那牆下的百日紅，是他與白四弟打賭贏回來的，那小花園裡的亭子，他常坐在裡面讀書喝茶，偶爾夜裡煩悶，還會拎了一罈好酒躺在屋頂感嘆幾聲，跳下去舞劍高歌。
朋友兄弟湊在一處，談天說地，他還常常爲生在商賈之家，生爲長子嫡孫，不能仗劍行走江湖而苦惱嘆息。如今想來，當日的他，就是一個爲賦新詞強說愁的少年，無病呻吟罷了，比起今時這份心境，其實一個天差地別可以形容得了？
風調雨順見得自家主子臉色不好，互相對視一眼，都齊齊打開了話匣子，“少爺，少爺，明日的酒席是要擺在家裡，還是要去酒樓？”
“就是，少爺一年未回，怕是不知道，這城裡又開了一家酒樓，叫仙客來，做得那素菜真是一絕，不如少爺把酒席擺在那裡。正好，小的們也跟着開開眼界。”
趙豐年邁步進屋，屋子裡早被打掃的乾乾淨淨，屋角的長頸仙鶴香爐裡，正飄散着淡淡的香氣，靠牆邊的書架上，羅列這一本本或薄或厚的書，都是他以前熟讀過的，牀上的帳幔依舊是雨過天青色，只是不知下人們想要表達一下歡迎主子回來的心意，還是庫房裡沒有了素色錦被，被褥居然換成了硃紅暗紋織錦的，卻巧合的同雲家村裡的家中一模一樣。
趙豐年想起這個時候，家裡怕是也剛要開午飯吧，妻兒不知都胖了沒有？是不是也正在掛念着他？
“你們先下去吧，我歇息一個時辰，巳時之前，把城裡的掌櫃們都找來，就說我請他們喝喝茶。至於明日的酒宴，還是擺在府裡，只請族裡人。後日再在仙客來宴請有來往的各家商鋪掌櫃，請帖準備好，早些送去。”
“是，少爺。”風調雨順趕緊應下，輕輕關了門，轉身出去。
一出院門，風調就囑咐雨順，“少爺的吩咐，我去打理，你就守在這裡，誰來也不能放進去，少爺這些時日忙碌，若是再不歇歇，下午哪有力氣對付那些掌櫃。”
雨順有些不以爲然，“這是咱們府上，大少爺如今又是家主，誰敢輕易來打擾？”
風調嘆氣，低聲在他耳邊說了一句話，“湘雲小姐一定會來。”
雨順立時瞪圓了眼睛，磕巴道，“那，那怎麼辦？”
風調一攤手，“我也沒轍，你也不是不知道，靈風城那邊的主母是個什麼脾氣，主子想必也不願再同湘雲小姐有何瓜葛，你若是守不好門，生了什麼亂子，小心挨罰啊，我可走了。”
不等雨順反應過來，風調已經一溜煙兒的跑遠了，剩下雨順懊惱的原地跺腳，卻是不敢離開門口半步。
此時，彤城內外已經是開了鍋的水一般，徹底沸騰起來了，四處都是議論紛紛，酒樓裡，茶館裡，連帶着街頭巷尾的小商小販們，見面張嘴都是一句話，“嘿，你聽說了嗎，趙家大公子活着回來了！”
若是碰到那消息閉塞，還沒有聽說的，那開口的人就會興奮的手舞足蹈，從趙家大公子如何飄然進府，如何威風八面的接掌了趙家家主之位，一直說到他這一年的遭遇，大夥有多少種猜測。
當然這猜測就更精彩了，有說趙家大公子遇到了世外高人，待他回海外仙山學藝的，有說他被江湖匪類劫走，趙家付了贖金，才被放回的，更有的說，趙家大公子被女子迷了心神，趙家不同意那女子進門，他就帶着女子私奔，如今女子有孕，才一同回返的。
總之五花八門，衆說紛紜。
不論這些消息正確與否，趙家在彤城裡，繼那母子都是“飢渴過度，以至大病小病不斷”的八卦之後，又一次娛樂了全城的百姓。
平日裡與趙家有些交情的人家，派人上門去送了帖子，邀請趙家大公子赴宴，一是爲了賣個人情，二也是好奇難耐，想探探這趙家大公子失蹤一年，到底是去了何方？
就在這請柬雪花般飛去趙家的時候，城裡有一處深宅大院，氣氛卻是又尷尬又無奈，不必猜，正是趙家的姻親，吳家。
吳湘雲這些日子被拘束在家裡繡嫁衣，本就有些不情願，手下自然也勤快不到哪裡去，這一日又藉口沒有繡線，要帶丫鬟去趟繡莊，吳夫人疼寵女兒，也怕她在家裡悶得狠了，身上哪裡不舒坦，就派了個親信老婆子跟隨，輕鬆放了女兒出府。
吳湘雲帶着老婆子和貼身丫鬟，在繡莊裡消磨了半個時辰，百無聊賴，就要拐去旁邊的茶樓吃點心看風景，結果那老婆子卻是死活攔着不讓進去。
吳湘雲是還有兩月就要出嫁的女子，哪能隨便拋頭露面去茶樓那般魚龍混雜之處，若是不小心被哪個登徒子掀了幃帽，或者說上幾句酸話，都與名節有損。吳夫人疼女兒，若是有事，頂多罵上女兒幾句也就罷了，但是她們這些當下人的，可要倒黴了。
