常言道，高手在民間。
東市的里弄巷道，每日喧鬧。
熱氣蒸騰的茶樓飯館，沿街叫賣的小本攤販，琳琅滿目的珍稀古玩，眼花繚亂的綾羅綢緞……精細的老藝人們，偶爾會在這些寂寥的角角落落裡，靠着手藝維持生計。
顧妍翻看手裡的一沓契紙，紙張老舊，各蓋了南北直隸某些府臺的印章，字跡模仿極像，外行人幾盡看不出一絲僞造的痕跡。
胡掌櫃說，老師傅做這一行有幾十年了，在道上信用極好，不用擔心有何後患。
確實，都說三年不開張，開張吃三年，老師傅造了這一沓單子，可算是狠狠賺了一筆，用來養老足夠了……而且這種事說出去，對他絕對沒有好處。
她將這些契紙放入了錦盒中收起來，藏在高高的懸樑上……至於那些真的契約……柳氏與戴爾德一道去大理寺，找了大理寺卿，將交接手續做得十分秘密完備。
西德王炙手可熱，眼下沒人願意得罪他，大理寺卿程康靖自然願意賣這個人情，第一時間便處理了。
一切都進行地悄無聲息。
顧妍剛剛從西德王就是外祖父的震驚裡平息下來，即刻又聽聞了倭寇再次打上岸的消息。
此次倭寇來勢洶洶，興許正是看中了現今福建政亂，無人主持大局，便趁着這個檔口大肆進攻，在閩浙一帶遊戰不斷。
海上戰是琉球的強項，福建總兵、水師管帶應接不暇措手不及。大敗而歸，急令直傳京都，連不管事的方武帝都驚動了。
近幾年大夏的海師力量確實越來越薄弱，只好調動兩江流域水軍暫時抵擋，西德王乃海域王，在水戰上自有一番優勢，將手下最精銳的一支海軍交由了方武帝，方武帝龍心大悅，又賞賜了西德王無數珍品。
方武帝有意讓一品威武將軍蕭祺去福建支援，蕭祺一聽說這話就暗罵一聲。回去後便與將軍夫人鄭氏抱怨道：“真真是老糊塗了！那倭寇打的都是水戰。讓我一個陸戰將軍去有何用……回頭若是輸了，還要怪我無用！”
鄭氏也覺得有理，靈機一動道：“你病了，哪還打得起來？”用鳳仙花汁染得鮮紅的手指輕輕一點。指了指東面。“十二年前那場戰役。你雖說是康復了回來的，但有些暗傷總免不了，近來又復發了。人家能怎麼說，逼你上場？”
“咱們府裡頭，除了國公爺這個老戰神，可還有一個小戰神呢！替父征戰，可是多麼響噹噹的名頭，贏了那是整個國公府的榮耀！”
至於如果輸了……那也算不到蕭祺的頭上，甚至小戰神百戰百勝的傳說也要打破了！
蕭祺一想也對，第二天就病得爬不起來了。
鎮國公要找晏仲來給他診治，蕭祺死活不肯就範，蕭瀝看了半晌，冷笑了聲，就讓晏仲回去。
他清清淡淡地看着在牀榻上癱軟無力的蕭祺，靜默了許久才道：“父親病重，做兒子的無法侍疾了……”
這是認了代替蕭祺去福建的差事。
蕭祺虛弱地笑笑，有氣無力地擺擺手道：“令先長大了，爲父相信你的才能……定要打得那羣寇賊落花流水。”
蕭瀝不置可否。
父親真的是這樣想的？
方武帝的聖旨還沒下，首領大將便已長他人志氣滅自己威風！
畏首畏尾，那是兵家大忌，臨陣脫逃，那是十惡不赦……十二年前那場戰事，父親能活下來，都是因爲什麼？
蕭瀝不止一次想過這個問題。
但他沒問。
無論是出於什麼方面，在那場大戰裡，國公府都承受了無法彌補的損失和缺憾。
能從那場戰役裡活下來的人，都是英雄，是蕭家軍的驕傲。
在世人眼裡，父親，就是蕭家軍的靈魂，承受着所有的景仰。
他姑且容他在高處再待一會兒……
蕭瀝轉了身就走，身後傳來悶悶的撞擊聲響，他勾了勾脣，大步離去。
走的那天豔陽高照，城外一棵碩大的合歡樹，投了一大片的濃蔭，粉色的合歡紛紛揚揚落了一地。
