太上皇將手中的帕子翻來疊去，折成各種形狀，忽而擡頭衝他咧嘴一笑：“其實我後來吃的不是毒藥，是糖丸，對不對？”
李玉微怔，隨即微笑着點頭：“是，我給你換成了糖丸。”
“你對我真好。”太上皇靠過來，神情天真地握住了他的袖子：“可是你爲什麼要以我這麼好？”
“因爲……”李玉的眼神中，升起些悲傷的情緒：“因爲若是我父親活着，應該也是你這樣的年紀，我不忍心，看着你們到了這個年歲，還這樣受苦。”
太上皇愣愣地看了他半天，又是咧嘴一笑：“你真是個孝順的好孩子。”
“那以後……就讓我孝順你吧，你還記不記得，曾經說要收我做義子？”李玉笑着反握住他的手，殷殷地看着他。
他卻又低下頭，還抽出自己的手，繼續折手帕，彷彿剛纔的對話，沒有發生過。
李玉也不再說話，依舊只是微笑着靜靜地看着他，偶爾還會加以指點，教他將手帕折成一直小老鼠。
他似乎也歡喜得緊，玩鬧了好一陣，才揉着眼睛說累了。
李玉便扶他躺下，爲他蓋好被子，坐在牀邊，一直看到他睡着，才悄悄離去。
在院子裡，他又吩咐丫環，一定要盡心盡力照顧屋裡的人。
屋內牀上躺着的人，忽然翻了個身，睜開眼睛，望着那方白牆……
而就在那天深夜，守衛春暖殿的兩班侍衛輪崗的空隙，一條黑影，潛入了太上皇曾住的內室，牀底牆縫，四面翻找，大約未果，隨後又翻入另一側的書房，也是將案上櫃中，翻了個遍，最後失望離開。
他自以爲，這一切做昨神不知鬼不覺，卻不知螳螂捕蟬黃雀在後，一直被另一個尾隨。
當看見他的身影消失在院牆之外，跟蹤的那人，微眯起眼，冷笑着說了句：“果然如此。”
第二天早朝，彥祖又是焦急詢問各位臣工，有沒有打聽到太上皇的下落，但是衆人解釋神情茫然，一無所獲。
問道李玉時，他也是一臉無奈。
彥祖便又發了一頓脾氣，說皇宮的守衛都是幹什麼吃的，偌大一個人出宮，居然一無所知。
臺下一片寂靜，無人敢出聲。
可當彥祖下了朝，回到寢宮，卻依舊笑呵呵地陪伴照顧席容，一派輕鬆，似乎根本不擔心此事。
隨後連席容都忍不住問：“聽說太上皇失蹤，到底回去哪兒呢？”
彥祖玩着她的手指，豪無所謂：“自是去他該去的地方，不用擔心。”
一旁的魑魅，眼神一閃。
席容卻理解錯了，瞪大了眼睛，以手掩口，壓低了聲音問：“你該不會是……”
“你放心，都到太平盛世了，我不會傻到背弒父這種壞名聲。”彥祖勾勾嘴角。
席容看了他片刻，決定不再問，, ?Ｎ 反正他做事，總是詭異難測，她也管不了。眼下她最關心的，便是腹中的孩子。
“我們給他取個名字好不好？”她興致勃勃地拉着她的手。
“這麼早就取名字？”他失笑地刮刮她的鼻尖：“你真心急。”
“取了名字，就會更感覺到他真的來到我們身邊了，你不覺得嗎？”她噘嘴。
對她而言，這個孩子太來之不易，她常感覺幸福得像是在做夢。
“那……就叫寧兒吧。”彥祖的嚴重，浮起些悵然：“希望孩子的這一生，都能安安寧寧，不像你我，半生苦楚。”
“好。”席容靠進他的懷中，輕輕地嘆了口氣。
功名利祿雖好，但她最希望的民是他們的孩子能夠平平安安出生成長，一世幸福無憂。
她的手，按在腹部，在心中說：“寧兒，爹孃的祝福，你聽到了麼？”
而這時，彥祖眼角的餘光，瞟到站在一邊的魑魅，便擡眸問了句：“魍魎呢，怎麼還沒回來？”
魑魅一聽，隨即回答：“路上有些耽擱，今天夜裡應該能到。”
