三月初一，徐步陽的傷幾近痊癒，興致勃勃在玉翹閣旁邊的小亭子裡擺了一桌酒席慶祝。
“等越王的壽辰過了，咱們就去綏陵找方公子。他的命矜貴，可咱也是被威逼利誘才接了這活計，弄不好就陪他一起倒黴了。哎，這拖下去不知又出什麼岔子！”
他滔滔不絕、口若懸河，坐在對面的羅敷十分無力，擡擡眼皮轉移話題：
“你身體不錯啊，這麼短時間又能活蹦亂跳了。”
“那是，也不看看用的是誰的藥……”徐步陽突然想起一事，神秘兮兮地道：“像咱心口上這種傷最是要緊，不到萬不得已不會把看家本事拿出來。”
見他師妹撐着腦袋一點反應都沒有，他痛心疾首地說：“你就不覺得熟悉麼？不覺得似曾相識麼？你那位情郎腰後的傷口是誰給善後的，現在明白了麼？”
羅敷嗆了口茶，直愣愣地望着他，半天才低下頭。
中秋后王放被她手腳並用按在榻上處理暗器，冬至在青台山時卻已經恢復的差不多了，當時她極爲詫異，全然沒料到竟有個手藝比自己還精湛的師兄。
徐步陽大受打擊，“小丫頭下手夠狠，挖了那麼一大塊。那時候你情郎大概沒怎麼看重你，把我叫過去重新整飭包紮……你們兩居然沒一個感激的。”
他這話一出，羅敷徹底不想開口了。她原先心情就不大好，聽到“看重”兩字時眉頭一皺，嘴脣動了動，還是沒擠出個字。
“聽聞卞公建議你留在這兒，不管形勢如何，都得在他身邊爲好，是也不是？”
羅敷揪着袖子襴邊上的繡花，“你們公事繁忙，倒操心起我來了。”她一雙眸子煙水溟濛，尖了不少的下巴快低到桌面上，“這麼說來果真不能疏忽，姑且做些力所能及的事吧。”
徐步陽恨鐵不成鋼地道：“方繼事事以他學生爲先，況且同爲男人，當然看不得他倒貼如此多，讓你理所當然坐享其成。要我說，你還是問過那位再決定，這地兒本就危險，哪能讓一個女孩子上戰場當軍醫？”
羅敷抿了口茶水，輕輕笑了下：“我想過了，要是他不反對，我就去陪他。令先生畢竟比我們年長，知道兩個人之間的關係需要平衡，如果始終是他在爲我前前後後的考慮，就顯得我太自私了。”
淺藍色的裙子在石凳上鋪開，細長的褶紋像粼粼的湖光，很是悅目。幾天前王放又着人給她送衣服，她以前沒注意過打扮，現在卻像喜歡起來美麗的飾品和料子，拆包裹都心花怒放滿懷期待，與以前簡直判若兩人。她好多天沒見到他了，也不方便寫信打擾他，只能在看藥爐子的閒暇發發呆憶憶舊，想着想着就忍不住笑出來，笑完了又特別惆悵。
徐步陽一看她這狀態，扼腕喝酒：“白菜呀白菜，自古以來都是樂意被拱的！”
羅敷小小地哼了一聲。
忽地有人清了清嗓子。
徐步陽汗毛直立，臉上瞬間堆起諂媚的笑容：“咦，這不是辛癸女郎嘛，有什麼事？”
羅敷回頭，負責侍奉令老夫人的女河鼓衛正陰森地瞪着徐步陽，臉色發黑。
辛癸言簡意賅：“幾位師兄知道徐大夫身子無礙，請你現在過去幫忙提審人犯。 ”
徐步陽眼珠一轉，他每次過去給河鼓衛打下手都累的要命，如果他師妹也在，說不定會讓他們早些回去。
“又逮了誰？”
辛癸沒有回答，不動聲色地看了羅敷一眼，“秦夫人現在忙麼？”
羅敷站起身，“我一起過去吧。”
徐步陽直覺有些不對勁，暗衛撬人家的嘴從來都避着她，上次他怕司檣把方瓊和北朝的隱秘抖出來，就趕緊把她弄出門了，這次不會又和她有關係吧？
於是他死皮賴臉地追問：“是司家公子那邊抗拒從嚴了？”
“新來了幾個女刺客。”
徐步陽心想沒看出來河鼓衛還挺有人性的，區別對待。
