頭剛探了進去，就看見管家筆直地站在那兒，身後是兩名僕人。心下一怔，剛欲轉身，便被兩人架着胳膊了。管家笑臉盈盈地走了上去，道：“小姐，實在是對不住！”右手一擺，兩人便將她押往大廳。
憐羽大怒：“放開我，放開我……”兩名僕人不爲所動，憐羽氣極了，“你們兩個狗奴才，敢這樣對我，我要取了你們的狗命……”不覺已到了大廳，只見喬嚴修橫眉怒目，道：“你敢！”
憐羽顫巍巍地走了過去，嬌聲道：“娘！”
火氣登時上涌，一拍桌子，厲聲喝道：“你看看你到底像什麼樣子，馬上就要出嫁了，還是一副沒規沒距的樣子。”
慕禛心中雖有她人，但沈禹巖那副放蕩的樣子，她無論如何也不能接受，揚臉道：“我是不會嫁給他，如果你們硬要逼我，那我只好死在你們面前。”說話間，已拔下發間的簪子，刺在脖頸。
唐鈺焦急萬分，勸道：“羽兒，不要衝動，萬事好商量。”喬嚴修也是個牛脾氣，氣道：“你便是死，我也要將你的屍體擡到沈家去。這門親事，不管你是同不同意，都必須嫁給沈禹巖。”
握着簪子的手劃了下去，一道血跡在脖頸處蜿蜒，憐羽倔強地說道：“我不嫁，要嫁你自己嫁。”簪子又深了一分，鮮血如注。
喬嚴修卻不料憐羽態度如此強硬，當下擡腳踢去，簪子哐當落地，揚手甩了個巴掌，怒道：“你鬧夠了沒有！”喬嚴修自小寵愛憐羽，今日卻動手打她，當真難以置信。
這一巴掌可謂用盡全身之力，憐羽重重摔了開去，怔眼望着他，泣道：“從小到大，你最疼我，可今天，你卻爲了一紙婚姻打我。你明知我天性爛漫，無拘無束，卻還是逼着我進入高牆。爹，你真是太讓我失望了！”踉蹌爬起，跌跌撞撞跑回了房間。
喬嚴修沒好氣地看着唐鈺：“這就是你養的好女兒。”說完後，拂袖而去。
唐鈺長嘆幾聲，道：“流蘇準備一些藥膏，送去給小姐。”流蘇應了聲是，又道：“夫人也別太擔心了，總有一天，小姐會想通的。”唐鈺悽然道：“但願如此。”
端坐銅鏡前，五個手印格外明顯，像個烙上去一般。嘴角溢出一線血絲，卻遠不如脖頸處的鮮血迸流。綠色的衫子紅了一片，觸目驚心。
淚水無聲無息蜿蜒下來。
這一巴掌，打碎了她所有的夢；這猩紅的一片血跡，讓她明白，自己不過是他們可用的籌碼。這種被親人拋棄的感覺，如切如割。
拿了妝臺上的雙字剪，對着喉嚨，臉上泛起一抹冷笑。剪刀漸漸近前，已觸到皮膚，憐羽突然住了手，暗道：“世間上的事，難道就只有死能夠解決嗎？我不信，我不信……”思緒幾轉，我還有娘，還有大哥，還有幺曲……我不能這麼認命！
幺曲拍着房門，大聲喚道：“小姐，你開開門呀！”無論幺曲如何叫喚、開解也是無用。
房中漸漸安靜下來了，幺曲只覺手心一陣疼痛，卻是手掌青腫了起來。暗歎一聲，又開始叫喚起來。憐羽躺在牀上，靜靜望着珠簾處的那管玉簫。一個身影漸漸向她走來，近了，又遠了，卻是秦慕禛，他微笑道：“小妹妹，眼前雖是一條深壑，可跨了過去，未必不是一片旖旎。別放棄！”……
一個聲音近了，卻是流蘇，她嘆息着道：“小姐還是不願開門嗎？”幺曲垂首道：“小姐這次可傷心呢！老爺也真是的。”說着便責怪起喬嚴修來了。
流蘇掃了她一眼，道：“幺曲，這樣的胡話下次可不許再說了，若是讓外人聽了去，指不定又生出什麼事端。”
幺曲撅嘴道：“這本來也是事實。”流蘇嘆道：“你愛惜小姐，我明白，只是身在喬府，你我不過丫鬟之流，哪有資格論及主子！”拉了拉她的手，輕聲道：“無謂的口齒還在爛在心裡好。”又柔聲道：“小姐有你，真是她的福氣！”