彥祖點頭：“嗯，那就好，你們兄弟二人都在朕身邊，朕就安心了。”
席容聽着他的話，心中好奇，自始自終，她都未見過魍魎的真實面貌，就連魑魅，也是經由奪宮一役，她才認清面目。
彥祖身邊的人，似乎個個都不簡單，除了她自己，席容自嘲地笑，不過她也甘願只做他身邊平凡安心的小女人。
只是她不知道，命運之輪，在不久的將來，又將再次無情地逆轉……
果然，在那天夜裡，魍魎如約回到了皇宮。那時，席容已經睡了，彥祖起身，在隔壁的廂房中，召見了他。
魍魎依然是普通得能沒入人堆的扮相，一雙眼睛，也溫和平靜，外人根本看不出來，他的底細。
他對彥祖跪下：“主子，奴才此次，耽誤良久，請主子恕罪。”
彥祖擡手讓他起來，沉聲問：“交代你的事，查的如何？”
魍魎面有難色：“說來奇怪，奴才在西桀，四處打聽，仍無半點線索”
“這夜垣，事情倒也真做的隱秘，居然沒露出一絲半點痕跡。”彥祖摸着下巴：“若不是你當初暗中跟在他身邊，只怕還不容易拿到他的把柄。”
魍魎哂然而笑：“是啊，夜垣這個人，有時候愚笨，有時候倒又像很精明。”
彥祖擺了擺手：“也罷，反正現在人已經死了，倒也無需太過計較，眼下最要緊之事，是拿到那第四份東西。”
“可聽魑魅說，太上皇已經失蹤，這東西要如何找？”魍魎反問。
彥祖神秘一笑：“失蹤？那是外人如此看，我自然知道他的去處。”
“原來是主子設下的計謀，主子的英明真是無人能及。”魍魎讚道。
彥祖往後靠進椅背，雙手攤在扶手上，神情極爲自得：“手邊上的東西，朕豈會失手？”
“是，只要主子出手，無往不利。”魍魎仍是盛讚不已。
“你倒會說話，這點比魑魅強。”彥祖大笑：“長途顛簸，你也累了，下去歇息吧，其他事，明日再議。”
“謝主子。”魍魎躬身告退。
彥祖又肚子在黑暗中坐了一會兒，才身身出門，經過大廳時看見魑魅魍魎，還打着哈欠揮揮手：“都去歇着吧，如今這宮裡已經安寧多了，也不需要你們夜夜親自守着。”
待他進了內室，殿內又重新安靜下來，魑魅深深地望了一眼魍魎，也轉身回了自己的廂房……
第二天早上席容發現宮中多了個新侍衛，而且看似和魑魅頗爲相熟，估摸着大概便是昨日他們口中所說的魍魎，和善地點頭微笑。
魍魎便也對她笑着致意。
這時，魑魅匆匆過來，對魍魎耳語了幾句，兩人一同向席容告辭離開，過了片刻，魑魅回來了，魍魎卻一直到晌午十分，才重新出現。
剛進門不久，彥祖也回來陪席容用午膳，對那二人出門之事，似渾然不察，而席容只以爲他們是去爲彥祖辦事，也爲多嘴……
而當日，李玉下了朝，又再次去了那個小院。那天的陽光，出奇地好，穿過雕花木格，映到屋中的青石地面上，有種溫暖幽靜之感。
而那屋中，有一個正在甩着水袖，用低而嬌膩的聲音唱戲，依然是那兩句：“良辰美景誰人伴，孤月對影空歡……”
唱着唱着，起了嗚咽，李玉忙推門進去，柔聲問：“太上皇，你怎麼了？”
“我想她。”他的眼中，竟然真的含着淚。
李玉一怔，問他：“她是誰？”
“她就是她。”他一下子跌坐到地上，將臉埋進雙膝之間，肩膀顫抖，明顯在抽泣。
李玉走過去，蹲下身來，去扶他的肩膀：“你別傷心。”
“我真的好想她。”他擡起臉來，滿眼是淚，驀地捉住李玉的袖子：“你不知道，她長得好美，聲音也好美，最愛唱戲，我的戲就是她教的，可是我太笨，只學會這兩句。”
李玉輕輕“哦”了一聲，也坐了下來，和他並肩，側過頭輕聲問：“那你願意跟我說說你和她的故事嗎？”