蕭若伊拉了顧妍來觀誓師會，顧衡之也抱着阿白來了。
圓滾滾的阿白，攢在顧衡之的懷裡，一動不動，像極了一隻黑色的羊皮球，只不過多了許多尖刺。
蕭若伊瞪圓了眼睛，不敢置信這一隻東西是前不久自己送出去的，顧妍也無奈扶額。
當初將阿白給衡之來養就是個錯誤的決定，他一天七八頓地喂，沒將它撐死，也是個奇蹟。
蕭若伊從震驚裡回過神，繼而就是滿滿的羨慕，湊過去連連問道：“你是怎麼養的？它怎麼長得這樣好？我先前養了它一段時日，天天給它做愛心營養餐，它都瘦了……”
小嘴一癟，樣子委屈極了。
顧衡之本來沒打算理她，他可還記着這人在元宵節時搶他燈籠的事呢！
可見她這麼一臉好奇豔羨，不知是觸發了心裡哪個機括，憑的生出一絲自豪得意，將自己的“養刺蝟心得”盡數說了。
阿白懶懶地縮在顧衡之懷裡，閉着眼睛美美地睡着回籠覺，蕭若伊的手靠近，它似乎聞到一股香香甜甜的味道，眯成縫的眼睛霍地睜圓，小鼻子一聳一聳，伸出粉粉的小舌頭舔着蕭若伊的手心。
蕭若伊“啊”地叫出來，一顆心霎時軟得不行。
“你是不是吃什麼東西了？”顧衡之問道。
“剛吃了兩塊豌豆黃。”
“那便是了，阿白的鼻子靈着呢，一點點味道都能聞出來。定是你手上還有豌豆黃的氣味……”
“呀！這麼厲害！”
兩個小腦袋湊在一起嘰嘰咕咕，顧妍聽得嘴角直抽。
平時懶得跟豬一樣，吃了便睡，一到飯點或是聞到食物的氣息就跑得比兔子還快……這種事拿出來說，很驕傲？
顧妍扶着額，感覺到有一個高大的影子投下來，恰好一朵合歡落在她的頭頂。
烏黑的發間一抹淡粉，女孩的眼睛猶如夜空最亮的那兩顆星子，帶着少有的迷茫和朦朧，陽光透過樹葉縫隙絲絲縷縷地照下來。可以很清晰地看到空氣中飛揚的微塵。和她側臉頰最美好柔和的弧度。
這一刻，美得讓人不忍打破。
然而，女孩的精明警惕很快回來了，那一瞬的茫然。彷彿就像是幻覺。眼一眨。就不見了。
蕭瀝儘量睜着眼，依舊沒有留住半分。
蕭若伊走上前來說：“祝大哥早日大勝，班師回朝！”
說實話。蕭瀝有點不習慣這樣一本正經的蕭若伊，果然她下一瞬就破了功，笑着道：“你要是輸了也沒關係，不用沒臉回家的……”
蕭瀝：“……”
他纔不會輸。
他挺直了腰，玄色戎裝加身，在日光下閃着璀璨沉潤的光，身姿高大挺拔，氣勢凌人，嘴角微抿，擠出最犀利冷冽的弧度。
“至多半年。”
他低沉自信的聲音緩緩響起在頭頂，彷彿神祇般強大，無所不能。
顧妍竟覺得他說的一點也不誇張，他確實有這個本事。
西德王乘着馬車姍姍來遲，誓師會還未開始，大軍已經整裝待發。他琥珀色的眼眸和滿臉的絡腮鬍子很是扎眼，卻沒有人敢非議半分。
他看着顧妍與顧衡之長得一模一樣的眉眼，壓住想要親近他們的衝動，只禮貌地對蕭瀝笑了笑，將手中的令牌交給他，“拿着這個，可以任意調用本王的海域水師。”
蕭瀝恭敬接過，對西德王抱拳行了一禮。
顧衡之拉着他的窄袖道：“大哥哥一定要大勝歸來。”
蕭瀝淡淡地笑，輕聲道：“會的。”
他又將目光看向顧妍，黑沉的瞳仁如古井深邃，有某些期待的情緒一一沉澱其中。
顧妍驀然覺得有些窘迫，想起他曾幫過自己良多，福身輕道了句：“保重。”
大約是信他能做到，這時沒有祝願，也沒有希冀，只淡淡兩個字。
卻如重錘“砰”的敲響了山頂古剎裡那口沉重古樸的大鐘，嗡嗡的鳴聲響徹整個山頭。
蕭瀝重重點了頭，將頭甲戴上轉身。
