有時候，人總是被逼得不得不正視現實。
蕭瀝端坐着，面容肅穆，活像是一尊雕塑。
他在想，太皇太后是什麼時候開始不對勁的。
先前還配合着勸諫方武帝，逼迫福王就藩，鼓動得滿朝官員熱血沸騰，卻在轉個身的瞬間，立即換了一副嘴臉……
好像……就是在方武帝駕崩之後的事。
這突如其來的變化簡直讓人應接不暇！
蕭瀝的手指在桌案上輕釦，神色晦暗不明。
他出生的時候，一緣大師就說他這輩子註定親緣淺薄……一語成讖。
母親在幼年去世，父親“戰死”沙場，伊人被接入宮中。
他九歲隻身上西北，與京都幾乎斷絕關聯。
依稀能記得孩提時，父親嚴苛，耳提面命，讓他在數九寒冬裡，身着單衣扎着馬步，沒有人違背父親的意思，母親就陪他一道站着……
他命中親緣至淺，偏偏記得深。太皇太后也是這世上爲數不多真心待他好的人了……
蕭瀝站起身往外去，剛走出寧古堂不遠，便聞到一股香風襲來。
他蹙了蹙眉，望着遠遠走來的小鄭氏，淡淡點頭便當打過了招呼。
小鄭氏眼睛微亮，熟絡地攀談起來：“近來也不見你人，難得回來，又要匆匆去哪呢？你父親前兩日還唸叨過你呢。”
至於蕭祺都念叨了什麼，蕭瀝並沒興趣知曉。
同住一個屋檐下。低頭不見擡頭見，該有的基本禮數蕭瀝不會少。
他只道：“有些急事需要出去一趟。”至於什麼急事，就不是小鄭氏應該關注的要點了。
小鄭氏訕訕然笑，“那你多注意一些，最近有點不大太平。”
朝局動盪，當然是不太平，可這話由她一個內宅婦人口中說出來，難免是僭越。
蕭瀝肅斂面容不做聲，小鄭氏又覺無話可說。
每次與蕭瀝說上兩三句，都會難以再接下去。拿熱臉去貼人家的冷屁股。小鄭氏心裡梗着極難受。
當年她嫁來鎮國公府做蕭祺的繼室時，鎮國公世子之位已被蕭瀝承襲，她滿滿打算着蕭瀝年紀小，好拿捏。她只要哄一鬨勸一勸。再略施小計。自己就能成世子夫人了。
誰知這小子直接去西北，一走好幾年不回來，還在西北打出了名聲。鎮國公又遲遲不提將世子位還給蕭祺之事。
眼看着蕭瀝地位越來越穩，小鄭氏心裡發慌。
她嬌美的鳳目微眯，看着面前比她高了一頭的少年，高大頎秀，俊眉修目，英武筆挺。
論家世相貌，蕭瀝分毫不輸於人，甚至在燕京城，鮮少能找得出與之匹敵的英才。
他自己不知道，有多少名門閨秀對他暗許芳心，不過是被他這張冷臉擋回去了而已！
她記得蕭瀝今年都有十八了，正是成家立業的好時候，卻連親事都沒影呢！
總說肥水不流外人田，她怎麼也算是蕭瀝的母親，做個主相看相看總是可以的啊！鄭家最好的姑娘鄭昭昭是要給成定帝留着的，難道還找不出其他合適的姑娘家？
小鄭氏心裡漸漸有了個念頭，笑容愈發真切。
蕭瀝卻不知道她打什麼主意。
他靜默了一會兒說：“昨晚夜歸時似乎聽到三弟的哭聲了，夫人若是空閒便多留心留心，身邊的人伺候總不夠盡心，免得出現一年多前一樣的事。”
蕭瀝說的是蕭澈，小鄭氏唯一的兒子，也是個癡傻兒。
提起一年多前，當然是那次蕭澈的落水，小鄭氏沒由來地心中一虛。
這件事最後只處置了蕭澈身邊伺候的人，也算是不了了之，她也不清楚蕭瀝有沒有再繼續追查下去。
真相如何，小鄭氏心知肚明。
這個孩子是她的恥辱，她平時也不怎麼管，下人們看碟下菜，多有怠慢，她也懶得理會……
“沒什麼大礙的，澈兒是晚間着了點涼，看過大夫喝兩貼藥就好了。”小鄭氏喃喃說道。
蕭瀝便不再多言，略微頷首之後先走了。
那頎長健碩的身影遠去，燦金色的夕陽拉開長長的剪影，小鄭氏目光怔忪，靜靜地看了好一會兒，這才收回視線。