王府經了刺客鬧騰接風宴，趙王一家三口現在縮在主屋裡兩耳不聞窗外事，府上幾乎全由京中來的人掌控。河鼓衛最近不停地在渝州附近抓人獲得情報，有用的刺客一股腦塞進小屋子，全憑他們處置。
約莫是戰前準備，大家都忙得不可開交。
陽春嘉月，花園裡粉白青黛的蝴蝶翩躚飛舞，襯着奼紫嫣紅的花朵草木，煞是爛漫。羅敷的心隨着明媚的光線放鬆下來，似乎很久沒有這樣舒服地眺望所外的景色了。
她的嘴角微微揚起來，未來的瑣事大概都能解決吧，只要她相信他就好。
新來的刺客滿身血污，被繩索捆在地上，死魚似的沒動靜。
一共有五個人，徐步陽揹着手從他們面前走過去，嘖嘖慨嘆：“作孽啊作孽，你們這種殺手組織養一批手下要花很多銀子的吧？沒拿到錢就送了命，怎麼想都不值。”
河鼓衛默契地替他展開一排藥箱，他輕車路熟地依次打開，“時間就是金錢，金錢是很寶貴的，放心，一炷香之內保準讓你們乖乖開口。”
其中一個刺客面目猙獰地看了他一眼，他嗤笑了聲，撩袍坐在藤椅上，揮手讓河鼓衛開工。暗衛們腦子好用，前幾次看了他的手法，能學個八九不離十，便二話不說拿起浸了藥水的針筒走向人犯。徐步陽在一旁指指點點，並清楚這是讓自己查看他們的動作，暗衛出師後就不需他到場了。
女刺客有三人，正在隔壁柴房裡受審，拖進門時撐不住死了一個，另外兩個交由辛癸和羅敷打理。
徐步陽不禁懷疑起自家師妹來，她真的能幫得上忙麼？這麼思索着，順嘴問道：
“我師妹膽子小，旁邊的屋裡難道比這兒溫和一些？”
領頭的河鼓衛一邊擺弄這繩子一邊委婉道：“哦，其實我們都挺尊敬辛癸的，畢竟暗衛就是把女人當男人用嘛。”
徐步陽：“……”
待問出了幾個地名，暗衛們似乎都不太滿意，本以爲可以收穫新的消息，可從他們嘴裡摳出來的全是和上次一樣的字眼。三月初五越藩壽辰後楚州衛要反，南安都司將切斷與洛陽的聯繫，越王妃在王府的大火裡失蹤了……徐步陽聽的耳朵都起了繭，大敲桌子道：
“不行把司右院判的公子給帶來，說不定還能殺雞儆猴，讓他回想起什麼。”
五個刺客眼神渙散，天靈蓋和身上幾處大穴扎着銀針，活像羣刺蝟。有人喉嚨裡發出嘶啞的喘息，河鼓衛格外勤學好問：
“徐先生，這一個是不是要死了？”
徐步陽敷衍地嗯嗯兩聲，眼看那傢伙下一刻就斷了氣。
“將人的精神逼至最後，心神皆空，無所欲求，聽到詢問只能下意識用簡單的詞句來回答，答完了基本上人也就完了。”
“帶司檣。”河鼓衛頭領興致勃勃地道：“才聽說司右院判駕鶴歸西，做兒子的有義務瞭解。”
徐步陽不寒而慄。
半路出家當了刺客的司公子昏昏沉沉地被擡進房，四肢僵硬，面色倒是如常，他捏了捏脈搏，毒性發作的很厲害。
“小子。”一瓢冷水澆在他臉上，司檣緩緩睜開眼睛，侍衛善意地指向那坨刺蝟般的人，“有你認識的嗎？”
司檣咬緊牙關，臉上肌肉扭曲，低聲道：“我……不認識他們。我們都蒙着臉。”
“沒關係。”徐步陽嘆了口氣，“小少爺，你爹爹死了，你知道麼？”
司檣呆了一瞬，目光在站着的侍衛身上轉了圈，“你，你說什麼？”
河鼓衛道：“司右院判月前被官府發現死在雋金坊家中，還有廚房裡一個老頭也死了，司府現在只剩一個管家。天道輪迴，他害人甚多，可謂報應！越王殿下可真夠絕的。”
司檣張大了嘴，全身劇烈地顫抖：“這不可能！”
“不可能！”
上一刻還饒有興趣看戲的河鼓衛們霎時變了神色，徐步陽刷地站起身，朝門口走去。
隔壁傳來的尖銳嗓音透過磚牆，依稀迴盪在室內。
那是他師妹的聲音。
*