說罷，抱起小藥箱舉步上前，溫言道：“小姐，開開門，讓奴婢給你包紮一下傷口。”憐羽依舊不予理睬。流蘇曉之以理、動之以情地說道：“小姐這樣，夫人甚是擔心，小姐就算不顧念自己，也要考慮夫人呢。難道小姐要讓夫人終日以淚洗面、肝腸寸斷嗎？夫人雖說平時是軟弱了些，可性命坎上，保不準會向老爺以死相逼。老爺什麼樣的性子，小姐自然清楚，難道你要看着夫人血濺當場嗎？……”
洋洋灑灑說了一大筐道理，憐羽方輕聲道：“就你一個人進來。”流蘇遞了個顏色，幺曲一個激靈，忙跑去尋大少爺。
鮮血已染紅了半截綠衫，流蘇忙取出藥膏，輕輕塗抹在憐羽的脖頸，小心地爲她包紮好。塗抹之時，只見憐羽臉上微變，卻至始至終，未吭一聲。
流蘇甚爲心疼，看着那件血衫，道：“我幫你小姐換件衣衫吧。”憐羽淡淡地說道：“不用了，我累了，你出去吧！”流蘇張口欲說，又不知再說什麼，隔了半晌，才道：“小姐，爲了夫人，爲了自己，都該保重身子。”說罷，恭聲退了出去。
憐羽呆坐了半晌，方闔目睡了去。
到得喬胤鈞院落已是日暮時分，幺曲急匆匆，剛想破門而入，便聽到裡面一聲脆響，像是瓷器摔碎的聲音。
緊接着，一個低沉的聲音傳來：“大少爺，那件事有眉目了。今天晌午我去悅溪玉行的時候，看見了跟那個一模一樣的玉佩，玉色透明，裡面似禁錮着一對鳳凰。我當即向店家打聽了，方知這玉乃是一位姓富的老者寄賣在那兒。”說着便取出一張紙箋，道：“大少爺，這就是老者的住處。”
喬胤鈞拿起一看，倏然塞入袖中。眉間愁容稍稍淡去一些，道：“最近藥店可有什麼異常情況？”祥生道：“一切正常。”“那批貨什麼時候能到？”“最快也要半個月天。”“我們已經沒有時間了，訂單那麼大，如果無法按期交貨，藥店只怕就要關門了。若是找到這個姓富的老者，或許還有一線生機。”頓了會，又道：“多派些人手查找袁慶的下落，生要見人，死要見屍。趕緊去辦！”
幺曲大吃一驚，藥鋪出現了危機，訂單、交貨，這到底怎麼一回事？正自疑思，忽聽到腳步聲漸近，幺曲本能地躲到柱子後面。
但見來人正是藥鋪的掌櫃祥生，不禁多望了幾眼。只見他雙眉緊蹙，眸中晦暗，臉部肌肉緊緊繃着。
手心已是一把冷汗，惴惴不安地往回跑去。卻將搬救兵之事忘了乾淨。穿過廳堂的時候，正好撞上崔巧，崔巧膩笑着道：“幺曲，跑這麼快，後面有人追啊。”幺曲沒理她，徑直躍了過去。崔巧冷哼一聲。
崔巧五歲就被賣到喬家，呆了整整十五年了，在喬家是屬於老資格，又是伺候戚寶晨的貼身丫鬟，所以更加目中無人。平日裡，對其他丫鬟，非打即罵，威風凜凜。
這個秘密像個賭咒禁錮着幺曲，她躺在牀上，一宿不曾睡着。
這件事情要不要告訴小姐，平時小姐的鬼點子最多了。可是小姐現在這樣，哪有心思理會這樣，何況大少爺又說要絕對保密。不行，不行……還是天亮就找大少爺問個清楚。
可我一個丫鬟，大少爺會不會嫌我多事呢？而且偷聽主人講話也是不對。
幺曲眉頭緊皺，抓着自己的頭皮，低喝：“該怎麼辦了？”
轉來轉去，最後豁了出去。明早去找大少爺問個清楚？
三更半夜，被這個秘密一折騰，半點睡意也無。穿好衣衫，信步走去。其時，月色如水，花柳輕拂，淡淡的香氣嫋嫋而來。幺曲深深地吸了進去，神態迷醉，如墮花海。
一陣輕嘆聲清晰入耳。擡頭望去，卻見一個少年皎潔的面容微微側揚，線條美極，可眉角出堆疊着無盡的憂思。他負手而立，一襲月白長袍隨風輕揚，與月色相宜，自成一道亮麗的風景。
