開學，縣政府副縣長楊傳羲、教育局長劉朝文、副局長齊演來，宣佈任命原蕎麥山中心學校副校長張一行爲蕎麥山中學校長。
李勇虎、李國正、李志民、李山、李朝聰、易爲義、喻大維等人，調到蕎麥山小學任教。一時大快人心。聽說鄭榮吉更怕這些人過去搗亂，要把李勇虎、李國正等打發到各村小去。衆人更是欣喜相告，說：“舒服呀，太舒服了！”而惟趙在星，張雖憎惡，在縣委書記處要強行調出李勇虎、李國正等時，獨饒過了趙在星。原因趙在星與張同村，不好下手，留在蕎麥山中學。
開完會。局長說：“孫天主，你以前是無辜的，你的工資全部補發給你。這下你要全力以赴發揮你的才華了。”第二日，會計就將天主的工資補了。共是八百多元。富華沒有考取，又來天主班上補習。富文也回來，重讀一年級。
天主這個班，頭半年天主一走，家裡經濟稍寬展的學生，全轉學到縣城去了。有的是也被生活逼迫失學了。別的往年畢業落第的學生，聽說天主回來，都來補習，大半到天主班上。所以一上課。展眼看去，大半物是人非。天主回想分工來時的一番抱負，盡付東流。那進行教學改革之類的計劃，如今回都回憶不起。楊春曉去年初中升學沒考取，到縣城補習去了。
張一行是堂琅坪鄉人，入贅於左角塘村張家。妻子在農業上。他師範畢業。比天主父親小四歲。是那幹斤斤的後家兄弟。生得虎頭虎腦。原在左角塘小學任校長。因中心學校開會進行教師聘任。有人落聘，就盯着中心學校校長吵。張一行跳出來：“你不得要怎麼樣？”就要挺身捍衛校長。那人被嚇退了。中心學校校長就把他調到中心學校任教導主任，後任副校長。口碑極好。縣委政府迫於社會輿論的巨大壓力，各處物色人來任校長，都不願意來。只好在蕎麥山鄉內找人，找了他。答應他從中心學校那邊帶一批人來，同時把他妻子招爲學校合同工。
被他帶過來的人有陳寶華、何友奎、範傳雲、趙玄曄。趙玄曄初中時與天主、謝永昌、馬朝海一班。師範畢業後一直跟從張一行從左角塘而中心學校，而中學。爲人踏實。據說要被栽培爲教導主任。範傳雲與張一行是師範的同學，這些年一直在陷塘地村教書，張帶來，目的要命爲總務主任。何友奎是他舅子的兒子。師範畢業先在拖雞小學，後到左角塘小學，自然帶來。陳寶華是在縣城，師範畢業後在中心學校教體育。張一行本要帶來的，還有法喇村的王勳衆和高作文。因法喇陷塘地大多是親戚，張也想帶來。但二人膽小。想自己師範畢業的小學教師，來與這些已有一二十人是師專畢業的中學教師爭，怕落敗了無退路。不敢來了。
這張一行、趙玄曄等等都是忐忑而來的。趙玄曄找天主，說：“老同學，退路也沒有了。我後悔跟着過來了。”天主說：“你不用怕，十天半月後你就明白你選擇對了。這些人都是奴顏而媚骨的。傻瓜來當校長，都可保無事。誰是校長，這夥人就聽誰的。就是鈴鐺掛在什麼牛身上會響，都有人聽的。”
張一行敬佩天主得很，只是不認識。今來了，認識過，他說：“你是棟樑之才，智、勇、謀俱全，要當大任嘍！”他問天主此中情景，天主大言：“你高枕無憂就行。”一星期後就果然看出名堂。又見自己帶過來的幾人實在不行。中學這夥人又服服帖帖聽從指揮，心中大悅。也極力拉攏天主。一是初三這一屆學生，看看只能靠天主這一班。再就是以後，天主才力俱佳，帶走哪裡均可以一當十。
