趙王府。
十四歲的何真站在一羣少年裡，後背揹着一把弓箭，身子挺得筆直。
“從即日起，你們就是趙王的親兵，必須無條件地聽從趙王號令，明白嗎？”
“是！”
“這間院子是你們休息的地方，你們每天要做的事，就是集中訓練，要不怕吃苦，不怕艱難，每天堅持，明白嗎？”
“是！”
等分散開來，幾個青年湊在一起，互相打聽對方的身份背景：“你是哪的？”
“我是長陽縣的。”
“我是西蕪郡的。”
“我是河南的。”
“我是淮北的。”
他們來自四面八方，卻效忠同一位主人，那就是趙王殿下。
“聽說趙王殿下少年英武，咱們跟着他，以後一定有大出息的。”
“是啊是啊。”少年們紛紛點頭。
晚間，所有的人都睡下了，何真卻感覺到心中有什麼在涌動，他實在躺不住，便起身出了屋子，行至中院，倚在桂樹上，但見空中一輪明月如洗，何真不由又想起師傅的話來，師傅說，他近年將有際遇，得貴人相攜，說來也奇，上次他外出遊玩，隨意一箭射出，天空裡落下兩隻鳥兒，剛好掉在出行的趙王面前，趙王讓侍從拾起鳥兒還給他，含笑問他是否願跟他走。
只是短暫一愕，何真便無比肯定地點頭，眼前這個青年男子，給他一種溫文博大，氣度從容之概。
就這樣，少年何真進了趙王府，成爲趙王的親兵。
進趙王府後不久，何真便發現，趙王府總是燈火通明，人流如潮，趙王喜召有識之士於大廳論辯，若有真才實學，便會立即予以重用。
何真在這裡學到了很多，也看到了很多，他很喜歡這裡的氛圍，因爲他可以跟人討論兵法，戰陣，也可以跟人友好地切磋武藝，每個人都待他很真誠，和外面的圈子萬全不同，何真交到了很多的朋友，他們個個胸藏塊壘，何真學習得非常認真，也相當地刻苦，通常，每當旁邊人還在睡夢中時，他已經非常努力地在用功了。
少年何真飛速地成長着，他比一般人長得更快，懂得更多，學得更迅速，他的褪變是顯而易見的，也很快引起了趙王的注意。
趙王經常單獨召見他，帶着他出席各種的宴會，參與各種大事要事的決策與討論，何真總是能精準地發表自己的意見。
但是，生活在趙王府這方世界裡的人，都沒有察覺到，一個巨大的陰謀，正在向他們靠近。
京城。
聽着臣下的彙報，皇帝的臉色很難看。
“趙王這是想幹嘛？”
“齊稟皇上，只怕趙王有不臣之心。”
“不臣之心？”榮英耀雙眉高挑，“他這是想幹什麼？”
“皇上，倘若藩王勢大，必將威及帝位，皇上不可不察。”
“朕知道了。”榮英耀陰沉着一張臉，擺手令人退下。
官員退離之後，榮英耀才陷入深深的沉思之中，前次趙王擅自率兵離開封地，已然讓他十分地惱火，只是因爲榮英城確實率人將東剌人打走了，所以他不得不暫時隱忍，如今，趙王榮英城不知收斂，反而藉機大斂人材，廣招兵丁，他這般做，不臣之心已然昭昭。
榮英耀五臟起火，拿起桌上一隻玉麒麟握在掌中，慢慢地捻弄着。
想不到，自己一時不察，竟然養虎爲患。
如今要想再除掉榮英城，只怕困難。
這榮英耀確實是個昏人，不但昏，而且極端無能，身爲帝上，只知隱於深宮耽於享樂，不思進取，任由東剌騎兵縱深入腹地，來去自如，魚肉百姓，百姓們對其確有衆多的不滿，而趙王榮英城則順應民心，不顧危險率兵打走東剌，保衛了百姓，相形之下，榮英耀確實太窩囊了。
不過榮英耀自己也非常納悶，明明對趙王的勢力控制得非常嚴格，爲什麼還是讓他長出了翅膀？這對翅膀若是成形，只怕誰都控制不了。
