楊柳依依，燈光迷迷。
芳音從柳條下鑽出來，手裡提着四個蓮燈。“放蓮燈了！”她一人遞過去一個。每人拿着自己的來到湖邊，附近住的許多少女也正擠在邊上放燈。芳音將四個蓮燈都點亮，紅燦燦的映着各人臉蛋。
子蘺雙手捧着花燈說到：“荷花娘娘保護咱舜英身體好好，我們姐妹年年給您放蓮燈。”說罷輕輕將蓮燈放入湖中。舜英也捧着蓮燈說到：“荷花娘娘保佑子蘺覓得個如意郎君，白頭不相離。”芳音笑起來：“正理正理！”子蘺催着芳音雨燕也放下去，芳音什麼也沒說，雨燕嘀嘀咕咕說了一通誰也沒聽見。
四人看着蓮燈隨波慢慢漾出去，匯入衆燈。放了蓮燈，四人心情極好。時間不早，四人準備回去。“轎子已在前面等着，咱們過去就是。”芳音說。“原來子蘺小姐早安排好了！”雨燕笑嘻嘻說。
行不幾步，果然有兩頂轎子在那候着，邊上還站着幾個護衛模樣的人。舜英雨燕過去一看，才認出那是虞府的家丁，不禁又感慨子蘺大膽謹慎一番。準備上轎的時候，柳樹後閃出一人。“哥？”子蘺一驚。虞赫本想先責怪一頓，但看見她們玩得盡興怕掃了堂妹的興致，暫時隱忍未發。“時辰晚了，上轎回家吧。”四人方纔上轎。“三爺來了，這下不怕了！”雨燕笑着說。算上虞鏞的兩個兒子，虞赫在家中排行老三。
“看來老爺饒不了咱們了。”芳音小聲對主子說，“少爺肯定是得了老爺命令過來的。”子蘺出門前只告訴母親說跟舜英去看荷花，杜夫人自然以爲是最多下午就能回來。她自知帶着舜英出來到這麼晚必是要捱罵，但還是不顧。“這事還不能舜英知道，不然不是白費了我的心思。”
芳音點了點頭：“這還要少爺幫忙。”子蘺於是掀開轎簾向外頭騎馬護花的虞赫：“哥！”虞赫也爲她辦的這事生氣，本不想搭理她，但耐不過她再三叫着，騎馬過來。“虧得是沒出事，不然怎麼跟伯父交代！”虞赫小聲訓斥。虞子蘺連連點頭：“這事確實不該。我也是見舜英悶得慌纔想了這個辦法，哥看她是不是神氣好了許多？”
“鬼話連篇。”“小妹請哥哥幫個忙，千萬別讓她知道爹生氣的事。不然依她的性情，必然心裡內疚，那我不是白費功夫讓她寬心。”子蘺小聲道。虞赫雖心裡生氣，但她說得在理，舜英是不能讓她知道的。“回去你就等收拾吧。”虞赫說着復騎馬上前。芳音：“少爺這是答應沒答應？”子蘺笑到：“出不了事。”
亥正時分，幾人纔回到府中。虞赫讓雨燕先扶舜英回房休息，自己帶着子蘺到客廳來。舜英白天勞累，回到房中沒多久就睡了。
虞銓杜氏正在客廳他們。“一會先認錯。”進去前虞赫對妹妹說，子蘺點了點頭。芳音悻悻地跟着她一起進去。
虞子蘺進去看見父母臉色難看，尤其是父親，臉色鐵青，心裡纔有些不安。芳音跟在她後面，大氣不敢出。“跪下！”還沒等子蘺認錯虞銓劈頭就是一喝，把杜氏都嚇了一跳。虞赫在門外都捏着把汗，這回情形實在不妙。子蘺見父親發大火，連忙識趣地跪下來。
“不孝女！放肆慣了！”虞銓舉起桌上茶杯重重按在案上，茶水灑滿桌面。杜氏見老爺氣得聲音發抖，連忙插上話：“你平時自顧自放肆也就算了，怎麼帶着舜英一起去呢！萬一……”“都是你慣的！”虞銓向夫人也大喝一聲，杜夫人不敢再說。“虞赫！”虞銓朝門外喊，虞赫連忙進去。“把家法拿來！”杜氏一驚，虞赫猶豫不決。虞銓：“沒聽到嗎！”“是。”
芳音聽了嚇得不輕，子蘺才知父親這次是真生氣，但又嘴硬不求饒，只是看着母親希望她替自己求情。杜氏想求情又不敢，這個時候誰再多說一句都會更糟。
虞赫將一條長長約三個手指粗的棍子拿上堂來，這家法棍放着多年沒用過了。杜氏一見了那棍子就不知所措，這頭求情不行，那邊趴在地上等着捱打。虞銓這次是鐵下心要教訓這女兒，向虞赫道：“給我結結實實打十棍！讓她長長記性！”
虞赫：“爹……”“你要是打輕了再加！”芳音聽了撲到子蘺身上：“老爺，是我犯的，轎子是我找的，蓮燈是我買的……”“兩個一起打！”子蘺見芳音哭得淚水漣漣，轉過身對她說到：“咱去的時候就知道要捱打，打就打了。”虞銓聽她嘴硬，向虞赫：“你還杵在那做什麼！”芳音見子蘺不求饒，抹了眼淚就在她旁邊趴下。
