“大哥。”
上半場休息後，二皇子顛着球，走到大皇子身邊，嘻皮笑臉地道：“還要再比嗎？”
大皇子陰沉着一張臉，仔細看了他半晌，轉頭朝自己的隊員們吼了一嗓子：“都給本宮過來！”
因爲賽事的失利，球員們心中都極爲忐忑，此時聽到大皇子的話，一個個噤若寒蟬，都湊到他跟前。
“你們是怎麼做事的？”大皇子面色陰冷，狠狠地瞪了他們幾眼。
“殿下，殿下……”
“聽着，”大皇子把他們叫到身邊，低聲吩咐了幾句，隊員們紛紛點頭，然後各自分開。
下半場比賽開始了，前幾個回合和上半場沒有什麼區別，仍然是白隊佔據上風，但是忽然間，紅隊的隊形整個變了，其中分出四個人來，把白隊最厲害的主攻手和運球手死死盯住，讓其根本沒有辦法發揮，二皇子面色微變，而大皇子脣角卻漾起幾絲冷笑，他本人親自運球，直衝入白隊的腹心，到底是皇子，雖孤身涉險，紅隊的球員們也不便認真，只能眼睜睜看着他上球，進球！
二皇子看得出來，大哥這分明是在撒賴，可是他卻無可奈何，只能暗暗恨得咬牙。
半個時辰後，比賽結束，紅隊以兩個比分領先而結束整場比賽。
“二皇弟，怎麼樣啊？”大皇子眸中漾起幾絲冷笑。
二皇子冷哼一聲，調頭離去。
不知道爲什麼，看着二兒子遠去的身影，陳青霄心中忽然劃過一絲陰霾，作爲一個英明神武的帝王，最介意之事，便是後宮蕭牆，他雖爲一國之君，但並不貪好女色，是以後宮之中無妃妾之爭，可這兩個兒子……
他們可是一母同胞啊。
“皇上，皇上？”似乎意識到他的失態，鄧皇后輕輕搖了搖他的胳膊。
“沒事。”陳青霄擡起一隻手來，輕輕拍拍鄧皇后的肩膀，以示安慰，他並不想妻子因這些事而煩心，故此和顏悅色地道，“皇后，朕有些倦了，且回宮中去吧。”
帝后下了城樓，乘輦車迴轉寢宮，陳青霄在榻上躺下，鄧皇后坐在一旁，輕輕爲他揉捏着雙腿。
“皇后，這些瑣事，還是讓宮女來做吧，皇后如此也是金貴之體。”
“夫君說哪裡話，”鄧皇后眸中滿是深情，“難道不記得昔時……”
鄧皇后本想說些微賤之時的舊事，以慰陳青霄的胸懷，仔細一想仍覺不妥，於是打住話頭。
陳青霄倒也不以爲意，他心中還在想着大皇子和二皇子的事，他並非糊塗蟲，深知一山不容二虎之理，大寶之位只能傳一子，而另一子，倘若不遵臣子本分，今後難免會鬧出什麼不臣之事來。
試想想看，這兩個孩子，都是他和鄧皇后親出，並沒有什麼嫡出庶出，一樣地聰明，一樣地由良師教導，一樣習文會武，胸藏韜略，只是陳青霄明白，帝王和普通臣子有極大的區別，稍有差池，就會導致整個帝國傾塌。
要說這兩個孩子的性格兒，他倒也是從小看到大，大皇子自幼時起便性格謙恭，極少生事，每日只在
宮中刻苦讀書，二皇子卻愛好鬥鷹走馬，時常帶着宮侍出宮狩獵，本是一文一武的料子，未料不知從什麼時候起，大皇子卻變了，開始在府中蓄養死士，門客，更是把江湖上許多的異人收在門下，倘若不是陳青霄一直派人盯着，還真以爲他會私底下謀反。
其實，若哪個皇子真敢造反，他倒反而會十分地欣賞，只是怕他們那些造反的手段不夠高明，反落了外朝臣子們的把柄，倘若那樣，他縱然想救，也無能爲力。
想着這些事，陳青霄頗覺懊惱，故而不禁輕輕嘆了口氣。
“皇上，該用晚膳了。”內廷總管莫原進來稟報道。
“朕知道了，九華殿擺膳。”陳青霄說完，再次合攏雙眸。
“皇后，你且去歇歇吧，讓朕一個人呆着。”
“臣妾告退。”鄧皇后站起身來，蹲了個萬福，方纔退下，陳青霄這才睜眸，望着上方的藻頂。
未幾，外面忽然傳來一陣驚急的腳步聲，有人大喊道：“不好了，不好了，二皇子中毒了！”
陳青霄霍地站起，大步流星地走出內殿：“怎麼回事？”
卻見一名小太監急匆匆奔來，臉色慘白，額頭上全是汗珠子，渾身簌簌發抖，進殿便跪倒在金階之下，衝着陳青霄連連叩頭：“皇上，皇上，您要爲二殿下作主啊。”
“給我起來！”陳青霄一聲斷喝。
那宮侍站起身來，戰戰兢兢地拭着臉上的淚痕。
