朱駭蟻呼道：“娘！娘！”奔下刑臺，守候在老婦的身旁，失聲痛哭，令觀者動容。朱駭蟻流下眼淚，道：“娘，走，我們回家。”抱起它的母親離去。白老大蟻望着朱駭蟻離去那孤獨的身影。朱駭蟻爲官多年，從不巴結上官，到現在不升也不遷，依然還是一個縣令府中的一個小小的堂倌。白老大蟻起身之後深感愧疚，命下屬官員向朱駭蟻家發放撫慰金，隨後便離去了。
這次回去的時候，白老大蟻沒有坐車，而是獨自一隻蟲走在路上，想借此清醒清醒。在遙遠的天際，夕陽映紅了天邊的雲霞，孤獨的大樹之上是枝葉伸展，烏鴉繞樹三匝。倦鳥歸巢繞樹而咂，浮雲淡然落紅霞。扶杖徐步夕陽下，犬吠迎門待還家。白老大蟻回到家中之後把自己關在書房之中反省，今天的這一幕令它到現在都無法諒解自己，整天把自己關在書房之內是不吃不喝。白芍守候在它的門外，着實爲它現在的情況而擔憂。小蟻走出，問道：“白芍，白老大蟲這是怎麼啦？”白芍有些不解的道：“我也不知道爹爹它這是怎麼了，一回來就將自己關在書房之中，不吃也不喝，我怕它的身體會吃不消的。”小蟻卻安慰它道：“白芍，你這樣的爲它擔心也是沒有用的，它一定是有什麼難辦的事情橫在它的心裡，待它想通了也就沒事了，我們不要去打擾它，不出半個時辰它就走出這道房門。”小蟻拉着白芍走出坐在院落之中等它的父親出來。白芍回首仰望這個房門，盼望它的父親早些走出這道房門。
白老大蟻獨自一隻蟲坐在書房之中，黑屋之中是沒有燭光的，是漆黑一片。白老大蟻坐在案桌之前，發呆，時而望着窗外，他知道它的寶貝女兒在爲它而擔憂，他不能讓家蟲爲它傷心落淚，自己要振作起來，起身走到放門口。猶豫半刻之後，纔打開房門走出，仰望天空，見夜幕已經降臨，道：“白芍。”白芍回首望去，起身撲在它父親的懷中，小蟻起身面帶微笑的望着。白芍撲在它父親的懷中，急得白芍流下眼淚，道：“爹爹，你這個樣子可令蟲擔心了。”白老大蟻伸出雙手撫慰道：“我現在不是沒事了嗎？沒事的。”又看着白芍的那張淚臉，取笑道：“你瞧，都快哭成淚蟲了，這麼大了還哭鼻子，你說羞不羞呀。”說着說着一根指頭劃過它的鼻頭。白芍微微一笑，道：“還不是爲你擔心，爹爹還要取笑女兒。”白老大蟻卻樂此不疲，道：“好，好，爹爹不取笑你。”說着擦去白芍臉龐的淚水，輕聲道：“快擦去淚花，即使是爹爹不笑你，別蟲瞧見你這樣都會笑話你的。”小蟻站於後，拱手於前，鞠躬行禮道：“白老大蟲。”白老大蟻只是默默的點頭，面向白芍道：“你看爹爹都餓了，快去備一些下酒的菜吧。”隨後便坐於院中的石桌之旁，望向站在一旁的小蟻，道：“小蟻，快過來坐下吧，陪老夫喝幾樽酒吧。”小蟻自稱是孔夫子的門生，在夢中受孔子之教。但是自古儒生多俗禮，受禮儀的繁瑣所束縛，行禮道：“謝白老大蟲賜坐。”白老大蟻則道：“無須多禮，快過來坐下吧。”
小蟻走上前與白老大蟻相對而坐。白老大蟻爲它斟酒，小蟻起身雙手捧着酒樽，隨後又坐下。白老大蟻見它一副沉穩的樣子，覺得眼前的這個少年不簡單。如此的年紀輕輕，又是如此的處事不驚，問道：“你怎麼不問我今天發生了什麼事情？”小蟻緩緩的道：“不必多問，大蟲若是想說自然就會說出來的。”白老大蟻舉起酒樽，道：“飲酒。”隨後一口飲下，小蟻也是很豪爽，一同飲下此酒。白老大蟻見之讚道：“小蟻海量。”小蟻則笑道：“小生不敢與大蟲相比，白老大蟲纔是酒中之丈夫，小生只是小飲幾酌罷了。”白老大蟻大笑道：“好一個酒中之丈夫。”聽其小蟻的談吐，它不是一般的庸蟲，心中必有大智慧，道：“那麼你說說我今天發生了什麼事情？”小蟻打量着眼前的白老大蟻，一副胸有成竹的樣子，道：“白姓乃趙國之大姓，平民百姓是沒有這樣的姓氏的，大蟲是一個官宦之家，是趙王最爲器重的大臣，此時趙王派大蟲來漳水一定是因賦稅而來，一個國家的賦稅決定其財政收入，關係一個國家的強盛與衰弱，大蟲定是爲了徵稅難而犯愁吧。”