喬憐羽緩緩地睜開眼睛，坐起來，掃視了房間的陳設，這是她的房間，她很快就認出來了。剛穿鞋走下牀，只覺頭一昏就像倒下去。這時唐鈺身邊的丫鬟流蘇端着藥進來了，看見喬憐羽搖搖晃晃，忙放下藥，扶她在牀上坐下。
她怎麼可能在這裡呢，她不是被什麼給打暈了嗎？這是怎麼一回事？心念一轉，便問：“我怎麼會在這裡啊！”流蘇猶豫了會，還是說了，“小姐出了些狀況，是沈少爺救小姐回來的。”
喬憐羽滿臉疑問，反問：“沈禹巖救我回來的？”流蘇說：“小姐中了嗜歡散，是沈少爺把你從一個壞人手裡救回來的。”看到喬憐羽慘白的臉，流蘇就意識到自己的多嘴了。頭馬上低了下去。
“你說我中了嗜歡散？”本就蒼白的臉上顯得更加恐怖。
“小姐，小姐……”流蘇輕喚了幾聲，喬憐羽沉默不語，嘴角露出自嘲的笑。
流蘇將藥端給她，說：“小姐，你先把藥喝了吧！”喬憐羽將藥掀翻在地上，低吼：“我要見幺曲，去把她給我叫來！”
“小姐，自從你出事的那晚，幺曲姐姐也失蹤了。”流蘇怯生生地答了出來。
“幺曲，失蹤了？”心裡滿是疑團，這究竟是怎麼回事，她要把整件事情搞清楚。
“去找沈禹巖過來，我有話要問他。”喬憐羽再次低吼出來。
“沈少爺出去了。”流蘇的頭埋得很低很低。從未見過喬憐羽如此大動肝火，這次的事情打擊不小。
強撐着站了起來，推開流蘇，朝門口走去，迎面撞上喜氣盈盈的戚寶晨。仇人相見，分外眼紅，怒目圓睜。戚寶晨笑道：“三小姐這是要往哪去啊？”喬憐羽冷漠地說：“不關你的事。”戚寶晨不怒反笑，“我可是聽說，沈少爺爲了你的事跟秦慕禛秦少爺大動干戈，沈少爺還揚言要扒了秦少爺的皮。”嘆了口氣，又說：“可惜這姑娘家的名譽就白白的給糟蹋了，如今這桐城有關你的事已經傳得沸沸揚揚，人盡皆知了。若是又因此而害了人命，那你的罪過可就大了。”
喬憐羽氣怎麼也不能相信，秦慕禛不是這樣的人。就算知道，可是發生這樣的事，姑娘家總是要臉面的，往後她的臉面該往哪裡擱。在這個三綱五常、道德倫理的制約下，她無疑是被判出局了。在別人的心裡，她已經沾染上污點了，或許已扣上不貞的罪名。這樣的罪，她承受不了，也承受不起。
喬憐羽推開戚寶晨，就跑了出去。戚寶晨只是冷冷一笑，看來她的目的已經達到了。
一路狂奔，來到萬塔寺的桃花林，躲在附近的亭子裡嚎啕大哭，哭聲響徹穹霄。
哭過之後，心情並沒有舒緩，而是更加沉悶。她不知道自己中了嗜歡散究竟做了什麼，但她很清楚中了嗜歡散是不會幹出什麼好的事情來。一想到這件事，她想死的衝動都有。站在木板上，凝望着碧綠的江水，倒映出自己枯槁的容貌，頓覺慚愧。閉上眼睛，就要準備跳河結束自己的生命。
突然一個蒼老慈祥的聲音在背後響起，“人的生命只有一次，一旦錯過了，就不會再有了。”喬憐羽的心雖爲之所動，但以她的處境，她又有何面目去見桐城的父老鄉親呢。
“曾經我也跟你一樣，以爲死亡可以解決一切問題。其實根本就不是這樣的，這只不過是把問題和痛苦丟給了在乎你愛你的人身上，你可曾想過，你這一死，你解脫了，可那些在乎你的人，他們的心裡的傷又會增添多少。”老者在亭子中走了下來，意味深長地說：“這世間沒有什麼過不去的坎，給自己一次機會。”
