帝堯囑咐許姓父老，隨時留意許由行止，傳信給朝廷。告別之後，君臣朔流而上，向箕山進發。走過平原，漸漸進入山區。山路崎嶇，水流湍急，荊棘蓯生，三人只好下馬披荊斬棘，時有毒蛇巨蠍跳出來襲擊，行進緩慢而又十分危險。仰望前程，但見山巒疊嶂，雲霧茫茫，不知箕山竟在何處，連一個過路行人都難得見到。紀昌擔心帝堯的身體，提議說：“不如讓師弟陪陛下暫回帝都，由紀昌先去找到許由的所在，與他約定見面日期地點，您再去不遲。如此行走，陛下太辛苦了。”
“不可。”帝堯斷然拒絕，“這比行軍打仗辛苦嗎？行軍打仗，逢山開路，遇水搭橋，知難而進，不過是爲了開疆拓土；如今聘迎治國賢才，要比攻城掠地重要百倍，付出這點辛苦算什麼！”
君臣翻山越嶺，風餐露宿，沿着蜿蜒跌宕的流水攀緣，走過九山十八峰，五湖三十六道彎，在當地獵人的指引下，終於來到箕山之陽。進得山來，但見山色空靈，氣光氤氳；身旁松濤陣陣，翠竹蕭蕭，百鳥諧唱，紅葉如花。帝堯讚道：“沐浴此山之風，頓感神清氣爽，目明耳靈，真乃修行之福地也！”
他們邊走邊看，時見風鳥從頭頂飛過，麋鹿、獼猴一路隨行，卻沒有發現隱者蹤跡。山頂光禿禿的像個饅頭，走在上面，如漫步太空，有飄飄欲仙之感。山的背面是懸崖絕壁。一株銀杏從山澗拔地而起，直摸上來，與山頂比肩。樹冠之大，可謂一株成林。透過茂密的枝葉，有一鳥巢隱約可見，其大無比。絕壁裂隙間有松枝伸出，與銀杏樹枝椏交錯，接爲連理，竟像是一條通往鳥巢的天然棧橋。
帝堯仔細觀察後，說：“鳥巢如此之大，不知什麼鳥可以居之，裡面定有希奇，你們等着，待我過去瞧瞧。”
“陛下，危險！”紀昌、鴻鈞着急地喊叫。
“沒事兒的，斷崖走險是我年輕時的絕技。”帝堯說，“你們站開點！”
帝堯一隻腳剛剛踏上懸空的松枝，對面大樹枝葉間忽然伸出一個碩大的蟒蛇頭顱，綠色的眼睛猶如兩盞燈籠，長長的蛇信子送到面前，幾乎舔到帝堯的臉。帝堯吃那一驚，一躍後退三丈。耳邊弓聲連響，紀昌和鴻鈞幾乎同時射出兩支箭，一左一右直取蟒蛇雙目。
“不要傷害它！”帝堯着急地命令。
一頂斗笠飛來，恰恰地飄至蟒蛇頭前，把飛箭兜頭截住，又瞬間逝去。蟒蛇也把頭顱縮了回去。
“好個飛空取物！”帝堯叫出聲來。他想，這一招與單卷的手法相似，應是時下最高超的攔截防禦手段了。
帝堯四處觀望，沒有發現異常，只有一頭水牛沿着山樑慢騰騰地走來，帝堯示意安靜，不要驚動它。
水牛爬上山頭，一頂斗笠扣在牛背上。斗笠下鼾聲如雷，原來有人倒臥在牛背上睡大覺。這頂斗笠和剛纔作爲飛行兵器的那隻酷似，打鼾者可能就是那位神秘的投擲高手。
水牛停下來，“哞哞”連
叫兩聲。鼾聲戛然而止。斗笠掀開，一位乾瘦的老者跳下地來，從牛角上取下一串無花果，說：“回老地方吃草去吧！”然後旁若無人地徑直走向絕壁，欲赴鳥巢。
“老人家，放勳給您問安！”帝堯連忙跨步上前，躬身問候。
“什麼？防汛？…洪災不在這兒，你來防什麼汛？”老人顯然是聽錯了，牛頭不對馬嘴地反問。
帝堯沒有在意、也不解釋，接着問道：“您老怎麼稱呼？”
“你說我迷糊？迷糊就迷糊，迷迷糊糊纔好混日子哩！”老者真的是耳背，話語交流有些困難。
鴻鈞耐不住性子，接話大聲說：“皇上沒有說你迷糊，他問你叫啥！”
“我叫啥，我叫喚啥啦？後生娃對老人說話要尊重些。”老者這次聽清楚了，但意思領會錯了，生氣地教訓說，“對驢對狗才說叫喚，對人怎能說叫喚哩？以後要跟你的師父好好學學。”
帝堯想，這位老者不是真的耳背就是故意打岔，再問下去也沒有什麼結果，於是直截了當地問：“您見到許由嗎？言午許，田字上面出頭那個由。”帝堯一邊說，一邊揮劍在青石板上寫下“許由”兩個大字。
“你們是找許由哇，怎麼不早說？”老人的耳朵好像靈光了，痛快地說，“他就住在這裡，昨晚兒還和他在一起。”老人指一指鳥巢。
