被屋外那飛蝠的聲音喚回了思緒，曹昂微微偏過頭，正對上一道寒光閃過，晃花了他的眼。幸而常年習武，練就了靈敏的反應，也促成了他把武器放在身邊的習慣。曹昂順手從枕頭下抽出一把匕首擋住朝自己刺來的利器，矯健地翻身而起，“來者何人？”少年清亮的聲音在黑夜裡顯得格外清晰。
見事情暴露，自己又藝不如人，那刺客轉身便想離開。怎奈曹昂身手敏捷，一把擒住他的後襟，將匕首抵在了刺客頸間，“說，誰派你來的？”
見那人不回答，曹昂一挑眉，向屋外喝道：“來人。”
“長公子，這……”推門而入的家奴看到這番情形，一時都傻了眼。
“先別聲張，綁了關押起來，待我明日稟報了父親再做定奪。”接過家奴遞來的繩子，曹昂三下五除二將刺客綁了個結結實實後，又吩咐道：“這些日子你們要加強警惕，我可不希望每天晚上都來這麼一出。”
“諾，長公子，小的告退。”幾個家奴應了聲，便將刺客押往了後院的柴房。
經過適才一番打鬥，曹昂是徹底沒了睡意，索性穿上外衣，打算到院子裡透透氣。
屋外月朗星稀，夜風陣陣拂過，帶來了不知名的花香和雨後泥土的芬芳。難得享受這種愜意，曹昂慢慢在院中踱步，不想卻看到迴廊下一個不起眼的拐角處躺了個人。心下一緊，他快步上前查看，更是倒吸一口涼氣，“阿丕？你醒醒，阿丕！”將昏迷在地的人抱進懷裡，曹昂的聲音明顯急切起來。
“唔……嗯……”呻|吟一聲，曹丕幽幽轉醒，“長兄？”
見他醒過來，曹昂纔算鬆了口氣，二話不說把他抱回了房裡。
坐在牀榻上檢查着他腦後的傷處，曹昂問道：“你怎麼會暈在院子裡？還好沒什麼大礙。”
擡手摸了摸還在作痛的後頸，曹丕搖頭道：“我本來……本來是想去長兄那裡的，可是想起之前你用完晚膳後不太高興的樣子，就不敢進去了。後來，好像有人使勁敲了我的後腦，我就什麼也不知道了。”
聽到他這令人啼笑皆非的敘述，曹昂的心情霎時沉到了谷底，他沒有想到，因爲自己的緣故，曹丕險些遭遇不測。到底是來了，自己長久以來的呵護與溫存，成爲了傷害他的最好利器。正是因爲有了自己這個避風港，曹丕才一直保持着孩子的心性，可這種天真與依戀根本不適合存在於亂世中。金戈鐵馬、爾虞我詐的日子裡，只有智謀與成熟纔是安身立命的本錢。
該面對的，終歸是逃不掉，苟且偷安的日子，也該是有交代了。
“啪——”毫不留情地一巴掌甩在曹丕略顯蒼白的臉上，曹昂面無表情地看着他驚駭而不可置信的眼神，冷冷道：“愚蠢。”
從小到大都沒被這樣打過的曹丕萬萬沒有想到，開先河的人竟會是最疼愛自己的兄長，這一掌是十足十把他打蒙了頭。
夜鴉哀啼，紅淚偷垂，珠蘭落盡，月影西斜。
曹昂眼見水光一點點盈滿那雙如星月璀璨的眸子，慢慢將臉轉向了一邊。一時間，周身安靜得近乎死寂。
雖然臉上火辣辣的疼着，曹丕卻顧不得用手去揉一揉，只是把目光鎖定在兄長身上。眼裡的淚水倔強的不肯滑落，將熹微的燭光折射成了明豔的花朵。他無法明白，爲何在短短的一天之內，兄長的表現這麼反常，上午還是貼心的長兄，晚上就變成了這個樣子。
而此刻的曹昂，不知在想些什麼，臉上的表情如在戰場上廝殺般冷峻，就連溫暖的燭光也不能讓他的輪廓柔和一些。凌厲的氣息，拒人於千里之外。但又有誰知道，他內心的鬱結？本想一狠心，連打帶罵一氣呵成地教育自己的弟弟，卻不想，才下手，心裡就疼得難以自抑。
尷尬的氣氛持續了一段時間，曹丕見兄長依然沒有要說什麼的意思，默默收了眼淚，小心翼翼地靠到他身邊，一雙小手怯怯弱弱地握上曹昂搭在膝上的手，“長兄……”開口就是掩不住的委屈和哭腔，任誰聽了都會心生不忍。
記憶中，曹丕的手一直都是柔軟而溫暖的，無論是抓在手裡還是被他抓着，都很舒服。可現下，曹昂卻被手上傳來的低溫涼得不禁抖了下手。回過頭，他蹙着修長的眉，語氣平淡道：“手這樣涼，上牀暖着吧，時候不早了，睡吧。”說完就要起身離去，天知道繼續呆在這裡他會不會忍不住把曹丕抱進懷裡上上下下揉一通再溫言軟語地安慰一番。
但曹丕可不知道兄長的心裡在想些什麼，他只是覺得自己被莫名其妙的討厭了，要失去這個家族裡最愛自己的長兄了。所以，他使出了十足的力氣，緊緊抓着曹昂的手，不讓他起身。啞着嗓子，他抽抽噎噎道：“長兄你別走……阿丕不明白自己做錯什麼了。”
曹昂該怎麼回答？說他根本不愛曹丕，讓他別纏着自己？還是說他覺得曹丕依戀自己沒什麼好處？又或者直接告訴曹丕，他該成熟獨立起來，成爲一個有心計的人？