自殺的念頭漸漸被打消，淚痕滿面的喬憐羽轉頭看向身後的老尼，“師太，謝謝你！”
“我雖然不知道你究竟發生了什麼事，但活着就是好，在這個亂世活着不易啊。”老尼神態悠閒地說：“姑娘你要是不介意，不妨把你心中的委屈告訴我，說出來，心裡就會好受多了。”
喬憐羽遲疑了片刻，還是決定把定把這個恥辱吞進肚子裡面，“師太，你是個好心人，你的話我記住了，我不會再自尋短見了。”
“記住沒用，重要的是做得到。貧尼還有很多事要做，就不打擾施主了。”說着施了一禮，就走開了。看着老尼消失的身影，孤單但不落寞，溫暖更是慈愛。
秦宅。
沈禹巖怒目圓睜，抓着秦慕禛的袍袖說：“秦慕禛你說你對憐羽到底做了什麼？”秦慕禛無奈地辯駁着，“你要我說一百遍，我還是這句話，我跟喬憐羽清清白白。”沈禹巖冷笑，“那她中了嗜歡散，你又作何解釋？不要告訴是被人栽贓陷害。”
“事實本來就是這樣。”
沈禹巖氣急，一圈揍了過去，秦慕禛嘴角溢出血來。沈禹巖邊打邊說：“我今天就要替憐羽教訓你這個人面獸心的畜生。”秦慕禛邊躲邊解釋道：“事情真的不是你想的這樣，阿秀可以替我作證，那天阿秀給我送信，說是妍楨約我在蜜香湖畔見面。我等了很久也沒有見到她的人，這時喬小姐出現了，而且行爲異常……”
“你說阿秀是你的證人，那我們現在就去顧家問個清楚。”說着已經停下手來。
兩人剛走出秦宅大門，就看見流蘇匆匆忙忙地跑了過去，她氣喘吁吁地對沈禹巖說：“沈少爺不好了，小姐她跑了！”
沈禹巖以爲自己耳朵聽錯了，重複了一遍：“憐羽跑了？”流蘇點了點頭。
“你跟她到底說了什麼？”怒吼着對她說，凌厲的目光可以殺死人了。
“是三夫人說的。”流蘇見到這樣的眼神，心裡恐懼，索性將事情全賴在三夫人身上。
“她跟憐羽到底說了什麼？”沈禹巖追問。
“她說小姐已經不是什麼清白之身，是桐城人茶餘飯後的笑話。”聽到這裡，沈禹巖就跑了出去。什麼報仇，什麼掩面，他都不管了，此刻他只有一門心思，那就是趕緊找到喬憐羽。她是個生性剛硬的人，遇到這種事，十有八九會自尋短見。
找了很多地方都沒有找到，突然他靈光一閃，騎上一馬直奔靈泉寺。
在大殿中，他扭動那個開關，再次走進那個燈火通明的狹長密室。一間、兩間...在大鐵牢裡終於看到一個雙手抱膝的女孩坐在大牢的牆邊。連沈禹巖走過去，她也沒有覺察出來。直到沈禹巖叫了聲：“憐羽。”她才猛地站起來，尖叫一聲，退到一邊，充滿恐懼的看着她。不止是恐懼，更多的是心虛。
沈禹巖小心翼翼地用手去拉她的胳膊，喬憐羽打開他的手，冷冰冰地說：“爲什麼我這樣做，你還是不肯放過我？到底爲什麼？”
沈禹巖不再溫文爾雅，先是一笑，而後淡漠地說：“我若是想下手，需要用那些卑鄙的手段嗎？我要的是你的心，你的心，你明白嗎？”看着喬憐羽難以置信的面容，繼續說：“沒錯，你是中了嗜香散，可我和你並未做過什麼越矩的事。嗜香散還可以用至寒的水解毒。所以我們根本什麼都沒有。別人怎麼看不重要，重要的是自己心裡清楚就行了。”