“說，怎麼回事？”
“促鞠賽事後，奴才們服侍二殿下回到宮中，二殿下一時覺得口乾舌燥，便命御廚房煮了碗玉帶羹喝，哪曉得剛一喝完便中毒了。”
“現在呢？”
“正躺在寢宮，人事不醒。”
“御醫去了嗎？”
“去了。”
“朕知道了，退下。”
小宮侍退了出去，陳青霄整整衣衫，看了眼雙眸泛紅的鄧皇后，吩咐宮女們道：“留在此處，好好勸慰皇后。”
說完，便啓駕前往二皇子住的福陽殿。
剛踏進福陽殿中，便聽見一片哭聲，陳青霄眉頭皺起，踩着穩健的步伐邁入內殿，卻見二兒子陳瑞虹仰面躺在短榻上，面色發黑，脣角邊隱有血跡。
陳青霄讓所有人退下，自己一步步走到近前，仔細地瞧了瞧，然後把御醫叫進來：“查明白了嗎？是怎麼回事？”
“啓稟皇上，”御醫伏在地上，身子不住顫抖，“二皇子確實是中了毒。”
“什麼毒？”
“是，是鳩毒。”
“鳩毒？”
“可有查清楚毒物的來源？”
“這，這——”御醫顧左右而言他，不曉得該說什麼。
“有什麼話，你且直說無妨。”
“微臣仔細查驗過二皇子常用之物，那毒，卻是抹在二皇子常用的調羹上，並不是今日纔有的……”
“你這話——”陳青霄心中暗忖，早已閃過千百個念頭，要知道，宮中謀害人的手段極多，也極其陰毒，一樁毒案查來查去
，到最後往往是不了了之。
“有礙嗎？”
“臣……已讓二殿下服下解毒之物，但不敢保證，是否有效。”御醫將頭埋得極低，生怕說錯一句話，立即被陳青霄拉出去砍頭。
“罷了。”陳青霄淡淡一擺手，“你且退下，記住，這件事，萬萬不可外傳。”
“微臣遵旨。”御醫叩頭後退出，單剩下陳青霄一人，立於殿中。
安靜地看着橫躺在榻上的二兒子，陳青霄雙眸沉凝——宮廷鬥爭之酷烈，往往不見得比市井小徒爭利之尖銳少，要想成爲一個真正的帝王，很多風波與險惡，只有親自經歷過，纔會明白。
一個聰明的帝王，首先要學的，便是保全自己，倘若連自己都無法保全，又談何登臨天下，指點江山？
守在兒子榻邊，看着那張年輕的臉，陳青霄心中着實惋嘆一陣，方纔轉身離去。
回到寢宮之中，卻見鄧皇后仍在淌眼抹淚，陳青霄心中一陣柔軟，湊過去輕聲撫慰道：“皇后且不用焦慮，虹兒福大命大，哪裡就會沒有了？”
“我不是爲這事。”
“那是爲什麼？”
“咱們倆都還在呢，就有這樣的事，倘若——”
“琴兒。”陳青霄難得親切地叫着她的名字，柔聲寬慰，“你啊，也別操這樣的心，明日朕就陪你去太清池，好不好？”
鄧王妃擡頭，瞧了他一眼，眸中浮起星瑩淚光：“我是在想，昔時在鄉下時，鼎兒和虹兒之間，是何等的兄友弟恭，怎麼現在卻——”
陳青霄沉默。
自來富貴，便是世間人人都向往的，卻不知富貴中人，自也有另一番煩難，不是世間人想得明白的。
鄧皇后傷心難過許久，方纔睡下，陳青霄輾轉細思，也覺得今日之事若不加防範，將來定然釀成大禍，宜早立定儲君人選，但話又說回來，就算立了儲君，將來也難保不才之事，倒不如——
他略一思索，心下已然有了主意。
次日，陳青霄便令樞密院擬詔，冊封兩個皇子爲王，擇日離京前往封地，此旨一下，頓時引起朝中不少議論。
皇帝只有兩個兒子，現在全封爲王，且放外地，將來皇帝百年，或京中有何變動，實在難料，但皇帝既然有令，朝臣們也不得不從。
景澄殿。
“封我爲王？”陳瑞鼎一聲冷哼，將聖旨重重一砸，旁邊人看見，趕緊勸阻道，“殿下，這還在宮中，您還是小心些兒吧。”
“小心？”陳瑞鼎雙眸一閃，“本宮小心了整整三十年，原本想着，父皇一登位，便能立即冊封我爲太子，孰料左等右等，卻連半絲兒動靜都沒有！你們說，你們說，這算怎麼回事？”
“殿下……”左右之人還想再勸，卻被陳瑞鼎揮手止住。
“那些勸諫的話，你們也不必多言，本宮心裡自有主意。”
其實，邊上人確實不欲多言，都曉得這位殿下素來志大，且也跋扈，並不喜聽手下人多言，他心心念念想要一登那九五至尊之位，誰能勸得住？
（本章完）