似乎怎麼回答都不可以，這樣的話一旦說出去，就是一把插|進心裡的刀子，而且還是帶倒鉤的那種。插|進去的時候已是痛不可言，而拔|出來的時候更是撕心裂肺，帶着淋漓的鮮血。這樣，不要說是對面前這尚不足十歲的孩子，即使是已經成年的自己，也不一定能夠完完全全的承受。然而，如果自己遲遲不肯亮出這把刀，總有一日，別人也會亮出來。等到那時，可就沒有人會思量這些有的沒的了，白刀子進紅刀子出，如是而已。
狠心將手從曹丕的兩隻小爪子裡抽出來，曹昂望着他寫滿失落的蒼白麪容，神情嚴厲，“阿丕，你太大意了，輕易地把自己置於險境，這樣頭腦不清的你，有什麼資格要求得到別人的矚目與關懷？嗯？”明知今晚的事根本怪不得他，曹昂還是道出了傷人的話語。雖然已是經過斟酌的字句，但聽起來的效果還是那麼讓人傷懷。
感覺好像是自己在無理取鬧，跟一個無辜的孩子較勁啊。曹昂在心裡這樣自嘲着。
垂下頭，曹丕緩緩開了口，聲音輕的像是怕驚落夜晚綻放的花朵，“我沒有想得到別人的矚目和關懷，我只是不想要長兄討厭我，我也不知道爲什麼今天會……”選擇低下頭，是個錯誤決定，那樣，淚水會輕易地落下來，而這次，卻沒有了雨水的掩護。
聽他說得嗚咽，曹昂暗自打量了一下方纔自己一巴掌招呼上去的地方——還好，只是留下了隱約的幾道手指印，並沒有紅腫起來。輕嘆一聲，曹昂開口道：“別哭了，像個哭包似的，成什麼樣子。我也不說你了，你該睡覺睡覺。”
大概，曹昂今晚最大的失策就是不該把最後的那句話用不耐煩的語氣說出來。這不，曹丕就算再怎麼乖巧、隱忍，那也是有脾氣的，先是被撇在城門淋了半天的雨，然後是晚膳後被一個人扔在了院子裡，再之後又是想溜進兄長的房裡被人給敲暈了，最後還莫名其妙地被兄長打了一掌冷落在一邊。只要是個活人，大都受不了這些事趕在一起，何況是個不足十歲的孩子。當然了，像曹丕這種在家裡長久受到壓抑的孩子，就算心裡再不滿，也不會鬧出什麼驚天動地的名堂。不過，在曹昂看來，與其面對這樣撲進自己懷裡一把眼淚一把鼻涕的弟弟，倒不如面對個無理取鬧，摔杯子踹椅子的弟弟。
還好曹丕只是哭的很投入，沒有再說什麼可憐巴巴的話了，不然，曹昂一定會前功盡棄，不管不顧地安慰開。照現在這種情況看來，他只要提供一個懷抱讓曹丕哭個夠就好了。
約摸過了一盞茶的功夫，曹丕慢慢平靜下來，不知是哭累了還是困了，只是偶爾還會抖着雙肩抽噎兩聲。
察覺到懷裡人的變化，曹昂抱着他走到臉盆邊，單手取過棉帛，沾了水，給曹丕擦了擦臉，“別哭了，我們睡覺。”
許是覺得曹昂的語氣緩和了一些，曹丕連忙點點頭，生怕又惹得自家兄長不開心，把自己給丟開。
脫去外衣，曹昂抱着曹丕躺進了被窩，正要吹熄牀邊紅木椅上放置着的燭燈，只見曹丕依舊睜着哭紅的眼睛不肯閉上，漆黑的瞳孔中，閃着細微的光芒。
擡手蓋上他的眼睛，曹昂柔聲道：“什麼都別想了，睡覺。”
燈滅，人寂。
黑暗中，曹丕老實地窩在兄長的懷裡，屋裡靜的能夠聽到彼此的心跳與呼吸聲。
良久，曹昂聽到他說——
“我知道啊，長兄也不想要以前那樣的阿丕了，我都知道……”
最後的尾音嗚咽着低下去，如泣如訴。
曹昂沒有迴應，他只是緊了緊摟住曹丕的胳膊，把他往胸口壓了壓，卻只感受到他微微弓起的脊背，骨骼嶙峋而清冷。
他想，也許以前那個阿丕，真的再也不會回來了，他離開了，徹徹底底被他的兄長趕走了。又或者，那個阿丕並沒有離去，他只是無聲無息地死在了建安元年的，一個夏末的夜晚。
彼時，距離曹昂離世，還有不足一年的時間。
當清晨的第一縷朝陽灑進屋裡時，一夜未眠的曹昂慢慢睜開眼，抽出枕在曹丕身下已經麻木不堪的胳膊。約摸緩了一刻鐘的時間，他才輕輕坐起身，把曹丕蜷縮着的身體擺正，好讓他睡得舒服一些。他知道，這個孩子同自己一樣，幾乎一夜沒有閤眼，一直到黎明時分才頂不住睏倦，睡了過去。靠在牀頭，曹昂望着掛在曹丕臉上交錯的淚痕不由出神，晨光裡，那些痕跡還帶着些微的水光，折射出淡淡的光芒，卻刺得人雙目生疼。
不過二九年華的曹昂無法明白，自己此刻的傷感究竟是在悼亡什麼。他當然也不知道，在天光破雲之前，他和曹丕，失去了什麼又得到了什麼。他只是單純的以爲，那個天真的弟弟，沒有了。
紅蠟淚滴殘，不知幾時幹。五更落花期，方知香荏苒。