這是佩服的，也有嗤笑的。嗤笑人中，更多是男人。自古女人主內繡花做家務便是，上學讀書是男子之事，婦道人家來湊什麼熱鬧。不過也有讚歎不如的，想她一個女子都能如此勤學，自己身爲男子之身反而不如，所以感覺羞愧。
自子蘺事情一出，虞銓到衙署辦公，總覺有人背後議論。好在他也不在意，說來也不算不光彩之事，隨他們去。只是有一事他至今仍不明白，究竟是何人告密？那人告了密若是爲賞銀還好說，但他也不要錢，這就叫人不明白了，難道是衝他來的不成？
虞子蘺在家裡只盼着先生不要回來被抓住，監牢裡待了兩天的事她倒不太放心上。自她出了這事，杜氏又往媒人那裡走了兩趟，趕緊找個人家將她嫁出去是正理。舜英見她這幾天只是待在家裡哪也不去，知道她悶得慌，特意擺了副象棋來跟她解悶。子蘺下棋心不在焉，將棋局上的小卒一個勁往前走，舜英讓了她幾回。
“這卒子怎麼就知道進不知道退！”她一惱，將棋子按下不動。舜英也停下來，笑道：“卒子退後要斬的。”“斬便斬了！”她生氣扭頭向一邊。舜英知她剛纔那話是衝前些天順天府的事情說的，寬慰道：“誰道鬚眉能獨步，咱家就有一枝秀。”子蘺瞭解她的用心，不想她才病好的身體又添堵，勉強笑起來。
兩人正說着話，門上有報說欽天監衙署來了人。兩人正納悶，來人已經進來了。“白大人？”子蘺驚呼。白晉見了她，笑嘻嘻走過來，兩姐妹連忙行過禮。虞赫當時正在家，白晉便把來意向他說了。
原來欽天監接到相關文書，得知虞子蘺所犯之事。先看到文書的人只一看是個女子就要回復不需考查，但其中有個聽過白晉講子蘺事情的博士卻讓先按下此事，並來向白晉通告。白晉一看是她，當即就決定要對她進行考試。欽天監中頓時熱鬧起來，傳教士們自然不太介意，但其他滿蒙漢人大都激烈反對此事。一位年紀頗長的時憲科博士爲此還不顧形象破口說到：“若使女子爲天官，視我等男子何？”當時監正爲傳教士閔明我，白晉並不理會衆人議論，竭力說服監正。雖然監正閔明我最終答應准許進行考覈，但那時還有一位滿洲監正，不過好在此人向來不太管事還喜歡看熱鬧。
自古以來天學知識多是世襲家傳，在欽天監任職的官員一般而言升遷也在衙門內部。但這樣的辦法對收集人才並無好處，欽天監時常出現人員不足現象。因此又需要向民間招聘，但律法又明令禁止私學天文，於是導致一種奇妙現象。律法禁止私學天文，但官服打擊力度並不嚴格，虞子蘺事件實屬有人別有用心。
元代時每三年對民間舉薦的方士進行考試，通過考試者再加學習，合格者可以在司天監任職。對於這次特別考覈，閔明我準備也採用此種筆試方法。白晉因與當事者有私交，被排除在出題者範圍外。監正定了一名西洋副監正與一名漢人博士爲出題官，兩人合出了五道題。爲表示公平公正，還特意找了一名翰林來做監考官。
白晉親自到虞府通知此事，虞府措手不及。誰都料子蘺這事就這麼過了，不想還有這樁。聽見要到欽天監考試，子蘺本來懶散樣子頓時又活蹦亂跳起來，衆人不解。白晉：“若是過了這次考試，往後我帶你上觀象臺去看觀象。”子蘺早聽鬆鳴鶴說過，欽天監的觀象臺上有許多儀器。現在聽白晉又怎麼說，只想盡力過了這場考試。以前總聽人說科考前舉子們如何如何緊張，總不能體會，現在隱約有了同感。白晉還怕她興致不高，見她歡欣樣子才放心。
子蘺考試前，虞鏞來接舜英回家了。他說已經給舜英找好了人家，日子也已選定，不多時舜英就要出嫁。虞銓杜氏聽了都爲她高興，以前因爲她這病一直沒想嫁人之事，好在病好了。子蘺聽說她要出嫁，悵然若失，就如妙語要嫁時那般。舜英知道要嫁人，也是又喜又悲。自幼母親便說女兒將來要嫁人，從前因爲有病不嫁，現在選了夫婿要出嫁，這是喜。想到要離家，又不知夫婿爲人如何，這就是悲。
回家之前，兩人長談至夜半。比起剛到時，舜英臉蛋上已長了些肉，面色也光澤許多，整個人不再似先前萎靡。子蘺卻瘦了些，想到不久前兩人一同去觀蓮情景，心裡十分不捨。舜英拉着她的手，這時倒像她的姐姐。“你是個不同的人，我們盡是些俗人。在俗世裡爬滾一遭也就了了，你纔是真活過的。”
