曹純死後第二天，葉縣下游的舞陽縣，就遭到了高順十幾萬大軍的圍攻。
舞陽小縣存糧倒不是很多，十萬左右。之前圍攻葉縣的樂進部三萬人，前一天剛剛撤下來經過此地，還補給了一波，剩下的就更少了。
面對高順忽然的虛張聲勢反攻，舞陽這種沒什麼防禦工事的小城當然是直接棄了。城內曹軍怕的是被各個擊破，還不如全部撤到郾城。
走的時候，能帶走的儘量帶走，帶不走的放把火，等諸葛亮接手之後慢慢救。
一切都跟關羽拿下襄城時很相似，唯一的區別是缺少一些肯棄暗投明的文官提前主動救火。
曹軍的收縮，愈發堅定了諸葛亮的信心，他向高順建議：“如今曹軍不知我軍虛實多寡，而且此前一個多月相持下來，我軍遊刃有餘，如今曹操恐怕覺得我軍之前都是在故意示弱。
所以，不管我們表現出有多少大軍涌來，曹操多半會寧可信其有。甚至我們藉機吹噓說南陽運河其實已經修得差不多了，亂中都有人會信。
將軍不如詐稱大軍三十萬，與翼德一併急襲郾城，要斷曹操水路的後路，讓曹操不得不被調動起來，從定陵後撤到郾城。”
反正打幾面張飛或者別的將領的旗號也不用什麼成本，高順就照着做了。
果然一兩天之內，曹軍一夜數驚，曹操拼命把定陵的物資軍需和部隊都順流再往下游的郾城集中，唯恐樂進這邊有失。
而諸葛亮還就真的按計劃把他帶的水陸兩用大篷車從澧水北岸開上岸，走幾十裡陸路進了滍水，然後順滍水去定陵。一路上同樣是虛張聲勢，號稱大軍十餘萬，分路並進而來。
偏偏曹操這時候也確認了曹純的死訊，還聽說關羽那一路也有好幾萬甚至十萬大軍，或許是從汝水源頭的魯陽而來的。
曹操既心中大驚，又悲傷不已，正在多疑，不敢託大，只求最穩的打法。一番糾結後，他決定把定陵的物資儘量運空，如果有被圍逼迫決戰的風險，那就放棄，以主力全力收縮防守郾城。
曹操正在醞釀，時間也到了十二月下旬，偏偏這時候又有一條緊急消息傳來，逼得他不得不立刻做了這個決斷，不再糾結。
……
原來，早在近十天前，袁紹就已經死了（袁紹第二次被氣中風徹底癱瘓後，又拖了一個多月死的，前文說過），只是曹操不知道情報，袁尚封鎖了消息。
但是，就在最近，情況又有變故，三天前的十二月十八，位於青州州治、齊郡臨淄縣的袁譚，忽然收到了一封以他父親袁紹名義發來的密令，說是袁紹覺得自己快不行了，想見一見長子最後一面。
袁譚得到家書命令後，直接傻眼了，他也知道父親寵愛弟弟，而且父親應該早就完全不能動彈了，想立遺囑都沒法立。這種時候來信，未必是父親的意思。
至於書信的用印和筆跡就更不用說了，袁紹都一年多沒親自提筆寫字了，袁譚認識父親的字體，當然知道這次也不是父親親筆。
所以袁譚不能不懷疑，這是不是三弟想在父親死前把他騙去鄴城，然後假借父命奪去權力軟禁起來。
甚至更惡毒揣測一點，都未必是父親重病，而是已經病亡、但袁尚秘不發喪想稍微打個時間差拖一拖。
但有父命的大義名分，袁譚也不能不去，而且萬一真是袁紹臨終回心轉意了，不去可就浪費了天賜良機。
思來想去，袁譚既想接班又怕被害，就想到帶兵去鄴城探病/奔喪。
但青州離鄴城太遠，如果一路走黃河北岸的話，他怕袁尚此前已經得了冀州牧的職權、在冀州勢力龐大，半路上會阻撓。
所以袁譚準備帶兵走河南、從曹操的轄區通過，到了延津之後再北渡黃河、在黎陽登陸，直奔鄴城。
要實施這個計劃，袁譚不得不先跟曹操通氣，還希望曹操看在他父親的份上，幫忙提供沿途軍需和接應。
畢竟袁譚要趕時間，如果帶着軍隊還自己運糧的話就太慢了，既然是在己方和盟軍轄區內行軍，能吃曹操的就吃曹操的。
於是乎，袁譚的請求，就在這種情況下送到了曹操手上。
得到這一消息之後，曹操也顧不得猶豫那些一城一地的得失和計算糧草問題了。
