史尚宮聞言大喜道：“奴婢多謝娘娘, 今兒一早皇后娘娘命奴才過來給皇上和昭容娘娘送今冬新做的冬衣，劉貴妃知道了便說是有要事要面奏皇上，定要一同來此面聖, 只是卻不知貴妃娘娘哪裡觸怒了陛下龍顏, 竟被聖下斥令跪在堂下, 從響午一直跪到此時, 已經快有兩個時辰了, 奴婢想貴妃娘娘素來嬌貴，從沒吃過這樣苦的，若是再這樣跪下去, 只怕，還望娘娘您能去跟皇上求求情, 如今這整個甘泉宮裡能讓皇上消消氣的也只有娘娘您了, 還望娘娘垂憐。”
“想求昭容娘娘去爲劉貴妃說情？”沈離還未開口, 蕊珠已搶着說道：“想當初就是她害得昭容娘娘在雨裡跪了大半天，大病一場, 憑什麼去爲她說好話。”
史尚宮面上一紅，吶吶道：“奴婢也知道這麼跟娘娘說實在是太……”
卻見沈離已經披衣起來：“珠兒，不得無禮。史尚宮放心，皇上那邊我自會去求情的。麻煩幾位在偏殿稍候片刻，等我梳妝更衣之後, 便去面見陛下。”
史尚宮見她居然肯應允, 大喜之下, 急忙拜謝告退。
蕊珠不情不願的幫沈離梳妝, 一邊嘟着嘴道：“難道娘娘真的要去給她求情嗎？”
沈離但笑不語, 待收拾妝扮停當，不待蕊珠開口, 已命她去取過那件水藍色的錦緞披風披上。蕊珠忍不住道：“娘娘今兒怎麼知道愛惜自個兒的身子了？”
沈離嘆了口氣：“若是陛下見我穿得少了，只怕又要惱了。”這句話說出口，也不知心中是酸是甜。頓了一頓，又道：“有勞常公公，把几上那碗蔘湯端上。”
“可是這蔘湯是方纔皇上才命人送過來的啊，現在還熱着呢？”常樂不解道。
“去求見陛下總要有個名目吧。”沈離含笑說道。
當下沈離扶了蕊珠的手，朝皇帝平日處理政事的宣室走去，到了門口，常樂說道：“奴婢先去通傳一聲。”沈離卻道：“不用了，只怕通傳了陛下就不讓我進去了，倒不如直接進去的好。”說罷徑直就往裡走，小黃門一見來者是現今皇上最爲愛寵的沈昭容，哪裡敢攔。
沈離走入內堂，只見皇帝正埋首批閱奏摺，劉貴妃跪在堂下，正在悄聲啜泣。她正欲行禮，皇帝已瞧見她了，一面放下奏摺站起，急急朝她走來，一面說道：“不用見禮了”，又補上一句，“也不用給貴妃見禮了。”待到得她面前，問道：“不在怡心閣裡好生歇着，怎麼到這裡來了。你身子纔有些起色，當心又着了涼。”待見她衣着甚厚，這才心下稍安
“臣妾是來給陛下送蔘湯的。”
“當真是來給朕送蔘湯的嗎？”皇帝笑看她一眼，向堂下掃了一眼道：“天色不早了，貴妃也該回宮了，來人，送貴妃出去吧。”這句話說完，卻是看也不看一眼跪在地上的劉貴妃，竟自扶了沈離坐到御榻之上，接過沈離遞給他的蔘湯，喝了一口。劉貴妃早已跪得雙腿麻木，哪還立得起來，被兩個宮女扶起來，向皇帝行了跪拜之禮，半扶半擡的被送了出去，臨出宮門時，到底忍不住回首望去，卻見皇上正將手中的那碗蔘湯送到沈離的脣邊，小心的喂入她口中，一時心中又妒又恨，又羞又惱，卻是無處發作，只得眼睜睜看着他二人親密無間，自已卻被半拖了出去。
宣室裡皇帝笑道：“離兒，老實告訴朕，你是來爲朕送蔘湯還是來爲劉貴妃說情？”
沈離老老實實答道：“臣妾是爲後者而來。”
“回答的可真是老實。”
“臣妾不敢欺君。”
“你到好心，哼。”
“臣妾嘗過罰跪的滋味，貴妃娘娘千金之體，一向養尊處優，更是受不了的。”
“朕本來還想爲你報那一箭之仇的。”
“陛下可別扯到臣妾身上，一定是劉貴妃惹怒了陛下，陛下才會如此。”
皇帝微微一笑，忽然說道：“劉貴妃方纔請朕封延平郡王爲大將軍出兵南朝。三日前，延平郡王上書也是這麼求朕的。”
延平郡王是當今聖上的堂弟，自幼沉迷於兵法，向來對統率大軍，躍馬疆場頗爲嚮往，又見當朝天子幾番征戰，戰無不勝，縱橫天下，心下更是蠢蠢欲動，頻頻向皇帝上書，請求替皇帝領兵出戰，開疆擴土。奈何卻始終得不到皇帝的首肯。想是被拒了幾次，延平郡王終於沉不住氣，便搬出了劉貴妃來當救兵，寄望能說動皇帝，答應他的請求。