子蘺本以爲她也和一般姑娘一樣只懂得女工婦德，不想她能說出這樣的話，可見她心裡是極通透的。子蘺笑笑：“你們都嫁了，剩我一個真是沒趣。”舜英也笑起來：“你這話說得像你不嫁一般，你知道嬸嬸不在替你找夫婿？”“我纔不急，不嫁也行的。”“才說你不是個俗人，你就當真了？再過一年我看你急是不急。”兩人輕笑起來，雨燕睡醒又來剪了剪燈芯。
舜英回去兩天，子蘺就準備到欽天監參加考試。因考試系臨時，所以考場也臨時定在欽天監廨署。
欽天監在正陽門內皇城千步廊東側，兵部街以東，御河以西。在禮部之後，太醫院之北。虞子蘺同白晉一齊乘轎至欽天監衙署前。虞子蘺當日穿着黃白色長袍，領口繡百花，緩步下轎。這便是先生多次說起的欽天監，果然莊重。大門三開，上面正中掛着“欽天監”匾額。考試時間從上午巳時至下午未時，子蘺打發芳音先回去到時間再來接。自古以來，就是此衙門囊括天學知識。這樣想着，她不覺心動起來。能以女子之身進入此門考試者，她系第一人。杭州六年所學，今日要在這測一測真假。
隨着白晉跨入欽天監大門，入眼的先是一牆影壁，再往前是儀門。過了儀門到大堂院落，正堂五間工字廳一字貫之。監正閔明我正在大堂處理公務，子蘺需先去拜見他。白晉：“是監正大人批准你的考覈，不必緊張。”子蘺點了點頭，跟着白晉往裡走。早有院裡其他值班人員看見白晉帶她進來，個個眼帶不屑卻又都偷看過去。這女子高髻玉釵，長袍緩步，自是有一番氣度。當中幾個年輕的天文生見了，不覺出了神，早把原先附和說的什麼女子不能入欽天監之類的話跑諸腦後。兩個年逾花甲的博士見他們看得眼睛發直，恨鐵不成鋼道：“真是不成器的小子！”
白晉將她引進大堂，閔明我與時憲科五官正正在商量着什麼。看到白晉引着位姑娘進來，料是來考試的虞子蘺，於是放下正忙的事。白晉先上前拜見，子蘺接着上前行禮。閔明我與那蒙古的五官正見她舉止得體，都頗有好感。見過監正，白晉領着她往旁邊院落中臨時定的考場過去。
季秋時節，院裡頗見蕭條之象。廊下細草顫顫巍巍，小石板道上已見片片落葉。細細品味，似還能聞見淡淡桂花香氣。一陣涼風襲過庭院，她不禁想起六年前在杭州桂花林時聽見鬆鳴鶴吟的那幾句詩。“玉衡指酉風起兮，習習吹亂花雨。天淨飛雲雁過兮，噪噪禽戲秋浦”。先生總是這樣出沒不定，不知道他現在身在何處。
隨白晉穿過院門來到旁院的屬官廨署，院裡屬官們正在辦公，外面幾個看見他們過來看了一眼就回身進屋去通知。一羣人像看稀獸一般。年老的幾個不屑一顧仍端坐堂內，中年幾個蠢蠢欲動又礙於臉面沒出去，年輕的陰陽生及天文生也不好太過明目，藉着些藉口出去偷看兩眼。若換了其他未出閣女子，想必這時已滿臉紅暈。只是她時常外出磕碰，見的人多了也就自然習慣，因此泰然處之。倒是那些後生不如她大方，連正臉也不敢看。白晉領她過去，後生們回來就說開來。因怕遭老頭們呵斥，因此聲音很低。正埋頭辦公的老博士們眼看着紙上，耳朵卻豎得很高。這些老頭，有的年已花甲，竟能有這樣好聽力，不得不佩服。
“那女子看來不過十七八歲光景，這樣年紀就學天文了？”一天文生道。“照我說，虞侍郎真和一般人不同，竟讓自己女兒學這個。”“這就是閒得慌不是，反正家道富足，幹什麼也容易。”一夏官插上話來：“也不是這麼說，富足人家多了去，怎麼不見其他人家也出這樣的事。”“有理有理。”這時，一博士實在忍不住大聲說到：“學是一碼事，懂是一碼事！”幾個年輕後生都識相閉了嘴。
虞子蘺在臨時考場外頭，兩個監考官在旁邊堂裡休息，一個是禮部官，一個是翰林官。看着這深牆高院，她禁不住有些空落落感覺。不知要做的是什麼題目，若是碰着自己不會的，豈不是要被外頭那些人取笑。她這時才這麼想，不由得有些緊張起來。白晉見她臉色緊繃，笑道：“能到這來的女子，你已是第一個。”子蘺勉強笑笑。
作者有話要說：
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