不久後符金盞授郭紹天下兵馬大元帥兵符，郭紹遂請旨在殿前司南側建立了一個臨時軍府，號“江南前營幕府”，專門負責經營南唐戰事。樞密使王樸代郭紹掌兵印、主持諸事，下有宰相李谷、太常寺卿左攸、開封府左廳推官黃炳廉、客省使昝居潤，還有樞密院事二人，官吏數十。
諸人收集整理消息、制定方略，按部就班地開始準備對南唐國發動戰爭的事宜。
不料就在這時，郭紹忽然得到消息：李處耘攻佔了池州！
郭紹正在幕府大堂裡坐着，聽到王樸的話着實愣了一下，趕緊轉身在背後的圖上確認，又轉頭看向王樸：“池州？我沒有聽錯？”
王樸不是個習慣開玩笑的人，他的表情也很嚴肅：“樞密院剛收到的奏報就是池州，壽州正南的池州！奏報在我手裡，郭都點檢看看便知。”
王樸上前來，把手裡的奏報遞給郭紹。郭紹拿到東西，不忘回頭再確認了一下方位。
這……常言說得好，計劃趕不上變化，看到池州的位置確實會讓人覺得很不可思議！
李處耘滅掉周行逢之後，主力原本在湖南洞庭湖一帶；原本郭紹希望的是：李處耘部沿江東下，佔領兵力比較薄弱的武昌節鎮（南唐大將林仁肇的建議沒有被採納，他本人也被調回金陵）；然後以武昌爲據點，水陸順江而下、前期目的是給予南唐國西面壓力，對付以洪州（南昌）爲中心的南唐軍西南部主力。
武昌節鎮在湖北，沿着長江過去是江西九江、鄱陽湖，池州在安徽，向東已經臨近江蘇了……從武昌到池州有不少重鎮據點。
郭紹有點納悶李處耘怎麼動作那麼快，忙展開奏報看了一番。
李處耘奏報，武平之戰後他就派船隊沿江東下巡航，本來只想打探一番南唐國動靜；發現南唐軍在江上盡力迴避，並不阻攔。李處耘猜測金陵怕惹火燒身，並不願意輕易與大周軍衝突。
此時朝廷的嘉獎令到來，並受命李處耘臨機決斷之權。李處耘當時認爲一旦進攻武昌就宣告進入戰爭狀態，會打草驚蛇；而大周軍的目標是金陵，東路若從武昌開始從大江南岸攻城拔寨，將面臨無數的阻擊，特別是湖口有南唐國重兵，恐難以東進。
於是李處耘臨時採取大膽策略，下令水軍船隊數百艘先行，嘗試渡過湖口（鄱陽湖入江口）；果然沒有被南唐軍阻擊。準備於江北的馬步軍遂急行跟進，從大江北岸追上水師。水軍不久在池州西面燒燬了戒備不嚴的南唐軍軍寨，登岸後突襲池州，池州防備鬆懈一日破城。李處耘遂在夾江口憑藉江心沙洲搭架浮橋，把主力調集過江，經營池州上下防務。
兵力不足不敢分兵進取，只佔據池州快馬傳報以待援軍。
郭紹看罷疾步來回踱步。王樸道：“李處耘的做法看似急進，實則極有大局思慮。
南唐國所憑據者，大江天塹；江南之戰，重在水軍。中原大軍欲渡大江，先要在江上水戰，水戰不利，
縱有百萬鐵騎也無計可施。中原水軍欲入大江下游，有兩條路：其一，從上游順江而下；其二，沿江淮漕渠南下，從揚州瓜州渡入江。
除此之外，水師無法進入下游。也可在江邊臨時建造船隻，但建造戰船所需大量柞木、楠木需從陸路調運，靡費巨大；木料不適合，必被江南水軍所敗。
水陸從上游循江而下，難以急圖，正如李處耘奏報所言，沿路重鎮極多，單是湖口就難以突破。下游瓜州渡、京口，即南唐國潤州（鎮江），歷來是兵家必爭之地；南唐國定全力經營，江上水軍衆多、南岸重鎮林立，渡江萬分困難。
今李處耘佔據池州，東臨下游最爲重要的渡口採石，只要在此地立足，進取江南就有了豁口。老夫諫言，應立刻全力支持李處耘，重新調整全盤方略。”
郭紹想了好一會兒，說道：“李處耘部陸師主力是龍捷軍右廂二萬人，另有襄州周軍水師、荊南繳獲戰船、蜀國繳獲大小戰船三百餘艘。水上一時間是沒法給予有力增援，攻陷池州後，南唐國肯定封鎖湖口……趁池州浮橋未失，先調馬步馳援，向池州囤積糧草，以防萬一江上不利、李處耘於南岸孤立無援。”
“此法甚好。”王樸沉吟片刻，“目前淮南空虛，精兵齊聚東京，從何處調兵增援？”
郭紹道：“高彥儔的劍南軍在壽州……”
“蜀國降兵？”王樸的臉色陰晴不定。