即使再蠢，榮英耀也感覺到了，來自自己弟弟那龐大的壓力
。
緊緊皺着眉頭，榮英耀回到後宮中。
“皇上。”貴妃楊氏迎了上來，“皇上何事煩憂？”
榮英耀看看她。
楊氏還是和從前一樣年輕，美貌，但這些吸引榮英耀的因素，在此刻看來，都變得是那樣地微不足道。
他開始隱隱地後悔。
後悔這些年一直耽於深宮，忘記了潛在的危險——是啊，那麼好的條件，有吃，有喝，有良臣，有良師，爲什麼他在和趙王的對決中，卻處於下風了？
爲什麼那個叫榮英城的男人如此陰險，如此內斂，他一直悄悄地蟄伏着，看似聲色不動，卻將所有人的動作盡收眼中，在最緊要的關頭，發起兇殘一擊。
榮英耀從來沒有想過，自己那個弟弟，那個好弟弟，擁有如此龐大而堅韌的毅力，他一直磨礪着自己的爪子，雷打不動，風劈不倒，山呼海嘯也沒有用，他始終堅守着什麼。
榮英耀第一次覺得，自己面對的，是怎樣一個可怕的對手……雖然站在金殿之上，榮英耀還是能感覺到，那來自榮英城的龐大殺意。
是殺意。
如今，應該怎麼做呢？是立即下令，召他入宮？還是發兵將其剿滅？
“皇上。”一個褐衣宮侍忽然湊上前來，“鬥雞已經準備好了。”
“去去去去。”榮英耀擺手，若是從前，他會非常地有興趣，但是如今，他一看到這些事，就會覺得煩，很煩。
那近侍耷拉着眼皮，頭也不擡：“皇上可是在爲趙王之事煩心？”
“你怎麼知道？”
“奴婢卻有一個法子。”
“什麼法子？”
“御賜。”
“御賜？”乍然聽到這兩個字，榮英耀驀地一怔，他自小長在深宮，對於種種陰毒伎倆自然是耳熟能詳。
那近侍說了這兩個字後便退了出去，榮英耀卻站在原地久久發呆。
連他都沒有想過，居然可以用御賜這個法子。
但榮英耀最終否決了這個方案，而決定，非萬不得已，絕不能用此策。
榮英耀自然有着自己深深的顧慮，皇帝對藩王用這一招，那都是萬不得已而行，相當於皇帝對藩王圖窮匕見，不是你死，便是我活。
御賜是一個危險的信號。
倘若藩王享御賜，藩王自己死，倘若藩王不肯接御賜，那就是擺明了要造反，接下來會發生什麼？自然是真刀真槍對陣廝殺。
榮英耀默默地掂量着自己的對手，若是數年前，他或許會認爲，那個二十來歲的年輕，根本沒有絲毫力量對他對決，可是如今，榮英耀再沒有了這樣強大的自信，他幾乎能看見榮英城站在自己的面前，用一柄鋒利的寶劍，指着自己的喉嚨。
榮英耀第一次感覺到深深的絕望，從未有過的強大絕望。
他是皇帝，卻對一個手下如此的無可奈何。
趙王府。
後花園裡。
榮英城一個人默默地坐在池塘邊，看着水面上的飄萍。
花園裡十分靜謐，讓他可以閉上眼，去想很多的事，很多很多的事，他想自己從小受到的種種屈辱，想起山河飄搖的中原，想起朝廷之上那些貪戀祿位卻絲毫不作爲的官員們，想起東剌騎兵鐵蹄下的百姓們……
榮英城並不貪戀榮華富貴，他甚至希望着，那位遠在千里之外的皇兄可以英明一點，睿斷一點，這些，他即使被迫害死，也絕不會有任何怨言。
可是爲什麼，爲什麼龐大的大華王朝，卻掌握在這樣一個廢物手裡？當朝二十年，他從來沒有任何作爲，只是一味享樂，視民生疾苦爲無物，難道自己，竟要一生受這樣的廢物所欺壓嗎？
“王爺。”
身後傳來一聲輕呼。
“嗯？”
“這是從京城傳來的消息。”
“給我。”榮英城接過信函，打開細觀，眉梢微微揚起——沒有半點反應？奇怪，還真是奇怪。
“王爺？”
榮英城擺手：“你退下。”
侍從
