道士出了茶館就想跑路，結果後面被人揪了一把。回頭一看，是虞子蘺。虞子蘺不由分說，僱了頂轎子把他塞進去，直往西便門外的飛雲莊去。
按下虞子蘺揪着道士往飛雲莊去不提，先說乾清宮之事。乾清宮中康熙皇帝昏迷已有一日，太醫院中無論先進後進太醫，均來診過，只是無果。皇太后時年已六十七歲，衆官起初奉皇帝旨意不敢告知，比至太后得知，皇帝已病重許久。諸皇子入侍帝疾，皆各有心事。
皇太后博爾濟吉特氏召太醫詢問皇帝病情，太醫回答各有不同。領頭幾個太醫會診，好不容易下了一個藥方，吃過幾個時辰，也不見起效。皇子們個個暗自思忖，他們的汗阿瑪這回恐怕是好不了，這樣的話，皇帝位置一定是太子的了。都抱着這種想法，不免顯出失落的顏色，皇太后見他們個個面帶哀傷，還爲他們的孝順寬慰。因皇帝一直昏迷不醒，皇子們便輪流侍值。他們成了家住在宮外頭的到了侍值的時間便來，過了便走。唯有幾個素來覬覦儲位的格外關注些。皇太子所住毓慶宮離乾清宮不遠，他來看過便回去了。
太醫院裡，只剩下兩個人，其餘的都在乾清宮侍奉。偌大一個衙署，空蕩蕩不見人，兩個年輕太醫也沒甚麼事可做，於是便坐到一處聊起閒話來。當中一個先說道：“我倒聽說過一個神醫，那人的醫術高深莫測，要是得他來，興許就診出來了。”另一個不大相信：“既然他這麼高明，朝廷怎麼不請他來？”聽的笑起來，說道：“李時珍在太醫院麼？”“那你怎麼不跟管院大人說，去請他來給皇上診治？”“這人行蹤飄忽不定，時而在漠北時而在江南，這會誰知道他在哪裡呢。”聽話的想了想，問道：“你說的那人可是叫鬆鳴鶴？”“正是！你也聽說過？”那人搖了搖頭道：“前兩天聽管院大人說起過，他們也想去請這人，也是說他行蹤不定，故而只得作罷。今日又聽你提起，看來這人醫術着實了得。”
這邊虞子蘺已經把道士帶到飛雲莊，幸而鬆鳴鶴還不曾離開。
鬆鳴鶴孟離疏兩人都在廬內，虞子蘺將那道士拉進屋內。鬆鳴鶴正給孟離疏講這兩日天象，忽見虞子蘺扯着個人進來，有些吃驚。虞子蘺對她先生說道：“先生，這有個犯了天條的道人。”鬆鳴鶴放下手中之筆，朝道士看去。道士見他仙風道骨，知他也是有修行之人，心中略微放鬆了些。“離疏，去沏茶來。”鬆鳴鶴吩咐完孟離疏後又請道士道：“徒弟無禮，冒犯道長，道長請坐。”
虞子蘺見先生不慌不忙的樣子，急急說道：“先生，時間極緊，要快快審他。”她說着就將知道的先跟鬆鳴鶴說了一遍。鬆鳴鶴聽罷仍是優哉遊哉樣子，孟離疏端來茶給他們吃。上茶之後，鬆鳴鶴對兩個徒弟說道：“你們先出去，我與道長談談。”虞子蘺：“先生可要提防他。”孟離疏給她使了個顏色道：“先生自會處理這事，咱們先出去。”她只得先出來。
屋內，鬆鳴鶴親自把盞給道士斟茶，道士忙起身謝過。兩人喝過兩杯茶，還是無話。道士不知鬆鳴鶴葫蘆裡賣的什麼藥，打定主意他若不問自己便不說。又斟了杯茶，鬆鳴鶴見他不先開口，自己呷了口茶便先說。“在下雖未入籍，但修道之事，也略知一二。這修道一事，貴在虛靜無爲，道長爲何要蹚這渾水？”道士嘆了口氣道：“不得已也……”鬆鳴鶴：“道長不得已，在下亦不得已。既然我徒弟已經找到這來，這事我若不聞不問也不行。請道長將解藥說來吧。”道士又嘆了一聲，屋內書香清清，茶香淡淡。兩人說話，自始至終皆平心靜氣，沒有絲毫不妥之處。
虞子蘺在外頭等得心急，徘徊不定。孟離疏見她焦心的樣子，有些疑惑，問道：“皇帝的事，你這麼着急做什麼？”虞子蘺向師哥答道：“他是個道士，怎麼能做害人之事！”孟離疏笑起來：“你能保證哪種人永不做害人之事？不是這個原因。難不成你是怕你不能在欽天監待下去了？”虞子蘺瞪了師兄一眼，沒好氣地說道：“你還拿這事來說我，連先生都讓我在那裡待着學東西呢。”孟離疏見她要生氣的樣子，連忙賠禮道：“師哥說錯話了，師妹見諒！”虞子蘺不再理他，只看着草廬裡先生和那道士什麼時候出來。