喬憐羽低聲問：“這是真的嗎？我們什麼都沒有？”沈禹巖點了點頭。喬憐羽突然高興地跳了起來，拉着他的手，說：“謝謝你！”一時得意忘形，纔會拉了他的手，反應過來時連忙放手，臉頓時漲的通紅。
喬府門口，秦慕禛站在門前，焦急地四處張望。
當喬憐羽看到他的時候，那會的興奮勁一溜煙的不見了，她已經知道了自己那天中了嗜歡散所發生的事了。不管這件事情究竟是何人所爲，但在喬憐羽的心裡，這都是一天無法逾越的坎。她本想避開他，從後門進去。可沈禹巖卻說：“有些事情一次性解決清楚，這樣對我們大家都有好處。”說着就拉喬憐羽來到秦慕禛的面前。
秦慕禛頗有些尷尬，羞赧地叫了聲：“喬小姐。”剛想叫沈禹巖的時候，沈禹巖就昂首道：“秦慕禛你來的正好，你不是要解釋嗎？現在當着憐羽的面，你就把話講清楚了，免得又說我冤枉秦慕禛你。”
這麼的骯髒、不光彩的事，喬憐羽實在是不願意聽下去，便低吼：“沈禹巖事情到此爲止，你也不要再問了。”喬憐羽忍住快要滴落的眼淚，說：“秦慕禛，這件事跟你一點關係都沒有，你走吧。”說完就跑了進去。
兩個男人思四目相對，秦慕禛顯得有些手足無措，本就不是他的錯，這樣看來，他倒像是罪魁禍首了。沈禹巖瞥了他一眼，說：“憐羽都這麼說了，我也不會再追究了，但是我警告你，以後不要再靠近憐羽了。否則別怪我對你不客氣。”這是出於一個男人的面子，還是他對她已經萌生情意，只可惜連他自己也搞不清楚。
堵上大門，自己趴在冰涼的桌上，暗暗流淚。如今她受了這麼大的委屈，身邊再也沒了訴說的對象，不管什麼都只有靠自己。
無論沈禹巖怎麼敲門，喬憐羽就是故作聽不見。一連幾天，她都不願意出門，連飯也是流蘇端到她房裡。也許是因爲近日發生的事太多了，心情很糟糕，實在沒什麼胃口，扒了幾口就退了回去。
流蘇是唐鈺的親信，也是和喬憐羽一起長大的女孩。看着她日漸消瘦的臉，一臉心疼，忍不住還是勸了幾句，“小姐，不管發生什麼事，都要保重身體，老爺夫人要是在天上看到你這樣，一定會很傷心。”
許久都不見喬憐羽開口，流蘇端起盤子說了聲，“今天外面的天氣不錯！”就走了。
喬憐羽走到窗前，打開鏤花窗子，明媚的陽光照了進來，照得人身上暖暖的。不由想起薨逝的爹和娘，悲從中來，喃喃念出：“年年歲歲花相似，歲歲朝朝人不同！”
“別想那麼多了，今天我要帶你去一個地方。”不像徵求意見，倒像命令。
“我哪兒都不想去。”喬憐羽一口就回絕了。
“算我求你了，我沈禹巖從小到大都沒求過人，今天是第一次，你總得給點面子吧！”這樣軟綿綿的語氣跟他的行事作風確實不像，但在心裡還是有幾分歡喜。
長時間的沉默，沈禹巖終於忍不住開口，“還是說憐羽小姐要我跪下來，才肯答應呢。”說着一隻膝蓋就跪了下去。
終究還是被打動，跟沈禹巖一起出去了。
跟着沈禹巖並沒有去什麼好地方，而是一個飯館，沈禹巖點了很多東西。喬憐羽很是納悶，說：“你說的那個地方不會就是這裡吧！”沈禹巖莞爾一笑，“肚子鬧饑荒哪還有心情去欣賞美景呢，眼下就重要的就是解決饑荒。”