天主課雖上，心畢竟不如從前熱了。他僅用課堂上的時間，也覺應付得過去了。學生也極滿意的。他在東歐劇變後，忙着關注蘇聯的局勢。去年關注海灣戰爭。如今蘇聯發生的一切。葉利欽把蘇共打成犯罪集團，查封蘇共中央大樓，收歸蘇共、俄共財產歸俄羅斯所有，蘇聯最高蘇維埃作出暫停蘇共在蘇聯全境的決定。戈爾巴喬夫辭去蘇共中央總書記職務，建議蘇共中央自行解散。列寧格勒複名聖彼得堡，俄羅斯改國旗爲三色旗，各加盟共和國紛紛宣佈獨立。蘇聯國務委員正式承認立陶宛、拉脫維亞、愛沙尼亞獨立。蘇聯已不復存在。天主每日找到報紙看了好不痛心疾首。從中國的安全、從中華民族的未來利益來說，他是極歡迎蘇聯的崩潰的。這下北方失去了一大強鄰，中國更有餘力對付美國。但從事業上來說，天主感到惆悵。一個強大的蘇聯，是要征服世界者太難找到的基礎了！要建立起這麼一個強大的國家太不容易了！而今分崩離析。天主憤然：這是人類有史以來最大的悲劇！戈爾巴喬夫是人類歷史上最大的罪人！不由吟道：
人生醉美何由識，但得秋來巡封疆。
九州英雄解歸田，處處秋色草木香。
萬軸一共畫色裡，碧水丹山白雲長。
秦民桃源酹陳跡，霜鬆淨徑吟重陽。
然後天主午後回家，即忙讀書寫作。蘇聯崩潰了。列國爭奪世界的鬥爭第一回合結束了。天主想在不久的將來，必然有某國要統一全球。中國怎麼辦？中華民族的前途置於何地？他即讀《孫子兵法》等書，想在其中找出答案來。他開始研究戰略了。蘇聯的崩潰是因庸才而崩潰。天主總結而痛惜之。作自強之詩：
商周秦漢又隋唐，千般雄謀競剛強。
自古兵法演不盡，至真至切說自強。
男兒應須濟祖邦，不屈美蘇天下盟。
夷擯關西千年恥，誰學齧齒秦孝公？
五千春夏又八荒，十億兒女勤耕墒。
又一詞：
天下形爲最，如何不霸王？
千古乏宏謀，堪爲拍案傷！
秋風起天下，誰人效秦皇？
一學期就結束了。戈爾巴喬夫辭職，蘇聯瓦解。天主想世界歷史上的爭霸戰第一階段鬥爭已結束，這也如春秋霸主之爭，美、蘇乃其中兩霸而已，未來的鬥爭是更殘酷的。
富華拼命畫畫，至於徹夜爲之。眼眶上血絲密佈。天主見着也可憐。常時身上被灑的全是顏料。然而學習也只是在班上中常點。別的學生，也有幾個學習好的。如此而已。
張一行對天主關懷備至。要天主好好地幹。提示可以把天主提爲他的副手。他一從縣城走，天主就可在此爬正了。
他也頗知書的。聽說天主的長篇小說《天高但撫膺》已寫完，就跑來看。邊說：“是‘以手撫膺坐長嘆’之意了！”天主讚賞地點頭。他聽天主仍對小說不滿意，說：“當然，你寫時是在一個水平上，如今能力又有所提高，主題、看法自然又有所昇華，當然不滿意了！”天主聽聽，都評得在理，說：“是了。”也佩服他。覺這學校內惟一佩服的，也只有他了。
見天主勤學不已，張就可惜，說：“我是可惜了！原來不懂事。農民家庭出身，就是沒有人會教導這麼一句：‘你要好好讀書！’瞎摸瞎摸的，摸得這麼一個工作，也就滿意了！我二十零頭之時，哪裡像你這樣讀書，成天與魚畢村人抱倒腰，比力氣。大好年華，白白浪費了！一晃一晃，娶妻生女，已四十多歲了！現在見到你的成就，才明白自己耽誤了青春，蹉跎了年華。四十來年，過往皆非。看來真是近朱者赤，近墨者黑。要是我年輕時遇上你這麼一個人，我就和你好好幹事業了！也不致於像今天這樣潦倒了！但從我讀書時起，同鄉、同學、同事，都沒見一個你這樣的人！在蕎麥山這麼多年，也只今天見你一個！所以開不了眼界！一個人得不到啓發，活一輩子，也跟睡覺一樣，有什麼區別！你倒可以了！就是到現在，你在法喇那塊土地上，也永垂不朽了！人活一世，就圖這個名！不然有什麼意思呢！”
