木老頭與上官如一前一後消失在夜色中,軍營邊緣的帳篷裡傳出幾名少年尖銳的叫聲,“祭童被抓走啦祭童被抓走啦”
木老頭的確是來劫人,目標既不是大祭司,也不是上官如,而是一直陪侍在大祭司身邊的少年弟子。
這名弟子是大祭司的繼承人,未來將會成爲“玄都峰往生堡第十二代傳人和花魂林第六代大祭司”,按傳統被稱爲祭童。
少年不過十一二歲,貴族出身,爲了成爲大祭司,被訓練得跟奴隸一樣順從,平時安靜得跟不存在一樣,其他弟子都被遣送回家,只有他堅持留在大祭司身邊,繼續接受教導。
要不是大祭司需要充當誘餌,他今晚也不會與別的少年擠在一頂帳篷裡。
顧慎爲剎那間明白了木老頭的計謀,跳出埋伏地點,想要追趕,只跑出三四步就停住,他是龍王,有幾千名戰士需要統率,不能隨便冒險。
可上官如絕不是木老頭的對手。
顧慎爲正在猶豫,又一條人影飛出軍營。
是荷女,顧慎爲稍稍放下心來。
顧慎爲招出埋伏的戰士,快速下達命令,要求全營人馬分成四撥,輪流值守,木老頭跑了,並不意味着危險已經消除。
隨後,他自己立刻去見大祭司,肯定還有沒問明白的事情,香積之國的說話習慣讓他頗爲惱火,這些人有問必答,可就有一點,沒問到事情一句也不多說。
有什麼秘密是祭童知道而大祭司竟然不知道的?
顧慎爲的疑惑馬上得到了答案,與他想象得相反,這個秘密師徒二人都知道,而木老頭只需要一個人。
大祭司死了。
香積之國的醫術大祭司就在軍營裡,跑過來查看了一會,很明確地得出結論,“中毒,估計是加在食物裡了,子夜左右發作的。”
木老頭想成爲唯一擁有秘密的人,所以要殺死武功大祭司,只留下繼承人。
但他不可能有機會在食物裡下毒。
真相很快大白,大祭司昨天傍晚一個人吃飯,做飯、送飯的人都受到詢問與調查,幾個人的證言互相憂,嫌疑指向一名貴族士兵。
蘇摩華熱心地爲大祭司服務,當時沒有引起任何人的懷疑,昨晚向龍王求情之後,他來到軍營邊緣,頂替一名同伴放哨,心驚肉跳地等着“尊者”將他帶走。
木老頭連人帶聲音都消失之後,蘇摩華呆住了,腦子裡一片混亂,甚至失去了逃跑的力氣,待在原地不動,直到被人架到龍王面前。
木老頭扔下忠心的奴從,並非遺忘,也非懲罰,而是想讓他向龍王說明一切,給自己的勝利錦上添花。
事情很簡單,蘇摩華兄弟二人都在木老頭的脅迫下向他效忠,分別執行不同的任務。
哥哥與幾名貴族蠱惑奴隸士兵譁變,木老頭其實是很把這條計謀當回事的,奴隸們的變臉的確不在他的計算之內。
弟弟單獨負責另外一件計劃,暗中勸說大祭司與祭童逃出軍營投奔“好學的尊者”。
大祭司逆來順受,不在乎投奔誰,龍王也好,木老頭也罷,在他眼裡跟香積之國的貴族沒有多少區別,但他有一條原則,不會主動做任何事,誰都可以把他搶走,但誰也不能要求他自己離開某地。
大祭司下身癱瘓,與祭童住在離龍王不遠的帳篷裡,想將兩人都帶出去非常困難,木老頭不想冒這個險。
顧慎爲設置的陷阱,給木老頭帶到靈感。
他成功了,祭童在他手裡,大祭司中毒而亡,順便還將上官如引出軍營,一切目的都達到了。
木老頭記恨龍王的不只是小腹上的那一刀,上當受騙本身就足以令他耿耿於懷,這一次,他終於報了一點小仇。
天亮的時候,蘇摩華與其他叛變貴族一同被斬首示衆。
顧慎爲坐在大祭司的帳篷裡,挨本翻閱那些古籍,希望能從中找出線索,結果一無所得,那件秘密一是口耳相傳,而不是記在書上的。
木老頭只跟大祭司談過一次話,竟然能問出重要的秘密來,顧慎爲覺得很不可思議,於是他召來五名會說中原話的貴族士兵和那名醫術大祭司,向他們詢問。
他覺得木老頭很可能也是從貴族們嘴裡,而不是大祭司那裡得知秘密的。
當衆斬首帶來的影響還沒有消失,六人一進帳篷就跪在地上,指天發誓自己沒有參與背叛龍王的行動。
顧慎爲聽了一會,才讓他們詳細介紹香積之國九名花魂林大祭司的全面信息。
大家都不知道龍王的目的,只能就自己所知,想起什麼說什麼,雜七雜八,大都不着邊際,最後還是醫術大祭司說出令顧慎爲感興趣的話,“我會起死回生的咒語,只能傳給繼承人……”
“只能傳給繼承人?”顧慎爲不關心起死回生的咒語,抓住的是繼承人的內容。
“龍王是主人,也可以聽。”大祭司急忙補充道,同時也記着給自己留條後路,“可不是每次都好用……”
顧慎爲打斷他,“是不是每位大祭司都有一種絕技,只傳給繼承人?”