太上皇望着穿外的陽光，眼神漸漸變得空靈，講述民如同夢囈：“第一次見她的時候，她站在荷花池邊，月光照在她的身上，很像仙子。”他的臉上，出現虛幻的微笑。
李玉屏息聆聽。
“我以爲她是在賞花，可是，她卻突然……”他比了個姿勢：“跳進了湖裡。”
“是你救起了她嗎？”李玉低聲問。
“是。”太上皇連續點了兩次頭，眼中又出現悵然之色：“可她並未感謝我，反而罵我不該救她。”
“爲什麼？”李玉又插了一句。
他卻突然惱怒起來：“究竟是我講故事還是你講故事？”
李玉立刻笑着道歉，隨即噤聲。
他似又陷入回憶之中，許久纔再開口：“後來，我便經常偷偷去看她，開始她不理我，後來，會跟我說話，對我笑，還在空房子裡教我唱戲。”
李玉凝神看着他，只見他的神情，逐漸背上起來，卻不再言語。等了半晌，李玉終於還是問出了口：“後來呢？”
他卻垂下眼臉：“沒有後來，她不見了。”
“哦？”李玉眸光閃動，卻沒有繼續追問下去。
而他過了片刻，又忽然興奮起來：“但是前不久，我又看見她了，還是那麼美。”
李玉眼神一滯，試探地問：“你是說……皇后娘娘？”
他偏着頭想了一會兒，然後點頭：“對，她就是皇后。”
李玉微怔，又聽見?.他說：“如果我再看見她，我會送她一樣寶貝。”
李玉的眼中，立刻劃過一點光芒，反問：“什麼寶貝？”
“不告訴你。”他笑嘻嘻地搖頭：“我只給她一個人看，其他誰也不告訴。”
李玉垂下眼臉，再擡起時，又已只剩下憐憫，哄着他：“好好好，誰也不告訴，餓了吧，我餵你吃粥好嗎？”
“好。”他轉眼間，也似完全忘了剛纔的事，一骨碌爬起來，拉着他直嚷餓。當李玉喂他吃完飯，又將他哄得睡着，便又匆匆返回宮中，去找彥祖。
“老東西果然還在打歪主意。”彥祖聽完，咬牙恨罵。
李玉長長嘆了口氣：“聽怕皇后娘娘不去，他是絕不會開口說出那樣東西的下落的。”
彥祖拂袖：“那便不要了。”
李玉只望了他一眼，便垂下眸去，再未言語。
彥祖過了片刻，重新冷靜下來：“試試別的方法。”
李玉搖頭：“只怕很難。”
彥祖的胸膛，微微起伏，其實心中也同樣明白，若是撬不開那人的口，或許就算等到他死，自己也休想拿到那樣東西。而眼前勝利在望，他又如何甘心？
李玉也看透了他的不甘心，輕聲說：“其實……陛下若是網開了想，讓他見一次皇后娘娘，也未嘗不可。”
“不行。”彥祖直覺地排斥，又想起當初皇帝看席容時，那種狂熱露骨的眼神。
李玉一嘆：“那臣再試試其他的法子吧，看能不能讓他開口告知。”話雖這麼說，可僅是聽他的語氣，便能感受到其中希望的渺茫。
彥祖沉吟不語。
李玉頓了片刻，又出言勸他：“其實若是你我在場，他對皇后娘娘也不至於造成傷害，即便他說了什麼，你也可以告訴娘娘那不過是瘋人誑語，亦不會有大礙。”
彥祖聽了他的話，眼神稍有鬆動，但仍有遲疑。
李玉嘆息着告退，給他留下了考慮的時間……
傍晚，彥祖回到寢宮，看見席容迎上來的笑臉，心中本來想說的話，又吞了回去，假裝無事地她聊天談笑，可仍止不住偶爾走神。
席容敏感地發現了他的不對勁。關心地問，“怎麼了？有心事？”
“沒有。”他笑笑，攬着她：“我們一起到園中散散步吧，御醫說你要多走動。”
席容抿嘴笑：“你現在開口閉口都是御醫說，將御醫當夫子了。”
彥祖好笑地捏捏她手鼻尖：“小東西，又嘲笑我。”