辛癸審訊的時候，羅敷一直揹着身，只有河鼓衛要求的時候纔會出言指點扎針的手勢。她看不見身後的景象，卻能聽見女刺客發出的瘮人慘叫，像動物瀕死前極低的嗚咽。她是個大夫，也是個官員，不能像一般醫者救死扶傷，於是掐着手掌，頭皮一陣陣發麻。
她記得辛癸對令老夫人的態度很親近溫柔，就像是個普通的女郎家，也許河鼓衛裡都是這樣極端的人，她看到的和實際存在的是截然不同的兩面。現在她們要做的是讓目標開口，要是兩個男刺客羅敷心裡會好受些，畢竟一屋子全是年紀相仿的女人。
那兩個殺手二十出頭的模樣，長得還清清秀秀的，應該是以別的營生爲名做着拿錢買命的勾當。她沒有責任和義務阻攔暗衛的活動，可是對方叫的一聲比一聲慘，就是不開口說話，她到最後都希望能趕快坦白以便結束折磨。
辛癸道：“看來她們沒有涉及上層重要的謀劃，這樣問不出來的話，我們也是白費力氣。”
羅敷屏住呼吸轉身，只見地上剝下來的衣物已經被血染個彤紅，數個圓形的東西掉落在血泊裡，她良久才反應過來那是指甲。
一名刺客已經昏厥，另一個瞳孔逐漸放大，終於在痛苦的呻吟中斷斷續續念出幾個字，辛癸提着刀走上去欲給她們個痛快，卻被羅敷叫住了。
“她在說什麼？”
“唸經超度自己吧。”
“念什麼經？”
她心裡突然生出了一種莫名的感覺，像是好奇，又像是熟悉。踩着淋漓的血走到那個人跟前，蹲下身細細看了一遍，並無異常。
辛癸道：“秦夫人請先出去休息，這裡交給我就行。”
羅敷說不清心裡那點糾結到底是什麼，“嗯”了一下，準備離開，耳朵卻被拴住了。
“……觀空亦空，空無所空，所空既無，無無亦無……”
《清靜經》？
她看向地上被血水浸溼的衣物，隔着手套拎起來，確是一件道袍。
“審雨堂的刺客分佈極廣，這個就是在渝州城外的道觀裡被抓的。據我們調查，她本從京畿的青台山負傷過來，在觀裡養傷。”
羅敷茫然了片刻，讓辛癸把藥箱拿來，將銀針重新取下，換了藥水極快地把九根寸長的針復位。
她做到一半，倏然捂住額頭頓了半晌，直起膝蓋勉強笑了笑：“對不住，是我多事了。”
辛癸不明所以地皺眉：“秦夫人想清楚，真的沒有其他要問的了？”
真的沒有了？
京畿……青台山……
那一日她和王放登上山頂祭拜陸鳴，首先來追殺的兩人一男一女，女人穿着十方鞋，是埋伏在青臺觀裡的道姑。
羅敷咬着嘴脣，刺客喉嚨上有一個可以致命的大口子，不知爲何卻沒死掉。
“這個傷口不是暗衛砍的，想必她裝死，瞞過了越王派來北面清理暗樁的人馬。”
她輕聲對着地上的刺客開口：“你原來在青台山的道觀裡？”
刺客好一會兒才說出個“是”字。
“是你們放火燒了道觀？”
刺客氣若游絲地低低道：“不是……”
羅敷的太陽穴跳了幾下，胸腔裡的心臟宛如被鐵塊墜着，手指冷得像冰。
“是誰放火，燒了陸氏公主的廂房？”
辛癸驚道：“秦夫人！”
羅敷緊緊盯着地上的人，聲線微顫：“告訴我是誰。”
她捏着銀針，針眼溢出暗紅的血絲，一直滴到裙襬上。
刺客發出含混不清的嘶叫：“不是我！不是我！是河鼓衛！是你們河鼓衛！我看見了！”
她的聲音驟然繃斷了，頭一歪，便沒了呼吸。
羅敷怔在原地，指間夾着的針紛紛落在了地下。她望着辛癸，眸子裡沒有一絲光，空茫中聽見自己尖利的喊聲：
“不可能！”
她想重複一遍，卻發覺自己連一句完整的話都說不出來，嗓子如同被火燎過。
女河鼓衛沒有表情地站立着。
眼前突然變得漆黑，羅敷捂住嘴，大顆的眼淚砸了下來。
她蜷縮着身軀靠在窗臺上，指甲刺進木頭，“這不可能……”