，就接着問道，“雖然你有你自己的主意，或許你真的不想考慮將來怎麼樣，但有些事情你必須去想，否則，後果會超乎你的想象。曹生明遲早是要完蛋的，你和他在一起，是不可能有什麼好結果的。趁現在還來得及，回頭是岸吧。”
付瑞海冷笑道：“你真的以爲我在幫曹生明做事？如果我在爲他做事，我會冒着性命危險救出陳雪音和皇甫夜麼，我會想盡辦法把這個消息告訴魯大人嗎？”
“我知道你不是，你是個好人，我只是奇怪你現在的舉動。既然早就對曹生明不滿，爲什麼還要留在那裡？”
“這是你第二次問我這個問題，我的答案和以前一樣，我有我的目的，只是不能說出來。”
何華鋒挑挑眉：“是因爲曹若燕？”
“沒想到你也這麼問，好多人都這麼說，我義父、陳雪音，都是和你一樣的語氣。我就奇怪了，你們爲什麼都要這麼想，真是沒有辦法。”付瑞海苦笑地搖搖頭，“我原來都回答他們‘不是’，可他們不相信……”
“我也不會相信。”何華鋒搖着頭，接道。
“我知道，所以我今天不打算否認，我承認，就是爲了曹若燕，不過並不是你們想的那樣。”付瑞海搖着頭，說道，“我知道你們在想什麼，你們一定認爲我這樣幫助曹若燕
是因爲男女感情。可事實並非如此，我對曹若燕沒有那種感情，不管你們相不相信，我都是這樣一句話。在我心裡，她就是我的妹妹。”
“她是你的親妹妹？”
“她是曹生明的女兒，怎麼可能是我的妹妹。”付瑞海否定地說道。甫聽這一句話，付瑞海還嚇了一跳，以爲何華鋒看出了什麼，後來覺得不可能，才定了定神，非常平靜地回答道。
“如果是這樣，就有點奇怪了。你們倆並沒有親緣關係，你又不喜歡她，爲什麼還要爲她做那麼多事？”何華鋒禁不住問道，“你知不知道曹若燕是什麼人，如果有一天她得了勢，可能比曹生明還要厲害，還要不留情面。雖然她是個女人，雖然我和她接觸不多，但我相信自己的眼光，不會看錯。這個女人，不是一般的心狠手辣。”
“既然你都可以看出這些，我和她天天在一起，我怎麼會看不出來。”付瑞海回答道，苦笑，“你仔細想想，如果沒有一個人幫她，曹若燕一個女流之輩，怎麼可能做成那些事，而且她還不想讓曹生明知道。”
“這麼說，都是你在幫她？”何華鋒好像明白了一些，突然想起付瑞海在魯望遠面前說的話，不禁問道，“你剛纔說，你和曹若燕之間是相互利用，是不是就是這樣？”
“曹若燕多精明啊，在她面前，只有被利用的可能，想要利用她，很難。這一次，我們能夠順利離開，不能不說是曹若燕的功勞，要不是她，幾乎沒有可能。我想你可能要問爲什麼，是不是？”付瑞海擡起頭，笑看着何華鋒，頓了一會，才說道，“曹若燕之所以這樣幫助我，無非就是不想讓曹生明發現我，她需要我這有個幫手。可以毫不誇張地說，如果沒有我，曹若燕就是曹生明手裡的棋子，要是想活着，只能聽從曹生明的安排。可有了我，她就有可能自己做主，不再聽命於曹生明。”
“這麼說，她只是不想做一個傀儡？要是那樣，很容易，離開這裡不就行了，爲什麼還要如此。我看她好像非常熱衷於權力啊。”何華鋒想着曹若燕說話的樣子，猜測道。看樣子，她非常想入宮，而且野心勃勃。何華鋒想不明白，“一個女流之輩，一心想坐到那個位置，真是讓人不理解。付兄，你跟她在一起這麼久，知不知道她到底想幹什麼？”
付瑞海搖搖頭：“我現在越來越猜不透她了，不知道她到底要幹什麼。原來她什麼都告訴我，現在她什麼都不和我說，我只能猜測，連問都不敢問，因爲我不知道她說的話是真是假。原來我以爲她如此，只是爲了爲母報仇，現在看來，好像沒那麼簡單。她的慾望越來越大，已經控制不了了，簡直是走火入魔。如果她想離開，我隨時可以帶她走，也和她說了幾次，可她根本就不聽，我也是沒有辦法了。”