老婆子心裡打定了主意，不管吳湘雲怎麼說，甚至開口叱罵都不肯讓步，最後兩人眼見得有旁人站下瞧熱鬧，才上了馬車回府，另派了丫鬟去茶樓把點心買回去吃。
吳湘雲到了家，糾纏着母親抱怨了好久，吳夫人爲了哄得女兒歡喜，當面責備了老婆子幾句，待得送走女兒，又轉而賞了老婆子一隻銀簪子，贊她做得好，倒讓老婆子慶幸自己攔人攔對了。
吳湘雲坐在花園的亭子裡，吃着丫鬟買回的點心，想起好不容易出趟門，還被老婆子攪了興致，心中就是不愉，喝着茶就隨口問那丫鬟，“翠巒，你去茶樓買點心，可是聽得什麼趣事了，說來聽聽。”
翠巒捧着茶壺站在一旁，低頭瞧着青石地面兒正在發愣，根本沒有聽到主子問話，她身旁的翠竹平日同她交好，生怕她惹的主子惱怒，趕忙扯了她的袖子，小聲道，“你發什麼愣呢，主子問你話呢，你在茶樓聽說什麼了…”
翠巒猛然驚醒過來，居然噗通跪下，認錯求饒道，“小姐恕罪，奴婢不是故意隱瞞不報，奴婢只聽人說了兩句，也不敢把這樣不知真假的事說給小姐聽。”
她的話音落下，別說是吳湘雲，就是亭外站着伺候的小丫鬟，也驚疑的扭頭來瞧，不明白她因何突然說出這麼一串長話。
翠竹急得恨不得直跺腳，低聲說道“你這是怎麼了，小姐問你在茶樓裡可聽到什麼趣事了？”
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不等翠巒再說話，吳湘雲已經是放下了茶杯，皺眉問道，“翠巒，你老實回話，你在酒樓裡聽了什麼消息？”
翠巒此時恨不得幾巴掌打昏自己纔好呢，剛纔一時想着那消息出了神，聽得翠竹的話裡有酒樓倆字，就以爲小姐知道了消息，責怪自己爲何沒有第一個稟報，哪裡想得到，小姐根本半點兒不知道，這消息還是要從她口中說出，萬一小姐做出什麼過激之事，她豈不是又要被連累，但如今騎虎難下，若是不說，馬上就要被打，左右都是受罰，能多拖一會兒是一會兒吧。
她心裡想清楚了，就斟酌着說道，“小姐，剛纔奴婢在酒樓裡買點心，聽得那些喝茶的人在傳說，說…嗯，趙家大公子平安回來了，而且已經接任了趙家家主的位置。奴婢怕這消息不是真的，一時猶豫，就沒敢跟小姐提起。”
“什麼？你說的是真的？”吳湘雲聽得這話，大喜過望，猛然站起身，提着裙子就往花園外跑，驚得一干丫鬟婆子們，愣了好半晌，才大喊着“小姐，小姐，你這要去哪裡啊？”然後一窩蜂似的隨後攆出去了。
吳家大門口，吳家老爺訪友歸來，剛剛下了馬車，邁步上臺階之時，冷不防瞧着女兒慌張跑出，就呵斥道，“這是出了什麼事，成何體統！”
吳湘雲卻是不理會父親的呵斥，開門上了馬車，就喊了那車伕，“快去趙府，快！”
那車伕爲難的扭頭去看自家老爺，吳湘雲卻是不耐煩的伸手欲要搶奪他手裡的馬鞭，那車伕生恐她激怒了馬匹，被甩下車去，只得輕輕一鞭子打在馬屁股上，催着馬匹前行，但速度卻是比之平日慢了許多，心裡指望自家老趕緊追上來，阻止這不知抽了什麼瘋的大小姐。
不料，吳湘雲卻是瞧出了他的心思，順手在車廂裡摸了個本書卷成筒狀，狠狠敲在馬屁股上，馬匹吃痛受驚，立時快步跑了起來。
待得吳老爺從婆子丫鬟們口中問明事情原因，再想要追上攔着的時候，馬車已經走得沒了蹤影了。
吳老爺氣得臉色鐵青，趕緊吩咐家人再套馬車來，剛要上車之時，卻又覺得不妥，轉而攆了一衆丫鬟婆子們追去趙家，然後才憤然回了後院。
吳夫人這時候也得了消息，正是往外走，突然見得自家老爺回來，就迎上來問道，“老爺，你可是遇到雲兒了，她這是怎麼了，也沒同我說一聲，就跑出去了。”
“哼，真是你養的好女兒！”吳老爺冷哼一聲，甩了袖子就繼續往裡走，吳夫人還是第一次當着下人的面前，被夫主如此呵斥，臉色慘白着，想要辯解幾句，卻還是嚥了回去，低頭跟着一路到了正房廳裡，揮退了下人，親手給吳老爺倒了茶，這才小聲說道，“老爺，雲兒到底爲何出府，惹得老爺這般震怒？”
吳老爺眉頭皺得簡直要變成一個川字了，顧不得茶水還熱，一口喝乾，說道，“雲兒的婚事怕是有變！”