天主深有同感，說：“是啊！最辛苦的，就是在前面摸路的人！我自己以前讀小人書，讀科幻小說，也讀了幾天武俠、言情，白浪費了些時間！才明白無用的，才又回身！我想我要是有個高明一些的哥哥之類，給我引引路，我就可以省很多時間、精力，免去那些誤入歧途之苦了！所以出身下愚，就是悲哀。我總在憎恨人爲何生來不就是無所不知、無所不曉的神靈！爲什麼不經啓發，就不開昏昧！直要事機糟了，纔會悔悟過來！人其實庸常得可憐！現在也想通了！地球就是人類之母！大地母親就這麼平凡，人類又何嘗能高貴呢？是更庸的庸人而已，反正人類就是這麼回事，不可想了！就像我這幾個弟弟，有我給他們作榜樣，引道路，還是平庸得無法，令我大失所望！其悲其哀，不可言喻！我已大失所望了！像我教這些學生，仍然如此！我對他們的苦口婆心，一點作用不起！”
張說：“我倒是真心說：像你這樣的人有多少！我私心羨慕。我是恨自己一生沒遇到一個好老師！要是我能有你這麼一個老師！我就絕對跟你學了，發誓要追上你，超過你！你父母幸福了！才比我大三四歲，兒子這樣爭氣！比曹操還值得！真是‘癡心父母古來多’！曹操那些兒子，不成器的多！所以才嘆‘養子當如孫仲謀’！他羨慕孫堅啊！曹操個人的成敗，對他無所謂。兒子不爭氣，就成大問題了！你看最後落到司馬家手頭，像獅虎吃豬羊一樣！你沒成家的人，還沒嚐到這些做父母的悲哀!也就體會不到我羨慕你父親，到了何種地步！簡直是頂禮膜拜了。”天主說：“有所體會了！我從我這幾個弟弟身上，已領教夠了!同樣羨慕別人有一個好兄弟！自己都要恨成病人了。”張一行笑道：“你說差了！兄弟畢竟比兒子不同!你的年齡段跟我不同！我這個年齡段，是要託給誰？託給子女！你呢！尚無後顧之憂，而且再過二十年，你就明白兄弟不同子女了!”
算來算去，都是親戚。張一行就是張一芝的堂哥。與秦家、吳家都有親。與吳明道、天主、王業午老師都是親戚。孫天主與範傳雲等，也是親戚。張一行兩個姑娘，大的一個讀初二，小的一個初一。而他超生的兒子，就暗藏在法喇村他姨夫姜慶榮家，已讀小學了。天主在法喇，有何不知道的。因是張一行說：“我們又是家鄉人，又是親戚了。”
他也就來找天主的《四書》、《莊子》等去讀。說：“烈士暮年，壯心不已啊！”因約天主，“你與我兩個一起讀書，互相影響，比賽着讀，這樣就有進步了！”
天主佩服他這精神，同時也真爲他惋惜：一個原本可造就的人才，就這樣誤了！天地之大憾,莫憾於人才被浪費！
但他只是與天主說着，激動而已。其實書也只是找去擺擺，最終看不進去。又廢書而嘆：“看了也無用了！用不上了！想的事頭也多，無心思看進去了！不如你單單純純一人，正好用功啊！”張最喜毛澤東詩詞，崇拜毛澤東。就與天主背毛詩，談毛澤東的軍事、政治奇蹟。蕎麥山除他二人，皆不談及此。因是均以爲得了知音，大爲暢快。張又取天主詩去讀，說：“再過些年，你的詩也不下毛詩了！毛澤東到你這年紀，還沒一首名詩的！規模氣象，你的詩都不下毛詩的。”
天主想真是時來運轉，遇到個聖明的領導了，二人無所不談。張又逢假，與天主同到他在左角塘的老家去，看他那故居瓦房，又到大海他老家去。二人都是農民出身，志趣相投。張一行幾弟兄，惟張讀出書來，其餘幾人都在農村，生活差極。人比人，就比他們這大哥差遠了！