兩個人的笑鬧，正好落在暗處一個人陰鷙的眼中，他的手在身側慢慢攥緊。
彥祖民感覺到位身後的目光，但是沒有回頭，徑自帶着席容離開。
“再過兩天，便是除夕了。”席容看着滿園的暮色，輕輕說了一句，不禁又想起去年除夕夜的煙花。
今年不知道還能不能看到同樣美麗的煙花。可無論煙花同否，她的身邊，已是另一個人。這便是光陰開的玩笑，沒有永遠，只有物是人非。但是現在身邊的他，會陪她走到最後吧？她仰起頭，看他的側臉，卻發現他眉頭深鎖。
“彥祖，你今天到底怎麼了？”她搖搖他的手，又問。
彥祖轉過頭來，笑了笑：“或許，我太貪心。”既怕上了她，卻又對那樣東西放不下。他攬了攬她的肩膀，又安慰：“別擔心，我真的沒事。”可說出方纔那樣的話，怎麼可能沒事？
席容在他面前站定：“是不是有什麼事，又與我有關？”與她無關的事，他不會在她面前表現得這麼猶豫。
彥祖嘆氣，她現在，倒是越來越能看穿他的心思。
“說吧，你我是夫妻，本當同舟共濟。”她眼神認真堅持。
“容兒……”他開口，卻還是遲疑，可在她那樣的眼神中，最終還是說出了口：“父皇他……想見你。”
席容頓時一愣：“太上皇？”他在哪兒？爲何要見她？
彥祖接下來的話語，十分艱難：“他要求見你，才肯說出……那樣東西的下落。”
席容的思緒回到了當初破城前夕，曾經的皇帝派人求和時提出的交換條件。
“是那樣……你夢寐以求的物件麼？”她輕聲問。
彥祖微閉上眼，點了點頭。
“那便去吧。”席容的笑容平靜。只要是爲他，做什麼她都願意，她不想他爲難糾結。
“可是……”彥祖握緊她的肩。
“你會保護我的，不是嗎？”她的眼神中，並無太多擔憂。
“是。”他沉重點頭，有自己和李玉在旁邊，皇帝並無能力傷她，他最擔心的是那個秘密。
於是，彥祖事先聲明，以防萬一：“他現在瘋瘋傻傻地，我們此去，也不過去試試，所以你對他的言行舉動不要太當真。”
“嗯。”席容自是相信他的，乖巧地點頭。
次日晚上，兩頂軟轎，悄悄將席容和彥祖擡出了宮門。到了約好的地方，李玉已經在那處等待。
“將後面的尾巴引開。”彥祖低聲吩咐。
他們即刻進了旁邊的園子，再出來時，仍是同樣的軟轎，只是坐在裡面的，已不是先前的人，順着某條路悠悠離開，果然，有人追蹤而去。
而這邊，李玉則帶着彥祖和席容從另一處暗門出去，經隱秘小道到達太上皇所住的院落。
剛進院子，但又聽見了裡屋的唱曲聲，彥祖扯了扯嘴角，拉近席容，有強調：“你看，他真的瘋了。”
席容沒說話，只輕輕嘆了口氣。
皇家自古涼薄，命運跌宕難料，或許今朝還是萬衆之尊，明日便淪爲階下之囚。但現在，不是感慨的時候，她收斂心神，隨彥祖走到門外。
李玉先進門，太上皇看見他，嘻嘻一笑：“只有你對我最好，天天來看我。”
李玉微笑：“今天我還帶了另一個人來看你。”
“誰啊？”太上皇一臉好奇。
原本站在席容邊上的彥祖，忽然鬆開了她的手，低低地說了一聲：“對不起。”
下一刻，席容只覺得臉上微微一疼，人皮面具已經被揭掉。
“娘娘，進來吧。”李玉轉頭喚道，眼神中有鼓勵。
席容轉頭，望了一眼身影隱在暗處的彥祖，深呼吸了一口氣，慢慢擡起腳，踏過了那道門檻。
彥祖在那一瞬間，咬緊牙，眼中滿是愧疚。
而屋內的太上皇，在看到她的那一刻，手中原本拿着的絲帕，就悄然滑落在地，兩眼定定地看着她的臉。
“蕊……”他喃喃自語，如同癡了一般……
