多敦臉色鐵青，後悔自己帶來的軍隊太少，他怎麼也沒有想到，龍王會在短短几天的時間裡調集到一萬兵力，更沒有想到向來怯懦的疏勒人會敢於迎戰北庭騎兵。
“龍王很擅長作戰嗎？”多敦問身邊的離曼。
離曼得到特赦，但是在王子的衆夥伴當中只有他一身布衣，無盔無甲，連柄匕首都不準攜帶，對於北庭人尤其是將軍之子來說，這是一種公開的羞辱。
但離曼仍然感謝王子的寬宏大量，更加堅信自己要說實話，“據我所知，龍王並不長於陣戰，三千前鋒敗於自己而不是敵人。”
多敦哼了一聲，不過他還是有點同意離曼的看法。
三千充作前鋒的北庭騎兵傷亡並不多，他們在被徹底包圍這前逃跑了，狼狽至極，全然沒有草原男兒的本色。
第一撥逃回來的人將戰事描述得甚爲驚險，在他們嘴中，龍王似乎率領着五六萬人，依靠絕對優勢，突然將毫無防備的北庭軍包圍，他們能逃出來已屬不易。
很快，第二撥數百名騎兵帶回另一種場景，他們淪爲俘虜之後被龍王釋放，親眼看到復**大概有一萬人，大都持刀槍，弓手不多，而且他們承認雙方同時衝鋒，並不存在誰先挑釁的問題。
離曼正是根據第二種說法得出的結論，“距離是騎射的根本，我軍舍長搏短向敵軍衝鋒，犯下大錯，以三千人對抗一萬人，更是錯上加錯。”
多敦當然明白這個道理，可他不能承認，因爲正是他此前下令。不管遇到誰的軍隊，都要先將其擊潰再問來歷，在他的預計中，龍王頂多帶來五千人，甚至更少，肯定不是三千北庭騎兵的對手。
他沒想殺死龍王。只想顯示一下實力，結果適得其反，竟然給了龍王一個練兵的機會。
幾名夥伴都知道事情的前因後果，也都知道殿下此刻需要解圍，“勝敗乃兵家常事，幾名前鋒敗於敵軍主力，這不算什麼，我軍主力也是一萬人，這纔算勢均力敵。再打一仗，我軍必勝。”
衆將官紛紛請戰，多敦仍然看着離曼，“你覺得呢？”
“龍王是盟友，不可戰。”
“什麼盟友？”一名夥伴氣憤地嚷道，“難道龍王認不出北庭騎兵？他這是有意挑起事端。”
“咱們也沒認出紅鴉旗。”離曼平靜地指出這一點，“既然都是試探就說不上誰對誰錯，剛纔那一戰可以含混過去。再開戰就將不可挽回。”
“那又怎麼樣？早晚一戰，不如借這個機會除掉心腹之患。”另一名夥伴說道。多敦不怎麼開口，就由手下替他說話，“殿下明年就要進入草原平定北庭，背後的疏勒國絕不能留給龍王。”
“舍疏勒而取北庭，沒什麼不好，龍王雖然驕傲。可是信守承諾，由他佔領天山以南，比金鵬堡更可信。”
“哈，你是被龍王迷住了吧，天下人都知道龍王與金鵬堡一樣不擇手段、言而無信。只有你說他可信。”
“我也覺得龍王可信。”一直沉默的阿哲巴插口道，“最重要的是，他能擋住中原人守住西域。”
兩派人在多敦面前脣槍舌劍，正相持不下，對面山坡上駛來一名騎士，很快前方來報，龍王信使求見。
龍翻雲擔任信使，下馬之後，他只是點頭，沒有行拜大禮，“龍王說剛纔一戰是誤會，我方以爲遭遇到金鵬軍，想必貴軍也是如此，因此龍王建議罷戰。龍王還說相請不如偶遇，邀請殿下檢閱我軍。”
龍王竟然沒有表示絲毫歉意，衆將官更加惱怒，紛紛出言指責。
多敦等了一會，舉起馬鞭，示意部下禁聲，“回去告訴龍王，既然是誤會，也就無所謂罷戰。秋高氣爽，我是出來打獵的，看樣子龍王也有這個愛好，沒準獵物還都一樣，檢閱軍隊就算了，咱們倒是應該好好商量一下怎麼獵物歸誰。”
龍翻雲帶回多敦的話，顧慎爲終於確認，北庭人不僅知道龍王率軍北上，而且也知道孟家的那一大筆財富。
會面在兩軍中間的一座小丘頂上進行，雙方各帶十餘人，多敦的夥伴提醒他龍王從前可是殺手，他卻不在意，“手握王者之劍的人，絕不會耍弄殺手的狹刀，而且……他不敢殺我。”
多敦向部下表現勇敢，對龍王則顯示出前所未有的熱情，甚至張開雙臂擁抱了他，“最近一段時間咱們之間的誤會好像特別多。”
“由陌生人到盟友，種種誤會在所難免，可你我現在仍是盟友，正說明關係牢不可破。”