張的到來，蕎麥山中學稍有變化。但調出去的李勇虎等人，盡被打到法喇、陷塘地等地小學任教。李國正調出去，僅兩月就頭髮全白了。妻子原在學校內自己家裡賣包子。這下蒸了包子，才背來在學校操場上賣。就在她昔日賣包子的窗對面。如今這屋已被張一行家住。張妻賣起米線來。天主見了，吟那《桃花扇》續四十出《餘韻》之《離亭宴帶歇指煞》：“俺曾見金陵玉殿鶯啼曉，秦淮水榭花開早，誰知道容易冰消。眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了。這青苔碧瓦堆，俺曾睡風流覺，將五十年興亡看飽。那烏衣巷不姓王，莫愁湖鬼夜哭，鳳凰臺棲梟鳥。殘山夢最真，舊境丟難掉，不信這輿圖換稿。謅一套哀江南，放悲聲唱到老。”和《問蒼天》：“新曆數，順治朝，見在戊子；九月秋，十七日，嘉會良時。擊神鼓，揚靈旗，鄉鄰賽社；老逸民，剃白髮，也到叢祠。椒作棟，桂爲楣，唐修晉建；碧和金，丹間粉，畫壁精奇。邈赫赫，氣揚揚，福德名位；山之珍，海之寶，總掌無遺。超祖禰，邁君師，千人上壽；焚鬱蘭，奠清醑，奪戶爭墀。草笠底，有一人，掀須長嘆：貧者貧，富者富，造命奚爲？我與爾，較生辰，同月同日；囊無錢，竈斷火，不啻乞兒。六十歲，花甲周，桑榆暮矣；亂離人，太平犬，未有亨期。稱玉斝，坐瓊筵，爾餐我看；誰爲靈，誰爲蠢，貴賤失宜。臣稽首，吊九閽，天聾啓瞶；宣命司，檢祿籍，何故差池。金闕遠，紫宸高，蒼天夢夢；迎神來，送神去，輿馬風馳。歌舞罷，雞豚收，須臾社散；倚枯槐，對斜日，獨自凝思。濁享富，清享名，或分兩例，內纔多，外財少，應不同規。熱似火，福德君，庸人父母；冷如冰，文昌帝，秀士宗師。神有短，聖有虧，誰能足願；地難填，天難補，造化如廝。釋盡了，胸中愁，欣欣微笑；江自流，雲自卷，我又何疑。”
天主想：不用說秦淮繁華、王謝風流。單這張家搬進，李家搬出，就足以顯人世滄桑了。
李勇虎等豈有服氣的，早結爲一夥，發誓與張一行結的已是子孫仇，非得報復不可。然而李勇虎、李國正等終是日膿無用之輩，張終是無事。
每晚上天主見李國正的媳婦，從家裡煮了洋芋背來，就放在他家原那屋、如今張一行家屋前，心就惻然。屋易主矣。爲要做生意,李國正家又在蕎麥山中學門外向另一家人，出一千元買了一點地皮，舂起間瓦房來，李國正妻又在那裡賣米線、賣包子。天主看着，又有感悟：早點知事點，書記當着，宿舍住着，包子賣着，一切都是現現成成的！一方而百便！何用如今來買地建房諸舉呢！
李國正一見天主，萬分慚愧。頂多打個招呼，就走了。五十零頭的人了，落到這一步，不能不說是萬分悲哀的了！他雖處處宣揚：“老子還要打回蕎麥山中學來！哪裡跌倒，哪裡爬起來！”然而人人都說：“回不來了！”
比之乃父，李志民等稍好些。偶爾也還進蕎麥山中學來走走。李志五也進來。不過每來一次，不過如許給天主增一分的感悟罷了！
李勇虎落魄了一個多月。蕎麥山中學被他扣了工資的人，大多高興過後，今已好了傷疤，忘了痛了！李又強顏歡笑，進蕎麥山中學來，衆人仍理他。他說：“感激不盡！我原以爲這一下，誰也不理我了！我終於懷念：蕎麥山中學是個好地方啊！下一世投生，我就要求仍到蕎麥山中學來投生的！”