幺曲一時看得入了神，倒像七分迷醉三分沉思。
忽而，一直老鼠悉悉索索地從幺曲的腳便鑽過，柔軟的身體捱到了她的肌膚，低頭一看，卻是一隻大老鼠。幺曲大叫起來，跳到一邊。
少年竄過樹叢，搶步上前，道：“怎麼了？”幺曲半睜着眼睛，怯怯地說道：“老…老鼠，好大的一隻老鼠。”少年巡視了一圈，柔聲道：“沒事了，老鼠早就跑了。”幺曲狐疑地問道：“真的？”少年肅聲道：“真的。”幺曲方緩緩睜大眼睛，逡巡了一圈，撫胸長嘆一口氣。
少年微掃了眼，見這丫鬟眉目幾分熟悉，卻是憐羽身邊的丫鬟，方道：“姑娘是喬小姐的貼身丫鬟？”幺曲這纔想起行禮，斂衽爲禮，恭聲道：“見過沈少爺，奴婢正是喬小姐身邊的丫鬟幺曲。”
少年嘴角綻開一抹柔和的笑容，道：“夜闌人靜，不必那麼拘謹。姑娘那麼晚了，怎麼不在屋裡休息？”幺曲道：“睡不着便出來走走。沈少爺又是爲何？剛纔我見少爺眼含憂思，是不是有什麼心事？”話剛出口，便覺不對，忙道：“幺曲一時多言，還望沈少爺恕罪！”
少年目光澄澈，殊無半分怪責，道：“無妨，我也是睡不着，又見月色姣好，不知不覺就走到這兒來了。”
幺曲眸光一閃，道：“沈少爺憂慮之事，可是跟小姐有關。”少年不答，出神的望着那鉤月牙兒。
這樣一個俊朗出塵的少年，哪裡像個浪蕩子了？幺曲正自思量。忽聽到少年問道：“你家小姐怎麼樣了？”幺曲神色一暗，道：“誰也不見誰也不理，送去的東西也一口未動。”少年又道：“能不能帶我去見見你家小姐？”幺曲疑道：“你要見我家小姐？”少年道：“正是。”
幺曲面露難色，沈禹巖道：“可是有什麼難處？”幺曲愴然道：“小姐連我都不理了，這個忙，我恐怕幫不上。”
沈禹巖一笑，道：“這個忙還非幺曲不可。”湊到她耳旁，輕語了幾句。只看到幺曲也笑了。兩人就這樣達成了協議。
次日一早，幺曲便去了喬胤鈞的院落，但喬胤鈞早已出門去了。幺曲在門口枯坐半晌，才悻悻離去。
申時，幺曲端了湯藥又去叫門，喬憐羽仍是不應。幺曲便高聲道：“小姐，今天我上街看沈少爺在到處說小姐…說小姐…唉，怎麼說呢。”吞吞吐吐半天說不出來，想必沈禹巖說的昨日也不是什麼好聽的話，不過她還是想知道。
走到門口打開門，讓幺曲進來，不溫不熱地道：“不用遮遮掩掩，聽到什麼就說吧。”幺曲遂道：“他說小姐美若天仙，連嫦娥也不及萬分。”憐羽冷哼一聲：“這般膚淺的話，還是留着他那些鶯鶯燕燕。”像不屑卻更像是吃醋。
幺曲素來明瞭憐羽的心思，當下止了笑容，道：“小姐，其實這話我是蒙你的。”喬憐羽又氣又笑，嗔道：“你現在的膽子可愈發打了，看我怎麼收拾你。”說着便伸手去掐她夾肢窩。幺曲嬌笑連連，求饒不斷。
看着憐羽白紗纏繞的脖頸，不禁落下淚來，道：“疼嗎？”憐羽搖了搖頭，但見幺曲掌心青腫一片，倍覺感動，道：“幺曲，你總是待我那麼好。”幺曲道：“那小姐不生氣了？”憐羽笑道：“不氣了。”
但幺曲並非特別聰慧之人，如此激將之法，卻是誰教。憐羽含笑問道：“這話是你自己想的嗎？”幺曲一怔，隨即平靜下來，道：“自然，我要不這麼說，小姐又怎會開門。”憐羽猛地臉一沉，喝道：“你現在說謊可是臉不紅氣不喘了，他給了你什麼好處，你要如此幫他。”
幺曲看了眼板着臉的喬憐羽，委屈道：“小姐，你真是誤會我了，我只是看準了你討厭他，又是個氣躁的性子，所以也想出這招。”幺曲心生一計，道：“小姐還說我們情如姐妹，可這點小事都不願相信，幺曲真是可憐呢。”眼淚簌簌掉了下來。