“爲母報仇？”何華鋒更是奇怪，從來沒有聽說過，“有人害死了她母親嗎，是誰？”問完以後，何華鋒突然想到一個答案-----曹生明，不會是他吧？果然-----
“曹生明。”付瑞海非常清楚地說道，“具體的我不知道，只是曹若燕這樣說，她母親在她一歲的時候被曹生明害死。不過曹生明沒有告訴她，是她的奶孃，良心未泯，把這件事告訴了她。是真是假，我也不知道。不過現在看來，曹若燕是真的相信了。”
怪不得每次看到曹若燕和曹生明在一起的時候，總覺得曹若燕好像有什麼秘密，曹若燕看起來對她父親陽奉陰違，原來是這麼回事。何華鋒算是徹底明白了。“你就是因爲這個幫助曹若燕的，是覺得她可憐麼？”何華鋒接着又問。
“曹若燕不可憐，在我心裡我從來沒有覺得她可憐。之所以這樣幫助她，是因爲我們倆都有一個目標-------那就是除掉曹生明。”
“你也要除掉曹生明？”
“他派人殺了我父母，又欺騙了我，讓我爲他做事，自從我知道了真相，無時無刻不在想着如何報仇。從這一點上看，我和曹若燕是一樣的。大概就是因爲這個，我們才能在一起合作。我們知道，沒有我，她不能成功；沒有她，我也無法成功。”
“其實按照你付瑞海的本事，想要殺了曹生明報仇，不過是探囊取物、易如反掌，爲何要和曹若燕同流合污，把事情弄得如此複雜。如果付公子可以殺了曹生明，絕對是一件大快人心的事。”何華鋒勸說道。
“殺了曹生明，的確非常簡單，尤其是對我。可曹若燕不這麼想，她知道，對曹生明來說，最痛苦的事並不是死亡，而是身敗名裂、權力旁落。到了那個時候，曹生明叫天天不應叫地地不靈，對他來說，生不如死，豈不更過癮？”
何華鋒聽罷，嚇了一跳，沒想到曹若燕想的這麼多，到底是知父莫若女，一點也沒錯：“有曹若燕這樣的女兒在身邊，曹生明將來一定會倒黴。”何華鋒肯定地說道，“曹生明天天和曹若燕在一起，難道他就沒有發現他女兒的心思，曹生明也不是一個簡單的人啊。”
“曹若燕其實並沒有做什麼，所有事情都是我在做，所以曹生明自然發現不了。而且曹若燕不會這麼快就動手，她還沒有得到自己想要的地位，當然不會以卵擊石。用她自己的話就是臥薪嚐膽，等待時機。”
“原來如此，我終於知道她爲什麼那麼想入宮得寵，原來不是爲了曹生明，而是爲了她自己啊。”何華鋒恍然大悟。
“可以這麼說，因爲從表面看來，她和曹生明的目的是一樣的，所以她暫時不會和曹生明對着幹，反而會幫助曹生明。因爲只有一起努力，纔可以進宮。”付瑞海解釋道，“她原來並不想要夜明珠，夜明珠後來回到陳穆文手裡，就是這個原因，因爲她不要，我就交給我義父，讓他物歸原主。我也不知道她爲什麼突然改變主意，甚至還要殺了陳雪音和皇甫夜。但好在事情已經結束了，曹若燕並不知道歐陽元沒有去殺他們，應該不會有什麼風波了吧。”
“事情結束了嗎？”何華鋒反問道，“皇甫夜既然沒有死，那就肯定要爲父報仇。而你就是他的殺父仇人，你覺得他會放棄麼？”
“你覺得我不是皇甫夜的對手嗎？”
“你會殺他麼？”看到付瑞海一陣沉默，何華鋒笑笑，說道，“你不會殺他，不僅不會，你還會想辦法保護他。如果我是你，這一次我就和他們一起離開，不會再回來了。”
付瑞海皺着眉，道：“如果我不回來，曹生明肯定會繼續追擊，若是告訴皇上，我們幾個人都逃不了，早晚都是一個死；再說了，我走了，我的仇恨怎麼辦，就這麼放棄了，我不甘心。還有，”付瑞海咬咬脣，停頓了半天，才說道，“曹若燕怎麼辦？”
（本章完）