沈離沒料到皇帝竟會將這等事也說與她知道，此事已涉及朝政，沈離心知其中厲害，因此任由皇帝凝視自已，卻只是一言不發。
皇帝轉過頭去，淡淡地道：“常樂，你覺得延平郡王此舉如何？”
常樂斟酌片刻，躬身答道：“恕奴婢抖膽，奴婢聽說延平郡王妃是貴妃娘娘的親妹妹，想必是延平郡王妃去求貴妃娘娘，所以才，只是後宮不得干政，貴妃娘娘是不該這麼做，不過也難得延平郡王有此報效國家之心。”
“最令朕生氣的便是皇弟他這份‘報國之心’。”
此言一出，室內頓時一片靜默。
皇帝接着道：“朕早有明令，皇室宗親不得爲六軍之主，延平郡王明知朕意，竟還要一意孤行，而且如此固執己見。留在京中做一個快活王爺，便當真這麼令他難過嗎？”
室內仍是一片默然，原本一直低着頭的沈離卻忽然擡起頭來，直視着皇帝的雙眼說道：“恕臣妾直言，若是陛下處在今日延平郡王之位，難道便會安心關起門來做王爺嗎？
皇帝苦笑一聲，嘆道：“只怕朕也會如他這般，只可惜如今坐在這龍座上的是朕，
皇帝繼續說道：“朕從來都不許衆位皇親在朝中或軍中太過重用，朕知道不少皇親子弟已爲此暗中抱怨朕防範的過於嚴苛，其實朕這麼做也是用心良苦。朕不讓這些皇親貴子們建功立業，也是爲了他們好，朕不想有朝一日，兄弟相殘，便只有先防患於未然，不讓他們的野心有壯大的機會。除了權力，其他的榮華富貴，朕都可以給他們。朕只是希望他們可以就這樣安樂於富貴溫柔鄉中，兄弟之間可以永不刀兵相見。”
皇帝這一番話，恰恰觸動沈離深藏於心的經年心事，聽得沈離心口一窒，突然劇烈咳嗽起來，氣血翻涌間，覺得喉間微甜，已咳出一口血來。
沈離的宿疾雖尚未痊癒，每日仍是咳嗽不已，但已有兩日未再咳出血來。皇帝看着白色的絹帕上那一抹觸目驚心的鮮紅，竭力壓下心中忽然升起的一股怒意，輕拍她背，放緩的聲音說道：“才說今兒好些了，怎麼又咳起來了。”好容易等沈離止住咳，皇帝便要扶她回去好生歇息。沈離方一站起來，只覺無數金星從眼前飛過，腳下虛浮，身子一軟，已被一雙有力的臂膀圈在懷中。
皇帝將她抱起，一邊往怡心閣快步行去，一邊令道：“宣孫神醫速至怡心閣。”
皇帝將沈離放在西暖閣裡的暖榻上，爲她除去外衣，蓋好錦被。內侍傳報孫神醫已至，在宮門外候旨。皇帝忙命他入內爲沈昭容請脈。孫神醫細心診脈良久，方纔起身對皇帝奏道：“昭容娘娘的病雖然近日已大有起色，但是仍未大治，氣血猶虛，此番想是因事思慮，擾動心神，勞乏其身，致使虛損之氣血失和，失其上下相行之常序，因此目眩神昏，咳逆上氣，血溢出脈外。待臣進丸藥一枚，以熱湯送服之，再安睡一個時辰便無大礙。”語畢，又道：“治病之道，在於三分藥，七分養。其實臣已多次言道，娘娘之病，只需去其思慮，安其心神，再佐以湯藥食材調養氣血，和其血脈，只要善加調養，假以時日，必有痊癒之期。但是倘若不能寧其心神，和其喜怒，去夙日之憂思，暢心中之鬱結，就算扁鵲再生，也不能妙手回春，仙草靈芝，亦不能祛病延年。”孫神醫沉着臉將這一番話說完，再不多言，從藥箱中取出一枚藥丸呈上，便告辭而去。皇帝從蕊珠手中取過熱湯，親自將藥喂沈離吃了，又命蕊珠燃起安息香，揮了揮手，待侍從都退了出去，坐在牀邊，握着她手，瞧着她蒼白的容顏好一會兒才道：“從今而後，朕不會再讓這些事煩擾到你，也再不許你想這些事情，一切有朕，朕只要你的病早日痊癒。”
沈離不敢看他，輕聲道：“臣妾的病已經大有起色了，更何況，臣妾這病本也不是一日兩日之間說好就好得了的。”
皇帝定定看了她好一會兒，忽然嘆了口氣，給她掖好錦被，說道：“你好生歇着吧，朕晚上再來看你。”說罷守在牀邊，直到沈離沉沉睡去，方纔緩步離去。
皇帝一出怡心閣的宮門，便疾步而行，常樂忙快步跟上，忽然皇帝步子一停說道：“傳旨下去，瑤光殿劉貴妃干預政事，降爲婕妤，移居含秋院。頓了一頓，又道：“以後若是再讓這種小事煩擾到沈昭容，你就不用再出現在朕面前了。”
常樂渾身一哆嗦，躬身道：“奴婢遵旨。”