李山、易爲義等，或被趕到拖雞小學，或被趕到法喇小學。真有天上掉到地下的感覺，就不用說了！
惟趙在星，仍是舊習不改。仍舊喝酒、賭錢，與周圍之流氓仍同一氣。與天主仍是相互恨着。張也未抹去他那教導主任職務，但工作幹得更比以前差多了！張恨而無計。又趙有妻了的。他那舅子家在米糧壩，女朋友名曲奉靈，因是自費生，李勇虎爲政時，家裡想了許多辦法，來當會計。趙就不擇手段，把她弄上了。二人醜聞遠播。趙妻來打來罵。曲奉靈回家，也遭其父母、兄長教訓。不過既處一處，又有何法？仍舊如斯。
這張一行在外迫於李國正等的進攻、挑釁。內迫於趙在星胡爲，無可打發，多次與趙交涉：“當初你爲何沒出去？主要想到是家鄉人，又是親戚！我們正好合作了幹！”趙起先還感謝張：“你不饒過，我也去拖雞小學、法喇小學了！我敢不好好地幹？那就對不住你的救助之恩了！”這下說：“我來這蕎麥山中學，是多年前就分來的！也不是蒙誰提拔進來的！我當這教導主任，也不是蒙誰提拔，那是李勇虎時代我就幹着這芝麻官的！我在這蕎麥山中學時，你在哪裡？我與你也無冤無仇！你最初不趕我出去，那只是大家的本分！誰叫你當初不趕我出去的？你不許我當這官，可以！我還給你！你要趕我出去，也行！我捲起鋪蓋走！”張無法，恨得咬牙。
張見天主不報前仇，極力來催：“這些人是小人！是落水狗！魯迅論落水狗，你是懂的！一旦得志，你想想你的處境！他們會饒過你？”又鄉派出所宋友藺之妹原許與李山，後李山讀成書，退了婚的，都要痛擊這夥人。又惟天主之案件可以作筏，都來催天主動手：“現在時機到了！你還不打？要是這夥人像你現在，他們會饒你？”二人或許商量過一番了，宋來對天主說：“你這案子，雖說當時張校長沒過來，但他現在是這裡的校長！你是職工！案件也是在這學校裡發生的，你的才能，再加上他助你！你還愁什麼？”張來對天主說：“你那案子，宋所長還立着！他是成心要助你的！所長幫你忙，十分已九分成了！”
天主明白，倘李、趙等得志，自己固然首先成其殲滅之敵。有宋、張二人之助！這夥人定然下場可知。但於他天主的偉大事業，有何益呢？而且，費時費力，徒耗自己的才智而已。因說：“待得打倒這些人時，我已浪費幾十篇、上百篇文章不能寫出了。”二人都說：“你小夥子外觀聰明，內裡糊塗！從這一事，我就把你看白了！原是做不成事的！現在趙要活動調米糧壩，李在討好鄉長、李國正也在活動！只消兩三年，結果就出來了！那時你怎麼辦？只有你還呆坐着寫文章！你原來吃虧，不就是呆坐寫文章，不通世務招來的？你只消一告，別的事自有人料理，哪裡影響你寫文章了？”天主說：“也好！讓他們爬爬，我就能有兩個更強的對手！鬥着也就有興致了！他們一爬，更能激發我奮鬥！出錢還養不成這樣的對手的！就由他們爬吧！”二人一聽，更失興致！很對天主不滿。少不得另覓由頭，鬥這夥人。
蕎麥山中學原總務主任是周潮清。五十多歲了！幹了七八年此職。如今張來，有範傳雲要來任此角的。即將周架空，名雖總務而實不總也不務了。範傳雲成無冕主任。周潮清見大勢已去，待不下去，去活動了調回他老家小寨鄉的小學去了。這周潮清歷來只看承領導臉色，作踐各教師，至於粉筆頭，也要剋扣的。像錢吉兆等，把兒子認他爲“周爺爺”，就另眼看待。許世虎、天主之流，找他要張蠟紙刻試卷，也不給的。這下去了，全校教師又掌聲雷動，歡暢了一時，大慶勝利。