喬憐羽第一次發現，其實沈禹巖笑起來的時候，真的是異常俊美。
原來這個男人是這樣細緻入微，許是知道她幾天都不曾吃什麼東西，特地帶她過來。點的菜也是她平時的最愛。
第一次有一個男人這麼關係她，她感覺很溫暖，於是將飯桌上的菜都嚐了一遍，然後微笑着說：“謝謝你！”
飯後，沈禹巖帶喬憐羽來到一個空曠的馬場，喬憐羽一驚，“以前一直想來，只是爹孃都不許。”說着又傷感起來。
沈禹巖說：“我們過去挑兩匹馬！”兩人在馬廄挑選了很久，喬憐羽還是沒有挑中，也許是因爲她不會挑吧。沈禹巖指着馬廄中一匹毛色棕黃的馬，說：“憐羽，我覺得那匹馬就很溫順，你看，它眼角還有顆淚痣。”順着他手指的方向看去，果然那匹馬給人的感覺就很溫柔。
這時馬廄中餵馬的跛腳大叔走了過來，微微一笑，說：“這位少爺的眼光真好，這匹馬叫呢喃，是所有馬中最溫順的一匹，很適合你身邊這位漂亮的小姐乘騎。”又對喬憐羽說：“看樣子，小姐是第一次來馬場。”喬憐羽點了點頭。
騎馬是件快樂的事情。雖然現在喬憐羽還不能一人獨騎，但能坐在馬背上她就已經非常開心了。一開始是沈禹巖和喬憐羽共騎一驥，沈禹巖首先教她如何抓住轡頭，如果坐穩鞍韉，如何勒馬停住。
憐羽是個蘭心蕙質的姑娘，少許便掌握一二了。沈禹巖便說：“憐羽，沒想到你領悟那麼快，不如你試一下。”憐羽不敢置信地說：“我可以嗎？”沈禹巖說：“當然。”
微風吹過，陣陣涼爽。太陽像碎金子般灑在大地上，人的臉上、身上，給人以溫暖的感覺。沈禹巖扶喬憐羽上馬，自己翻身上馬，騎在喬憐羽的旁邊。
騎在馬上，突然有種馳騁的想法，於是馬鞭一揮，呢喃向前跑了去。沈禹巖當即一笑，隨即就聽到喬憐羽的呼救聲。呢喃像發了瘋似的向前奔去。喬憐羽的臂力不大，實難駕控得住。身子在馬上搖搖欲墜，沈禹巖打馬追過去，隔了許久，才追上，喬憐羽橫空被拋了出去。沈禹巖奮不顧身跳馬接住她。“吭”的一聲脆響，沈禹巖嘴角上扯了下，隨即按着喬憐羽的肩，到處打量，急切地問：“你沒事吧！”喬憐羽說：“我沒事，倒是你，有沒有事呢？”
剛想說話，就看到一個不明物朝喬憐羽飛了過來，當下就把喬憐羽推到一邊，不明物就穿入胸膛。此刻，沈禹巖才明白，不明物就是子彈。胸前地大塊衣已被染紅。喬憐羽跑了上去，看着猩紅的血，說：“你怎麼這麼傻！”躺在喬憐羽的懷中，他一笑道：“若是少了你，我的生命便也失去了意義。我寧可受苦受難的人是我，也不願你承擔分毫。”喬憐羽的眼淚已順着眼角流了下來，“我不值得你那麼做。”
“憐羽，我只想問你一句話，你願不願意嫁給我，做我沈禹巖的妻子？”
喬憐羽沉默了。沈禹巖有些失落，說：“沒關係，我相信總有一天你願意接受我的。”
血依舊在汩汩地流，沈禹巖的嘴脣完全發白，氣息也越來越微弱。
喬憐羽內疚地說：“你別再說話了，這樣對傷口不好，我替你去叫人吧。”
“不要走，就讓我靜靜地躺在你的懷裡，好嗎？”恩人的這個請求，她又如何拒絕得了。
片刻，沈禹巖因爲失血過多了，暈了過去。喬憐羽大喊：“來人