不多時，鬆鳴鶴就送了那道士出來，虞子蘺忙迎了上去。“先生，他可說了？”鬆鳴鶴斥道：“無禮太甚！快向道長賠罪！”虞子蘺不知先生爲何一下襬出這樣的姿態，但卻不爲所動。道士哪裡敢望她賠禮，不挨她的打已經是萬幸了，連忙拱手向鬆鳴鶴說道：“令高足無錯，是老道犯了戒律，當下之急，閣下救人要緊，老道就此別過，從此長遁山林，再不出世。”說罷就向鬆鳴鶴長揖一禮，轉身要離開。行出兩步，那道士忽又轉身回來，向鬆鳴鶴拱手問道：“敢問閣下尊姓大名。”
鬆鳴鶴回禮答：“江陰鬆鳴鶴。”道士一聽，再三施禮不迭，鬆鳴鶴還禮。臨行前，道士又向鬆鳴鶴兩弟子道：“保重。”說罷便望遠處走，平川盡出，一道士長袍馬褂。
道士走後，鬆鳴鶴問虞子蘺道：“你爲何如此賣力要救他？”虞子蘺不知如何答覆，好半天才說：“不想叫太子得逞。”鬆鳴鶴見她焦急萬分的樣子，已然明白，骨肉親情，自然天性。她不過是見了皇帝幾次就有這樣的好感，如果不是血緣作祟，真是難以叫人明白。距上一次鬆鳴鶴進紫禁城，已經十八年，時隔十八年，他並不想再到那裡去。但是那人說到底是她的丈夫，是這徒弟的生身父親。他本以爲自己不會動惻隱之心，但還是禁不住虞子蘺那着急萬分的目光。鬆鳴鶴意味深長看着虞子蘺說道：“你不是爲了太子，而是不願他死。”虞子蘺無言以對。孟離疏覺得氣氛濃重，便插上話來說道：“先生，咱們接下來怎麼做？”鬆鳴鶴轉身回屋道：“備馬。”“去哪裡？”“太醫院。”
虞子蘺聽了不禁喜上眉梢，先生肯屈尊前往，實在有些出乎她意料。鬆鳴鶴只帶了個藥箱便要出門，虞子蘺見自己穿得紅紅綠綠臉上又摸着胭脂，心想先生過去就行，因此不打算隨行。孟離疏備好兩匹馬，虞子蘺在階下站着。鬆鳴鶴揹着藥箱上馬，孟離疏卻不動，虞子蘺正奇怪時，鬆鳴鶴衝她說道：“上馬。”她看了看孟離疏，孟離疏示意她跟着先生過去。虞子蘺低頭看看自己這身裝扮，忽然想起那把劍還藏在她的靴子裡，當時便急急將劍抽出來交給孟離疏，自己上了馬同師父一起進城去。
此時乾清宮中情況已是十分緊急，衆太醫都覺無力迴天，以皇太后旨宣重臣們集結乾清宮外。朝臣們心知肚明，若皇帝就這樣昏迷中歸天，皇太子即位順理成章。對皇太子來說是在意料之中，但對於一直處心積慮謀儲位的其他皇子而言，無疑是晴天霹靂。
虞子蘺鬆鳴鶴從西便門進了北京外城，從外城又進至內城正陽門內欽天監南面的太醫院衙署門口。虞子蘺急得額頭出汗，太醫院衙署冷冷清清，虞子蘺直奔入裡頭。裡面兩個當值太醫看見一個姑娘穿紅戴綠摸着胭脂進來，剛要呵斥，虞子蘺急忙開口道：“江陰鬆鳴鶴應招至太醫院，現在門外等候。”兩御醫聽罷，只是不信，向她喝道：“衙門之地，豈容你胡言亂語！”
虞子蘺知他們不信，急着又說道：“我乃欽天監天文生虞子蘺，豈有胡說之理，請二位隨我出門一看便知。情況危急，不容耽誤！”因欽天監就在旁邊，這兩御醫也曾見過虞子蘺，只是她摸了胭脂，兩人一下認不出來。當時她這麼說，兩人又仔細看了看，低聲道：“確實像是。”虞子蘺：“請二位太醫隨我出去看看便知。”兩御醫便急急跟着她出衙門來，只見門下立着一人，白衫鶴立。兩人上前問道：“先生可是江陰鬆先生？”“在下鬆鳴鶴。”兩御醫不禁歡喜不已，當真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。因又有虞子蘺作保，兩御醫便急急忙忙派一個進宮去報。
趁着這個當兒，虞子蘺連忙將臉上胭脂洗了，剩下的御醫見她真是欽天監天文生沒錯，更加放下心來。鬆鳴鶴望着太醫院中之景，有些熟悉之感，他年輕時也在這裡走過一段時間。那御醫得知鬆鳴鶴與虞子蘺是師徒關係，更信不疑。只等着人來傳。