他當然是非常仗義地拿出了一個好叔叔該有的姿態，對袁譚的信使拍胸脯表示沒問題，一切都有叔給你主持公道呢。
本初兄跟咱可是親如手足兄弟、至愛親朋。大侄兒的事兒，就跟我親兒子的事兒差不多。咱不但給袁譚探望父親病情的部隊提供糧草，還可以派一些部隊配合袁譚。
打發走了袁譚的人之後，曹操下令：“儘快把定陵剩下的糧草搬空，能運多少運多少去，從汝水轉鴻溝到延津，支援袁譚！
不管關羽高順諸葛亮到底有多少人馬、眼下何處是虛何處是實，主攻的究竟是定陵還是郾城，反正我軍都全力收縮到郾城固守相持！
定陵那邊，留足撤運糧草的人手，還要把所有船隻都留給他們，包括目前在郾城的船，也全部派去定陵。確保船隻夠一次性載走定陵全部人馬。
一旦定陵的陸路各方向有被關羽諸葛亮徹底合圍的趨勢，那就讓剩下負責搶運糧草的守兵全部一次性上船，走水路突圍。
關羽翻桐柏山、平頂山而來，只有諸葛亮那種奇怪的水路兩用車船，那東西運東西還行，水戰是打不過的，所以不用擔心定陵守軍無法從河面突圍。如果實在還是來不及運完，就一把火把定陵剩下的都燒了。”
曹操這是不管對方虛實，直接做個一刀兩斷，非常乾脆。
郭嘉對於他這個判斷也沒有質疑。這確實是有可能增加物資損失的，但無疑也是保存部隊有生力量的最安全最穩妥辦法。
這也是曹操比袁紹和其他諸侯高明的地方，同樣是一場誘敵示弱後的防守反擊，袁紹當年在河內當斷不斷，捨不得這捨不得那，丟了足足十九萬兵馬。
而曹操雖然至今也總計折損了五萬多人馬，接近六萬。二十萬部隊只剩十四萬。但好歹是留下了七成主力。
劉備軍內部有不少文武，對於這個戰果也是不太滿意的，主要是關羽和諸葛亮之前都是跟袁紹交手打包圍殲滅戰打順手了，現在少賺都覺得自己虧了。
但憑心而論，這也是曹操的實力，以曹操的狡猾，確實只能做到這一步。而漢軍消滅有生力量少，繳獲的敵人來不及撤退的物資還是很多的。
遇到邱胖子型的油滑對手，無法確保殲滅他太多人，只能退求其次多繳獲。
同理，曹操手下當初隨軍的軍師郭嘉，並非智數不足。但是在絕對的力量對比劇變面前，郭嘉也能無奈，他能做什麼？
他只能是幫曹操查漏補缺，把撤退過程中的演技工作做好，比如讓曹操別拆投石機直接跑、甚至跑的當天還讓投石機繼續火力準備裝作還要打，就是郭嘉的主意。確保撤得突然撤得出乎意料，不被關羽和諸葛亮攆上。其他郭嘉什麼都做不了。
（注：別噴昆陽之戰殲滅太少不夠爽了，我不想自我重複。如果曹操跟袁紹一樣菜，那雖然爽了，但是不符合歷史，而且重複。我希望寫出曹操雖然也敗了，但是及時認清形勢止損，知道勝敗乃兵家常事，心態好，拿得起放得下，不怕“小虧但純虧”。）
……
十二月二十四，袁譚從臨淄起兵，開始西行，走到黃河南岸之後，就沿着黃河行軍，遲遲不敢渡河到北岸、進入三弟的轄區。
曹操是二十六聽說的袁譚啓程消息，他本人也就在二十七這天離開郾城，讓夏侯兄弟和李典樂進都好好防守，不可怠慢。
定陵的糧草算算日子沒有半個月肯定是運不完的，畢竟那兒是當初圍攻昆陽的出發陣地，一開始屯了近百萬石糧草呢，吃了那麼多運了一批走，還剩七八十萬。
燒了又捨不得，運糧和撤退的任務被交給了樂進，樂進便定了個調子：
主公的指導思想肯定是要執行的，但具體燒餘糧撤退的時機，要看戰況。如果漢軍沒有截斷汝水河道的威脅，就暫時不燒，再拖一拖。
可惜，樂進的小氣，很快被對面的諸葛亮抓住了契機，諸葛亮抵達定陵後，確定敵軍主力根本不敢反擊，似是後方出事，驚弓之鳥只守不出、就想保存實力。
諸葛亮計上心來，吩咐直接在定陵以北快速挖掘一段只有幾里長的闊渠，把汝水引到新渠裡，甚至還勘測了地形，找到周遭地勢低窪之處，想把上游來的汝水決口引入低地形成湖泊。