當席容聽到太上皇喚她“蕊”，又想起了法場上的那一幕，原來，那真的不是她聽錯，或是幻覺。
而這時，太上皇已經起身，跌跌撞撞地向她跑過來，李玉已伸手想阻攔，他卻又站住，在離席容三步遠的地方，怔怔地望着她，眼中滿是悲傷。
“蕊，對不起，對不起……”他不停地道歉，有淚自眼角下滑。
席容站在原地，無錯地望向李玉。
李玉輕咳了一怕，引入正題：“太上皇，你不是說有寶貝要給皇后娘娘看嗎？”
太上皇卻似根本沒聽見他的話，仍舊癡癡地看着席容，彷彿要從她身上看到自己的回憶。
“你還記得……那兩句戲詞麼？”他問，竟又突然甩起水袖，開始唱：“良辰美景……”
“太上皇。”李玉打斷了他，柔聲提醒：“娘娘只能來一會兒就得離開，你有寶貝，就要趕緊給她看，不然她就走了哦。”
太上皇停了下來，一臉慍怒地瞪了李玉一眼，可當目光移回到席容臉上，卻又變得討好天真：“蕊，我真的有寶貝給你看呢，只給你一個人。”他指着李玉：“你出去，我不給你看。”
李玉頓時眼神一凝，悄悄地轉向門外，徵詢彥祖的意見。
而彥祖幾乎已經按捺不住，他開始後悔自己帶席容來。
席容此刻其實也..Ｎ很不安，可是想到彥祖說，那是他夢寐以求的東西，咬了咬牙，勉強微笑：“那李大人你先出去。”轉頭又用眼神告訴他，她沒事。
李玉在心中嘆息一怕，腳步緩緩往外移，卻仍是全身繃緊，生怕有異動。
當他走到門邊，便不再動了，只笑着說：“太上皇，那我閉上眼，不看你的寶貝，好嗎？”
太上皇似有不滿，席容忙笑着安撫：“李大人真的不會看的。”
他倒像是真的很聽她的話，沒有再發怒，然後忽然開始拉扯自己的衣襟。
席容嚇得退了半步，卻見他並未真的脫衣裳，而是從內襟中，拉出一根紅繩，上面掛着的，是一顆小巧細膩的珍珠。
“這是夜明珠呢。”他興致勃勃地取下來：“送給你。”
他伸直了胳膊，想要遞給席容。
站在屋外的彥祖，頓時失望到了極點，原來他說的寶貝，居然就是顆珠子，枉費自己一番糾結。
可屋內的席容，並不知曉眼珠想要的容易是何物，只以爲這便是那樣東西，猶豫了一下，伸手去接那夜明珠。
說時遲那時快，太上皇忽然握住了她的手，將她猛地帶進了自己的懷裡。
席容頓時尖叫一聲，彥祖和李玉也飛撲近前。
“放開她。”彥祖厲喝。
太上皇的胳膊勒住席容的脖頸，臉上表情，卻還是那般無辜：“我送了她禮物，抱抱她都不行麼？”
彥祖此事，已經殺意盈胸，可是又怕她會傷了席容，不敢妄動，心中痛悔，自己的一時貪心，終陷她於危險之中。
而太上皇，倒似真的無意傻害席容，反而將臉伏在她肩頭，低聲哽咽：“我一直都……好想抱抱你……可是……你總是躺在水晶棺中……我不能抱……”
席容聞言，頓時覺得脊骨發寒，不禁反問：“什麼……水晶棺……”
“容兒你不要相信他的話，他在胡言亂語。”彥祖心慌地打斷。
太上皇卻忽然擡起頭來，執拗地瞪他：“我沒有亂說，就是柬心閣裡的水晶棺……”
柬心閣？席容正在思慮，忽然感覺背後一麻，頓時失去了知覺。
是李玉出的手，他暗中用指點了席容的穴道。
彥祖總算鬆了口氣，他最擔心的，便是那個秘密被揭穿。
太上皇愕然地低頭看着暈厥的席容，彥祖則就趁此時機欺身而上，將席容自他懷中拽出，而他，竟也未多加反抗。
彥祖抱着席容，退後了幾步，冷冷地望着他：“你今日對我的戲耍，開心麼？”
