“水牯牛值價多少？”
那人停住，呆呆看孫睿鳴一眼：“十兩銀子。”
孫睿鳴便從懷裡掏出十兩銀子與他，男子得了錢，面露幾分喜色，朝孫睿鳴重重叩了個頭，轉身匆匆走了。
孫睿鳴夫妻繼續趕路，路上所見，大多數是雞毛蒜皮小事，孫睿鳴暗揣，這幾年治理天下果然得法，民衆們安樂異常。這日傍晚，他們經過一條小河時，董小南忽然停下腳步，指着前方的某處失聲呼道：“夫君，你看那是什麼？”
孫睿鳴一怔，隨即定睛瞧去，卻見草叢裡似乎露着一角水紅色的衣襟，他讓董小南呆在原處，自己近前看時，卻見一個女子倒在草叢裡，口角處隱有血污，脖子上更是深深幾道掐痕，明顯是歹人所爲。
孫睿鳴四望無人，有些暗責自己思慮不周，怎麼着也該帶個隨從，讓他在這裡候着，自己去縣衙報官，現下只夫妻二人，倒是相當地不便。
孫睿鳴正在思慮如何處理這事，便見個年輕人揹着柴捆，自小道那頭走來。
“小夥子。”孫睿鳴將他叫住，“你且近前來。”
那小夥子疑疑惑惑近前，乍然看見躺在地上的屍首，旋即嚇得臉色發白，掉頭便走，哪裡敢多呆一步。
孫睿鳴只得搖頭，世人皆有趨利避禍之心，旁人不願幫助，倒也在情理之中，不得已，只好仍然在原處候着。
這次來的卻是個婦人，孫睿鳴也把她叫到近前，哪曉得婦人一見那女子，頓時驚訝至極地叫起來：“何小妹，這不是何家小妹嗎？”
“你見過她？”孫睿鳴眸中閃過絲亮光。
“是。”婦人點頭，“這是我們村的何家小妹。”
“嗯，”孫睿鳴點頭，“她家裡可還有什麼人？”
“只有一個孤寡的婆婆。”
“她平時爲人如何？”
“倒也本分忠厚，甚少與外人來往。”
“這樣吧，我和我妻子守在這裡，你速去縣衙報案。”
“是。”那婦人的膽子倒是不小，而且存了心要瞧這熱鬧，於是轉頭便去了，約摸過了半個時辰，婦人領着一班公差到了現場。
公差先把兇案發生地給圍了起來，其中一名公差便來問孫睿鳴，要他詳細陳說整件事的經過，又問他是否願去公堂。
勘察好現場後，公差擡起那具女子屍首，帶着孫睿鳴和婦人一起回到縣衙門，將此事細細稟告了縣令大人，縣令先讓仵作驗看女子的屍首，仵作經仔細查驗後上復縣令，說女子乃是被人活活掐死，而且臨死之前曾經被人猥褻過。
縣令立即傳令立案，只是這樁案子卻頗爲棘手，一則女子死亡已有三天，屍身腐壞不說，而且現場很多證據都已經被消泯，再則這屍身在郊外，犯罪人員目標過多，一時查證困難。
唯今之計，只有先將受害者的家屬叫來，讓他們辨認屍首，何家媳婦的婆婆到了公堂之上，只曉得一味啼哭，縣令看她那模樣，也不好多說，只能讓她先領了何家小妹的屍首離去。
卻說孫睿鳴和董小南，在附近找了個院子住下，以方便打聽案情的下一步發展，哪知道等來等去，縣衙門裡始終毫無動靜。
難道說，一個人死了，也就這樣死了不成？
孫睿鳴又在鬧市裡轉了幾圈，對縣衙門的作風也頗有耳聞，方知道這縣令到任上後，一概只知吃喝玩樂，對於民間疾苦根本一無所知，縣中累積案卷不下數千。
但凡百姓們有個什麼，告到衙門裡，也總是草草了事。
剛好
