一輛破舊的牛車從荒野裡駛來, 趕車的正是魏揚，車上坐着一個五十歲上下的黑衣長者。
日已當午，魏揚將車趕進一個山坳, 停了下來, 關切的問：“周大人, 身子還吃得消吧？”
老者扶着魏揚的手下了牛車, 在一塊石頭上坐了, 含笑道：“壯士，多虧你了，老夫身子還好, 倒是你，背上被閹狗砍了一刀, 要不要再幫你上點藥？”
魏揚摸了下腰間已空了的傷藥瓶子, 淡然一笑, 說道：“周大人無須擔心，我年輕力壯, 這點傷不算什麼的，再說都好的差不多了。”說着從身上解下包袱，取出乾糧與水交給了周大人，“再有半日就到了，大人先吃點。”
周大人接過魏揚遞過去的食物, 拿在手中出了會神, 感慨道：“看到你們, 老夫就看見大明的希望了。真是天佑我大明啊！”說着眼中泛起了淚花。
魏揚也不禁有些動容, 懇切的說道：“大人一生爲百姓盡心盡力, 纔是天下蒼生之幸，小人也不過是略盡綿薄之力, 怎當得起大人如此的讚譽。”
周大人嘆了口氣，道：“壯士，你們還年輕，大明需要的正是你們這樣的熱血青年，我不過是一把老骨頭了，即便有心，也是無力，做不了多少事了，你們真不該冒着生命來救我。”
魏揚默然片刻，岔開話題，道：“過了江湖路，大人就可以與家人團聚了。”
周大人略點了點頭，擡起渾濁的雙目朝玉門關的方向眺望了一眼，轉過臉，低聲誦道：“居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君。”話音中充滿無盡感慨！
魏揚隨着周大人的目光也望向了玉門關的方向，“寧鳴而死，不默而生，先父在時，也常以文正公這篇《岳陽樓記》教導在下，只是那時年幼，還體會不了箇中深意。”
兩人又聊了幾句，都是滿腔悒鬱，吃了些麪餅清水，便又上路了。
日暮十分，魏揚與周大人才趕到江湖路。
夥計引着二人進了店堂，抹了把桌椅，道：“兩位爺吃點什麼？小店二十年陳的燒刀子遠近聞名，爺不可不嘗啊，小店的廚子更是蜚聲關外，連宮裡的御廚也做不出那味道。”
周大人呵呵一笑，道：“瞧這小哥，好一張利口。”
夥計陪笑道：“多謝爺誇獎，小的這就去交代廚房做幾道招牌菜送上來。”
魏揚在他肩上拍了一下，“先回來。”
夥計又轉回身來，滿臉是笑，“爺還有什麼吩咐？”
魏揚將解下的斗笠放在桌上，擼了擼袖子，道：“跟你打聽個事，這兩天可有什麼人來投宿的？”
夥計微微一怔，遂又是一臉笑意，“爺得說明白點，小店南來北方的客商無數，投宿的人嘛，倒是不少，只是不知爺要找的是那一個。”夥計常年在此，見慣了江湖恩怨仇殺，倒也有些見識，一進門就看出魏揚是練家子，故也答的不慌不忙。
魏揚含笑又在夥計肩頭拍了兩下，“跟你年齡不相上下，一男一女。女的着青衣，帶了把長劍，男的，倒也沒什麼特長。”
夥計有緊不慢的擦着桌子，聽說，神色一怔，忙又笑道：“沒有，爺說的這兩位倒是沒有。小的給兩位爺拿吃的去了。”說着便要走。
魏揚早從他神色間瞅出異樣，淡然一笑，道：“且慢，我們還有事，不用太麻煩，一壺清水，兩碗陽春麪就好了。”
夥計腳步微微一頓，小聲嘀咕道：“原來是老江湖。”隨即朗聲應道：“好咧，兩位爺稍等。”
魏揚將包袱推至周大人面前，“大人坐一下，我出去瞧瞧。”
周大人早也看出這客棧非同一般，囑咐道：“小心。”
魏揚道：“大人放心。”
魏揚徑直走出店堂，門口旗杆上的燈籠恰恰亮了，碧瑩瑩的光照出來，映得江湖路那幾個字透着一片陰森之氣。
魏揚折身向客棧後頭走去，剛邁開步子，一眼瞥見窗臺下柴禾中一物，被那瑩瑩綠光一照，也泛着碧光，十分醒目，魏揚心中一動，走上去扒開柴草，拾了起來，卻是一個荷包上的玉墜，魏揚認得，正是木青秋日常佩戴的，抽開荷包，裡面是他手繪的地圖，因窗下堆着好大一堆柴草，荷包纏絞在其中，日間倒也不容易發現的了。此刻也是借了那燈籠的綠光，才如此醒目。
