端木興元冷眼看着端木尚澤：“你且說說，何罪之有？”
“回稟父皇，兩個月前，兒臣向父皇保舉楊錦，成爲欽差大臣，前往淮南地區賑災，不料那不肖人竟然敢私吞朝廷的糧餉，把賑災的銀子裝進自己的口袋裡，像這種不忠不義之人，兒臣真是瞎了眼，纔會相信他。是兒臣無能，纔會向父皇保舉他做欽差大臣，所以，兒臣有罪，還請父皇降罪，兒臣甘願受罰。”
說完，他跪趴在地上，頭也不敢擡起來。
一席話下來，端木尚澤把自己和楊錦的關係撇得一乾二淨，即便如今楊錦犯的是貪污之罪，也與他無關。
把自己的罪責變成了用人不善、識人不佳，這麼一認罪，誰也無法把他和楊錦同流合污的罪責放在一起，除非有更加充足的證據。
衆大臣聽了，紛紛你眼望我眼，感嘆端木尚澤的狡猾。
端木天佑更是冷眼以對。
“太子，你……”端木興元氣得站起，怒指着端木尚澤，“你這些都是狡辯之言。楊錦是你的人，你豈有不知他的所爲的道理？”
“請父皇息怒，小心龍體。”端木尚澤高聲道，“兒臣真的不知楊錦的所作所爲，如果兒臣得知，一定不會讓他做這等錯事。”
“父皇，兒臣知錯了，真的知錯了。兒臣願意受杖責，即便是把兒臣杖責至死，兒臣也無言無悔。”
端木尚澤都已經說到這份上了，端木興元還能說什麼？
難不成真的要殺了自己的兒子嗎？還是要趁着這次罷免他的東宮之位嗎？
“好，既然如此……”
“皇上，請聽老臣一言。”端木興元話音未落，右首前排的大將軍韓紀已經出列，大步走到殿心，雙手捧着玉笏微微下拜，洪聲道，“人非聖賢孰能無過，太子雖然犯了些小錯，但罪不至死，還請皇上饒恕了太子吧。”
說着，他跪了下來。
韓紀是韓皇后的大哥，年約五十，身量高大壯碩，相貌堂堂，眼眸威棱，頷下一縷長鬚，英武不凡，掌握着東陵國的三分之一軍馬，和端木天佑、兵部所掌握的軍馬形成三足鼎立之勢。
端木興元忌憚韓家，正是因爲有他的存在。
韓紀這一跪，立刻有幾個大臣紛紛出列表示附議：“臣附議，還請皇上三思。”
看着韓紀，端木興元猶豫了，要罷黜端木尚澤、搬倒韓家這課大樹，恐怕現在還不是時候。
一時間，端木興元竟然是靜默無言。
這一切，蘇詩源看在眼裡，自然是把端木興元的想法摸了個透徹。
他雙手捧着玉笏朝皇帝躬身道：“啓奏皇上，如今如何處置太子，此乃小事。現在更爲重要的是徹查此事，查明楊錦與此事的關聯，如何處置城門之外的難民，以及晉城的瘟疫的壓制。”
“晉城的瘟疫迫在眉睫，可謂是牽一髮而動全身，還望皇上對此事早作定奪，還天下一個祥和之氣。”
蘇詩源的話轉移了端木興元的注意力，提醒了他首要解決的事情。
“還是蘇愛卿看得透徹。”他無奈地嘆一口氣，重新坐下，問道，“查明楊錦一事自然由大理寺負責。大理
寺卿常路。”
“臣在。”站在蘇詩源身後的常路出列。
他是個四十多歲的中年人，面容清癯，舉止優雅，書卷之氣十足。
“朕命你，從今日起徹查晉城一案，上到太子，下到百姓，都要查得清清楚楚，不可放過一個漏網之魚。”
說完這句話，端木興元又看了端木尚澤一眼，此時的他已經恢復了平靜，不再像方纔那樣倉促。
“至於難民的處置……”端木興元望着衆大臣，問道，“不知各位臣工有什麼好的法子，可以安置難民，不讓暴動發生，諸位愛卿以爲何人可擔此重任？又有誰願意擔當此重任？”
這難民越聚越多，終究不是法子，處理不好，恐怕也會在凌城引起瘟疫的蔓延，到時候，恐怕會危機凌城。
此言一出，文武百官靜默了一下，安置難民，必定涉及金錢、糧草、物資的支出，但東陵國的國庫、糧倉之前因爲救濟淮南水災，大部分都搬空了。
現在還剩下韓紀掌管南大營的糧庫是裝載了糧食，但卻並不是那麼容易要得到的。
此事辦得好，不會得到嘉獎，反而會得罪韓紀，是個吃力不討好的差事。
見衆大臣不出聲，端木興元又看向蘇詩源，既然是他提出來的，想必他一定可以有法子可以解決：“蘇愛卿，你以爲呢？”
如果連他都不敢接這個差事的話，他還能指望誰呢？
“老臣啓奏皇上，老臣願意接下這個差事。”從提出這一提議開始，蘇詩源就已經知道了會有這個結果，更知道和韓紀作對的結果。
只是，食君之祿，擔君之憂，拿了朝廷的俸祿，自然要爲端木興元分憂。