突然覺得，替蕭瀝相看姑娘家的事，再緩一緩也不錯……
夏日的腳步逼近，炎炎烈日毫不留情地炙烤大地，將才五月中旬，已經熱得不像話，連牲畜都沒力氣站起來，各家的儲冰不夠，紛紛去市面上官窖處買，可誰家不是緊着用冰的？
去歲冬天存着的冰放入冰窖，得一直用過三伏天，用完了就沒了，接下來還要怎麼過？
市面上的冰價越炒越高。
都說這一年是犯了太歲，上頭接連一個月死了兩個皇帝，連天象也大不尋常。
當然這話也只能自己私底下說說，誰都不願意去觸那黴頭。
西德王拿着賬本一愣一愣的，書房四個角落都放了冰盆子，涼爽得很，他眼角一瞥對面端坐着的小姑娘，不由唏噓感嘆起來。
託顧妍的福，去歲寒冬臘月，王府的冰窖裡裝了滿滿的冰，連一個備用地窖也被作爲臨時儲冰地。
這麼多冰用到明年恐怕都是夠的。
西德王對外孫女有求必應，也不問緣由，花了大把的人力鑿湖取冰，誰知這麼快派上用場……
這到底是巧合呢？還是巧合呢？
西德王又低頭去看賬本。
他本就是生意人，表面上收了柳氏做義女，和姑蘇柳家有了一份密切的關係。
早前與柳建明私信打好了招呼，都是同根源的。他自然而然就接手了柳家在北直隸的經營。
顧婼隨着唐嬤嬤去學管家，顧妍便跟着他學做生意。
她做的第一件事，便是高價收購糧食，屯了幾座小糧倉。
西德王一開始覺得莫名其妙，只由着她的性子去。
做什麼事是一帆風順的？撞了南牆，從此印象也能更加深刻，西德王當初就走了不少彎路，虧得柳家家底豐厚，足夠他在這方面揮霍，往後這不是積累出經驗之談了？
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可現在……
西德王嘖嘖了兩聲：“這天氣。也有好多時日不下雨了。再這麼下去，不說用冰，恐怕水源都成問題！”
這是要旱啊！
真旱起來，今年的收成可就不好了。糧食的價格又要“嗖嗖”地飛漲。如此一來。這屯糧屯得太及時了些！
顧妍淡笑着從賬冊中擡眸，“去歲初雪來得晚，又是難得的暖冬。今年的夏日極有可能會十分難熬，也是誤打誤撞。”
西德王又嘆了好幾聲。
他該說什麼呢？這小丫頭簡直就是個天才！
顧妍但笑不語。
這年確實會有旱災，但所幸不是太嚴重，對燕京城的影響也不是太大，可對於西邊來說，不止大旱，更鬧蝗蟲。
老百姓沒有糧食，食不果腹，賑災餉銀層層剝削下來，根本起不到作用，這一年十分難熬。
到最後農民們被逼得沒法子了，只能做起強盜，關中一帶出了好幾個流寇團伙，其中最有名的，就是蘇鳴丞帶領的。
顧妍還記得在人販子老窩裡和她一起關着的少年，瘦得跟竹竿似的……卻在後來，成了一個名副其實的大胖子。
嘗過飢餓滋味的人都會明白那種煎熬，吃過了苦頭，所以在條件好的時候，更要敞開了肚皮吃，蘇鳴丞變成“胖大海”，其實不無道理。
屯了的這些糧食對於旱情來說杯水車薪，從根本上解決不了問題，不過發一筆財還是可以的。
這世上，想必也沒人會嫌錢多。
顧妍已經能聽到樹上聒噪的蟬鳴了，盛夏來得這樣早，有點讓人應接不暇，所有人都是這種感覺吧？
燕京城因爲國喪還需要再沉寂一段時日，宮裡頭總算太平下來了。
鄭太妃和太皇太后都沒有再多的動作，大約先前鬧得太狠總要休養生息一陣伺機而動，魏都如願坐上了司禮監稟筆太監的位置，甚至東廠也被他一手操控。
前些日子張祖娥來看她。
成定帝登基，百廢待興，張祖娥是既定的皇后，婚期大致是在明年的五月份。
