秋風沉沉怒吼， 承慶殿燈火通明， 昭和帝剛批完中書省送來的奏本， 就聽得門外一陣悉索，擰了擰眉：“王德安，去看看！”
昭和帝節儉，自登基後便將自己所用的明燭份例減少了三成， 因此承慶殿外的燭光有些稀落，不甚明亮。
王德安皺眉走上前，喝到：“那殿宮人， 這般不知禮數？”
穿着靛青色內侍服侍的小黃門聞言立刻躬身道：“小的是翠微殿範妃娘娘處聽用的， 範妃娘娘病體沉重，還請閣長通融。”
範妃娘娘？王德安眉心皺成了疙瘩， 自從兩浙事發之後，聖上便不再見範妃了，錢塘範家早已被陸轉運使押進大牢， 上個月範御史也被下獄， 範家這下算是徹底垮臺了，範妃派人前來這般哀求， 大約是想請聖上開恩，量刑留情吧。
“稟聖上。”王德安進了殿內， 回稟道：“範妃娘娘病體沉重，使人想請聖上去看看。”
昭和帝筆下不停，半響後淡淡道：“請李御醫去看看吧。”
王德安應了聲，出殿將昭和帝旨意傳到， 甩開那小黃門的拉扯，重新回到殿中。
昭和帝將奏本批完，看了看殿外，一片黑漆漆的，轉頭問：“什麼時辰了？”
“已經亥時了。”王德安答道：“聖上該歇息了。”
昭和帝緩緩走到殿門前，仰頭天上，輕聲道：“今日無月也無雲，怕是明日要冷了……”
王德安笑道：“聖上記掛百姓，乃是百姓是朝陽。”
昭和帝輕輕搖頭：“還是要吃飽穿暖才實際，難不成冷困餓苦之時，念朕幾聲，便能緩解了麼？朕又不是菩薩！”
王德安吶吶應是，不敢在言語。
昭和帝出了殿，向外走了幾步，伸手對王德安道：“給朕掌燈。”
宮中寂靜，夏秋時的蟲鳴也漸漸無聲了，只有風吹草木的簌簌聲，吹在人身上，有些寒涼，卻也讓人清醒。
與平帝不同，昭和帝登基五年，除大婚三月後選妃五人之外，再無舉行過任何選秀，因此宮中人也稀少，所經之處，先帝時熱鬧的宮殿俱是空空，黑黑透着蕭索。
昭和帝腳步不急不慢，像是隨意閒逛般的走着，然而伺候昭和帝許久的王德安卻信紙他要去往何處。
快到和慶宮時，昭和帝從王德安手中接過燈籠，示意他在此等候，自己單獨打着燈籠向前面走去。
和慶宮一邊種着幾樹桂花，據說是文宗時給他最心愛的張貴妃栽種的，只可惜紅顏薄命，張貴妃陪伴文宗十年，最後難產而死，沒過兩年，文宗也跟着去了。當日舒太貴妃被賜宮和慶時，闔宮上下都以爲她會是平帝的寵妃，然而在那個男人心中，除了一心被他保護的淑妃，其餘人的寵愛都是虛假的讓人噁心。
昭和帝面色帶出幾分疲憊，風似乎吹來幾縷花香，讓他心神震動。已是初冬，桂花早已敗了，可是此時他卻嗅到了難忘又不敢接近的桂花香氣……順着道路，追隨着花香一步一步的距離和慶宮越來越近，桂花的香氣越來越重，甜香濃郁。
靜靜的站在宮殿一側，緩緩閉上眼睛，嗅一腔花香，記憶彷彿回到了母親剛去的那段時光，那是他最孤獨的時光。
他曾經是那般討厭她的，討厭她明豔的張揚，討厭她脣角譏諷的笑，更討厭她對母親的不恭敬，可是他卻怎麼也不曾想到，母親會將自己託付給她。在應下母親之前，她似乎還是一個驕傲的少女，可是應下母親之後，她的驕傲再自己被先帝無休止的打壓中一點一點的消失殆盡，她向先帝下跪過，向淑妃下跪過，甚至還被晉王逼得下跪過……這樣一天又一天，一年又一年，她的驕傲因爲他消磨的不見分毫，卻教會了他怎麼忍，如何忍，爲何忍。
他不喜甜點，但和她在一起那麼些年，每次將她從先帝、從淑妃那裡帶回來，她總會親自開伙爲他做一份高點，神態平和的好似完全沒有被折辱過一般，他曾因厭惡她，覺得她這般假惺惺，可是大了，才知曉她那句“總要善顧自己”是何意……
花香被風吹散了，昭和帝站在和慶宮門口，門口的白燈籠是新換的，幾年來，王德安從不敢有一點怠慢，而他也從不敢再進入其中。今夜，這花香似是召喚一般，讓他緩緩推開和慶宮的宮門，一步一步走進那些他記得深沉，卻再也不敢觸碰的回憶。
桂花樹在剛進二門的右手邊，栽種的稀疏，卻長得茂密，燈籠的光線如螢火，照亮了掛花枝頭已經被日照風吹折磨的乾癟了花苞，雖未燦爛開放，卻在枝頭留香。昭和帝緩緩蹲下身，將燈籠放到一邊，掏出一方帕子，將樹下還殘留着香味的桂花粒撿起來。