魏揚心裡尋思，看來青秋已經到了，糟了，我忘了叮囑他們這店裡的規矩，夥計含糊其辭，莫非是打劫了他們？想到此處，將荷包揣進懷裡，復又向店堂裡走去。
兩碗清湯麪已好，魏揚與周大人吃了，走到櫃檯前，向那夥計道：“要一間客房。”將一塊碎銀子遞給了夥計。
夥計在手裡掂量了下銀子的份量，看這兩人身上實在也榨不出什麼油水，愛搭不理的道：“兩個大老爺們住一間房，真是會過日子啊，若都照你們這樣，我們開店的豈不是要餓死了。上了樓右手第一間，店裡規矩，晚上外面不管發生什麼事，一概不要過問，否則發生任何事情，本店概不負責。”果然是翻臉比翻書還快！
周大人久在京中做官，從未見識過這樣的店家，嘆了口氣，道：“小哥，你們開店也是與人方便，怎麼這樣說話呢？”
夥計一甩手巾，道：“本店幾十年來都是這規矩，看着你老天拔地的，不過白囑咐一句。尊駕愛住不住，小店向來沒有隔夜的空房，倒也不愁你這一兩銀子的借宿錢。”說着便走出櫃檯，去招呼別人。
魏揚道：“周大人，算了。”轉眼向門口望去，只見四個漢子魚貫而入，夥計滿臉堆笑的招呼那四人。
魏揚在爲首那人身上掃了一眼，心中一凜，扯了扯周大人的衣袖，周大人會意，兩人忙向樓上走去。
兩人進了房間，魏揚低聲道：“那四人是東廠的。”
周大人皺眉道：“你那些朋友不是把他們引開了嗎？”
魏揚道：“我也奇怪他們怎麼會知道我與大人趕來了這裡，好在我對這裡還算熟悉，我知道一個地方可以暫避一時，大人請跟我來。”
周大人道：“好。”
魏揚徑直走到牀前，這屋子裡一應用具多是石頭黃土砌就，這牀也不例外，當下揭開牀上被褥，連那牀板也是石板鋪就的，他輕輕在牀板上敲了一下，面上露出喜色，手上用力，將那石板搬起，果然下面露出一條精鐵鑄就的鎖鏈，魏揚挽起鐵鏈，交到周大人手中，“大人抓緊了。”
周大人會意，走到洞口，緊緊抓住鐵鏈，魏揚一點點將他送了下去，周大人下到底端，輕輕扯了下鏈子，魏揚聽到聲響，一溜滑了下去。
底下一片漆黑，魏揚扶着周大人抹黑向前走去，在地底曲折走了良久，才見到光亮，也極黯淡，原來這地底直通附近一個山洞，他們所見的光亮是外面的星光。
魏揚扶周大人坐下，將身上包袱交給了他，“這裡一般沒有人會來，大人暫且在這裡休息一會，我有兩個朋友陷在了那店裡，我要上去看一下。”
周大人點頭道：“有東廠的人在，你多加小心。”
魏揚含笑道：“大人放心。”說罷便沿着原路返回了客店。重新將被褥鋪好，剛走到門口，只聽見外頭一陣腳步聲，魏揚湊在門縫前往外一張，卻是方纔那四人由夥計引着上到了二樓，幾人徑直走到了左首第一間客房前，夥計敲了下門，便開了，那四人匆匆走了進去，夥計左右掃了幾眼，忙關好門向樓下走去。
魏揚輕手輕腳的走到那間客房門口。
只聽見裡面一人驚慌的道：“你們怎麼會找到這裡來的？”
另外一人笑道：“張大人別來無恙啊。劉公公讓張大人出來辦事，大人卻躲到了這裡來，劉公公掛念大人的緊，就讓弟兄們來瞧瞧，找個把人，對於我們東廠來說可不是難事，這個想必張大人也知道。”
魏揚聽出先那說話之人正是先前與木青秋在驛館中劫持的張建業，當下好生驚奇，他被木青秋用匕首刺傷，又遭遇偌大風沙，竟然沒死。聽他們談話內容，心想，莫非這四人並不是衝着他救出的周大人而來？
又聽張建業道：“有勞幾位兄弟千里迢迢趕來這裡，張某實在是有愧劉公公厚望，本來事情都辦妥了，不想半道上遇見了錦衣衛的人，遭了他們的暗算，兄弟們都，都遭了他們毒手，就連大人要的人，也被他們救走了。張某實在是無顏面見大人了。”