郭紹稍一猶豫，正色道：“我覺得高彥儔此人可靠，況且現在沒有精銳的人馬能就近增援。”
王樸不置可否。
就在這時，左攸、昝居潤等人也來到了大堂，一衆人把消息交流了一番。
郭紹拿了一張圖，一聲不吭地瞧着，腦海中僅靠李處耘的文字描述想象前線的光景。過得一會兒，他拿起筆在池州和九江之間的地方作了個記號，寫上“皖口”二字。當下又在分類的卷宗裡翻閱，果然查到了裡面的記載，樞密院數月前就下令舒州節度使在皖水建造船隻……屬於那種用料不夠規格，王樸口中“必敗”的戰船。
“咳咳……”郭紹發出一個聲音。衆人停止議論，紛紛轉身過來。
郭紹道：“我認爲先期增援不可拖延，可立刻下令劍南軍左右二廂都指揮使高彥儔急行南下，聽從西路軍首領李處耘調遣；分別下令淮南諸鎮節度使向池州調糧送兵。
李處耘抓住戰機，將戰事提前，雖有些倉促，但我們應該臨機變通，立刻制定以李處耘部爲中心的戰略。
第二步，下令舒州節度使率皖水水軍從皖口入長江，防備西面湖口南唐軍東下，以爲阻擊和預警的作用。建議李處耘將劍南軍調動至西面，作出從陸路攻打湖口的形勢，以恐嚇湖口守軍。
下令襄州節度使爲西面都部署，即可出兵至江陵府渡江，並令房、均、鄧、唐、申、隨、安、郢調兵調糧增援，攻打武昌節鎮；若取武昌，則趨江州（九江），於西面威脅南唐軍腹背。
此番部署是爲了減輕李處耘在西面的壓力。
第三步，韓通水師過淮河後，立刻從漕渠南下揚州，威脅東部南唐水軍，尋機決戰；進言太后下旨催促吳越國出兵進攻潤州。此番爲了減輕李處耘東面水上威脅。
第四步，調動侍衛司精兵南下後續增援池州；進言太后部署兵馬防備北漢。然後我與前營幕府諸公率殿前司主力南下，臨陣協調各路作戰……目標：採石渡口！”
大堂內變得鴉雀無聲，因爲郭紹說的內容比較多，大夥兒都在回想思考。但是王樸和李谷看郭紹的目光又與以前不同了……畢竟郭紹是個武夫，能短時間內就理清局面十分稀奇。
牽一髮動全身，一旦開戰，沿江千里戰線都要動盪，到處都可能發生戰事影響全局。能從紛亂的形勢下，抓住中心、關鍵、線索確實需要頭腦。
郭紹雖是武夫，文章和字寫得很爛，但他的思維並不僵化，畢竟在現代受過多年教育思維訓練，想法還是有不少的。
曾經能夠掌握大局、文治武功、經驗豐富的強主已經不在了，郭紹是第一次主持這麼大的戰局；攻打蜀國是完全不同的經歷，因爲蜀國入境處道路狹窄、途徑單一，難度在於攻險而不在部署。南唐國不同，水陸二維作戰，戰線廣袤，情況比較複雜，更加考驗決策者的部署。
郭紹無法斷定自己的想法是不是中用，因爲沒有類似的經驗。但是他這段時間已調整了心態……世上本沒有路，走過了纔有路，不嘗試怎麼能得出結果？
他見衆人沒有開口，又道：“咱們現在就着手開始辦，王使君即可對高彥儔下調令。剩下的人，準備紙墨，咱們先制定出草稿。”
一時間大夥兒有了事做，不由自主地聽從郭紹的安排，各自忙活起來。王樸一面差人安排使官快馬，一面進衙署取印寫調令。
郭紹的口氣平和，但是目光有神，說話流利而快速，表現出了精力充沛頭腦清楚的形象，官吏們此時已在不知不覺中信任他了。
“大略有一個關鍵目標，採石渡口；圍繞一箇中心突破口，李處耘部。然後分作四個步驟，第一步咱們幕府既獲太后授兵權、已經決策實施了。”郭紹對左攸說道，“左少卿來書寫總體作戰綱領……別的人從前到後各自寫步驟，我與你們分別敘述。先做出草稿，然後商議查漏補缺；完善後，明日一早便入朝呈報太后及中樞重臣，確定實施計劃。”
王樸掌印，辦好了事返回大堂，便在一旁查閱前段時間整理好的卷宗，一面思索郭紹提出的方略。
整個草稿並不算冗長，大夥兒反覆推論，解散後各自細查。中午、晚膳都在殿前司吃了，郭紹和王樸等數人晚上也住在衙署的套房內，以節省來回的時間。
李處耘的幹法，無疑一下子就把戰爭推入緊張的氣氛中；大事往往在開頭纔是決定性的，因爲隨着形勢發展，路會越來越窄、結果會越來越清晰，可控性就很小了。
（本章完）