風從他身邊吹過，他擡頭環視這座宮殿，似是看到明亮秋日下，身着華衣的女子笑顏明媚的立於院中，一位神色陰鬱的少年被她哄勸着上樹摘桂花，柔軟的掌心帶着說不出味道的香氣，讓那小小少年心中安定……桂花落了一地，似是下了一場花雨，她在其中笑着看向那少年，聲音柔和卻帶着霸氣：“若是真的記掛你母親，便做一個比你父親更好的聖上纔不辜負她，曉得了麼？”
眼前畫面漸漸模糊，昭和帝緩緩垂下頭，將染了香氣的手帕小心包好，起身離開。風似乎是散了，花香也似乎是散了，空氣中只留下了秋日蕭索的氣息。
王德安在道旁等了許久，就在等不下去時，纔看到昭和帝提着燈籠慢慢走來。連忙上前接過，還未開口說話，就聽到昭和帝道：“去翠微殿。”
範妃已經病了許久，自從範家出事，她的精神便一日不如一日了，她本以爲聖上寵愛她，定會網開一面，可是不成想自那日後，她居然再也見不到昭和帝一面。
“範妃娘娘，聖上請李御醫爲你看看。”剛從承慶殿回來的小黃門抖抖索索的看着範妃，十分害怕的向後退了一步。
範妃沒想到自己已經這般，昭和帝居然還不見自己，臨近年底，若是再不求情，只怕範家真的完了。
她神思焦躁的將牀邊的藥碗推落，清脆的破碎聲讓剛剛進入翠微殿的昭和帝腳步頓了下。
兩邊的宮人立刻跪倒，昭和帝眸色深沉，走進內室。範妃乍見聖上進來，慌亂的從牀上起身行禮：“臣妾未能親迎，請聖上恕罪。”
昭和帝在房內尋了地方坐下，擡手示意她起來，看着她憔悴的容顏，開口道：“你見朕之因由，朕曉得，只是你既入了皇家門，便是皇家的妃妾，有些話念在往日的情分上，莫要說了。”
範妃呆呆的看着昭和帝，原本想好的話一句都說不出來。昭和帝看着她，微嘆一聲，起身走到她面前，擡手替她攏了攏頭髮，聲音和緩了許多：“你在宮中也多有不易，朕能向你保證的是，不管你範家如何，都不會虧待於你。你爲人子女，我知你心中孝道，但我爲天下君父，看那些敗類如此啃噬我子民骨血，我又怎能不恨？”
範妃臉上佈滿了淚水，緊緊抓住昭和帝的袖子，目光悲切的看着他，祈求他的憐憫，能網開一面。昭和帝緩緩握住她的手，看着她的目光沉沉：“朕今日言盡於此，日後你多多善顧自己，真會讓王德安好好照應你。”
“聖上……”範妃緊緊拉住昭和帝要轉身離開的袍腳，哭訴道：“臣妾什麼都不說了，你……”
昭和帝腳步微微頓了頓，半響後才緩緩道：“朕今日來看你，是念在……故人的情分上，只是如今看來還是朕錯了，朕殺了你父親，便是你還能讓朕幸你，朕也不敢！”說罷從她手中扯出袍腳，大步走出了翠微殿。
王德安緊隨其後，許久後聽到昭和帝飄在風中的旨意：“翠微殿衆人，日後無旨不得外出。”
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陸硯看着剛剛送到的聖旨，是關於對兩浙一案的判罰，與陸硯最開始的預計差不多，對衛家的處罰遵從了當日崔庭軒與他應下衛元傑的承諾，除幼子以外，滿門抄斬；其他各州知州涉案不等，斬殺八家，其餘沒入官奴；這其中量刑最重的便是湖州知州餘寶乾，因一己私利導致江陰軍譁變，罪不可恕，刑車裂，以熄兵將之怒；範家滿門抄斬，罪連三族。
長寧見到這個刑罰都不由的倒吸一口冷氣，天子一怒，伏屍百萬，她深深嘆了口氣。陸硯見她如此，輕輕拍了拍她的肩膀道：“聖上一向仁和，此次年前處決的大部分犯人，除了十惡不赦、反綱常滅人輪的，聖上都以皇嗣百日爲由，罪減一等。而此次兩浙貪腐、江陰譁變若不從重處罰，只怕無法挾制地方官屬。”
長寧點頭：“我曉得利害的，只是想到那些內眷，終究有些不忍。”
陸硯看了她一眼，淡淡道：“她們當日享受那些榮華時，就該算一算自家的家底、夫君月俸可否支撐，若不能便應想到那些錢財來路不正，當及時勸止纔是。可她們並不曾，反而以此爲傲，如此也該承受這般罪責，並不過分。”
長寧知曉他言之有理，雖想到那些夫人當日還曾與自己吃酒賞戲還有些惻隱，但一想到自己看到的哪些賬冊，便有忿忿起來，點頭道：“夫君所言極是！”
陸硯擡手颳了刮她的小鼻子，看了眼外面肅殺的天氣，道：“終於結束了。”
長寧擡頭看他，也是感慨了一陣，才忽然問道：“夫君何時啓程進京，我好爲你準備。”
陸硯在心中默默算了下，道：“五日後吧，與三司那幾位大人一起。”