“只不過，這難民之巨，數之不盡，恐怕非老臣一人之綿力可以解決，所以，老臣懇請皇上，開南大營糧倉的存糧，佈施粥菜接濟晉城而來的難民，暫解燃眉之急。”
“皇上，此事萬萬不可。”端木興元還沒來得及表態，韓紀卻高聲道，“誰都知道，咱們南大營糧倉的糧食是發生戰事時，給軍隊配給的物資，不能輕易動用。如果動用了這些糧食，一旦發生戰事，將士沒有糧食果腹，這個責任誰來負責。”
他指着蘇詩源，一甩袖子，道：“蘇丞相，你也知道的，其他三國對我東陵國虎視眈眈，琢磨着如何對我們進行攻擊，要是讓他們知道了我們國庫空虛，毫無存糧，說不定就會引來敵軍軍臨凌城下。到時候，這個責任誰擔當得起啊？這個責任可不是誰都負責得起的，所以，本大將軍勸你，還是另想法子，不要打我南大營糧倉的主意了。”
“韓大將軍，此言差矣。”蘇詩源對韓紀的說法不以爲然，嗤之以鼻，“皇上，國家之重，重在民心，民心不穩，何以得天下？”
“要知道，守護我東陵國、在戰場上英勇殺敵的將士們也上有高堂，下有子女，更有兄弟姐妹，如果朝廷不善待他們的親人，他們如何能安心爲國殺敵呢？又談何英勇呢？大將軍，請不要忘記，脣亡齒寒的道理。”
最後一句話，是對着韓紀說的，直接向他挑釁。
一時間，韓紀無言以對，只能冷哼一聲，洪聲道：“總之，本大將軍不
管什麼大道理，只會管將士們有沒有飽飯吃？會不會餓着肚子？總之，動用南大營的存糧，本大將軍就是不同意。”
韓紀如此蠻橫堅持，端木興元一時間也沒有法子，只能換個說法：“韓大將軍心繫將士，朕明白你的難處，但事有輕重緩急，如今百姓們餓着肚子等着東西吃，朕以爲，是不是可以想着什麼折中的辦法，可以妥善安置百姓們的生活，又不至於會打擾到未來也許會發生的戰事。”
韓紀猶豫了片刻，才道：“皇上，辦法倒不是沒有，只不過，可能要爲難蘇相了。”
蘇詩源看向端木興元，看到了他眼中的爲難。
端木興元被韓紀掣肘一事，蘇詩源是知道的，他只能嘆口氣，說：“只要百姓能夠有糧食填飽肚子，本官怎麼樣又有什麼好爲難的？大將軍有什麼要求，儘管提出來。”
“那好，本大將軍同意暫時把國庫三時萬石的存糧借給你救急，但本大將軍有一個要求，那就是必須在一個月之內，把存糧填補回來。”
“……”蘇詩源猶豫着，韓紀忽然提出這個，不知道他存了什麼心思，因此猶豫着，不知該不該答應他。
“只要蘇丞相同意這一點，本大將軍就同意把存糧借給你，如何？”蘇詩源的猶豫，韓紀自然是看在眼裡的，但他卻知道，蘇詩源無法拒絕，“蘇丞相，憑你蘇家的能耐和影響，不可能連三十萬石糧草也籌集不到吧？”
蘇詩源點了點頭：“好，本官答應你，本官會在一個月之內還你三十萬石糧草。”
“好，不過啊，本大將軍還有一個條件，那就是與你立下軍令狀？”
軍令狀三個字仿如驚雷般在殿中轟炸，引起了所有人的注意，不就是借糧嗎？有必要要立下軍令狀嗎？
須知道，立下軍令狀者，不管因爲什麼原因不能完成任務，也要受到軍法處置。
“……”這一刻，蘇詩源猶豫了
“試問蘇丞相，你敢嗎？”見蘇詩源不語，韓紀再一次提醒他。
蘇詩源轉頭看了端木天佑一眼，見他微微點了點頭，最終答應了下來：“好，本官就與你立下軍令狀，會在一個月內籌集三十萬石糧食還給南大營，如若做不到，本官願受軍法處置。”
“好，痛快！”韓紀洪聲道，遂與蘇詩源三擊掌約定，立下了軍令狀。
“此事就拜託蘇愛卿了。”端木興元意味深長地說一句話，將此事落幕，“至於晉城瘟疫的解決一事，朕已經有了主意，想到了一個合適的人選可以派去晉城，處理壓制瘟疫一事……”
一聽到這句話，衆大臣各個都豎起了耳朵，異常謹慎了起來，要知道，此時被派往晉城，可不是一個什麼好差事，處理得不好，恐怕連自己也會染上瘟疫，有性命之憂，很有可能會死在那裡，無法平安返回凌城。
端木興元環顧了一下全場，他的眼光所到之處，都讓那些官員的心驚了一下。
他看向跪在地上的端木尚澤，端木尚澤見端木興元望着自己，立刻低下頭來，表明了自己不願前往的意思。
最後，端木興元嘆了口氣，把眼光落在了端木天佑的身上，喊道：“老六……”
（本章完）