太上皇緩緩擡起頭，原本呆傻的表情，被詭譎取代：“就算你明智我可能是戲耍你，你也還是來了，不是麼？你對那樣東西，實在太過執着。”
彥祖的眼神狠絕：“你是在找死。”
“我知道。”太上皇點頭，呵呵一笑：“所以我纔要在死以前，最後見她一面。”頓了頓，他的瞳仁中，放出幽光：“我得不到的，最終你也將失去。”
“她根本不會相信你的話。”彥祖心中一顫，冷聲反駁。
“今日不信，以後也會相信。”他的神情，充滿了篤定的得意：“只要心中種下疑慮，便總有一天，會找到答案，你的秘密，不可能瞞她一輩子。”
彥祖的心，在他的話中，已經開始虛弱，擡起手，想要擊向他。
可他卻忽然搖了搖頭，笑容中，又幾許傷感，幾許惆悵：“不必你動手，你我父子一場，今日便由我自己了斷，免得你犯下親手弒父之罪，也算我這一生，唯一爲你做的一件事。”語畢，嘴角便已有鮮血，汩汩流出。
彥祖怔住。
太上皇的眼神，又轉向李玉，自嘲一笑：“我一度也曾真的想相信你，畢竟我老了，也覺得孤清，可惜……”
話沒說完，他的身體，已經頹然倒地，瞪大了眼睛，望着某處，脣邊竟有微笑，似乎某個他想念了半生的人，正在那黃泉路口，等待着他……
彥祖怔然了半晌，驀然轉身，抱着席容出門，卻又低低地丟下一句：“好好善後。”歸根到底，他們總是做了多年的父子，過往恩怨，一夕落幕，心中雨下什麼，不願再回味。
李玉看着死去的那個人許久，緩緩蹲下身，伸手合上那雙圓睜的眼睛，自胸臆間，溢出長長一聲嘆息……
席容醒來時，已是次日早晨，昨晚的那一幕，如同做夢。
“彥祖。”她低低叫着身邊的人。
他本欲裝睡，可最終還是轉過身來看她，故作迷濛：“怎麼了，容兒？”
“昨天后來，發生了什麼事？”她望着他。
他半合起眼睛，避開她的目光，語氣輕鬆：“什麼都沒發生，怕他再發瘋，我便先帶你回來了。”
“那顆珠子呢？”她還惦記着那件事。
“丟了，他就是胡鬧，那根本不是我要找的東西。”彥祖的回答讓席容失望地“哦”了一聲，原來她還是沒幫上他的忙。
“對不起，容兒，昨天不該帶你去冒那種險。”他道歉。
“那也不算冒險，你和李大人都在，並不至於真出危險。”席容笑着安慰他，但其實直到此刻她想起當初被制住那一幕，心中仍有一絲後怕。
彥祖內疚地擁住她。正在此時，門外響起了魑魅的聲音：“主子，該上早朝了。”
彥祖的眼神一閃，在席容額上吻了一下，先行起身。他現在還有另一件事，需儘快解決，如此和能保證日後真正安全無虞。自內室進入大廳之時，他的臉上已是一派神清氣爽。
魑魅迎上來，爲他披上外出時的斗篷，他似心情極佳，居然還道了句謝，讓魑魅眼神一怔。隨後魑魅隨着彥祖去上朝，站在大殿側門等候。
今日的彥祖脾氣格外溫和，對羣臣諫議幾乎不加駁斥。
魑魅盯着屋檐外紛紛揚揚的細雪陷入沉思。
當彥祖下了朝，從側門出來，魑魅立刻回神，隨即跟上，彥祖卻一揮手：“不必了，你先回寢宮，真與李大人單獨有事要談。”
“是。”魍魎應聲而去，卻又在快要走出迴廊時轉身，望着彥祖和李玉並肩往另一個方向離開，邊走邊談笑風生。
那日直到晌午，彥祖都沒再回來，而魍魎也整個上午都沒有出現，直到午膳過後才從外表面匆匆趕回來，附在魑魅耳邊低語了兩句，但見席容走出內室，立刻又站直了身體，笑容謙恭自然。
晚上，彥祖回到寢宮，臉色平靜，可眼中，卻似有掩不住的得意。先進內室與席容廝磨了一會兒，出來時對魑魅和魍魎招手：“你們過來。”