與此同時，諸葛亮還讓人各種搖旗吶喊散佈計劃，強調他帶了十幾萬在南陽挖久了運河的精兵，進度一日千里，定陵這地方已經到了汝潁平原，土質疏鬆，施工很快。
沒四五天工夫，樂進前一波派去後方運糧的船隊纔剛剛打了一個來回呢，忽然發現汝水水位有些暫時下降，如果再降低幾尺說不定就斷流了。
畢竟汝水這一段是上游，剛從桐柏山和伏牛山之間流出來，水量不大。
而且冬天寒冷，降水以下雪爲主，十二月下旬又是最冷的時候，雪不融化就沒有源頭河水補充，每年要到農曆二月底三月初，化雪凌汛之後，纔是豐水期。
樂進不知道諸葛亮是做了手腳，假裝挖渠改道汝水、實則只挖了一點點，把汝水的部分水量引到低窪處蓄起來，畢竟樂進如今絲毫沒有出城偵查的實力，城外十幾裡目力瞭望不到的地方發生了什麼，他就一抹黑了。
樂進還真以爲諸葛亮在南陽憋了兩年大招、挖了那麼久運河，總結出了什麼別的快速施工的秘法，真能幾天就讓汝水改道。
這要是真到了改道的時候，他的船全部擱淺，還怎麼從北城門的水門碼頭撤退去定陵？
樂進慌了，知道自己等不及了，隨便放了一把火，趁着河水沒枯直接帶兵跑了，放棄定陵去郾城跟夏侯淵李典會師。
這也不怪樂進膽小，主要是定陵這邊也缺乏軍師謀士識破那些小動作。郭嘉被曹操留在郾城主持大局，不瞭解定陵前線的第一手情況。
而且就算郭嘉在，術業有專攻，他對於工程技術也是不瞭解的，諸葛亮挖了幾年運河、到底把土工作業的速度提升到了多強，郭嘉也不知道呀。就算因此誤判“諸葛亮真有本事數日之內讓汝水改道不流經定陵北門”，也不是沒可能的。
總而言之，曹軍又被忽悠丟了一個據點。
高順諸葛亮連忙引兵進城，而且是一進城就有備而來組織滅火，把樂進燒燬物資的損失降到最低。
面對勝局，諸葛亮跟高順也是談笑想得：
“拿下了定陵，總算是把襄城和其他汝水更上游、深入伏牛山的兩個縣，都水路連成一片了，各處的物資都能水路集結到後方的昆陽。
曹操雖然只損失了不到六萬人斷尾求生，但損失了那麼大批物資，一兩年內都無法在豫州組織起幾十萬人的反攻。他重新籌措軍需都要時間，如此則南陽、昆陽無憂矣。
襄城、舞陽、定陵三處，總計得糧秣六七十萬石，等於是明年大半年、昆陽這邊的運河民夫士卒口糧都是曹操幫我們出了。
曹操走得那麼快，說不定還有可能跟河北那邊也有關係，估計是總算出事了。我們在這兒牽制敵軍主力那麼久，開春後車騎將軍在燕代之地也能更有作爲。”
再前面的郾城，既然有十萬以上的大軍死守，紮營呼應，關羽暫時也沒有胃口。他們幾個都知道敵人的決心，郾城這地方是不可能再讓了。
畢竟關羽高順諸葛亮這一路，已經打到了接近後世岳飛北伐巔峰時的程度了，就差一個郾城。郾城如果丟了汝潁流域的部隊就能隨便取許昌，再經許昌取陳留、大梁，整個魏地都完了。
當然現在還不是時候。畢竟高順的部隊還是花架子爲主，之前五個縣主要靠嚇拿下的。真正的漢軍精銳現在還是在河北張飛那兒。
而且現在是冬天最寒冷的時候，小幅度的短平快推進問題還不大，如果發動縱深三五百里以上的深入遠征，冬季的嚴寒就會給進攻方嚴重的負面加成。
關羽和張飛都得停手等天氣暖和起來，好在冬天也不是沒事可做，雖然不能打仗，卻可以做些溫和的文治。
算算日子，歷史的車輪將很快滾到章武四年（200），因爲新年的關係。李素這個司空兼司隸、荊州總督也在年前回了一趟長安。這應該是朝廷在長安過的最後一個年了。
而李素之所以急着回去，是因爲他的三十大壽很快就要到了，而因功加封丞相的日子也近在眼前了。
既然朝廷還在西都長安，李素當然免不了回長安受封。