退了出去，榮英城仍然看着安靜的池水。
當此節下，也沒有人告訴他能怎麼做，該怎麼做，所有的一切都在他的掌握之中，他可以隨意地操控。
榮英城卻沉默着。
他很沉默，非常地沉默。
晚間。
趙王府燈火通明，人們來來往往，喝着美酒，談論着最近的要事，正事。
榮英城坐在席上，一動不動，似乎眼前的一切，跟他沒有絲毫的關係。
何真坐在自己的座位上，隔着舞動的美姬，看着榮英城。
最近，趙王府上上下下有很多的議論，趙王卻沒有絲毫反應，王府裡沒有一個人，能揣透這位王爺的心思。
何真卻沒有去猜測，他選擇相信。
相信他的主子，是一個真正磊落的人，光明的人，是可以掌握整個天下的人。
王爺，您一定可以成爲一代雄主。
但是眼下，京城很安靜，東剌消停了，榮英城基本處於沒事可做的階段，每天只是養養花看看草，偶爾去軍營巡視一兩圈，親兵們仍然十分努力地操演着，絲毫沒有放鬆。
表面上看起來，矛盾不會激化。
只是這樣平靜的日子過得太久，讓人似乎有些膩煩，於是，某一天何真離開了王府，到大街上閒逛。
昌陽郡在榮英城的治理下，可謂是井井有條，百姓們安居樂業，是個真正路不拾遺，夜不閉戶的地方，你前腳掉了十兩金子，後面立即有人撿起來還給你。
文官不愛財，武官不惜死，如此的昌陽郡，想不繁榮，不富強都不行。
何真真正地覺得無聊了，到了這個時候，他卻突然盼望，不如哪裡出點事還好，可以讓他上去表演身手，或救某人脫離危難什麼的。
但是沒有，治安條件太好的昌陽郡，沒有半點給他施展的機會，於是何真只好去戲樓子聽戲。
這戲樓裝潢一流，菜式一流，連跑堂的小二也是個個俊朗帥氣，何真要了一壺酒，一碟子菜，慢慢地吃着喝着。
宛轉的唱聲從戲臺上傳來，字字動心，底下的人一陣喊賞，把許多銅錢銀錁子丟上臺前。
何真幾乎要羨慕生活在昌陽郡的人，他們在這裡長大，從來沒有見過人世間的黑暗，或許在他們看來，一切再理所當然不過。
何真也在想，或許自己在東剌見到的一切，在邊城見到的一切，都宛如一場夢，他進而想，倘若整個大華王朝都能像這樣，那該多好，再沒有人挨凍受餓，再沒有人痛哭哀嚎，再沒有人失去自己至親至愛之人……
王爺，爲什麼不稱雄天下呢？爲什麼不帶領所有人走向繁榮富強呢？
王爺，您是大夥兒心中最尊敬的王爺啊，你擁有一顆耀如九天旭日般光輝燦爛的心，你的氣度，你的胸懷，足可以照亮整個乾坤！
何真這樣想着，不由衝動起來，擱下茶錢下了樓，直奔王府，他覺得，自己心中有太多的話，想同王爺說。
“何校尉。”
但在大門外，他卻被人攔了下來：“何校尉這是做什麼去？”
“我要見王爺。”
“王爺出府了。”
“出府了？”何真眉頭微微一挑，“去哪裡了？”
“王爺一個人騎着馬，出去了。”看門的人這樣說。
何真懸着一顆心，真地放不下，於是他也趕緊着牽了一匹馬，追了出去，等到了十字路口，他纔想起，自己居然也沒問清楚，趙王究竟去了何處，便這樣追了出來。
不過無所謂，何真想，自己一定可以找到趙王的，以趙王的心性，他最喜歡去的，莫過於郊外，和……龍澄湖畔。
騎着馬兒，穿過一條條巷道，行至一片樹林外，隔着幾棵樹，何真已然看見，趙王負手立在湖邊。
何真屏住呼吸，沒有近前打擾，驀然聽得趙王仰天長嘆：“江山如斯乎，誰主沉浮？”
何真心內一動：“有德者居之。”
趙王聞言，轉頭看住他：“你方纔說什麼？”
“有德者居之。”
（本章完）