就在織田先生在近畿調度兵馬、力戰羣雄的時候，源勝卿已經帶着人攻克了玉繩、三崎兩座城鎮，進駐鎌倉，統一了相模全境，意圖進軍武藏。不過，即便如此，北條家依然是坐擁十座城池的大大名。
很顯然，關東平原無險可守，只有繼續攻城略地，直到佔據了扼守交通的要地才能真正安心。其實這也是之前北條家一直向東擴張的原因所在。衆家臣對這個想法一致贊同，但對於下一步的計劃出現了分歧。有一部分人認爲應該繼續向東，攻下江戶城；而另外一大部分人認爲應該向北，攻打倚山而立的八王子城，理由是江戶城是個不過幾百戶的小城，還不如打下八王子城，獲得險要之地的保障。
“隆盛，你怎麼看？”源勝卿詢問未發表意見的佐藤隆盛。在以往，源勝卿第一個問的肯定是果心居士，因爲果心居士出去買馬了，至今未歸，所以現在變成了年輕武將佐藤隆盛。
佐藤隆盛似乎有些猶豫不決，最後還是說出了“江戶”二字，站在了少數派一邊。
“你爲什麼也認爲應該攻打江戶城？”源勝卿問道。
衆所周知，武藏國的本城是河越城（河越夜戰的發生地），江戶城位於河越城的南面，人口只有兩百戶，東西都是河流，看起來就如同雞肋一樣食之無味，但棄之並不可惜。
“江戶城萬分重要。”這是佐藤隆盛的回答。源勝卿沒有注意到前田慶次贊同地點了點頭。
江戶，說白了就是現在的東京啊，位置能不重要嗎？另外這裡夏天還很熱。
“此地東西都有河流阻隔，利於防守，此外北面大道直達河越。佔據了這裡，就相當於佔據了半個河越城，佔據了半個河越城，就等於擁有了半個武藏國，擁有了半個武藏國，就相當於擁有了半個關東。”佐藤隆盛說着，不自覺地手就激動地顫抖起來。
源勝卿是個不喜歡冒險的人，儘管之前他冒過好幾次險，但他依然不喜歡冒
險，因爲他知道，冒險是需要運氣的，萬一運氣用光了，冒險就會失敗，嚴重的就會喪命。不過攻打江戶城是派個千把人就能搞定的事情，算不上是冒險，攻下來之後被人反擊，那才叫冒險。
佐藤隆盛似乎看出了源勝卿的顧慮，說道：“如果主公擔心攻下江戶後被攻擊，可以安然撤回玉繩，中間有河流阻隔，完全可以放心設防。”
源勝卿思考了一陣子，做出了決定：待休整完畢之後，下個月由前田慶次帶領兩千人攻打江戶，一旦攻克，立即原地加強城防；其他人則隨大隊人馬攻打八王子城。
要是以往，前田慶次保證會說兩千人太多了，他自己一個人就夠了。但這次他沒有說出這樣的話來，因爲他知道江戶的重要性，他甚至覺得，萬一北條軍來打他，兩千人簡直有點太少了。
一個月的時間很快就過去了，源家軍團按照之前的決議，分成兩批，分別攻打八王子城和江戶。
八王子城，是依託山脈鑿築而成的堅城，控制着甲斐的出山口，向南可以直達相模，向北可以到達鉢形城，地理位置十分重要。在源家控制了整個相模之後，北條氏政立即從河越城抽調了兩千人馬補充到這裡。八王子城下勢必又要上演一番慘烈的攻城戰。
前田慶次那邊倒是十分順利，兩千人到達江戶城後，很快就打敗了那裡的三百守軍，佔據了江戶。只不過，前田慶次不敢相信，未來的國際大都市居然是個窮得叮噹響的類似山村的地方。城裡的所有居民加在一起，還不如他手裡的兵多。
慶次長嘆，仰頭問蒼天：“怎麼會這麼窮啊？”
前田慶次遵照源勝卿的指令，分派人手，日夜勞作，加固城防。然而幾天之後，他發現自己做的完全是無用功。因爲，北條家根本就沒有管這件事。江戶城失守的消息完全沒有觸動北條家一門衆的神經，因爲他們的注意力都集中在八王子城那邊。
“大人，你們這是忙什
麼呢？”城裡的百姓怯生生地詢問道。
前田慶次氣不打一處來，怒罵道：“忙什麼？拆遷！”
既然沒人來管他們，那還不如干點別的事情。前田慶次做出了一個重大的決定：改建江戶城。
眼前的江戶城，一點也沒有某種動作片聖地的風範。首先，前田慶次就利用拆除城防所得的材料派人在町裡搭建了一處簡易的娛樂場所，強行安置了一些在江戶附近逗留的藝人；接着又在外圍蓋了十幾棟房子，把町中心的百姓改遷到這裡，讓一些途經此地的學士住在町中心。由於沒人管他們，慶次修建房屋、擴張城鎮，幹得不亦樂乎。
至於八王子城那邊就沒這麼開心了。一萬源家軍日夜連番進攻，損失上千人，依然沒有獲得任何戰果。此外，探子還發現，河越方面又有三千人的部隊正在朝這裡行軍，似乎準備裡外夾擊源家軍，形勢不容樂觀。
是夜，本陣軍議，大部分人都覺得既然久攻不下，不如撤軍，待日後有機會再來攻城。這看起來應該是目前最好的策略了。可是源勝卿畢竟有些不甘心，他自起事以來，還未曾敗過，現在要是撤退了，不就等於承認自己這次戰敗了嗎？那多沒面子。
看到源勝卿盯着地圖一言不發，佐藤隆盛已然猜出了幾分。隆盛便勸道：“面子事小，沒命事大。”
源勝卿略有不快地看了他一眼。你這當着這麼多人面說得這麼清楚明白，讓我還能有什麼面子？這麼沒眼力界兒，看來還需要再鍛鍊啊。
雖然佐藤隆盛的話讓源勝卿覺得很沒面子，但道理是對的。八王子城鑿山成體，堅實難攻，就算把伊雨的佛郎機拉過來也頂多轟下來幾塊磚，士兵又連日作戰，已經有些疲憊，河越城又有人馬星夜馳援，自己要是硬撐，玩不好真的會沒命。
難道除了撤退就沒有別的辦法了嗎？
但是，源勝卿的兵書不是白看的，他已經想到了比撤軍更好的辦法。
（本章完）