第二十三章 搭檔

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安西大都護府,以及天寶初所設的四鎮節度使衙署,都在內城的中心位置,位於整個城區的中軸線上,坐西朝東,正對着長安城的方向。

取‘代天牧民、封疆萬里’之意。

唐制,節度使賜雙旌雙節。旌以專賞,節以專殺。行則建節,府樹六纛。

此時的大都護府上空,就飄揚着六面赤色的大旗,每一面都是由宮裡的繡女,用上好的貢綢製成,方面牙邊,烈烈生風。

從洞開的府門進去,左武衛大將軍、安西副都護程千里一眼就看到了站在節堂之下的老人,鬚髮皆白、削瘦的面頰上現出異常的紅色,只有一雙眼睛,依然透着猛虎般的威勢。

安西、北庭萬里之地的主人,竟然在此親迎!

“王公,老中丞。”程千里大步上前,想要扶持一把,卻被老人用眼神制止住了。

“事情有結果了?”老人的聲音低沉而沙啞,令他擔憂不已,卻不敢造次,規規矩矩地後退幾步,從隨從的手上接過一卷文書,雙手呈上。

“屬下奉中丞敕令,持節出使大食,前後數月,終是不辱使命,今和議已成,特此奉上約書,請中丞親視。”

在聽到不辱使命四個字之後,王正見鬆了一口氣,腳下一陣虛浮,他擺擺手,讓屬吏接過文書,隨手翻了翻,上面漢文、大食文字各佔一半,印鑑、簽押一個不缺,這才面露喜色。

“好好,進去說。”

一邊說,一邊帶着他,轉身進了節堂,才站了不過一刻,已經快要支持不住了。。

坐在象徵四鎮最高權力的大堂,程千里莫名地有些拘謹,哪怕此時堂上只剩了一個風燭殘年的老人。

“......屬下是正月十七抵達颯秣建的,與那裡的官長齊雅德初步接觸之後,他對屬下一行的到來未作刁難,某就感覺事情可能會成,在他的引見下,屬下跟着去到了木鹿,此城據颯秣建,西去三百里,是大食人位於呼羅珊的總督府,與他們的主官達成了這份和約。”在後者的注視下,他將此行的過程一一說出,因爲顧及老人的身體,只是略述一遍。

“這個齊雅德,是否就是去歲致高開府所敗的那人?”王正見靜靜地聽完他的講述,開口問道。

“正是。”程千里點點頭。

“此人觀感如何?”

“身量還不如屬下高,看着不似勇武之輩,應當是個智將吧。”

聽到回答,王正見就知道這傢伙沒有理會自己的用意,不過他也沒有苛責,而是繼續自己的疑問。

“此議,你以爲,做得數否?”

“這......”程千里心裡一驚,頓時明白過來,他仔細地回想了一下,謹慎地開口。

“以屬下看來,大食人應當意在鞏固,至少目前沒有進犯之意,此議當有八成可信。”

八成?王正見有些意外,以目示對方,想要知道,他會說出一個什麼道道來。

“屬下非是妄測,大食人止步於河中之地,就連昭武諸國都不曾留難,顯是力有未逮。據吾觀之,大食在颯秣建駐兵不過萬餘,屬下讓人打探過了,他們對於河中各城,並沒有催發之意。若是真有大舉,兵力可以隱藏,意圖可以隱藏,徵用民夫、調集糧秣,這等明面上的功夫,怎麼也不可能做得滴水不漏吧。”

的確是這個理,王正見讚許地點點頭:“這個結果,遣你出使之前,老夫就料到了,若是他們有意,最好的機會就是去歲九月裡,老夫剛剛接掌安西之時。”

對此,程千里也是佩服不已,要知道,那時候,安西各鎮可是人心惶惶,都以爲大食人會趁勢進軍,一舉端掉大唐五十多年的統治。

主帥高仙芝意志消沉,連帶着整個四鎮都沒了生氣,只有這個老人,接到詔命,用最快的速度趕到了駐地,同時帶來了近一半的北庭戍兵,並馬上以此爲基礎,重新組建安西防禦體系,這才一舉穩定了府內形勢。

“其實此行,還另有所獲。”

程千里的話讓王正見有些意外,這倒是無心栽柳了。

小勃律,也就是大唐的歸仁軍,駐軍大營的一個角落裡,飄出了一股帶着煙火味道的肉香。

劉稷提着一條處理過的羊腿,用短刀一點一點地剔去毛皮,然後穿在一根削尖的硬木棍子上,棍子的另一頭,做成了一個之字形的搖把,有點像是後世農村水井上用的那種。

火堆已經生好,將羊腿連同棍子架在兩個木杈上,調整好合適的高度,就成了一個簡易的旋轉燒烤裝置,他勻速地轉動木棍,另一隻手,抓起一把碾過的粗鹽,慢慢地撒上去,很快那種炙燒的香味就飄散出來。

看似專心致志的同時,耳中不時聽到的聲音,纔是他關注的重點。

“今日軍議怎麼說的,打還是不打?”

“王老兒情形堪憂,怕是撐不了多久,打不打的,由不得咱們,封司馬遣了人回府,怕是人還沒到,那邊已經......把訃告發來了。”

接話的是一個身材極高的大漢,目測至少也有一米八五,和段秀實一樣都坐在胡凳上,樣子有點像後世的小板凳,不過他足足高了後者大半個頭。

“慎言,一府中丞,兩鎮節度,老兒老兒,也是你能叫的?”段秀實打了他一下,壓低了聲音:“你個牯蠻子,嘴上能不能有個忌諱,叫人聽到,又是一樁錯處,你是嫌這鎮守使當得太過容易麼?”

“都是自己人,怕甚。”

大漢‘嘿嘿’咧嘴一笑,目光有意無意地在劉稷身上掃過,繼續說下去:“誰不知道那王......中丞的打算,想要拿咱們弟兄們的性命,去捧程瘋子那廝,我呸,他也配?”

劉稷不動聲色地做着自己的事,心裡卻是波瀾起伏,用不着介紹,他也猜到了這個被段秀實稱做‘牯蠻子’的大漢是誰。

封常清的傳奇經歷,是因爲高仙芝的器重,兩人的組合,完美地詮釋了‘搭檔’這個詞。

每當高仙芝出征時,就會任命封常清爲節度留後,負責一應後勤事務,兩人默契的配合,才造就了前者不敗的神話,當然那是在怛邏斯之前,

而在安西,還有一對類似的組合,如果說,段秀實幹的是封常清的活,那他便會是那個摧城拔寨的主將。

他的確當得起,因爲此人就是以一把陌刀打遍西域,令胡人聞之膽寒,號爲“神通”,時任右威衛將軍、疏勒鎮守使的猛人。

李嗣業!

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