她喝了幾口冷水，慢慢洗臉、梳頭，明顯可以感覺到背後膠着的目光，許是手上無力，那一頭烏髮怎麼也扎不住，總從手中散開。
在清晨清新的空氣中，竹笛公子去採了些野果，羅含煙沒有胃口，只吃了一個指甲蓋大的小果子。
她是如此憔悴，竹笛公子無言地望着她，濃眉擰成一線。
末了，他咬了咬牙，再轉身鑽入附近一片密林中，羅含煙無力地坐在那個斜坡上等着，不知他幹什麼去了。她頭重腳輕，搖搖晃晃地坐不住，昏昏欲睡。
不知過了多久，竹笛公子笑嘻嘻地手裡託着四個鳥蛋過來，他高興地對羅含煙道：“給你吃點蛋補一補。”
他找了一處地勢，挖了個坑，用闊葉草層層裹着蛋跟一些水，把它們埋在乾柴中，再用隨身帶的火石點燃乾柴，煮了起來。他清美如畫的俊顏，在忙碌中另有一種惑人的魅力。
眼看着羅含煙微闔秀目，歪歪扭扭，他走過去抱住了她，讓她睡在自己懷裡。此時羅含煙已無力反對，瞄了他一眼就沉沉睡去。
不知過了多久，她醒來，竹笛公子溫柔地道：“醒了嗎？來，吃點蛋，這樣纔有力氣。”他抱着她走至已熄的火邊，掏出草葉裹着的蛋，蛋香透出，他坐下，取出已經不太燙的鳥蛋，小心剝開，喂到羅含煙脣邊。
雖然迷糊，羅含煙也感激他對自己耐心的照顧，她勉強張口，強迫自己把四個熟蛋都吃了下去，果然精神好了一些。
她勉強從竹笛公子懷中站了起來，抱歉地說：“對不起，實在是拖累你了。”
竹笛公子微微一笑：“拖累倒說不上，只要你病好了我就放心了。既然你能走一下了，我扶着你走出這裡吧，能找個廟或者人家也好讓你好好休息一下。”
羅含煙點頭，竹笛公子攬着她的腰，她頭靠在他肩上，慢慢沿着小溪向下遊走去。羅含煙在昏昏沉沉中不住地咳，有竹笛公子護在身邊，她心裡有種相依爲命的感覺。
走到盡頭，發現兩山連體了，根本無路出去，只有小溪流到盡頭轉而進入地下。
竹笛公子發愁了，四面都是懸
崖峭壁，植物繁盛，在林叢、石穴、山樑、陰谷等處，到處都是毒蛇。他們出不去，卻要以蛇爲伍，本來就病倒的羅含煙又要時時受到蛇的驚嚇，顯然對她的病癒沒有好處。
他四處張望，希望能僥倖找到出口，卻在偶然間瞥見一丈高的山崖上，一處藤蘿遮蔽着一個洞口，而這個洞口到地面還有粗糙的臺階相連，似是人爲。
竹笛公子心念一動：莫非這個洞能通向外界？
他攬着羅含煙順階而上，掀開門簾似的洞口藤蘿，裡邊乾淨整潔，四壁鑲嵌很多夜明珠，如滿天繁星，照亮洞內。生活用品俱全，果然是個人工洞穴。
竹笛公子心中一喜，有人居住就說明能夠出去。而且住在這裡的人非同一般，至少他能弄來這麼多的夜明珠，這就值萬貫家財了。
“有人嗎？”他大聲問，希望跟主人借宿幾天，待羅含煙好點之後再向主人問詢出山之路。
可是他的聲音在洞內反覆迴響，半晌無人應答。也許主人出去了，他想，不如在這裡等他吧。竹笛公子看見裡邊洞壁處有一石塌，鋪陳的褥墊都還整潔，於是扶着羅含煙走過去，將她放倒在牀上，再將一牀薄被拉開蓋在她身上。
他自己也累了，在一個雙層板的木几旁坐下，一低頭，正好看見下層板上放着一本書，於是抽出來看。
封面寫着“每日心得記錄”，隨手翻開，裡邊全用蠅頭小楷記了一些配藥方法及心得。也是，獨居在這人跡難至之處，非得學些醫藥知識不可，否則病了找誰去？他沒有興趣，隨手放了回去。
在這寂靜的環境中，一點點輕微的聲音都聽得很清楚。於是他聽到彷彿來自於地底的叮咚流水聲。左右無事，於是順着聲音尋去。
這個洞看起來很幽長，岔路也多，他順着聲音的方向走到其中一個岔道，發現了一條向下的坡路，水聲就來自那裡。於是竹笛公子順着坡路往下探尋。
下到很深的盡頭，是一個空曠的所在，跟上邊一樣，洞的四壁也鑲嵌有夜明珠，熒熒的光線下，這裡有一個大水潭，水聲自然就是從這裡發出來的。
竹笛公子明白了
，這是外邊的溪流匯聚地下後其中的一部分，有水自外流入，也有水從這裡向另一方向流去，彎彎折折，沒入了黑暗中。竹笛公子想，那一定是出口所在。
水潭邊上的石地上，也有石桌石椅等用具，最多的是櫃子，沿着洞壁排列了很多。每個櫃子上都有很多小抽屜，外邊貼着紙條。
他細細看去，原來都是各種藥物。其中一個櫃子的其中一個抽屜外邊貼的紙條是：“最新研製的藥丸，具強力強身健體的效果，百毒不侵。”上邊還用紅筆標註“重要”二字。這與衆不同的標註引起了他的注意。
竹笛公子心念一動，拿這藥丸給羅含煙喂服，說不定能使她的病好大半。於是打開那抽屜，發現只有一粒，他濃眉微蹙，心道，也許主人用得只剩了這一粒，還沒來得及另行配製。
他拿了出來，並用石桌上的碗乘了些潭水，準備上去給羅含煙服藥。他自己也喝了些水，潭水清冽甘甜，喝後精神一爽。他覺得，做爲清修的所在，這個洞實在比他在九華山的住所還理想，真是羨慕洞主人。
羅含煙從迷迷糊糊中醒來，發現自己躺在一個華麗的山洞中，均勻散佈於洞壁的夜明珠發出柔和的光芒。依稀記得自己跟竹笛公子在一起的，此時不見了他，心中不由得一陣恐慌。
“竹笛公子？”她用微弱沙啞的聲音喊道。
竹笛公子恰好走來，忙坐於她的塌旁，微笑着說：“這洞裡有能強身健體的良藥，你吃下去試試，說不定對你的病有些用。”柔和的目光從未有過的平靜安詳。
他高雅的風度，英俊的外表映入羅含煙眸中，當此之時，她對於他的依賴感分外的強，看見了他，她心裡纔會安定下來。
羅含煙點點頭，慢慢坐了起來，她現在什麼都聽他的，對他絕對信賴。
竹笛公子將藥丸遞入她的口中，又送上水碗，羅含煙喝了一口水，送藥下肚，這水真甘冽清甜。竹笛公子眸中帶着滿意的笑，掏出自己的白手帕小心地擦飾她脣邊的水漬。
羅含煙擡起清眸望他一眼，他對她一笑，很親暱的那種，並對他講了找到這個洞的經過。
（本章完）