天子成親，禮服皆爲定製，張祖娥只需繡一塊紅帕子，更多的還是學習宮廷禮儀，她進出皇宮十分方便。
“皇上身邊那個大太監心術不正。”
張祖娥來看她時，說了這樣一句話。
顧妍知曉她說的是魏都。
她問是怎麼回事，張祖娥便道：“前司禮監稟筆太監魏庭，本來是要去定陵守陵的，卻在出發前屋子走水，被燒死了。焦黑的屍體從廢墟里被刨出來，面目全非，魏都就痛心疾首哭了一陣，皇上感念其一片孝心，大大嘉獎了他幾句，準厚葬魏庭。”
顧妍沒料到魏庭就這麼死了，死得這麼巧。
她一直覺得方武帝明啓帝死得蹊蹺，興許魏庭是知道一些隱情的……可沒來得及說，就永遠開不了口了。
張祖娥皺着細眉，潔白絕麗的臉上是困惑不解。
“阿妍，我覺得那位魏公公哭得太假了！”
張祖娥說：“宮裡頭的公公們感情如何我不知曉，可我聽說大魏公公的衣服還是小魏公公着人扒下來的……前一刻還是仇人，轉個身就跟死了親爹一般。”
她不喜歡這種兩面三刀的！
張祖娥前世就處處和魏都作對的，她時常在成定帝面前說起趙高、張讓之輩，期以警醒成定帝，可惜最後徒勞無功。
顧妍說道：“宮裡頭的人，鮮少有乾乾淨淨心胸坦蕩的，但既然服侍在皇上身邊，最起碼也該是端正浩然。”
“正是這個理！”張祖娥連連點頭，“因而我有勸諫皇上，可皇上一意孤行。”
實在是沒法子。
成定帝對乳孃靳氏十分依戀，言聽計從，靳氏說一個“不”字，成定帝就不敢點頭。他甚至封靳氏爲奉聖夫人，封靳氏的兒子、弟弟爲錦衣衛千戶。
成定帝還說：“那是朕的乳孃，孝字當先。”
真的可笑，成定帝連大字也不識得幾個，卻在這時候出口成章。
張祖娥嘆息了好幾聲。
顧妍就沒得可勸了。
九千歲的飛黃騰達是遲早的事，她只能接受這個事實。
那是不是說，顧家那隻百足之蟲，也要絕地逢生了？
顧妍低着頭一陣失神，直到一串叩門聲響起，她才驚覺。
西德王打了個手勢，顧妍乖乖起身躲到了屏風後面。
這時候應該是有管事來向西德王稟報一些事宜，他們約定好的，是西德王在外接見，而自己躲屏風後“偷聽”。
來得還是老熟人了，是胡掌櫃。
他見過禮，看到屏風後面黑黑的一團，瞭然地笑道：“東北一些物資拖欠了許久，本該是去歲隆冬就收拾好的，前段時日國喪，驛站盡都半開放，一直到現在才送來。”
西德王看過賬冊，都是些皮毛和藥材。
他問道：“出什麼事了？”
胡掌櫃說：“年末時撫順有一家人家高價收購糧食，家家戶戶放下本來應該交易的物品，用糧食去換錢，一時就拖了下來。”
顧妍心中一驚，西德王同樣暗暗納罕。
原來除了阿妍，也有其他人想到要屯糧的……
這麼大陣仗，比起他們積攢的幾座小糧倉，定然有過之無不及。
“打聽出是哪家了嗎？”
胡掌櫃搖搖頭，“平地拔起，毫無頭緒。”猶豫了片刻，又道：“不過倒是有發現，他們與撫順李家來往密切，米糧運輸方面，全是李家出面解決的。”
提起李家，顧妍就有印象了。
那是李氏和魏都的母家。
李家這是打算靠這場旱災發一筆橫財嗎？
不對，他們只是作爲一座橋樑樞紐，那他們究竟算是爲誰賺的錢呢？
是李氏，還是魏都？
最要緊的是，他們從哪裡得知今年會大旱的？
顧妍越來越確定，有一個和她一樣的重生者，而且還在全心全力地幫着魏都他們。
那是誰呢？
顧妍先前有些懷疑是王嘉，這個人代替了許正純錦衣衛右僉事的位置，是不是也扮演着和許正純一樣的角色，爲魏都賣命？
廟堂離她畢竟太遠，顧妍伸手不及，可真要這麼看着魏都走一遍上世的路子，她又何其甘心？