這日兩個屠夫因爲攤位時爭執，其中一人持刀將對方砍傷，兩人因而鬧到衙門外，旁邊百姓們圍了一圈，欲看這熱鬧。
縣令傳令升堂，兩個屠夫進了大堂，便在堂上爭吵起來，你說你的不是，我說我的不是，縣令聽得頭昏腦漲，抓起驚堂木重重一拍：“都給我住嘴！”
整個大堂頓時安靜下來。
縣令清清嗓音，道：“劉三，你說張五的攤位越過界線三寸，是嗎？”
“是。”
“那你可曾先知會與他？”
“齊稟縣令大人，我事先提醒過張五，可張五不聽。”
“所以你便執刀將他砍傷？”
“不，因爲張五仗恃有人替他撐腰。”
“什麼人？”
“小的，小的不敢說。”
“哦？”縣令微覺意外，“有什麼不敢說？”
“這張五有個親戚，在京中一位大官府上作門房，張五恫嚇小的，說倘若小的不肯甘休，他就會告訴那位做親戚的門房，分派小的一個不是。”
“這話倒說得奇怪。”縣令微微冷笑，“難道他那門房，是當看守皇城的不是？”
“雖非看守皇城，卻與其差不離。”
“哦？”
“那，那是當今丞相大人的門房。”
未料一席話，竟然牽扯到自己頭上，縱然孫睿鳴自己，也頗覺意外，但他仍然十分鎮定地站在一旁，淡然旁觀。
聽說是丞相的門房，縣令也嚇了一磊跳，眼裡閃過絲質疑，不由轉頭朝旁邊的師爺看去，剛好瞧見師爺也正在朝他使眼色，當下便重重一拍驚堂木：“此案今日便審到此處，明日再審。”
兩個屠夫跪謝後離去，縣令宣佈退堂。
待回到二衙，縣令趕緊叫來那師爺，仔細商議道：“你瞧今日之事——”
“這事原本極小，依小的說，讓劉三賠張五五兩銀子，這事便算完結。”
“五兩銀子？”縣令忖度，像是在掂量這五兩銀子，和“丞相家門房的遠親”這之間的干係。
“你說，將來丞相大人若是知道了這事，會怎麼着？”
師爺輕咳一聲：“丞相大人日理萬機，哪裡有機會理論此等小事，多半是鄉野之借丞相之勢威懾人。”
“此言倒也有理，”縣令聞言卻頗躊躇，他於吏治上雖然糊塗，然於爲官之道卻極是精通，不願輕易開罪任何人，更何況，還與丞相大人有牽扯。
“那，依大人的意思——”師爺偷窺着縣令的臉色，也知自己的話沒能說進他的心裡，於是低聲細語問。
“你且退下。”
師爺應了聲“是”，轉頭退出，這裡縣令大人卻琢磨開來——倘若因爲張五與丞相大人有牽連，便格外看顧，傳出去恐惹非議，倘若從公論斷——其實這事也說不上是什麼從公論道，忽然，他雙眼一亮，主意有了！
卻說第二日升堂，縣令當堂宣判，要李三賠償張五二兩銀子，以作傷藥費，張五聽了當堂便要發作，卻見師爺正不住向他使眼色，張五是個靈透人，便立即不叫不嚷了。
待退了堂，師爺讓個差役去悄悄告訴張五一句話，張五便歡喜不盡地去了。
至於差役告訴了張五什麼話，誰也不得知，這樁案子便結了。
孫睿鳴每日雖只呆在院中，但外面的閒議也三三兩兩聽說了些，粗粗判來，這縣令甚是圓滑，且有一種和稀泥的本事，不管鬧事的雙方如何折騰，到得他跟前總能抹平。
董小南因笑道：“你會免
他的職麼？”
孫睿鳴微笑搖頭——他也知道天底下這種官吏多了去，大多都是些官油子，大事幹不來，小事上卻是綽綽有餘的。