“小姐可還記得答應幺曲的事情？那時，小姐說要幫我實現一個願望，眼前我就有一樁心願，今天非了不可，可這節骨眼上，小姐卻又不理我，我是實在沒有辦法呀。”淚水如決堤之水奔了出來。
幺曲輕擡眼睫，瞟了喬憐羽的表情，但見臉有愧色，又道：“小姐若不記得了，那也罷了。”起身欲走。
喬憐羽忽道：“確有這麼一回事。”對着幺曲一笑，道：“你有什麼願意只管說，我儘量滿足你。”
“我聽他們說，今晚會有流星墜落，我的願望很簡單，就是對着流星許個願。可惜流星稍縱即逝，需到高遠空曠的地方纔看的真切。”憐羽一猜即中：“後山。”幺曲道：“真是，可惜後山既高且險，看來我的願望又要落空了。”幺曲邊說邊是喟嘆。
“我陪你去，不就是爬山嗎？難不倒我。”喬憐羽爽快地答應了。這也是在幺曲的意料之中。
幺曲還想說些什麼，喬憐羽搶言道：“我跟你是姐妹，這點小事真的沒問題，你就不要再勸我了。”
幺曲點了點頭，佯裝看了眼外頭的天，道：“現在天色已晚，上山也要一兩個小時，我們得趕緊啓程，否則天黑也到不了。”喬憐羽道：“好！”
兩人匍匐着向前行去，但因昨日大雨，路溼且話，走時極是艱辛。
冷風疾過，樹葉颯颯作響，羊角燈忽明忽暗，幺曲嚇得抓緊喬憐羽的衣袖，開始後悔答應幫沈禹巖。
喬憐羽卻是膽大，臉上未有絲毫恐懼，還對幺曲到：“世上根本就沒有鬼神，有的只不過是裝神弄鬼的人，只要心胸坦蕩，又何懼這些荒誕。”拉着幺曲道：“快走！”幺曲只好跟着喬憐羽繼續前行。
一路心驚膽戰，終於到了目的地。幺曲長吁一口氣。憐羽卻是**連連，見着大石便坐了下來，低頭弄着裙襬上的污漬。擡頭一看，周圍人影全無，只一盞羊角燈孤零零地躺在地上。喬憐羽一驚，大叫：“幺曲，幺曲……”餘音迴盪，卻不聞迴音。
突然，天上出現了幾盞孔明燈，每個孔明燈上寫有一字，拼湊起來正是“沈禹巖愛喬憐羽”。這些孔明燈一上一下，煞是奪目。
陰謀，這是一場陰謀。當她看到“沈”字時，就知道，幺曲騙了她。
心中有氣，大罵沈禹巖和幺曲。待憐羽精疲力竭之時，沈禹巖突地從她背後冒了出來，輕咳一聲。
喬憐羽毛骨悚然，猛然一個轉身，卻見一個黑影籠罩着她。面上一凜，嘴上卻道：“什麼東西，別藏頭藏尾了，我纔不怕。”聲音些微發顫，眼睛還不時轉看。
無星無月，茫然一片。那黑影像極了鬼影，又是那般飄蹤不定。
憐羽心下暗沉，一步步往後退去。沈禹巖再也忍不住，“噗嗤”笑了出來，戲謔道：“喬小姐不是說沒什麼鬼怪了，怎麼現在又怕了？”
喬憐羽狠狠瞪着他，不怒反笑：“說過又怎麼樣，你不知道人嚇人嚇死人嗎？你如果真想約我，也不必借鬼神之說讓我屈服吧。還是你根本就是無恥的人。”
沈禹巖嬉皮一笑，竄到她的面前，道：“喬小姐，這話就說笑了，我壓根就沒有嚇你的意思，只是沒想到你的膽子那麼小。”說着，豎起一根小指頭，在她眼前晃來晃去。
嘆了聲，又道：“此刻光線晦暗，又無月色，小姐的狼狽也正好被遮住，豈不很好。本來我也沒想到這個妙法，只是今兒聽府上的丫鬟說。今晚有流星墜落，相愛的人只要十指緊扣，便會生死不相離。我這也是爲了我們的將來着想，你應該感謝我纔對。”
憐羽冷笑道：“照你這麼說，我還真該感謝你，感謝你讓我有孔明燈可看，感謝你爲我着想，感謝你把我當猴耍。”揚手便欲摑了出去，卻被沈禹巖一把抓住，與他五指交纏。