濃烈芳香的美酒氣味蔓延，阿白陶醉地在顧衡之懷裡動來動去，一罈罈佳釀見底，直到最後一口誓師酒飲完，齊齊一聲“砰”，瓷碗碎裂在地，每一個大夏兵士的口中吶喊着必勝的字眼，蕭瀝已經騎了馬揮軍南下。
浩浩湯湯的軍隊越來越遠，與記憶裡某個畫面漸漸重合。
那一年大金南下奪城時，就是這樣陣仗，氣勢恢宏……
顧妍想的出神，顧衡之正倚靠着她悄悄打量西德王。戴爾德便是外祖父這件事，暫時也只有柳氏和顧妍知曉而已，哪怕唐嬤嬤，也被矇在鼓裡。
戴爾德真想蹲下好好抱抱這個外孫，但他轉頭望了望高高城牆上黑壓壓的人頭攢動，其中不乏有顧家的人，一時也只得忍住了，隨意與他們說上幾句，坐着來時的馬車優哉遊哉地回府。
蕭若伊神秘兮兮地湊近她耳邊，招來了身後一直跟着的一個黑衣男子，道：“這是冷簫，大哥的暗衛，你若有什麼事，吩咐他做就是了，絕對忠誠！”
冷簫微垂着眼瞼，面容寡淡平凡，氣息也很內斂，若是忽略他勁裝之下緊繃的肌肉，大約以爲他只是一個普通人。
顧妍不解道：“爲什麼給我？”
“哦，他是這麼說的……嗯，她幫我解決了一個大麻煩，於情於理，我都該還了這個人情，冷簫辦事的能力一流，黑白通吃，能給她提供諸多方便。”
蕭若伊肅着臉，繪聲繪色地模仿蕭瀝說話的樣子，顧妍覺得好笑極了。
心裡又有些異樣，似乎還是頭一次有人這麼幫她……呃……還人情。
直到回到家中，她也沒弄清楚那點異樣的情緒是什麼，迎面對視上顧妤和於氏相攜從垂花門處進來。
她們也去城外觀誓師會了，只不過她們被攔在了城牆外，只能在遠處看，而她和衡之卻因爲蕭若伊，能夠親臨現場。
顧妤簡直看紅了眼，她踮着腳在人羣裡尋尋覓覓，遠遠地才能看到那人細碎的剪影，可顧妍卻能這樣近地見他，還與他說話……人比人氣死人，顧妤滿腔的妒火都化作了夾槍帶棒的言辭相激。
“誓師會果然是壯觀，我們站在城牆上遠遠望去都覺得驚心動魄，想必近距離看更加有所感觸……”
她看着顧婼悠悠然從她們身後走來，低低笑着說：“只是可惜了，姐姐沒有這個福氣，二姐也沒能有這個好運道，五妹可一定要跟姐姐們好好說說……”
顧婼身子一頓，眉心緩緩蹙起，於氏也有些奇怪顧妤怎麼就說這些話……她一直很有分寸，而今卻好像在刻意挑事，攛掇顧婼和顧妍似的……
顧衡之不悅地鼓了腮幫子，阿白扭扭身子對着顧妤咧咧尖銳的牙，顧妍倒是自在得很。
換了從前，或許她還會有些擔心二姐想左了，但幾次交心後，這種顧慮也不復存在。
顧婼吸口氣緩步走來，指尖微動，挑落她頭上無意間落了的合歡花，嗔怪道：“也不注意些。”又回過頭看着顧妤，笑吟吟地道：“四妹也別羨慕人，各有際遇而已，阿妍是個有福氣的。”
她覺得，她大概需要重新審視一下顧妤了。
有些事不一樣，連人都變得不一樣了，從前總覺得高尚清雅的四妹，其實也如衆生凡塵俗子一樣，也會妒、會爭、會搶。
顧妤不可思議地雙目霍瞪。
她羨慕顧妍？笑話！
她比顧妍有才情，比她知書識禮，琴棋書畫哪一點顧妍是她的對手？
她還有一個全心全意寵她疼她的好爹爹，這些顧妍都有嗎？
顧妤眼神閃爍，不斷地這麼與自己說。
那幾人已經走遠了，於氏輕聲喚了她一句，顧妤回過神，自嘲地笑了笑。
“娘，我是真的羨慕她……憑什麼她命裡有這些貴人？”
她也很好，一點不比人差的。
於氏唬了一跳，頭一次從女兒口裡聽到這樣的話。
四房一直掩蓋鋒芒，顧妤很明白這些的，從小也聽話。可是她忘了，一個人壓抑地久了，總會忍不住的……
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