杜氏見真的要開打，也不顧什麼就跪下來向虞銓求情：“孩子也是好心要帶舜英出去散心，十板子不少，她一個女兒家怎麼受得起……”“虞赫，打！”虞赫料她今天是跑不過，咬咬牙舉起棍子就往子蘺芳音屁股上打。
房外的雨燕看得清楚，心裡陣陣難受，抹着眼淚回房去了。
打到七八棍時虞銓就拂袖而去，虞赫連忙停了手。這棍子是上好結實木料，又因剛纔虞赫下手不敢輕，雖只是□□棍，子蘺芳音已經疼得難起。杜氏邊罵邊扶她起來，虞子蘺只覺得屁股一陣又疼又麻。“再惹你爹生氣，誰也救不了你！”杜氏拉着她說，誰知子蘺忽然嘿嘿笑起來，把幾個人嚇一跳。
“我當板子多不好挨，也就這樣！”芳音揉了揉屁股：“不疼麼？”她搖了搖頭：“再打十棍也受得。”說着一拐一拐走出客廳，芳音連忙跟上去。杜氏知道她嘴硬，讓虞赫叫雲靄去看看她。
回到房裡，虞子蘺抱着牀柱站着。芳音：“小姐別裝了，老爺太太都不在這。”她這才哼哼兩聲：“沒想到哥還真捨得下手。”芳音被她這樣子逗笑起來：“剛纔哪個說‘再打十棍也受得’？”子蘺：“挨棍子也是值得的。你看舜英出去一次高興的樣子，她在家時肯定沒這麼玩過。”芳音點了點頭：“這倒是，我看雨燕也是。”兩人正說着，有人來敲門。“蘺小姐在麼？”“是雨燕！”芳音一驚，把撅着的屁股收斂回來，一瘸一拐去開門。
“這麼晚還沒睡呢？”芳音說，雨燕臉帶淚痕地進來，芳音正奇怪，她已朝子蘺跪下。“這是怎麼回事？”子蘺大驚。“小姐受罰的事情我都看見了。”“啊呀，你沒告訴舜英吧？”子蘺顧不得屁股疼就蹲下來。雨燕搖了搖頭，子蘺才放心下來。“爲我們去玩讓小姐受罰，雨燕該死！”
“這怎麼又扯上誰該死了，不過是打了幾棍，你看我們現在也沒事。”子蘺讓她起來，芳音一邊也連連點頭。“我們常常該罵，皮都厚了，不妨事。倒是你，千萬別把這事告訴舜英。她要知道不得難過死。”雨燕點點頭，她伺候舜英不是一天兩天，主子的性情還是清楚的。這邊纔跟雨燕說好，高雲靄進來了。
她手裡拿着瓶藥水，看到雨燕也在這裡，不知該不該說。“嫂嫂，這麼晚還勞送藥。”子蘺笑着對高雲靄說。高雲靄見她還笑嘻嘻，自己本來難過的心都寬了許多。“下回可要長記性了。”高雲靄邊說邊拔開塞子要給她擦藥，子蘺連忙止住嫂嫂：“子蘺怎敢讓嫂嫂擦藥。”高雲靄不好執意，將藥放在桌上給她。雨燕見時辰也晚怕打擾她們休息，也退了出去。
只剩主僕兩人，芳音因是下人，捱了打也要先給小姐擦藥。子蘺趴在牀上若有所思：“你記得先生說過他要來京城麼？他何時會來呢？”“現在還管先生呢，我看先生是個仙人，來往不定。他當時也只是說說，不定會不會來。”“他要是跟爹說說也許管用。”“說什麼？”芳音使勁擦着藥油，子蘺皮膚都快冒火。“讓爹別管我這麼嚴。”“這還嚴呢？別家的小姐哪能您這樣。”芳音小聲嘀咕，子蘺一下坐起來，屁股按在牀上，疼得她從牀上跳下來。
第二天兩人因怕走路姿勢不對讓舜英看出來，索性一早就跑出去。虞銓本以爲昨天捱了一頓打她會收斂些，從衙門回來問家裡的下人，下人們都說她和芳音兩個早早就出去了到現在還沒看到回來。虞銓又氣又無可奈何，直後悔小時夫妻兩個太過溺愛。
當日是大暑節氣，天氣悶熱。子蘺芳音兩個在湖邊涼快了一天，小船停在柳樹下，風悶悶的催得人直想睡覺。她們外出多是男子裝扮，主要爲了省去多餘麻煩。昨日打的屁股現在還有些疼，她側身在船中睡下，芳音警惕守在旁邊。
等到一覺醒來，日已西斜。餘暉金燦燦穿過柳條射入船中，虞子蘺精神十足，將帽子拿來戴上準備回家。
剛到家門外，一賣酸梅湯的小販恰好經過。虞子蘺叫住小販：“你且住腳，我要買些。”一邊又吩咐芳音進去將一個青花瓷小甕搬來，買了一大盅酸梅湯。
“給舜英盛一盅過去，這天氣實在熱得人躁。”子蘺邊說邊往書房走，手裡的香扇一直不停。“這盅好大，剩下的怎麼辦？”“哥哥嫂嫂那邊也送一盅過去，剩下的拿到翰墨齋來。”她說着就轉過了牆角往後面的書房去了。