那四人互相遞了個眼色，似乎是在分析張建業所說的可信度。
張建業見狀，忙掀開頭上罩的斗篷，將面具揭下，露出那張佈滿疤痕的臉來，“就連張某這張麪皮，都被錦衣衛的人給毀了。”話音中充滿悲聲，不知何時已從懷裡掏摸出一疊銀票來，順勢塞進了爲首那人手中，“還望幾位兄弟看在往日的交情上，多多幫襯張某。”
那四人看了，眼中都是震驚之色，先那人掃了眼張建業奉上的銀票面額，臉上露出笑意，又與另外三人互相交換了個眼色，幾人神色都緩和了些，先前那人在張建業肩頭拍了下，意示親近，道：“張大人對劉公公的忠心，實在是天人可鑑，雖然這次事情沒辦妥，可是張大人傷成這樣，沒功勞也是有苦勞的，劉公公必然也不會見責，眼下還有一件大事要辦，張大人若是與我等將這件事辦好了，可又是大功一件。不愁沒有加官進爵的機會”
張建業一副感激涕零的模樣，擦了把淚，便拜了下去，“劉公公面前，還有勞四位兄弟多多美言，張某一定竭盡全力，幫着幾位大人辦好眼下這件事，只是不知道是何事？”
那人將張建業扶起，向桌旁走去，“這件事，坐下來慢慢說。”
張建業忙倒了幾杯茶水，捧給那四人，“四位兄弟但請吩咐。”
那人笑吟吟的道：“素聞張大人有些手段，今日一見，果然不凡，劉公公這次派弟兄們出來，要的是周君正的首級。”
張建業略微遲疑，道：“不知道周君正現在人在何處？”
那人道：“那老匹夫命大，被人救了，據線子報，就在這客棧裡等候接應，遲則便會被送出塞外。”
張建業又愣了下，呵呵一笑，道：“弟兄們遠來辛苦了，張某這裡還有些稀罕物事，送給幾位兄弟，至於周君正的人頭嘛，四位大人儘管放心，都着落在張某身上了，不瞞四位說，這家客棧原是家黑店，能藏的了人的去處，也就那麼一兩處，全在掌握中。”
那四人互相看了一眼，都呵呵笑了起來，“張大人太客氣了。”
張建業轉身向土榻前走去，從被窩底下拿出一個木盒，小心捧了上來，緩緩揭開盒蓋，道：“四位大人請看。”
魏揚趴在門縫中，只見張建業面上肌肉一陣抽搐，嘴角露出一絲陰冷的笑，袍袖陡然一揚，從那盒子中抓出一把匕首，手起刀落，當先兩人的脖頸已被隔斷，血花飛濺中，張建業一擊得手，再不遲疑，不及另外兩人反抗，便又刺了出去。
這些人都是東廠訓練有素的廠衛，若不是掉以輕心，張建業倒也不會如此容易就得手，此刻已料理了兩個，剩下兩個，便好對付了些。
當下張建業又從腰間摸出一把匕首，左突右刺。
其中一人拔出腰刀格擋，喝道：“原來你是真的投靠了趙王。”
張建業嘿嘿冷笑道：“不錯。”
另外一人腳步一個趔趄，猛然醒悟，道：“你竟然在茶裡下藥。”
張建業又是一陣冷笑，“不錯。可惜你知道的太晚了。”
那人又驚又怒，腳步又是一個踉蹌，手中大刀脫掌而出，人也倒了下去。
另一人並沒有喝茶水，可是眼見同來的三人都着了張建業的道，不禁氣勢上便弱了些，張建業步步緊逼，兩人功夫本不相上下，只是那人心虛，拆過十餘招，一個不妨，肩膀上便被刺了一刀，當下奮力揮出一刀，逼退張建業，便欲奪門而逃，張建業被他刀風逼退幾步，勉強扶着桌角纔不致摔倒，情急之下，急擲出匕首，匕首直朝那人後心飛出。
那人側身躲開張建業擲出的匕首，又去拉門，張建業趁機縱身躍了過去，門一時沒有拉開，張建業的另一把匕首卻已刺到面前，那人忙舉刀來擋，卻已遲了，手腕上又被刺了一刀，登時血如泉涌，張建業趁着那人分神的瞬間，反手又是一刀，正中那人胸口，那人背靠着門，雙目圓睜，瞪着張建業，身子卻漸漸軟倒下去，血順着匕首雪白的刀刃滴落下來。
魏揚在門外看到這一幕，定了下神，匆忙回到房中，心裡不免感嘆，張建業竟是個如此工於心計，陰狠歹毒的角色。留着他勢必爲禍，只是此刻還有諸多事情要料理，卻也無暇他顧。