他們沒有原則，沒有信念，什麼對自己有利便向着什麼，縱然辦了又有何用？
話說回來，就是那種大錯沒有，小錯處也拈不出什麼來。
“罷了，這種地方官員也折騰不出什麼來，且他們去，倘若真有什麼大事，自然有人直達中樞，我倒也不操這個心。”
“還有那個何小妹，以及門房的遠親？”
“門房的遠親？”一想起張五的模樣，孫睿鳴便不禁有些好笑，那樣一個人，也都能跟自己扯上關係，可謂是一絕。
“罷了，也不理論。”
就在兩人準備離去的前夕，卻果真發生了一起大事——幾名歹徒洗劫了城中一家珠寶樓，還殺死了樓中三名夥計，如此一來，全城的人都轟動了，那家珠寶樓前更是圍得水泄不通。
孫睿鳴讓董小南仍呆在家中，自己出門，站在大街上看時，卻見三名公差將死者從樓中擡出，整個珠寶樓也被封了。
縣令大概是頭一次遇上這樣的大案，想瞞住不報，又怕上峰責怪下來，於是只得向府衙報了備，府臺卻是個較真的官，當即撥派來一位聲名顯赫的捕頭，到縣中督辦此事，縣令生怕砸了自個兒的飯碗，故此人前人後將那捕頭照顧得極爲周到，實指望着他在府臺大人面前，替自己說幾句好話。
孰料這個捕頭卻當真是個做實事之人，雷厲風行，渾然不買縣令的帳，他先是調看了所有案卷，又親自審問了所有的涉案人員，將整個案情理了個清清楚楚。
然後，他先將所有捕頭集中起來，讓他們先在縣裡及周圍數百里範圍內撒開網，看有沒有人拋售從樓裡搶得的珠寶，只要從珠寶上着手，要想找着搶劫珠寶之人，便是相當地容易。
捕頭們分開各去辦事，這捕頭每日裡只在衙中忙碌，卻把那獻殷勤的縣令給撂在一旁，根本不予理會，時間長了，縣令也漸漸冷了心，索性只在一旁，看這捕頭要如何忙活，暗道倘若過上十來日，查不清楚，到時他自然下不來臺，倒看他會如何。
捕頭們紛紛回來稟報，都說沒有任何發現，那捕頭倒也不甚着急，仍然十分安靜地坐着，某天夜裡獨自潛出，消失了三天之後，卻親自押着四名竊賊回到縣中，縣裡頓時人人喧譁，暗道這捕頭果然好本事。
捕頭押着犯人過街時，孫睿鳴正在一家茶樓上喝茶，恰好將這一幕收在眼底，耳聽旁邊人議論道：“這人果然厲害，要是擱在那糊塗縣令手裡，多半一二十年都破不了案。”
縣令見捕頭果真押着犯人回來，先吃了一驚，然後升堂仔細詢問，罪犯們將所犯之罪供認不諱，師爺記錄在案，整個衙裡上上下下，對這捕頭頓時心服口服，爭相詢問捕頭是如何做到的，然而捕頭卻三緘其口，待整個案件一了結，便收拾行李回了省城。
“這人，倒是個能辦大事，能辦實事之人。”孫睿鳴暗道。
“這天下亂紛紛的，卻好似一方戲臺，你看着我，我看着你，道是誰的戲更加精彩些。”
馬車駛出縣城城門的瞬間，孫睿鳴忍不住道。
董小南湊過來，輕輕地替他揉着肩膀：“相公，在這縣裡耽擱了這麼些日子，你想必累了吧？且讓我替你好好地揉捏揉捏。”
孫睿鳴背靠站車壁，沒有言語，心裡卻跟明鏡似的，整理着一路之上所見之是非長短，暗擬寫一道什麼樣的奏章，向皇帝稟呈此事。
（本章完）