“勞駕您進去告訴許由一聲好嗎，就說故人來訪。”帝堯喜出望外，沒想到踏破鐵無覓處，得來全不費功夫。
“不行，他今天一大早就搬走了。”看着客人失望的樣子，老者又解釋說，“許由夏天在我的樹巢借宿乘涼，如今天氣涼了，回到他的洞穴裡去了。”
“他的洞穴在哪裡？”帝堯又露出希望的目光，着急地問。
“呶，就在下面。”老者走到懸崖邊，指着無底深谷說，“絕壁半腰有個巖洞，就是許由棲身的地方。”老人揮一下手算是告別，然後一步三跳地跨越山澗，隱沒在大樹枝葉間。
從巖縫裡長出一根拇指粗細的老藤，一直垂下霧靄茫茫的深淵。巖壁上呈現兩行交互下行的淺窩，顯然是人類攀上攀下留下的踏痕。帝堯沉吟良久，說：“能下去看看最好，不知這根老藤結實不結實。”
“讓我試試。”紀昌和鴻鈞異口同聲地說。
“不行！”帝堯說，“你倆太重，輕身功夫不如我，我下去看看。”
君臣三人爭執不下，帝堯擺出天子的身份說：“今天我的話怎麼不算數了？你們知道抗旨不尊是什麼罪嗎？”
“死罪。”紀昌悲壯地說，“抗旨也是死，陛下身遭不測我們也是死，反正是個死，陛下若下探一步，臣紀昌就跳崖而死！”
“對，臣鴻鈞也隨師兄一塊兒跳下去！”鴻鈞死拽住帝堯說，“反正回去也沒法交代。”
這倆年輕人一向說到做到，帝堯實在不願拿他們的生命做賭注，於是嘆口氣說：“求賢要心誠，許由
是位道德君子，大賢之才，如果我不親自當面相邀，他怎肯出山？你們固執如此，說不定就失去這唯一的機會了。”
紀昌說：“巖洞也許離地面較近，我們下去再想想辦法不行嗎？”
“好吧，那就到下面碰碰運氣吧！”帝堯無奈地說。
三人繞道來到斷崖下。還是那條老藤，從雲霧繚繞的上空貼着山體垂到地面。鴻鈞用力拽一拽，只聽得“咔嚓咔嚓”一連聲的響。
“不要扯斷了。”帝堯說，“我們就地安營紮寨，不信他永遠不出洞。”
三人決定守株待兔，於是撂下行裝，來到溪邊洗塵，白馬自去飲水吃草。
一陣歌聲傳來，由遠及近。歌詞曰：日出又日落兮，月虧又月圓，光陰匆匆過兮，干支不記年。
清風應無意兮，白雲且賦閒，此身如溪水兮，動靜皆自然。…
此時帝堯正在洗頭，側耳細聽，大喜道：“是他，是許由的聲音！”說罷光着一雙腳板、用手握着頭髮，趔趔趄趄地朝着歌聲迎去。紀昌快步上前攙扶，鴻鈞揀起帝堯的鞋子在後緊追。三人的反常舉動打破了山澗的寧靜，引起一羣猴子的騷動，驚飛了幾對正在談情說愛的鴛鴦。
對面的歌者正是許由。他見慌慌張張地跑來三個人，不知前面發生了什麼情況，於是停下來觀望，歌聲也戛然而止。帝堯這時也發現了自己的失態，立即原地立定，用手捋一捋頭髮上的水，盤在頭頂；又接過鴻鈞遞過來的鞋子，麻利地蹬在腳上，然後整整衣杉，大步迎上許由，抱拳說：“先生別來無恙乎？放勳特來拜訪。”
“帝堯？當今天子？”許由驚詫地說，“您日理萬機，到這深山野林裡幹什麼來了？”
“聽單卷先生說您在這裡隱居，我想來討教修仙之道呀！”帝堯靈機一動，說了句玩笑話，沒有馬上暴露自己的真實意圖；因爲單卷曾經提醒他，見了許由不要說封官的事。
“您也想隱居修行？這可不適合您。”許由說，“客從遠方來，按照俗世間的習慣，我總得爲你們接接風啊！走，咱們吃頓便宴吧。”
一棵樹上掛着一些粗竹筒，許由取下一支，嘩啦啦把裡面的東西倒在地上，原來是晾乾的山核桃。
“山裡無長物，只有這些乾鮮果品，就將就着用點吧，這也是我賴以充飢的日常主食。”許由邊說邊拉帝堯席地而坐，咔吧咔吧地把核桃捏破，輪流遞給客人。
一隻猴王湊上來，吱吱地叫了兩聲。許由扔給它一顆核桃，說：“猴哥，來客了，叫弟兄們來幫幫忙。”猴王一蹦三跳地跑走了。
“看來先生真的是不食人間煙火了。”帝堯讚歎說。
“其實，人的身體需求並不多，只是慾壑難填罷了。”許由說，“人無盡的慾望膨脹起來，總有一天大地就會不堪負重了。”
“夏秋有野果可以充飢，冬天吃什麼？如核桃之類的，您也不會儲存很多吧？”帝堯問。
（本章完）