兩人在套話的叢林中繞來繞去，天色將暗，多敦先挑起話頭，“我得到消息，璧玉城的大財主孟氏要向疏勒國運送一批緊缺貨物，我想將其全部徵用，北庭發生戰爭，西域不能置身事外，出點血也是應該的。”
“真巧，我得到同樣的消息，而且已經派人踩點，他們現在就跟孟家的貨物在一起。”
“哈哈，更巧了，我已經派出一千名騎兵接管車隊，正護送貨物向咱們走來。”
“看來咱們都付出了努力，誰也不想放手。”
多敦收起笑容，他與龍王都不會向對方敞開門戶，套話純屬多餘，“我需要這批貨物，不過我不貪心，既然咱們還是盟友，那就各退一步，我取七成你取三成，要知道，我的負擔可是比你重得多。”
顧慎爲想了一會，這批貨物是他設計運出璧玉城的，多敦不過是來揀現成便宜，“王子殿下兵多，可是地盤也廣大得多，我軍初創，急需補給，不如我六你四吧……”
兩人像生意人一樣斤斤計較，最終確定五五分成，各得一半。
顧慎爲不想貿然行事，他可以施加壓力爲自己爭得地位，但是無緣無故地決裂，會讓他失去在北庭好不容易纔取得的支持。
至於多敦，身爲汗王子孫的他不擔心北庭人的忠誠，可是在兵力不佔優勢的情況下，他也無意挑戰。
次日臨近午時，兩支萬人軍保持着禮貌的距離，截住了運途多舛的孟氏車隊。
上官飛早已望眼欲穿，當他發現迎面而來的是兩支軍隊時，大吃了一驚，問隨後趕上來的木老頭，“這算怎麼回事？你看到龍王了嗎？”
木老頭冷冷地瞥了他一眼，“臭小子，你在嘲笑我個子矮嗎？”
“哪敢。”上官飛嘻嘻笑道，挺身張望，終於鬆了一口氣，“有龍王的旗，呼，剩下的事就跟咱們無關了。”
多敦軍在北，復**在南，將車隊團團合圍，所有人都明白這是怎麼回事，該蹲的蹲，該放下兵器的放下兵器，只有幾支小駝隊的頭目感到倒黴，本以爲最危險的事情是遇到強盜，沒想到會被軍隊搶劫。
望着長長的車隊，多敦很滿足，能分到五成財富，這意味着他今後無需要擔憂龍王收購糧草的策略，算是一場小小的勝利。
龍王帶領衛兵過來匯合，多敦仔細觀察，可是從那張冰雕雪砌般的面孔上看不出任何情緒，“有傳言說璧玉城孟氏富甲天下，比老汗王和中原皇帝的金銀珠寶還要多，看到這支車隊，我還真有點相信了。”
“江湖戲言，當不得真。”
“呵呵，龍王進過老汗王陵墓，裡面的財寶跟孟氏比得了嗎？”
“我不過偶入陵墓一角，沒有資格評判，不過汗王如日月，孟氏爲螢蟲，兩者不可同日而語，而且老汗王王宮的排場已經遠遠強於孟氏。”
龍王隨口敷衍，多敦卻越發感興趣，正要繼續追問，幾名士兵推着一個人走來，“殿下，這人是領隊，有話要說。”
段子華恭恭敬敬地跪在地上磕頭，“殿下開恩，孟氏一向奉公守法，交稅納貢從無拖延，如今老主剛剛病故，何以突然要收繳我們的貨物？求殿下開恩哪。”
“交稅納貢？”多敦換上高傲的神色，“璧玉城脫離明君的管轄已經太久，你所謂的交稅納貢不過是餵飽了幾位督城官的私囊，今天，我要把你們虧欠的王稅一併收回。西域人，珍惜你的性命，退下。”
段子華只是磕頭求開恩，幾名士兵將他擡起，遠遠地扔在路邊。
多敦又看向龍王，“怎麼分？龍王有主意嗎？我們北庭人都不太會算賬。”
“前邊一半後面一半，王子殿下先挑。”
多敦警惕起來，龍王似乎有恃無恐，倒像是藏着什麼陰謀，“這樣不好，你一車我一車吧，更公平合理。”
“分贓”開始了，多敦將第一輛車讓給龍王，就這樣，一輛接一輛地分配下去，歸龍王的挪到路南，歸多敦的駛到路北，附在最後面的幾支小商隊得以倖免，兩位王者對他們“開恩”。
離曼一樣冷眼觀察，他和阿哲巴都支持與龍王結盟，當着衆人的面，跟龍王卻沒有任何交流，他低聲向一名夥伴低語，夥伴看了一眼多敦王子，假意檢查最近一輛車的穩固程度，掏出匕首割斷繩索，將上面的一隻箱子推在地上。
箱子四分五裂，露出裡面的黑色鐵錠，沒有一塊是金銀。
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