因陀羅香及其解藥,就只有大祭司與繼承人懂得配方,顧慎爲於是有此一問。
五名貴族與一名大祭司齊齊點頭,這對他們來說屬於常識性的信息,實在沒想到需要重點說出來。
“武功大祭司的絕技是什麼?”
幾人面面相覷,都不知道答案,一名反應快些的貴族說:“有人可能知道,我把他叫來。”
九名大祭司對應不同的部族,不是同一部族的人,對大祭司的絕技所知甚少。
知情者很快找來了,來自於掌管武功大祭司的部族,幾個人七嘴八舌地用本國語言質問,把他嚇得半死,好一會才明白自己沒有惹上殺身之禍。
“武功大祭司的絕技也是一套咒語,但是很長,據說精通咒語者就能天下無敵。”醫術大祭司將知情者的話翻譯給龍王聽。
絕技說是隻傳給繼承人,但總有部分內容流傳在外,知情者敲記得幾句。
這幾句內容就夠了,顧慎爲立刻知道大祭司的絕技是什麼,同時懊悔自己竟然錯過如此重大的秘密。
那幾句話雖然翻譯得很拙劣,半通不通,但確定無疑是內功心法,而且與《無道書》裡的內容竟然一脈相承。
最讓顧慎爲驚訝的是,這幾句話肯定不在他所修煉的七章《無道書》範圍之內。
可武功大祭司曾經非常嚴肅地說過,聖王已經將神功毀掉,看他的樣子,根本不懂得什麼叫做說謊。
知情者記得的只是寥寥數句,全部內容如今只存在於祭童的腦子裡,如今他卻落在木老頭手中。
顧慎爲終於知道自己犯下的錯誤有多大了。
直到中午時分,荷女與上官如還沒有回來,派出打探消息的士兵,也沒發現幾人的蹤影。
顧慎爲召來軍中幾名首領,命令彈多峰族長龍嘯士與老刀客陀能牙帶軍起程,他自己要留下來尋找木老頭。
木老頭所謂殺死九百九十九人的口號,不過是擾亂軍心的騙術而已,顧慎爲相信他現在已經躲起來,向祭童逼問全部口訣。
木老頭現在還只是個不大不小的麻煩,要是讓他練成無道神功,卻會變成一個棘手的大麻煩。
衆人理解不了這件事的嚴重性,所以都對龍王的決定感到難以接受,有人甚至懷疑龍王是要救心愛的女人,神情中不自覺地流露出惋惜的意思。
在這幾個男人看來,女人可以有多少要多少,但是爲任何一個冒險都不值得。
顧慎爲很難解釋清楚,所以乾脆不解釋,“三天,然後我就會追上去與大軍匯合。”
沒人敢向龍王提出質疑,幾名首領遵命離去。
大軍開拔之前,顧慎爲單人匹馬出營,很快就在附近找到荷女留下的標記。
荷女將一叢灌木的軟枝結成不起眼的圓圈,多出來的枝端指向她前進的方向,極少有人能注意到這個標記,只有顧慎爲熟悉她的風格。
木老頭好像想甩掉荷女與上官如,路線七扭八拐,兜了一個圈子,最後竟然進入香積之國的都城。
都城裡只剩下老弱婦孺與少量的奴隸士兵,對木老頭來說毫無威脅。
這時天已經快要黑了,顧慎爲將坐騎留在城外,自己悄悄進城,沒有通知附近的駐軍。
無需荷女的標記,顧慎爲也能猜到木老頭的去向。
整個香積之國,大概只有那個地方符合木老頭的心意。
十座花魂林,九座位於城外,都已被燒成平地,只有王宮裡的那一座倖免,也只有這一座裡面空無一人,沒有任何大祭司居住。
花魂林是一座植物組成的迷宮,花木枝幹上定期塗抹因陀羅香,防止闖入者毀林尋路。
可是香積之國已經亡國,近一個月來無人照料花林,藥效漸失,而且荷女與顧慎爲都留了一份解藥,不再懼怕因陀羅香。
荷女折斷花枝,留下明顯的標記,同時也顯出了倉促。
木老頭不再兜圈子,一直在向花魂林深處前進。
荷女的標記沒有了,周圍既沒有人蹤,也沒有打鬥的痕跡,三個人好像憑空消失在空氣中。
顧慎爲相信這就是路的盡頭,深吸一口氣,向木老頭髮出挑戰,“鼠輩木老頭,出來見我”
餘音遠遠傳出,四周一邊寂靜,過了一會,木老頭陰森笑聲傳來,近在咫尺.
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