白老大蟻聽後故作鎮定，望着眼前的小蟻，道：“何以見得？”小蟻看着白老大蟻的面部表情，道：“秦趙之間剛剛發生過一次大戰，這是一次空前規模的大戰，趙國的國庫已是耗之爲空。秦軍在藍田頻繁的演兵，向東方六國示威，主要針對的是能夠與秦國相抗衡的軍事強國趙國，然而剛剛經歷大戰之後的趙國已是國疲民乏了，糧草耗盡，需要通過稅收來充實國庫，是這樣的吧。”白老大蟻此時也承認了，道：“是的，秦軍在藍田大演兵，六國皆懼。大王大量增兵太原、安邑，鉗制秦國兵出函谷關，對邯鄲形成威脅。需要這麼多的兵馬糧草是首要的問題，目前只有一個辦法向百姓增稅，充實國庫。”小蟻聽到這話之後，沉凝了半晌，沒有任何的言語。
此時白芍從廚房之中走出，菜餚上桌，坐於小蟻的身旁，靜靜的聽着，不搭話，不便於去打擾它們的話題。此時的小蟻開始說話了，道：“大蟲，你可知道小生一路走來所見到的是什麼嗎？”白老大蟻道：“你說說。”小蟻一口飲下一樽酒，道：“難民，因爲戰爭，它們因爲戰爭背井離鄉，長途跋涉，翻山越嶺。一路上它們一個又一個的倒下了，黃土之中多一些白骨，它們或是疾病或是飢餓，死去的百姓不計其數，還有的就是一場殺戮，就是這些逃回來的兵士，爲了搶得百姓手中爲數不多的口糧，肆意的屠殺，一場遷徙下來死亡的數量比一場大戰所死亡的數量還要多。路過一個村落的時候，整個村落只剩下一些老弱病殘。老蟲坐於門前，便俯身問道：“大家都去逃難了，爲何你們還不走呀？”老蟲是這樣對我說的，走的動的都去逃難了，留下我們這些走不動的等死咯。”此時是一片沉靜，大家都陷入沉思之中。此時的小蟻最先說話，道：“百姓生活在水深火熱之中，趙國也是這樣的吧，所有的青壯年都去參戰了，剩下的就是這些老弱婦孺，怎麼還有餘糧交出，這也就是大蟲爲難之處吧。”
這個時候，令白老大蟻想起了朱駭蟻這個堂倌，想起來便有些慚愧了。說起這件事情，這也就是禁避反省的原因。小蟻卻道：“像朱駭蟻這樣的清官實在是太少了，厚葬它的母親，大蟲應該親自去悼念，以表大蟲對它的重視，對於這件事情若是處理好了，大蟲可藉此贏得民心。”小蟻也是執政多年的大蟲物了，對於這些自然是得心應手。對於小蟻的才能白老大蟻看在心裡，問道：“先生，目前的形勢你也知道了，對此你可有什麼策略？”小蟻獻策道：“以目前之勢，秦強而衆弱，在側鄰有魏、趙可與秦國相抗衡，南方有一個大國，那就是楚國。魏王有爭雄之心，曾與秦國有河西之爭，楚國與秦國有丹陽之爭，均吃了敗仗。我們可聯盟魏楚兩國一起抗秦，將秦軍阻擋函谷關之內，使其不敢東出，此爲對外。對內就是改革，對於百姓減稅減負或災難嚴重的地區則免稅三年，施政不擾農時，待到時年之後有了良好的收成，餘糧上交國庫，使其國富民強。忙時它們爲農，戰時它們則是千軍萬馬。大王此次屯兵於太原、安邑，上下鉗制秦軍，那麼錢糧則出自於豪強或王公貴族，整頓吏治，殺貪官，這兩項措施可充實軍糧國庫，捍衛邊土，提拔清廉或能官治理地方。”此話正說到了白老大蟻的心坎之上了，道：“王公貴族多位高權重，恐拿它們不好開刀。”小蟻道：“這個時候多提升酷吏掌管刑法，對於百官或王公貴族起到震懾作用。”白老大蟻聽它的這些想法倒是有些像法家的主張，笑道：“你的這一想法與孔子的大道背道而馳，倒是有點像是法家的思想。”小蟻卻不以爲然，道：“一個國家有一個國家的法度，治亂需用重點，只有這樣才能使這個國家井然有序的運轉，治理百姓當用仁，去教導百姓一心向善而有禮，情與法並用，情是誘導，法則是約束。戰爭的最高境界是以戰止戰，讓百姓安居樂業。”白老大蟻又問道：“以趙國目前的形勢可一統天下否？”