彼時，流星劃過，絢美至極。一手挾着她的腰，一手扣着她的手，霸道地吻了下去。深深地、如吸吮般吻了下去。淡淡的香味在二人的鼻翼間流轉。憐羽頓感噁心，奮力掙扎，但沈禹巖氣力太大，憐羽哪裡掙脫得開。手腳並用，也毫無益處。
憐羽一聲**，脖頸處又有血跡溢出，霎時紅了白紗。沈禹巖鬆開手，愧疚地道：“對不起！”憐羽給了他一巴掌，吼道：“沈禹巖，我沒想到你是這麼無恥的人，你想用這種手段逼我就範。我告訴你，不可能，這輩子我都不可能喜歡你，更不會嫁給你。”說完就哭着跑了下去。
望着她踉蹌的背影，只覺落寞無限。
幺曲從大石後面走了出來，亦有些氣憤，道：“沈少爺，你太過分了。”說罷，呼喊着“小姐”，追了下去。
行至蓮池前，忽見一個身影閃過，瞧着身形，像是大少爺。心念一轉，定是那件事，便悄悄跟在後面。果然是大少爺，他從後門悄聲出去，徑直上了一輛馬車，掀簾之人正是藥鋪的掌櫃祥生。
本欲跟了出去，可思緒一轉，大少爺機智過人，定有良策解決，便悄悄回了屋子。
夜，靜謐、詭異。
喬胤鈞一顆心怦怦亂跳，眼皮也一直跳個不停，總覺着有什麼事情發生。握着“鳳凰焚玉”的手全是冷汗。他輕聲問道：“祥生，還有多久呢？”祥生恭敬地回道：“大少爺，還有半柱香的時辰。”喬胤鈞又問：“有沒有備馬？”祥生道：“只備了一匹。”喬胤鈞喊了停車，跳下車來，將祥生從馬上拽了下來，一躍而上，道：“你們趕緊跟上。”話未說完，人已到了兩丈開外。
“大少爺，萬萬不可！”祥生朝着喬胤鈞的背影大喊，可他哪裡聽得到，策馬狂奔。
祥生上了馬車，命馬伕快點，一顆心懸到了嗓子門口。
喬胤鈞策馬前行，片刻功夫就到了城外的古剎。未到之時便聽到鐘聲如洪。可到了寺廟前，鐘聲卻突然停了。心下惴惴。
擡頭一看，寺名乃靈泉寺，氣勢恢宏，只是林木萎焉，生機全無。喬胤鈞小心翼翼地走了進去。一路上，全無人影。走至大殿的時候，突然聽到殿內有誦經的聲音。進去一看，又是無人。
喬胤鈞也是個不信鬼神之人，聲如洪鐘地道：“想必誦經的便是富先生了，既然有心，又爲何不願現身一見。”許久都沒有迴應，只見香案上的香爐嫋嫋生煙，奇香無比，聞得久了便有種昏昏欲睡的感覺。
“這香有……”話未說完，人就到了下去。
等祥生他們趕來的時候，只見外頭有一匹馬，寺內人跡全無。找了許久，也找不到任何蛛絲馬跡。祥生匆忙趕了回去。
喬嚴修、唐鈺知道後，都是憂心忡忡。唐鈺更是淚流滿面，央求道：“老爺，你一定要救救胤鈞啊。”喬嚴修安慰好唐鈺，方道：“藥鋪出了那個大的問題，你們怎麼也不跟我商量呢？”
祥生怯怯地道：“老爺，大少爺不願你擔心，纔將這件事瞞了下來。”喬嚴修雷霆大怒：“大少爺這樣，難道你也要跟着他胡鬧嗎？”祥生低頭不語，半晌才道：“少爺今日也只說去個那個姓富的老者，誰也沒……”
喬嚴修瞪了他一眼，道：“祥生，你在喬家算是老人兒了，怎麼也這般糊塗呢？”祥生忙跪了下去，道：“祥生知錯，如今該怎麼尋大少爺呢？”
喬嚴修低眉沉思，道：“所有的問題皆因那塊“鳳凰焚玉”，而這個消息又是從悅溪玉行得知，這就說明事情一定跟悅溪玉行有扯不開的關係。”頓了會，續道：“天亮幫我備車，我要去拜訪一下悅溪玉行的老闆。”祥生心中好奇，卻也只是道：“好。”
這個夜晚似乎格外長，不論是喬憐羽還是沈禹巖，抑或是喬嚴修夫婦，都是個不眠之夜。
聽着窗外的風聲，眼睛又開始一眨一眨。